“這裡是……”亞裡奧斯三世遲疑的說道。

　　老國王的食指還壓在上面沒有挪開，也沒有開口的意思，靜靜的坐在那裡。

　　小王子知道，自己的父親在等他回答。

　　答出老國王心中想聽到的答案。

　　亞裡奧斯三世仔細再看，老國王遮住的地方與托爾郡接壤，雙方之間是一片平原區域以司水河為界劃分兩處兩個國家的領土。

　　“是鐵蹄嶺?”他沉吟著試探到。

　　老王國還是沒有開口說話，半開半合的眼睛眼皮耷拉著，似睡非睡的將食指輕輕抬起在地圖上來回敲打了三下。

　　然後又止住了動作。

　　是鐵蹄嶺吧?

　　亞裡奧斯三世不禁在心中反問自己，他有些沒底氣，但從此刻的父親的樣子看來應該是沒錯了。

　　可鐵蹄嶺有什麽出奇的地方呢，值得父親特地起身到書桌前給自己擺下這場迷陣。

　　這段時間他恨不得自己一個人掰成兩個用，天災對各地的傷害巨大，無論是生產還是生活都無法在第一時間恢復，帝國就像是一個傷筋動骨的人一樣。

　　在得不到外力治療的情況下，全靠自身恢復，十分艱難。

　　每天他都要盯著送往各處的物資情況，還要想盡一切拆東牆補西牆的辦法盤算出更多的物資以備後患。

　　然而亞裡奧斯三世的工作可不止上面賑災這麽簡單，底下每天還會有跟災情一起遞上來的海量文件，光處理一些瑣碎事就要耗掉他大量的時間。

　　就連兩個臨近的領主吵架都需要他來調解。

　　有的時候白天走進辦公室，等全部辦完出門回寢宮的時候已經又是新的一天凌晨。

　　他就跟上了發條的陀螺一樣團團轉，仿佛有忙不完的工作，停下來的文件要處理。

　　而像鐵蹄嶺這樣的偏遠小鎮，既不是工業重地，又不是帝國資源出產地，在一開始的賑災規劃中就不屬於第一梯隊需要救援的區域。

　　一天天忙下來，亞裡奧斯三世根本無暇去想還有這樣一個小地方。

　　就這樣的小地方能發生什麽事呢?

　　帝國現在比鐵蹄嶺更重要，更迫切等待恢復的領地多了去了。

　　當然這些想法亞裡奧斯三世是沒法直接說出口的，，就以他對父親的了解，這一幕絕對不是無的放矢。

　　可無論他如何回憶，亞裡奧斯三世怎麽也想不起關於鐵蹄嶺的事情，他可以打包票，自己處理過的那些文件裡絕對沒有關於鐵蹄嶺的信息。

　　想到這裡，亞裡奧斯三世頓時眼睛微睜。

　　難道自己沒有收到的情報，反而父親收到了?

　　如果出現這樣紕漏，那問題可就大了，其中牽扯到的細節更是繁多。

　　就拿最主要的來說。

　　如果真的鐵蹄嶺發生了大事，而自己經手的文件中沒有。

　　那麽，那些每日往來自己辦公室的文官裡，乃至地下的貴族們是不是有人會不願意見到自己好，更有甚者，這些人裡是不是會有安德魯叔叔的間諜在其中。

　　他接手父親的事宜之初就特地重新挑了信得過的人安插進事務部門。

　　難道最後還是沒能防住?

　　如果關鍵時刻發難，自己怕是很難抵擋對方的算計。

　　在自己眼皮底下發生這樣的事情，也很難叫父親對自己能夠放心。

　　“父親，是我疏忽了。”亞裡奧斯三世沒再思索下去，就算再想他也不可能無中生有的知曉遠在千裡之外的鐵蹄嶺發生了什麽。

　　兒子的認錯讓這位垂危的老國王松了一口氣，至少自己這最後的子嗣還是冷靜的。

　　並沒有被眼前的亂象迷了眼，也沒有為權勢所侵蝕。

　　老國王幽幽的歎了口氣，用沙啞的聲音說道:“前日一支境外雇傭兵團越過邊境入侵鐵蹄嶺。”

　　亞裡奧斯三世簡直不敢相信自己的耳朵，頓時瞪大了雙眼大聲驚呼道:“什麽！這怎麽可能！”

　　他甚至懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。

　　但那是不可能的。

　　帝國治下的領地被一支雇傭兵團越過邊境線侵略了，他沒有聽落下半個字。

　　這種無異於打一個國家臉面的事情，他身為此刻帝國的執行人，居然沒聽到半點風聲，甚至還不如深居寢宮的父親消息靈通。

　　事情已經發生了兩天，作為大陸最強大的國家之一的人類帝國沒有半點反應，這讓其他勢力如何看待此時的帝國。

　　是垂垂老矣，還是日薄西山?

　　沒有區別吧。

　　更為要命的是亞裡奧斯三世想到了毛骨悚然的可能性，一個足夠顛覆這個國家，覆滅皇室的可能。

　　邊境軍呢?那些分封的領主貴族們呢?

　　是不知道，還是各自蒙住了眼睛捂住了耳朵。

　　一時間仿佛來自深淵的寒意的席卷全身，亞裡奧斯三世僵硬的身軀，手指迅速變得冰涼。

　　他艱難中帶著恐懼的問道:“父親，我們應該怎麽辦?”

　　小王子心中最後的一絲自信在這句話問出之後便蕩然無存，被一股無可抗拒的無形之手拍散在虛無之中。

　　他彷徨了。

　　老國王這時不急不慢的抬起手懸於書桌之上，說道:“扶我起來。”

　　短短四個字雖然不夠嘹亮，但每一個字都咬字清晰鏗鏘有力。

　　就這一句話便將驚魂未定的小王子從戰戰兢兢的恐慌中拉回。

　　亞裡奧斯三世連忙雙手去扶，老國王粗糙的右手不偏不倚的搭在兒子的手心上緊緊扣住。

　　“誰都可以慌，你不行，記住，你是我的兒子。”老國王自顧自看著地圖堅定的說道。

　　亞裡奧斯三世感受到來自掌間的溫暖和緊握的力量，就如同陽春三月的旭日傳遞來綿綿不絕的熱量。

　　雖然不夠熱烈，卻也是寒冷中最能暖人心脾的溫度。

　　“知道了，父親。”亞裡奧斯三世心中幾近全無的信念之火在老國王的鼓舞下再次升騰而起。

　　雖然微弱不再如之前熾烈，卻也更加堅定。

　　“對眼下這個局勢，你有什麽看法?”老國王淡淡的問道，絲毫聽不出有半點關於鐵蹄嶺事件的擔憂。

　　小王子沉思片刻，沒敢直接回答。

　　因為這個問題，關乎著接下來帝國運勢的走向。

　　以及自己之後成王之路的難易。

　　而這一切的根本就在於如何處理鐵蹄嶺事情……