“那人雖然可氣，但這‘面壁砂鍋’的四字評語，倒真沒說錯。”花語夕看著舍油汙外空無一物的牆面，輕聲歎道。

　　藍橋揭開鍋蓋道:“好在這鍋是真香。”

　　他夾起一隻蝦子，先在嘴邊吹了吹，然後放到花語夕的盤中:“嘗嘗看。”

　　花語夕並未急於品嘗，而是先幫藍橋調醬，把麻醬、麻油配上薑汁、蒜泥、醬油和蔥花，仔細地攪拌均勻。然後她又給自己調了一碗，用小杓從醬碗裡舀出一點點淋在蝦上，然後才動筷子。

　　她先摘下蝦頭，啜一口蝦頭裡的滋味，然後夾起連皮的蝦身放到嘴邊，細牙輕咬，把蝦皮一點點地撕下半邊，然後更換筷子夾的位置，再如法炮製地撕下另半邊，最後以嘴唇含著蝦身取掉蝦尾，終獲一隻完整的去皮蝦。

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　　藍橋幾乎看得呆了，沒想到花語夕吃一隻蝦可以細致到如此地步，不但能在蝦肉入口之前做到皮肉分離，還不用上手，單憑筷子和唇齒的配合便可做得完美無瑕，姿態動作優雅至無以複加。

　　“公子看什麽呢?”花語夕盈盈淺笑，“想吃嗎?”

　　說著她把蝦肉架到藍橋嘴邊，一副想喂他的樣子。

　　“呃……不必了。”藍橋有些手足無措，紅著臉道，“你先吃。”

　　“那奴家就多謝公子咯。”花語夕也不再客氣，咬下一截蝦肉，在嘴裡小口小口地嚼著。

　　藍橋心道，要是換了一般人，吃蝦多半上手不說，就算等剝了皮，多半也是大口吞咽，沒有像她這樣一隻蝦分四截吃，每一截還要嚼二十幾下的。

　　“再嘗嘗這羊肉。”藍橋想起她當初和自己在霧濛山下吃“魚和熊掌”時的樣子，不由暗中好笑。

　　花語夕輕挽袖口，從鍋裡夾起羊肉片放到盤中，同樣是用小杓舀取少許醬汁，淋在肉上，這才把肉放入嘴中，小口咀嚼。

　　“看你吃得這麽文雅，我都不習慣了。”藍橋看著她的側臉和纖長的睫毛道。

　　花語夕不但吃相優雅，坐姿也很講究。條案前的小圓凳本就不大，她卻隻坐一半，上身挺直，只在筷子入嘴時微微前傾，還不時地把秀發攏至耳後。她雙腿並攏，腳踝相互交錯，用一對腳尖點地，裙擺則剛剛好未垂至地面，既襯出她曼妙的體型，也把衣裙和外界的接觸降到最少。

　　“公子說得什麽話，奴家原來不文雅嗎?”花語夕佯嗔著道。

　　藍橋抓著頭笑道:“哪裡，我是說，被你在旁邊一襯，顯得我好像特別粗魯，怪不好意思的。”

　　花語夕莞爾道:“公子知道男人吃飯，怎麽樣才顯得不粗魯嗎?”

　　“正想請教。”

　　“就是由我這樣優雅又端莊的美女侍候著吃。”花語夕掩嘴一笑，又從鍋裡夾出一隻蝦，用和剛才一樣的法子去了蝦殼，把蝦放到藍橋的盤裡。

　　藍橋本來正在喝湯，聞言差點全噴出來:“噗，頭一回聽說‘優雅端莊的美女’是自封的。”

　　“風雲榜白紙黑字，又有美人繪卷為證，奴家哪裡是自封?”花語夕哼了一聲道，“分明是公子身在福中不知福。”

　　她又用小杓舀了自己的醬汁，給藍橋淋在蝦上:“快吃吧，等下涼了。”

　　藍橋看著眼前被醬汁潤澤的蝦肉，想到花語夕方才剝蝦時以唇齒為助，不禁心旌搖曳起來，學著花語夕的模樣慢條斯理地吃了下去。

　　花語夕又拿來兩隻空碗，給二人分別盛出半碗湯:“這個湯底還不錯，公子可以喝一點。”說罷也不理藍橋喝不喝，徑自小口啜引飲起來。

　　藍橋啞然失笑，開始席卷鍋中的豬羊肉，花語夕卻只是喝湯，隻間或地夾一塊豆腐，又或半個蘑菇吃。

　　他們除砂鍋外，還點了兩個紅糖火燒，花語夕並沒有拿起自己的那個火燒啃，而是把火燒掰成小塊，再用筷子一塊塊夾著吃。

　　藍橋想笑她“多此一舉”，嘴才張開就被花語夕把他面前火燒塞了進來，正愕然間，卻見花語夕伏低了身子，悄聲道:“別說話，也別回頭，聽。”

　　他們坐在店內最不起眼的角落處，藍橋凝神細聽，立時有兩個熟悉的聲音傳進他的耳內，竟是陳玉衡和王小彎。

　　“店家，還有空位嗎?”陳玉衡顯然是剛進門。

　　店小二道:“有，剛走一桌，等我收拾出來。”

　　王小彎的聲音有些焦慮，似乎也並不在意吃什麽，憂心忡忡地道:“才第一天就出了這種事，我該怎麽和花姐還有藍大公子交代?枉他們這麽信任我，我都沒臉回去見他們了。”

