不過剛過午時，雖是秋季，烈日卻不比夏天溫柔。

　　劉讚跟在楊之豹一行人身後，在羊腸小道與林間穿梭，大汗淋漓。

　　幾經折返，劉讚甚至都已經不太記得來路。

　　一顆五人粗的老樹前，楊之豹突然站定，轉過頭來，示意了一下，眾人壓低聲響，靠近前來。

　　劉讚上前低頭一看，只見前方是一個小山谷，一群帶著頭巾的壯漢整齊劃一的列隊而立，這架勢絕非流寇草莽。

　　劉讚看的暗自有些心驚，在回頭看看周圍眾人，發現一眾捕快面露懼色，大有伺機而逃的準備。

　　只看見那幫賊人裡走出一個高大魁梧的方臉漢子，模樣看不真切，面對人群，高聲道

　　“兄弟們，雖說大家都是上帝的兒女，但天王對我們恩同再生父母，翼王更是如親兄長一般呵護關愛。”

　　那漢子說著說著語氣一變，悲聲道，“昔日兄長遭清狗迫害，先一步離我們而去，如今我們有一個幫兄長報仇的機會，弟兄們！這仇報是不報?”

　　“報！報！報！”

　　林中喊聲大作，竟一點未曾鬼鬼祟祟，劉讚聽得暗自心驚，原來竟是太平天國余孽。

　　“今日，我們劫得弑兄仇人唐炯的一筆銀子，這筆銀子，可能讓那狗官飛黃騰達。我們豈能叫他如意，今日搶了他銀子，明日再殺光他身邊走狗，最後再將那狗官開膛剖腹，以忌翼王在天之靈！”

　　劉讚釋然，難怪要找唐炯麻煩，原來是翼王石達開的舊部，昔日唐炯在曾國藩麾下用計兩破石部，石達開為保全下屬性命甘願被俘，身受凌遲。估計他的這幫手下恨不得食唐炯之肉，啖唐炯之骨。

　　忽然下方人群被拖出一人，跪在方臉漢子旁邊，低頭面對眾人。

　　劉讚看不真切，不知是不是王熾，一顆心吊了起來。

　　果然，隻瞧見大漢伸手往旁邊一指，大聲道

　　“此人！利益熏心，為求利益，竟是與清狗合作，籌備銀兩資助，助紂為虐，也是罪大惡極，猶為可恨！今日便先拿此人忌刀，之後誓要殺盡清狗，為諸位天王報仇！”話音剛落竟便是一刀抽出，直直捅在王熾身上，穿心而過。

　　“念同為漢人，留你全屍，下輩子，做個好人吧！”

　　劉讚看到王熾被殺，隻覺一陣目眩，顧不得再隱藏自己，便準備下去搶了王熾看還有沒有得救。

　　正欲起身，卻聽見大漢又道:

　　“如今，我們雖不能馬上手刃仇人，但那狗官座下走狗也在此地，今日便要殺了那賊子，雙喜臨門！”說罷還向山上望了一眼。

　　不好！情況有詐！

　　劉讚不曾回頭，便直直朝山下竄去，躲過了楊之豹如雷霆之勢的一刀。

　　幾個虎跳間劉讚便已至方臉漢子身旁，一言不發直直一拳遞向其咽喉要害。

　　方臉漢子駭然，不曾想過這文弱書生竟還是個高手，慌亂之下只夠堪堪抬手格擋。

　　一拳退敵的劉讚抓起旁邊癱軟在地的屍體，飛快退到角落。

　　此時楊之豹，黃虎帶著幾名捕快也跳了下來，和方臉漢子一起形成合圍之勢。

　　劉讚提起屍體的頭一看，確實是王熾，乾脆利落的一刀，已是氣絕身亡。

　　劉讚顧不得為其他死掉的捕快可惜，也不想同敵人廢話來更多暴露自己，看了看頭上，便欲飛身撤離。

　　方臉漢子此時已經回過神來，見他動作哪裡還猜不到對方要逃，呼吸之間便已到劉讚先前站定的地方，

一雙虎爪死死鉗住劉讚已經離地的雙腿，大喝一聲:　　“給我滾下來！”

　　大力襲來，劉讚雙腳被製，無法輕身逃離，隻得與方臉大漢纏鬥在一起。

　　楊之豹等人也提刀殺來，劉讚一咬牙，運起金鍾罩，對著人群衝了過去。

　　栗在火中取，命向險中求。

　　劉讚不能好像民間武俠傳說一般憑空而起，更沒有什麽絕世功力能以掌風退敵。

　　此刻的他只是如同一個鐵桶一般往人多的地方衝。

　　對方雖人多勢眾，但百來人提著刀砍向一人，反而因為擠在一團而處處受製，唯恐傷了自家兄弟。也不知挨了多少刀，竟是硬生生讓劉讚衝出重圍，奪命而逃。

　　方臉漢子沒想到這個看似文弱的書生一身橫練功夫竟是如此了得，而且還有如此膽魄，心中不禁有些佩服，還有一絲慶幸。

　　難怪老神仙提點自己不能小覷此人，叮囑自己若要除惡務盡，必須留盡後招。

　　劉讚一路狂奔，竟誤打誤撞找對了路，逃到了官道之上。

　　金鍾罩畢竟只是一門橫練功夫，不是什麽仙法道術，全憑一口氣撐著。此時劉讚已感到有些筋疲力盡，一口氣用盡，低著頭，手撐著雙膝，在路邊大口大口的喘氣。

　　稍稍調整了片刻，對了一下方向，劉讚便又動身朝著大理方向走去。

　　“妹夫，妹夫！”

　　沒有走出多遠， 劉讚便聽到幾聲呼喚，站定細看，原來是三娘堂兄馬烈。

　　“妹夫，發生什麽事了?怎的衣服破成這樣?楊大人他們呢?”

　　馬烈一臉關切，說話間便脫下自己外套給劉讚披上。

　　劉讚示意馬烈往回走了邊走邊說到，“一眼難盡，事情有變，我得快些趕回大理，好做應對，堂兄你怎麽在這邊。”

　　“哦，我先前到三娘家替你傳了話以後，便想著趕來與你們匯合，這才急趕慢趕，剛在途中看到一個形跡可疑之人，便過來瞧瞧，沒想到竟然是妹夫你呵呵，不打緊吧，我扶著你點。”

　　說著馬烈便一手搭在劉讚後背準備攙扶，忽然一陣吃痛，氣悶的說不出話來。

　　竟是劉讚一手摳住馬烈喉嚨，“你先前一直與我一起，直到與楊捕頭分開，他也一直未曾提過賊人地點在哪，一路我跟在他們後面，不曾見到有人做什麽記號，你從何得知路線?”

　　馬烈雙目圓睜，喉嚨發緊，張了張嘴，卻說不出話來。

　　“即便我判斷失誤，冤枉了你，那也只能對不住了，現在的我還不能死，也誰都不能信。你太可疑。”

　　劉讚說完，手上發力，馬烈喉骨盡碎，橫屍道旁。

　　劉讚一路飛奔，心中不詳之感愈演愈烈。

　　現在事情已經發生變故，王熾居然橫死，歷史也可能已經改寫。

　　自己不想再看到本命不該絕於此的人命喪黃泉。

　　三娘莫要出事才好！

　　心急如焚的劉讚不自覺腳上發力，急速想著三娘家中狂奔而去。