望北樓位於北平的北城牆根下，樓體半倚著城牆而建，頂層卻比城牆更高出一丈，客人在頂層的包廂內飲酒賞月，目光可越過城牆眺望城北的平原，故得“望北”之名。

　　藍橋沒在樓門口看到花語夕，心中不由有些失落。

　　他們從胡記砂鍋館出來就分道揚鑣，藍橋回金台東舍，準備下午的慰問之行，花語夕則前往冷宅，繼續對冷晗進行氣針治療。

　　按照她的說法，她每天要對冷晗進行一個時辰的氣療，等堅持一個療程下來，到來年的一月底，冷晗將可重拾刀馬，與健康的年輕戰士無異。

　　當然，指的是普通戰士，而非當年那個風雲榜級數的頂尖高手。

　　或許，她是有什麽事情耽擱了，也或許，她還是不願意來吧。

　　藍橋雖邀請花語夕隨他赴宴，但轉念仔細一想，其中的確多有尷尬之處。

　　首先，朱高煦既明言說要喝酒，還說有什麽絕色舞姬，此宴便有一種特殊的曖昧之意，環肥燕瘦美人把盞逢場作戲自是不在話下。他若攜花語夕一同赴宴，擺明了拒人於千裡之外，與宴的其他幾位高級將領就算不至於出言怪罪，必也難以盡興。

　　第二，說到絕色舞姬，花語夕本身就是其中翹楚，無論色還是藝，天下幾乎無人能出其右。丘福找到的舞姬再美再出眾，和花語夕一比也難免黯然失色，他藍橋本來只是忝居末席，這一下喧賓奪主，必然讓做東的丘福大失顏面。

　　最後就是，他和花語夕算什麽關系?她陪自己赴宴，在席間又該如何自處?像這種高規格的晚宴，即使是攜美同往，通常也僅限有身份的妻室，花語夕名義上只是他的婢女，她陪自己來了，是和自己並肩而坐一同享宴，還是跪在旁邊侍候，給自己斟酒添菜?如果是前者，這般高調招搖，難免引人閑話，如是後者，那也太委屈她了。

　　是啊，自己一時衝動，沒及細想便脫口而出邀她赴宴，卻把花語夕置於左右兩難的境地。她不願來，倒也在情理之中。

　　只是她不來，自己到時難免又要應付那什麽舞姬。他這一下午已遇到多位或熱情或青澀或嬌羞的少女，她們為幫助自家的生計，不惜花心思討好自己這位初次見面的陌生軍官，隻為謀求一個可以糊口的營生，或者一個可能發家致富的機會。

　　若是宴後丘福強送一位舞姬給自己，自己礙於面子不好拒絕，真把人領回家去，莫說風夜菱將來怪罪，就是花語夕和朱清筱也不會給自己好臉色看。

　　想到這裡，藍橋忽然覺得頭很痛，甚至開始思索，等下要用什麽借口推脫。

　　“這不是懷遠嘛，站在門口發什麽愣呢?快進來。”一個豪渾的聲音從樓裡傳出，正是朱棣麾下的頭號猛將，朱能朱士弘。

　　朱高煦也從樓內拾級而下，笑道:“哈哈，真是說曹操曹操到，我正和老丘談到你，你就送上門來了。”

　　藍橋摒去雜念，打起精神，很快融入望北樓這個歡鬧的氛圍，饒有興致地道:“哦?二殿下背後話短長，可是在取笑小弟?”

　　“哪有，我們分明是妒忌，赤裸裸的妒忌。”朱高煦哈哈大笑，“僅僅一個多月，懷遠就立下天大的軍功，從此仕途平步青雲，這樣的晉升速度，怎等不招人妒?”

　　一個比朱能稍顯老邁的聲音從樓上傳下來道:“二殿下在撒謊，我們剛才分明聊到的是懷遠的齊天豔福。”正是幾位將軍中年紀最大的丘福。

　　藍橋縱使做好了和他們這夥粗人廝混的心理準備，此時仍不禁老臉一紅:“我哪有……”

　　“好哇，你是他娘的水仙不開花，給我們裝蒜呢。”朱能壞笑著搡了他一把，“花大家當著全城百姓的面說，只是你藍家的婢女，這種級數的美人擱誰家不是房中至寶?也就你這傻瓜，還真把人當婢女使喚，是不是還要人家給你洗衣做飯，掃地澆花呢?”

　　朱高煦和樓上的丘福一齊大笑，前者笑罷又玩味地看了藍橋一眼，接著道:“我還聽到城中頗有流言，說花大家是因為愛慕懷遠，才脫離了盛庸，棄暗投明的。她陪你去懷柔練兵，又在居庸關死戰破敵，如此盡心盡力，難道還不能得你藍大公子垂青，擺脫這婢女下人的身份嗎?百姓們都在替她鳴不平哩。”

　　藍橋苦笑道:“他們真是閑得慌。”

　　“懷遠現在是我們北平城的頭號風雲人物，你的事怎麽能算閑事?眼看著過年了，街頭巷尾的話題中，總少不了你一份。”朱能一邊陪著藍橋上樓，一邊故作正經地道:“目前來說，城內的猜測分為兩派，一派說你故作清高，看不起花大家這種出身風塵的女子，又嫌她是主動送上門來，不夠矜持端莊。另一派則說你其實已經心動，只是風大小姐善妒，你雖心裡癢癢，卻不敢有所作為。”

　　說著他用手肘捅了捅藍橋的腰眼:“無論哪種猜測，你都自己掂量掂量，免得到時候被人罵了，怪老哥我沒事先提醒。”

　　眾人走進頂樓最大的包房，一個肩寬腿長的銀髯老將臨窗而立，笑容可掬地向他們打招呼，自然就是為此次晚宴做東的丘福。

　　丘福年近六十，是北平的老行伍人， 早在朱棣藩鎮北平之初就在其麾下效力，累功至燕山中護衛千戶。建文元年，朱棣起兵靖難，丘福與大將朱能、張玉一同奪取北平九門，控制北平全城。後耿炳文北伐，他又隨軍攻打真定，率軍衝入子城。白溝河之戰時，丘福率精兵直搗李景隆的南軍中堅。此後，他又在夾河滄州等戰役中屢立戰功，他和朱能、張玉以及朱高煦四人也被稱作燕軍四傑。

　　“今日望北樓群英薈萃，足見我靖難軍人才濟濟，勢不可當。”丘福撫髯笑道，“老夫在此設宴慶功，也是有意讓諸位將軍放松一下，過個好年，其中倚老賣老又或僭越之處，還望二殿下和懷遠不要見怪。”

　　“老丘你說的哪裡話?”朱高煦灑然笑道，“你自掏腰包請我們吃酒，又有美人兒作陪，我們高興還來不及，下次有這好事，我還來。”

　　朱能左顧右盼地道:“說好的美人兒呢?”

　　“她們在後室妝扮，等下就會出來。”丘福指了指包房側面的內室，果然能看到幾個隱約的人影，“我這不是怕懷遠不好這個嘛。”

　　“老丘你真是白活這麽大歲數。”朱能嘿嘿笑道，“你告訴我，男人哪有真不好色的?你見過嗎?”

　　眾人會心地互望一眼，一齊哄笑出聲。

　　“末將來晚了。”笑聲之中，又一人氣喘籲籲地登樓上來，一臉尷尬地向丘福朱高煦等人施禮，卻是比藍橋還晚到的張輔。