自從若衝答應了敬靈帝，敬靈帝便派遣李麟到她身邊，明面是伺候她，暗地裡讓李麟將他所知的墨櫻內衛的情況告知若衝。若衝整日和李麟在一起，一面派人出去順藤摸瓜尋找墨櫻內衛的眼線，一面尋覓正清道長蹤跡。

　　京郊莊園。

　　春風吹著儼兮的衣衫，映出他身體的輪廓來，只見他瘦如骷髏，臉龐的骨骼凸出，臉頰凹陷，眼窩深陷，詭異可怖。正清道長擦拭來月娘的靈位。

　　祭台上擺放著各色鮮果。若衝曾說過，月娘生前最愛吃的食物就是水果，故此，月娘靈前的水果乃是一日一換，品貌香氣都是上佳。甚至於東皇宮都吃不到這樣好的果子，卻叫拿來祭亡人。

　　不過歷代皇帝都是吃不著好東西的，給他吃了太好的，把嘴養刁了，大家的差事就不好辦了。可是皇帝貴為九五至尊，什麽好東西都得給他獻上，這是名正言順的天道。

　　各地府衙收的東西，留下十之一二，自用或是孝敬上頭，到了京城之剩下十之八九，這十之八九，又有半成到了京城一二三品大員的府邸，隨後才能把選下來殘次品送到宮裡去，內務府，各宮太監主管又得在這些東西裡選出些好扣下來，最終送到皇帝皇后宮裡的都是篩了一遍又一遍，選剩下的。

　　皇帝還自覺自己得了最好的，像是得了寶貝似的捧著傻樂。底下人都明白其中原委，不說破罷了。

　　正清道長等人不過是從這條物流路線中間抽取了一些好的，可憐種果子的農民，還以為自己辛苦栽種的果實進了皇帝口中，在村中自鳴得意四處炫耀，自覺辛苦勞作光耀了門楣。

　　“小主人端了咱們不少落腳點，按著您吩咐的，讓他們為小主人辦事。”

　　正清道長一笑:“早點讓裕王過來見我。”

　　“這個難，裕王現在遵照皇帝的命令，要殺了您。”

　　正清道長說:“正因為如此才要見他，祺王現在在南方攪局，可不能前功盡棄了，你這就過去刺殺祺王。”

　　儼兮問:“要殺死他嗎?”

　　“要讓他受重傷，不省人事那種，不能讓他攪黃項子虛和幾個大戶的生意，我們的目的就是吧桑農逼反。”

　　樹欲靜而風不止，火燭在風的鼓動下跳躍不止，扭曲了影子，靜止的人影被照應得猶如群魔亂舞，猙獰了角落偷食兒的老鼠，驚了院外的烏鴉。

　　且說，儼兮日夜兼程，馬不停蹄趕到了金陵府。

　　一日，儼兮混在祺王下榻的項府門前，見祺王在江南各級官員簇擁下出府來，官轎排起了長龍，今日他們打算前往周邊的幾個村鎮去實地勘察。就在祺王真欲鑽入轎中，壓下轎來那一刻，儼兮以閃電之象發出兩枚飛鏢，正中祺王肩膀。

　　木子左順著飛鏢發出的方向追過去，儼兮並未逃離則是假裝驚訝惶恐地與圍觀眾百姓一並，從木子左身旁一如尋常百姓一般帶著恐慌抱頭竄過。

　　此時一位強壯的官軍摁住他的肩，他身旁的另一位官軍打量著儼兮，儼兮一樣傻愣愣地，不敢言語，也不敢有所動憚，身子止顫抖著。

　　官軍見他這府慫樣又拍了他一下，半嚇唬半玩笑地:“再不逃命去就把你當作刺客抓起來。”儼兮假裝嚇得趕緊就怕，那二人在他身後哈哈笑著，看著刺客從他們眼皮底下逃跑。

　　儼兮趁著亂，在官府下令封鎖城門出了城，回去複命。

　　祦王府。

　　巧紅為忙碌了一日的祦王寬衣，祦王聞道她身上有熏香的氣味，鼻息追隨著香氣，轉身來將鼻子沒入她的長發中，巧紅若有所思地推開了他，低頭不語。祦王握起她的手。

　　“怎麽這麽涼?”祦王關切著。

　　巧紅怯生生地回話:“今日，奴婢代王爺入宮拜見娘娘，她的身子很不好……”還未等巧紅說完，祦王“哦”了一聲，轉身推門而出。

　　巧紅在原地，神情幽怨，今日淑妃囑咐巧紅好生伺候祦王，不要讓他太過勞累傷了身子。

　　祦王衣著單薄地在院中，長廊下靜思。

　　祦王府從來不薰香，巧紅身上的香氣是常夏宮中的淑妃愛用的香氣。

　　祦王出來立府之後，便很少去常夏宮，平日裡也只是差巧紅去送點東西。他曾經親眼看見自己的母親躺在一個太監懷裡，他衝動地想要闖入，巧紅攔住了他。

　　“本王受不了這種侮辱。”祦王推開她，巧紅抱緊祦王的腰，跪地哭說:“這件事若是鬧起來，旁人會質疑王爺的血統，您只能忍。”

　　祦王愣住了，過了許久才說:“要是死了就好了。”

　　王公貴族，活得不就是一個宗族血統嗎?沒了這個，他們又有多少能耐享受榮華富貴?

　　祦王更恨的是，後來他幾經輾轉，知道那個與淑妃相好太監李麟，是櫻花內衛中的頭目，自己殺不得，殺他意味著與自己的父皇為敵，世間就是這般荒唐之事，為父除敵，還能變被說成是與父為敵。

　　常夏宮，門前守衛森嚴

　　殿內，淑妃的身邊沒有一個伺候的人，燈火通明，營造出繁華景象。淑妃躺在床上，奄奄一息，面色蒼白，身形枯瘦如柴。

　　自從李麟出宮辦事之後，她每日只能吃一碗稀粥。

　　安玳從後門溜入常夏宮， 張望四周之後，他小聲呼喚道:“娘娘！娘娘！”

　　淑妃聽見有聲音，撐起身子回應:“我在……”

　　安玳聞聲而來，看見淑妃憔悴不堪，骨瘦如柴，嚇得一驚。

　　“娘娘，您這是怎麽了?”

　　淑妃看見安玳，吃力地用無力的雙手撐起身來，連忙問:“李麟呢?”

　　“乾爹叫上頭派出宮去了，去了祺王府，不曉得何時能回。”安玳道。

　　淑妃原先的希望煙消雲散。

　　“娘娘，你怎麽會這個樣子?”

　　“有吃的嗎?”

　　安玳搖搖頭，隨後立即說:“我這會兒回去給娘娘拿。”

　　淑妃眼睛一亮:“快去。”

　　等到安玳回來，懷中藏著幾個饃饃，淑妃強來就往嘴裡塞。

　　“娘娘，你慢點兒，別噎著了！”安玳給淑妃倒了一杯水，卻發現這水已經有味兒了，正想倒了去，淑妃一把搶過喝下了。

　　“娘娘，您怎麽會這樣?不都是說您病了嗎?不見人嗎?”

　　淑妃流著眼淚說:“讓李麟來救我出去，皇上這是要我的命了。”

　　安玳一怔:“皇上知道了?”

　　淑妃點頭。

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