事情出奇地順利,或許是受不久前的戰爭影響,秋風嶺上的少女變得更加豪爽大方,對懷柔營的戰士們也充滿敬意。花語夕把消息傳下後,當天就有超過一百個少女報名,願意在第二天挑選懷柔營的戰士訂婚。
張雨婷細心地記下每個女孩的信息,統計共一百二十一位少女有成婚意願,便寫下一百二十一張字條,上面寫著數字,從一到一百二十一,都放進一隻僅露出一個小口的木箱裡。
少女們依次從中抓取字條,抓到數字靠前的自然歡心雀躍,抓到靠後的也打起精神,想著說不定有前面人挑剩的遺珠。
她們拿著字條,不住幻想著日後的生活,很多人甚至一夜都沒睡安穩,期待著第二天的到來。
至於山下的懷柔營,藍橋也配合花語夕選出了一百二十一名最優秀且有意成婚的戰士,準備參加第二天的“選人訂親”。
當晚,花語夕和藍橋並未待在一起,而是分別在山上和山下的營帳中度過。藍橋和李斌聊了不少行軍打仗的兵法陣法,發現此君以前雖然默默無聞,其實胸有溝壑,對不少陣法戰法都有自己獨到的見解,讓藍橋很是高興,終於在兵法軍事上覓到知音。
花語夕同樣和她的“副將”張雨婷秉燭夜談,聊到紅袖營中很多的細務。張雨婷上手快,很多問題一聽就懂,一說就通,還常常舉一反三,提出不少花語夕原先也沒想透徹的問題。
“張姐聰慧過人,小妹佩服。”花語夕最後歎道,“要是我還在為二七會效力,張姐必是我不能拉攏就得除掉的對象。”
“我就當你是在誇我了。”張雨婷嬌笑著道,“藍橋不也是你曾想除掉的人嗎?結果怎麽樣,人沒除掉,最後還把自己搭上了。”
花語夕臉一紅,不依地道:“張姐笑人家。”
第二天上午,藍橋和花語夕各帶營中男女在秋風嶺下的空地上排開,由少女營中持有“一”字紙條的圓臉女孩曾靜第一個挑選。
懷柔營的一百二十一名戰士站成一排,個個軍服筆挺,英氣勃發,在陽光的照射下好似一排釘子扎在地上,也讓在旁觀看的其他少女心跳加速,禁不住地竊竊私語。
曾靜卻似早有答案,見鐵牛憨厚的面龐也出現在人群中,張開雙臂大聲地道:“鐵牛哥,你就從了奴家吧。”
她的嗓門極為嘹亮,聲音遠遠地傳了出去。其他女孩子都沒想到她如此大膽,先是哄然大笑,旋即也都激動起來,想著等下輪到自己,要怎樣挑選這些男人。
另一邊的戰士們也苦忍著笑,只有鐵牛傻笑著出列,由於藍橋已經言明“無論被誰選中都不能拒絕”,他徑直走到曾靜的面前道:“好妹子,哥哥疼你。”
第二個挑選的少女名叫烏谷莉,她不如曾靜大膽,有些羞澀地走到隊伍中的大奉先面前,先是鞠了個躬,然後才紅著臉嬌聲道:“大奉先,你願意娶奴家嗎?”
大奉先見烏谷莉比剛才的曾靜更漂亮,笑得裂開嘴道:“樂意之至。”然後直接把烏谷莉抱了起來,原地轉了兩圈,隻臊得後者不停拍打他的背脊,才終於得以平穩落地。
接下來的兩個少女不出意外地選走公孫豹和范娘,至此除了不願參加的絕命外,懷柔營內藍橋最欣賞的四位長官級人物全部“名草有主”。
後續的過程就快得多,由於男女兩營交流有限,除二三十位曾被花語夕當故事講過的精英外,剩下的近百位戰士連名字不被女孩子們知曉。當精英戰士被排位靠前的女孩子們挑走,剩下的女孩子基本上全憑眼緣,一般隻伸手指向其中一名戰士,那名戰士便會自覺地走到少女身邊,和她一起到張雨婷處登記。
花語夕看著眼前百人訂親的盛景,笑著對藍橋道:“幸虧我搶先一步,鎖住了你這大笨魚。”
她接著輕咳一聲,又學著剛才曾靜的模樣道:“藍橋哥,你就從了奴家吧。”
藍橋想起朱清筱每次也喚他作“藍橋哥”,又想起其實若仔細算來,他和李靜姝也是遠房表兄妹的關系,莞爾一笑道:“靜兒妹妹,你說什麽?”
當所有女孩子都選完了郎君,已是正午時分,張雨婷讓她們就在山坡上席地坐下,和她們選定的丈夫一同用餐,然後和花語夕商量起接下來的說媒工作:“這件事既由官家作主,官家就得負責到底。我可以把王府裡的下人散出去說媒,聘禮錢為表誠意,還是讓他們各家自己出,出不起的就預支他們下個月的軍餉。”
花語夕點頭道:“這安排再合適不過,我正愁要挨家挨戶地說媒,只怕要跑斷了腿呢。不過此事因我而起,我也總要盡到我的一份心意。姑娘們的嫁妝我全包了,每人一支金釵子,我還是送得起的。”
“有勞花妹破費了。”張雨婷若有深意地看了藍橋一眼道:“就算一支釵子隻值十貫,這一百多人也要上千貫錢了,你藏了這麽多私房錢,以後是送給夫君呢,還是自己留著用?”
花語夕不想告訴張雨婷她和藍橋已擁有一家首飾行,到時候釵子從首飾行裡打出來,隻算個成本價,眼珠一轉笑道:“看他能不能寵我開心了。”
“但願他不會讓你失望。”張雨婷咯咯笑道,“現在說媒行聘的事也解決了,最後就是訂婚期和辦婚禮了。”
花語夕想了想道:“今天是初六,再算上說媒行聘的時間,我看正月十二差不多可以。還有采買喜服,這個錢張姐你看……”
張雨婷沉吟著道:“再從他們軍餉裡扣只怕不妥,也不適合從軍費裡出。這樣吧,我派人到城裡問問,看有沒有哪家布莊或成衣鋪願意捐助這百多套喜服的,讓他們出,咱們允許他們把自家牌號繡在喜服上如何?這也算對他們的一種宣傳,我記得這兩天才新開了一家,叫什麽‘淑香號’的。”
花語夕一聽“淑香號”,正是王小彎為他們新盤下的成衣店,不動聲色地一笑道:“北平張姐最熟,全憑張姐做主。”