“青竹，煩你去請李二到書房來。”解縉特意用了“請”字，語氣也十分恭敬，足見這位名叫李二的船夫，並不簡單。
　　青竹去後沒多久，伴著一個船夫打扮的漢子走了進來。那船夫朝解縉一拱手道:“大人有什麽吩咐?”
　　這李二雖穿得平常，卻生得氣宇軒昂，不但站直身子時比藍橋還略高一寸，一雙眼睛更是神光深蘊，英氣內斂。明明已到了知天命的年紀，看起來卻仿佛隻比解縉稍長幾歲。
　　“閣下是……”藍橋最先看出這人的身份，忙又看向解縉。
　　解縉向李二打了個眼色，李二拍了拍藍橋的肩膀，淡淡一笑道:“鄙人李祺，藍公子八年不見，生得愈發結實了。”
　　李祺，字義興，開國功臣李善長之長子，洪武九年娶朱元璋長女臨安公主，受封駙馬都尉，頗受倚重。李祺以劍法著稱，名列京城七大高手第二位，與魏國公徐輝祖，以及大內侍衛方如天並稱金陵三劍客。
　　洪武二十三年，李善長因卷入胡惟庸案滿門抄斬，李祺一家因臨安公主之故免於一死，卻被流放江浦投閑置散。李祺在江浦建弘毅廬，自號弘毅先生，從此隻修劍道，不問朝局。
　　他的一柄寶劍“相見歡”，是先帝朱元璋在公主出嫁時禦賜的嫁妝，同時陪嫁的另一柄寶劍“憶江南”則被公主高掛於弘毅廬正廳的牆上，以為鎮宅之寶。
　　若非風雲榜不涉朝政要員，以李祺在劍法上近三十年的精深造詣，足可以排在左刀甚至已故的徐秋雨之前。
　　藍橋又驚又喜，忙向李祺拱手一禮道:“敢問弘毅先生怎會身在此處?”
　　“他是來保護我的。”解縉代李祺答著話，一邊請他落座，一邊示意翠柏為他奉上香茗，“自打朝廷命我遠赴河州，我就知道此事絕不簡單，且極可能與肖立給我的這兩封密信有關。為求自保，我只能厚著臉皮請弘毅先生出山。”
　　“我與解大人的交情已近十年，當時解大人身為先帝駕前最炙手可熱的近臣之一，卻敢於為家父的案子仗義執言，觸先帝逆鱗。後來解大人遭貶回家，也和我保持書信往來，勸我好好經營弘毅廬。”李祺解釋道，“如今他遇到危險，我又豈會坐視?”
　　朱清影自責地道:“大姑父扮作船夫跟我們一路走了二十多天，我竟然沒認出來。”
　　李祺微笑著安慰道:“此事是我刻意掩飾，郡主勿要愧疚。”
　　唐梨聽了眾人的對話，也終於明白過來:“所以家師上了解大人的船，其實是聽了弘毅先生的勸說?”
　　“是我請你們上來的。”李祺道:“慕容掌門年輕時曾遊歷天下，恰那時我也年輕氣盛，便曾與他一決高下。所以當我在武昌碼頭再見到他，第一反應就是請他上來敘敘舊。”
　　唐梨好奇地道:“先生當年與家師較量，誰勝誰負?”
　　“我們打了三天三夜，最後還是不分勝負。”李祺露出緬懷的神色道，“那是我此生最暢快的三天三夜。”
　　杜震也探詢地道:“我們都沒認出李二就是弘毅先生，難道家師一眼就認出來了?”
　　李祺笑道:“像你們師父這樣的高手，身上都帶有獨特的真氣場，若是以前接觸過的人，很多時候甚至不需要用眼睛看，只需要通過氣息感應，就能把那個人識別出來。更何況既是我想見他，自不會在他面前刻意偽裝。”
　　杜震撓著頭又道:“先生和家師都談了些什麽?”
