從天擎大陸最南端出發，跨越一千多公裡寬的南海便是南大陸。

　　三百八十多年前，西弗德科聯邦佔領南大陸最北端的蘇達利城，率先開始了對南大陸的殖民統治。

　　自此之後，天擎大陸諸國紛紛南下佔開拓領殖民地，巔峰時期，南大陸有95%以上的土地被天擎大陸諸國瓜分，資源長期遭到掠奪。

　　直到八十多年前，在南大陸的變種人組織——靈巫會的支持下，班賽殖民地宣布獨立，為各地吹響了獨立運動的號角，南大陸才漸漸擺脫天擎大陸諸國的控制。

　　南大陸資源豐富，海運發達，經過多年發展，已漸漸跟上天擎大陸的腳步。

　　辛巴曼位於南大陸東北沿海，是整個南大陸最大的港口城市之一，其繁華程度比之芬德拉也是不遑多讓。

　　這裡是冒險者在南大陸的主要聚集地，每天都會有大量探險船隊在此補給休整。

　　市內與冒險者相關的配套產業齊全，各種娛樂服務場所也讓眾多冒險者所流連忘返。

　　位於辛巴曼的新特羅港口不遠處，便有一家名為“勇敢者”的冒險者酒吧。

　　那是一棟紅色外牆，門面用原木包裝的兩層樓。

　　酒館雖才兩層，但佔地面積並不小，廣告牌用黑色鐵藝配與霓虹燈製作而成，看著精巧又滿是複古風情。

　　此刻酒吧內煙霧繚繞，喊聲震天，看著頗為熱鬧。

　　正當大家推杯換盞，嬉笑怒罵時，突然滴呤呤一聲，三位男子推開酒吧自回門走了進來。

　　為首的白人男子大約五十多歲，留著絡腮胡。

　　他頭戴海豹皮製成的三角帽，雙手戴著牛皮手套，身上則披著一件貂皮披風，腰間還別了一把寬厚的短刀。

　　男子右手邊是一位毛發濃密，眼角有塊醒目刀疤，大約四十來歲的混血男子。

　　左邊則是位濃眉方臉，身材敦實，大約三十歲出頭的黑人男子。

　　三人進入酒吧後，徑直來到吧台前，並未理會四周詫異的眼神。

　　吧台後面站著位肌肉虯結，濃妝豔抹，分不清男女的紅發中年人。

　　中年人嘴上歪歪的叼著一根煙，正用毛巾擦拭著酒杯。

　　“達爾西，怎麽樣，有沒有人報名?”留著絡腮胡的白人男子來到吧台便開口問道。“給我來一杯紅妹妹。”

　　分不清男女的達爾西瞥了絡腮胡一眼，拿出乾淨的杯子，倒上一杯顏色通紅的啤酒，推到絡腮胡面前，接著又對他的兩位同伴道:“兩位需要什麽?”

　　“呃，我也要紅妹妹。”

　　“我，我也一樣！”

　　“……”

　　見達爾西一副懶得回答自己問題的樣子，絡腮胡接著說:“是不是人很少?哪怕只有幾個，你也得跟我說啊！”

　　“還幾個?”達爾西手上正倒著啤酒，他將煙咬到另一邊，沒好氣道。“一個都沒有！”

　　“怎麽可能???”

　　“……”

　　“蓋勒，你還是死了這條心吧，誰都想發財，但沒人想去送死。”說話的是一個坐在離吧台不遠，身形魁梧，扎著髒辮的中年男子。

　　“就是，蓋勒船長，雖然你這次僥幸從塞拉斯海峽逃出來，但不代表你每次都會這麽好運……況且我還聽說，你有二十三位船員永遠留在裡頭呢。”

　　“就是，我寧願去南海撒網打魚，也不想去塞拉斯海峽。”

　　“大家都稱塞拉斯海峽為地獄之門，寓意通往地獄的大門，我覺得我死後應該去的是天堂。”

　　“……”

