敬靈帝躺著，額頭上敷著一片濕棉巾。

　　司空玄跪在床邊，額頭貼著地。

　　“魚呢?”敬靈帝問。

　　司空玄顫抖著說道:“九條魚，只有一條還在動……”

　　“和下面的人說，不管用什麽藥，都要把皇后留給朕的魚救活了，要不朕就讓他們去陪皇后的金魚。”

　　“是……”司空玄戰戰栗栗地起身來，轉身往外跑去傳旨。

　　司空玄剛走，黃保上前去將敬靈帝額頭上的濕棉巾取下，過了水，又給敬靈帝敷上。

　　“主子也不要上火了，擔心身子。”

　　敬靈帝隻問:“那個宮女是哪兒來的?”

　　“回主子的話，那個宮女是東皇宮裝門采露水的宮女，她入宮那會兒因為不懂規矩，皇后娘娘擔心這樣的人在后宮裡挑是非，皇后娘娘就把她安排到東皇宮來采露水，磨磨心氣兒。也是對她好。”

　　黃保沒有和敬靈帝說采露水是個苦差事，為著給東皇宮采集露水，每年都要病死幾個小宮女。

　　敬靈帝歎裡一聲:“怎麽就想殺皇后的魚了呢?”

　　“因為采露水病了，一直拖著沒治病得了失心瘋了。”

　　敬靈帝扶額:“既然瘋了，就送走吧。”

　　“主子，您不罰嗎?”

　　“殺了她有什麽用?朕也不想起居注上有人寫朕為了幾條魚殺人，把她送走吧。”

　　幾道閃電傳來，轟鳴駭人的雷聲之後，一場瓢潑大雨。

　　深夜，宮門開了一條縫，一輛馬車駛出，在夜色中朝前奔走去，出了城到了官道邊上。

　　楊端扶著那個病弱的宮女下了馬車。

　　“走吧，把宮裡看到一切都忘了。”說完撐開雨傘遞給宮女。

　　“謝公公，也謝過皇上。”宮女起身叩頭謝恩，隨後她背著包袱，雙手接過雨傘。

　　楊端調轉車頭往回走去，這一夜風雨很大，宮女手中的雨傘被吹飛了，她沒有折回去撿傘，雨水打在臉頰上，她拖著病弱的身子使盡渾身的氣力往前走，她記得沿著官道再走五裡路，就是她的家。離開家時滿心期盼的榮華富貴，早已蕩然無存，錦帽貂裘抵不過家門前那一支幽暗的黃燈叫人溫暖……

　　公主府。

　　錦碩公主在恍惚中過了這些日子，當看著皇后的棺槨合上，才確信歐陽徹所說一字不假，此事無法挽回。

　　皇后因她說出真相而自焚辭世，了了因為被刺了銀針，三日後高燒不退最終不治身亡，對她來說更是雪上加霜。

　　按著慣例，長公主是大榮國中唯一在世，可以休夫的女子。她背著歐陽徹給他一封休書，讓告訴歐陽徹不孝有三無後為大，叫歐陽徹去尋個中意的女子再行婚配。之後，錦碩公主削發為尼，遁入空門，青燈古佛想贖去一生罪孽。

　　歐陽徹奉命回到邊關，繼續談著那個永遠談不成的救贖。

　　經年之後，了了曾經在茶樓酒肆中說的故事集被撰寫成文，其中有一個故事便是便是一個公主和狀元郎的故事，不過那個故事的結尾，他們執手相伴一生，兒女雙全。

　　自皇后去世之後，文術便領著煦廷回祺王府去了。

　　煦廷在離開皇宮之前，看著紅牆綠瓦，他說他再也不想進宮來了。文術問他為何這麽說，煦廷說，待得久了，隻覺得皇宮像一隻巨大的牢籠，裡面裝滿了各種野獸。這裡除了爭鬥，只有死亡。

　　那時，文術將煦廷抱在懷中，問煦廷今後的打算是什麽。

　　煦廷笑著回答她自己沒有想好。

　　隔了一會兒，煦廷告訴文術說，他不想回東宮，不想做皇帝，更不想將來住在宮裡。

　　文術問他為什麽這麽想，一個皇位天下多少人爭得頭破血流，為何他明明可以順理成章成為皇帝，卻不想呢?

　　煦廷說，在皇后的喪儀上，他看到敬靈帝在沒人的時候，一個人躲在靈堂哭，他說做了皇帝就連難過，都不能表現出來，他不要過那樣的人生。

　　回到祺王府，一個月之後，某天夜裡。

　　煦廷攥著文術的手，說道:“嬸嬸是我唯一可以親近的親人了，您可以答應我一件事嗎?”

　　“你說，你先說我再想要不要答應你。”文術撫著煦廷的額頭，滿臉慈愛地笑意。

　　煦廷凝望著文術眼眸:“嬸子一定要好好活著長命百歲，不能死在煦廷前頭，煦廷不想再失去您了。”

　　文術一時無語哽咽，只顧著點頭抱緊煦廷。

　　前些日子，文術在宮裡獨自面對喪母的煦廷，陪伴猶如孤兒一般的煦廷。

　　又見趙文貞去世，趙家漸漸失勢，落敗。祦王投靠了趙家，可是趙家落敗之後，祦王便另尋靠山，娶了太師家那個得過天花落得一臉麻子的孫女作為依靠。

　　再眼睜睜看著皇后從複寵，再到去世。

　　那之後，文術也偷偷去了冷宮，看到那些女人瘋魔的樣子，她一開始只是怕，可怕也得面對，就這樣一步步，走過來了，走過來之後，再回想在宮裡的日子，卻也不覺得可怕了。

　　有時候自己一個人的時候，會想起父母，會想起若衝，會想起祺王。

　　皇后去世的消息一個月之後才傳到金陵府，祺王慟哭。

　　若衝一身素裝，她原本因為正清道長的去世便在守孝，哪知道禍不單行，如今皇后去世。祺王執掌東南大局，無法回天都吊唁。若衝為他擺上的靈堂，陪著祺王守靈，燒紙祭拜。

　　“若衝，你母親不在的時候，你是怎麽熬過來的?本王覺得自己撐不住了。”

　　若衝苦笑，低頭，往火盆裡添紙。

　　“還能怎麽熬?就這麽挨著，時間久了，就不會那麽難過了。”

　　“可本王有些事還沒和她說清楚，她怎麽就能走呢?本王知道，父皇把母妃去世的髒水潑到母后身上時，本王相信了。不是真的信，而是不敢不去信，要是本王不疏離母后，誰知道父皇會在做什麽呢?這些年，本王明明很想每個月都進宮去陪陪她的，她做的點心本王都是喜歡，可是卻要說不喜歡，想自己傷透她的心，她若是恨我這個白眼狼就好了，可她一點兒不恨，還老想著我。原本想等著自己有本事了，就好好孝敬她，告訴她之前種種都是在保護她。本王沒見過親娘，對她沒多少情誼，隻曉得她生了我，可母后不同，她是我心裡的娘……”

　　裕王在靈堂外見著祺王哀悼皇后，心中感慨萬千。

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