“…之後我去了九州太宰府，只是平清盛並不在九州，一個名叫菅原道三的權帥接待了我。所以這次沒能和平氏做更為深入的交流，不過在離開之前我給他留下了一封信件，希望他能夠慎重考慮，把日本的銅出口委托給我們保安社。

　　就在我打算離開九州時，去年前往對馬海峽北面探索的船隻剛好返回來。探索船的船長向我匯報了這樣幾件事，第一件事是他去了渤海國故地，不過發現這裡的民眾已經大都被金人遷移到了遼東，許多城鎮已經被荒棄。除了圖們江口這邊還有十多個部落聚集著，同高麗人爭奪鴨綠江東岸圖們江南岸之地，其他地方幾乎都看不到什麽人煙了。

　　圖們江這邊的部落主要由郎德、許琳、大雅三名首領率領，部落中的大事則由十九名部族首領共同商議決定。只是在渤海國滅亡之後，這些渤海部落幾乎已經退化為了野人，不僅失去了自己的文化傳承，甚至連冶鐵技術也沒能完全保全下來。

　　因此在同高麗人的爭鬥中，缺乏精良武器和鎧甲的渤海人，一直是處於下風的。要不是高麗人忌憚女真人插手，估計這些渤海人早就丟掉圖們江南岸的土地了。

　　這些渤海人對於我們的船到來倒是非常歡迎，他們願意同我們保安社建立穩定的貿易關系，用人參、皮毛和砂金換鹽、布匹和鐵器。雖然他們的支付能力似乎並不怎麽出色，不過據那位船長所言，這些渤海人體格健壯且勤勞勇敢，不管是招募他們去捕鯨，還是雇傭他們去作戰，都是一個不錯的對象。

　　這位船長離開圖們江口後，便順著海岸線北上，找到了三郎你說過的那個叫海參崴的深水良港。不過那個地方除了岩石和森林之外，看不到有人活動的跡象，熊和鹿群留下的痕跡倒是非常之多。想要開發這裡，恐怕得先移民數百。

　　沿著海參崴繼續往北，是一大片岩石陡峭的海岸線。他沿著海岸線北行了半個月，看到了和大陸極為靠近的一個大島，這大約就是你說的庫頁島了，島和大陸之間最狹窄的地方大約才十五、六裡。過了這處狹窄的海峽之後，大陸這邊的海岸線總算出現了植被，差不多五天后他們看到了一處極為寬闊的河口。

　　河口周邊盡是沼澤地和茂密的灌木叢，只有深入河口約百裡的地方，他們才在北岸看到了人煙。這裡的人穿的是皮毛，住的是一種半地下的窩棚，使用的則是石頭、骨頭和木頭製作工具。他們在河上使用的船隻，是選擇一顆大樹挖空而成的獨木舟。

　　雖然這些人對於我們的人很熱情友好，但是他們不會說女真話、契丹話和高麗語，船上的通事也無法和他們溝通，因此船長始終也沒能搞明白，他到達的地方究竟是不是三郎你說的，混同江匯入的黑龍江的河口。

　　不過這些河邊人的捕獵技術倒是很好，他們使用的皮毛幾乎都很完整，且比圖們江出產的皮毛要厚實細密的多。而且一柄斧頭就能換五張上等的貂皮，一把小刀能換2-3張，一柄腰刀則可換得10張。這種上等的貂皮，在金國差不多都要同黃金等價的。

　　這位船長還用十把斧頭向那個部族換了二個十來歲的俘虜，準備把他們培養為通事。他覺得，不管這裡是不是黑龍江的河口，憑這裡豐富的皮毛資源，都值得本社在這裡成立一個貿易點。往來這裡一趟的收益，可抵得上同高麗、日本五次的貿易了。

　　從黑龍江河口出來，船長原本還想繼續往北去的。不過北面海域的氣候實在惡劣，不僅時常有暴風雨，且早晚都有大霧，船員們害怕在這裡迷失方向，因此極力要求返航。因為這次航行的收獲已經超出預期，所以船長決定聽從船員們的意思。不過他也說服了船員，決定不從原路返回，而是繞庫頁島的另一側返回南方。

　　根據他的描述，這座島嶼北面較為平坦，島上到處是森林和河流，從島最北端沿著東岸航行200裡的地方，有一處大河深入島內。他親自帶人順河而上進行了一次陸地考察，發現在河流附近的湖泊中存在著黑色的油湖，這些油脂很像是三郎所說的石油，他取了一些樣品回來，準備拿來同佔城出產的猛火油進行一個比較。

　　庫頁島的南北兩端，大約長約2000裡左右，沿岸有著豐富的魚類活動，島的四周都能看到鯨魚和海獸的活動。特別是庫頁島同南方島群之間的海域，鯨魚數量尤其多，這些鯨魚幾乎都快成為兩邊島嶼中間的橋梁了。