　　蓋勒，也就是絡腮胡男子，原本是天擎大陸奧斯曼共和國境內，一家武館的館主。

　　三年前，由於投資不善，欠下一屁股債，連名下武館抵押出去都不夠還。最後才不得不出海，打算博一番。

　　出海探險雖然危險，卻也是個回報極為豐厚的行業。

　　某些行業號稱一年不開張，開張吃三年。

　　然而出海探險只要運氣好，一次收獲就有可能帶來一輩子都花不完的財富。

　　兩個多月前，運氣一直不是很好的蓋勒率領三十多位船員，打算去冒險者聞風喪膽的塞拉斯海峽碰碰運氣。

　　他們在裡面航行了近一個多月後，意外發現一座小島。

　　那座小島外圍沙灘上有不少船隻殘骸，應該是曾經到此探險的船隊留下的。

　　蓋勒當時想都沒想，留下三人看船後，便帶著二十多位隊員登島。

　　這一去，便有二十三位船員留在了島上……

　　當初他們登島後，先在小島沙灘上擱淺的眾多船隻殘骸中搜索了一番，在其中發現了不少黃金與寶石，甚至還有幾顆血精。

　　收獲之豐厚，簡直讓眾人欣喜若狂。

　　只是沙灘上就有如此多好東西，島上那還得了。

　　一時間，絕大部分船員都嚷嚷著繼續去島上探一探。

　　蓋勒卻不同意，這座小島的沙灘上有如此多船隻殘骸，卻沒見到哪怕一具人類骸骨，始終讓他感覺不妥，甚至是害怕。

　　因此他拒絕深入，決定繞著小島航行一圈，看看是否還有其他船隻殘骸。

　　然而這時異變卻發生了。絕大部分船員像是瘋了一般，聽到他拒絕探索島嶼，頓時便面紅耳赤，目露凶光的對他破口大罵。

　　二十幾位船員中，只有包括蓋勒在內的五位船員保持清醒。

　　蓋勒此時終於斷定，這座島上有古怪。

　　當時他想阻止魔怔了的船員深入，卻根本不管用，甚至被圍攻。

　　若非他身手不錯，現在可能已經死在島上。

　　眼看僅剩的幾位清醒的船員隱隱也有發瘋的跡象，他果斷放棄阻止，帶著他們返回了船上。

　　此番登島雖說損失了二十多位船員，但這收獲卻是足以讓人瘋狂。

　　僅僅這一次，蓋勒便將此前的債務還掉了將近三分之二。

　　他的老婆孩子都還在國內，等著他東山再起。

　　因此回來休整一番後，蓋勒決定再冒一次險。

　　他心想，只要能將債務還清，將武館贖回來，他以後便安心當自己的館主，陪家人過安穩日子。

　　抱著這樣的想法，他休整了一番，重新開始招募船員，打算近期再去一次塞拉斯海峽。

　　於是八天前，他便在各個冒險者集聚場所發布招募信息，這麽多天過去，總共也只有三人報名。

　　見眾人開口毫不留情，蓋勒忍不住回敬道:“出海探險本就伴隨著危險，就算是去南海捕魚，也有可能會碰到風暴，葬身海底。”說道這，他目光環視眾人，接著說。“諸位要是怕死，最好就不要出海。”

　　此話一出，現場頓時沸騰起來。

　　“不去塞拉斯海峽送死就叫怕死?”

　　“就是，照你這麽說，豈不是整個南大陸，包裹天擎大陸在內的人都怕死?”

　　“沒錯！”

　　“……”

　　見群情激憤，最先開口的那位身材魁梧， 臉上長滿雀斑的中年男子這時也跟著道。

　　“蓋勒，別以為我不知道，你簽了一大屁股債，所以才想去塞拉斯海峽搏命。”他叫杜克斯，也是一位小有的船長。

　　“我說呢，原來如此。”

　　“怪不得，我上次出海賺到的錢都還沒花完呢。”

　　“嘿嘿，我也一樣，等我哪天也欠下一屁股債，一定會考慮跟你去塞拉斯海峽搏一搏。”

　　“……”

　　見眾人附和自己，杜克斯不由靈光一閃，開口說:“蓋勒，敢不敢與我賭一把，就賭你今天天黑前，能否在這招到一個船員。賭注嘛，一百克黃金，你覺得怎麽樣?”

　　“嘿嘿，我下注，十克黃金。”

　　“我也下注，我下五克。”

　　“我八克！”

　　“……”

　　眼見眾人起哄，蓋勒臉色不由變得難看起來。他從未向人提及過自己的過去，心中疑惑這杜克斯是如何知道自己來歷的。

　　正當他不知該如何應付這等場面時，忽然滴呤呤一聲，一個樣貌俊朗，身形矯健的年輕男子推開酒吧自回門走了進來。

　　“請問一下，這裡是否正在招募前往塞拉斯海峽的船員?我是來報名的！”

　　“……”

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