　　“還能談什麽，求他唄。”李祺眼珠一轉，露出一絲狡黠的笑意，“就說我孤身一人既要保護手無縛雞之力的解大人，又得照看嬌生慣養的小郡主，力有不逮，求他帶著他的兩位徒兒助我一臂之力。”
　　藍橋含笑頷首，會意地一笑道:“先生果然是高人，知道慕容師伯此時最怕別人當他是廢人，越是有人求他辦事，他越能感覺自己被需要。”
　　李祺從容地道:“請華山派師徒上船，本就是互相保護，一舉兩得的好事。一方面唐女俠和杜幫主能幫我抵擋江湖宵小的陰謀，另一方面慕容掌門也可在解大人的官船上從容休息，不必日夜擔心有人明目張膽地追殺。”
　　解縉含笑道:“弘毅先生話說得漂亮，只是把本官說成手無縛雞之力，聽來總覺刺耳。”
　　朱清影這時也反應過來，不依地嗔道:“誰又是嬌生慣養的小郡主呢?”
　　藍橋放下心頭大石，信心滿滿地道:“既有弘毅先生在此坐鎮，花語夕有難哩。”
　　眾人對等下應對襲擊的細節又密議了片刻，這才從解縉的書房離開。
　　藍橋和白雪音跟著李祺去給慕容英請安，李祺邊走邊道:“你們在嶽陽的事，慕容掌門都告訴我了，聽說還遇到小姝了?”
　　“是。”藍橋想起李靜姝臨走前對他曖昧的言行，心頭不禁一熱，“現在她想必已回到荊州，先生事了之後，不妨去荊州看看她。”
　　李祺搖頭道:“她既離家出走決意不想見我，我去看她也是徒生不快。”
　　藍橋問道:“不知她當初為何離家出走?”
　　“還不是為了一點家事?當時我和她娘為她尋了一門親事，她不樂意，跟我吵了一架，第二天就走了。”李祺有些沉痛地道，“說起來，就是你在江浦徐先生處養傷的第二年。”
　　白雪音忍不住替李靜姝說話道:“我們做女孩子的，誰不希望嫁個自己中意的好夫君，若是父母之命不合心意，真的會很難過的。”
　　“這事確實怨我莽撞，沒有問清她的心思。”李祺灑然承認了自己的過處，又哭笑不得地對白雪音道:“可是你們女孩子的心事也太難猜了，她自己不肯說，我又怎麽知道她中意誰?”
　　白雪音瞥了藍橋一眼，故意拖長了聲音道:“該不會她心裡其實念著我師兄，所以才對前輩尋的親事感到不滿?”
　　“哦?”李祺得到提醒，訝異地看了眼藍橋，問道:“你們當時在徐先生的藥廬，有沒有……”
　　“沒有沒有，我們什麽都沒有。 ”藍橋臊得老臉一紅，連忙擺手道，“當時她連正眼都沒怎麽看過我，斷不是前輩想的那樣。”
　　“是麽……”李祺輕歎一聲，悠悠地道，“其實她若真對你有意，倒也是件好事。我看你人品端正，日後必大有作為，小姝跟著你我也放心。”
　　藍橋忙道:“可我早已和菱兒定下親事了。”
　　“我知道，是有點可惜。”李祺擺了擺手道，“這件事以後再說，小姝和風家那丫頭自幼便是摯友，或許她們能容下彼此也說不定。”
　　李祺說著推開慕容英艙房的門，引藍橋和白雪音給慕容英請安。
　　慕容英的傷勢已大有好轉，面色紅潤的招呼兩個師侄到床前敘話。
　　二人想著即將展開的大戰，忙把計劃給慕容英說了，然後攜手離開艙房，為大戰做最後準備。
　　走到船尾，白雪音輕聲對藍橋道:“等下動起手來，還請師兄讓我去對付花語夕。”
　　藍橋奇道:“這是為何?”
　　“師兄對美貌的姑娘總是容易心軟，此事既關系重大，還是由我出手更穩妥些。”白雪音有些擔心地道:“這妖女詭計多端，我怕師兄會著了她的道。”
　　“師兄想生擒妖女換回風姐姐，這可不比尋常的比武爭勝。”白雪音不給藍橋解釋的機會，又接著道:“對花語夕這樣嬌滴滴的美女，情急之下我敢扭斷她的手腳，師兄敢嗎?”
　　藍橋啞口無言。