　　庫頁島南邊最大的一個島嶼，剛好處於庫頁島同本州島之間，日本人稱之為蝦夷地。不過根據這位船長的調查，這個島上的蝦夷人似乎也是來自於其他地方，一是來自西面大陸的渤海人，另一處來源就不清楚了，不過他們隻記得自己的祖先是來自於東北方。

　　蝦夷地的氣候類似於渤海故地，一進入11月就差不多開始下雪了。他們在冬季到來之前，終於抵達了三郎你所說的那座佐渡島。這座島被日本人稱之為佐渡國，現在是用來流放京都貴人的一個海上監獄，島上只有三個較大的村子。

　　船長借冬營的名義，在北面的兩津港駐扎了下來。整個冬天他都在考察島上的地理和傳說，這座島嶼的地形倒是蠻奇怪的，南北被兩座平行的海岸山脈所夾，中間是較為平坦的山谷平原，島上的人口主要居住在這塊平原上。

　　在他對本地人的調查後發現，二、三十年前曾經有位礦夫被派到佐渡島，三年後帶回了一千兩黃金，不過這位礦夫采集的河中的砂金，這條河現在也很少開采到黃金了。

　　但是，這島上存在金礦確實是不假了。因此他順著河流往附近山上搜索，終於在當地一座叫虎丸山附近的河流中發現了大量的砂金，他認為一年的產量應該能達到基隆金礦十之一二的產量…”

　　沈敏敲了敲面前的桌子，打斷了黃信的述說後說道:“不對，這肯定不是佐渡島的大礦，如果一年只有2-3千兩黃金的產量，就不可能…”

　　沈敏注意到了黃信望著他的疑惑神情，知道自己好像有些說漏嘴了。這位可不是後世人，自然不會知道佐渡島被稱之為“金銀島”的傳說。就算他的記憶再怎麽模糊，這一年產量幾千兩的地方，肯定是夠不上這個稱號的。

　　他硬生生的收住了自己的話語後，便岔開話題說道:“那個礦夫既然能一個人采集到一千兩黃金，說明地下肯定蘊藏著一個大金礦，就和台灣九份地區一樣，基隆河裡的砂金總是從山上衝出來的，不可能是天上掉下來的。

　　因此，他找到的那條砂金河，只能證明島上還有一個藏在地下的大礦藏。不過接著冬營的名義，也只能勘探到這種程度了。接下來，還請大兄繼續派遣人員同平氏商議，把這處流放島嶼也租借給我們作為捕魚加工的營地吧。先佔據了島嶼，然後慢慢的勘探好了。”

　　黃信也是點了點頭說道:“這座島嶼距離本州島有八十余裡，我看完全可以先派船只在島西面佔住了港口興建營地後，再慢慢同日本人交涉。實在不行，就將東面的兩津港用圍牆包圍起來，隻準島上的日本人在圍牆內活動，我想那些日本人也是無力反抗我們的，畢竟這是一個地方狹窄的島嶼而已。”

　　沈敏不由點了點頭道:“那就先禮後兵，一邊通過平氏和京都交涉，一邊準備人員，務必於明年在島上開辟一個營地。”

　　黃信應了一聲，便接著往下說道:“由出雲國往西南80裡處，有一條叫溫泉川的河口，這裡就是我們向平氏租下的三處港口之一;由此地在往西南去20余裡， 是一條叫江川的河口，這是我們居住的第二處港口。這兩處港口都處於石見國內，也都能看到石見山山脈。

　　不過暫時我們還無法向內陸派出勘察隊伍，現在這兩處港口正作為魚獲加工之所在。由江津港南下20裡，是浜田城，這裡也是石見國的中心，是該地區條件最好的港口，也是我們租下的第三塊地方，不過我們只是租借了港口南面的一片荒地，並沒有租下整個港口。

　　根據這位船長所言，目前為止他看到的石見國的百姓對我們還是歡迎的。因為我們船隻捕殺的鯨魚，是他們無法捕殺的對象。而對於鯨魚的加工，也使得不少漁民和村民獲得了工作。”

　　沈敏聽完後點點頭道:“看來那些捕鯨船的船長們乾的還不錯，不過即便如此，也不能對當地人過於信任了。對於租借下來的土地，還是要建立堅固的堡寨，以防止和本地人發生衝突後被攻擊。

　　另外，要求北面兩處租借港的守備人員，先同溫泉川和江川沿岸的村落搞好關系，通過他們搞清楚這兩條河流同石見山脈的交匯點，然後再一步步的深入山脈采集岩石標本。就眼下來看，開發佐渡島反而比尋找石見山的銀礦更簡單一些。

　　唔，日本這邊的事務就先這樣吧。高麗、濟州、遼東、山東這邊的事務，大兄可有什麽看法嗎?”

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