　　“沒事，有我在呢。”陳玉衡安慰道，“我師父也非不通情理之人，咱們先吃，填飽肚子才有力氣想辦法。”

　　藍橋聽著他們說話的意思，似乎王小彎惹下了什麽禍，便也學花語夕般埋下頭，繼續側耳聽他們說話。

　　這店裡本就擁擠混亂，還始終繚繞著砂鍋裡騰升出的白煙，花語夕和藍橋坐在深處的角落，又都面朝牆裡，陳玉衡和王小彎只顧說話，並未注意到他們，待他們在靠店門口的位置坐下，便也和其他客人一樣面壁而坐，更察覺不到藍花二人的存在。

　　他們要了一口砂鍋，邊吃邊聊起今日上午發生的事，也讓留意傾聽的藍花二人聽出個大概。

　　原來，陳玉衡作為被姐姐陳玉倩寵大的青州城公子，不但好賭，還喜歡聽書。恰北平城說書唱戲之風盛行，他在北平的生活好似如魚得水，十分暢快。

　　此次南下，他先是和藍橋風夜菱等人在東南抗倭，接著又去廬州“報信”，保護王小彎和鹿氏姐妹北上，前後歷經大半年，終於回到北平。他回來想做的的第一件事不是吃喝，不是會友，不是找藍橋練劍，而是聽書。

　　他昨天晚上才到，今天一早便溜出門外，也沒和夏霜施妙兒等人打招呼，徑自來了信遠樓。

　　信遠樓是北平城的三大茶樓之一，比起另兩家主打唱戲和曲藝的茶樓，信遠樓最讓人印象深刻的，是樓內的幾位說書先生，特別是古先生。

　　古先生的書說得極好，且故事內容大多是他自創，帶著他作為說書人的情感，雖也難免借鑒稗官野史和民間傳說，卻極少照搬當下流傳較廣的作品。從春秋戰國，到楚漢爭霸，再到三國兩晉，隋唐宋元，他的每一個故事都飽含著情緒起伏，往往懸念迭起，讓人不聽到最後一刻，就不知道主人公的命運究竟如何。

　　只要古先生在的場次，信遠樓都是座無虛席，客人無論當日的茶葉茶點好壞，都聽得如癡如醉。

　　真個是說不盡的風流故事，數不盡的英雄人物。

　　陳玉衡早在昨晚進城路過時，就看到信遠樓掛出來的牌子，今天上午的第一場，古先生說《精忠報國》。

　　他怕搶不到座位，所以起了個大早，就為能去信遠樓聽戲。

　　信遠樓剛一開門，陳玉衡第一個衝進門內，卻發現根本沒人和他搶。

　　樓內破敗不堪，甚至連個打掃的人都沒有，到處都是翻倒的桌椅板凳，還有不知多少天前剩下的瓜子皮、花生屑。更讓他憤怒的是，在被茶桌包圍的說書台上，竟還有一個不知被什麽重物砸出來的大洞。

　　難道古先生要在這樣的環境裡說書?

　　陳玉衡抱著滿腹的疑惑，用衣袖掃去一張長凳上的乾果皮屑，負氣地翹著腿坐下，等待古先生的出現。

　　他等了近半個時辰，也不見有茶博士來招呼，只有零星的幾個客人進場，和他一樣自己掃了桌凳，找個空地方坐下。

　　陳玉衡按捺不住好奇，上前打聽，這才知道信遠樓最近一個月來發生的變故。

　　那時鬼力赤南下，北平城的百姓人心惶惶，每日都在考慮究竟是棄城避難還是奮戰到底，再無人有心思聽書。而信遠樓的老板又是個很有民族氣節的人，他見沒了顧客，索性辭退了跑堂的小廝，司茶的茶博士，還有在樓裡說書的幾位先生，把剩下的錢全部投入抗戰，為守城戰士購買軍需物資，還有加固城牆所需的石料米漿。

　　他甚至還欠下一筆高額的外債，為此不得不以信遠樓的房契作抵押，從此信遠樓的事，再不由他說了算。

　　古先生對信遠樓感情最深，即使拿不到薪酬，即使台上台下已亂得不像話，依然不願離開，仍照舊按時到場說書。面對寥寥可數的幾位聽書人，他把心中的故事一吐為快，時而慷慨激昂，時而潸然淚下。

　　但今天卻是古先生最後一次說書了。

　　當韃靼敗退，戰事結束，債主找上門來，以老板還不上欠款為由，要收下信遠樓，把茶樓改建成賭場。

　　老板好言相勸，想再拖延一些時日，又或即使把信遠樓讓出，也請他們把茶樓經營下去，給古先生繼續說書的機會。

　　雙方各不相讓，差點還推搡著打起來，說書台上那個破洞，就是債主為了示威，派雇來的惡漢砸的。

　　“再給你最後十天，到臘月二十五日，你再還不上錢的話，我就把信遠樓改成賭場。”債主臨走前，惡狠狠地甩下這句話。

　　陳玉衡聽說今天是古先生最後一次說書，內心五味雜陳，一回頭卻見王小彎不知何時也在聽，正想問她來做甚，古先生已搖著扇子上了台，略一清嗓子，講起今日的《精忠報國》。

　　不料才講到一半，債主便帶了二十多個惡漢來砸場子，說要把這裡砸爛，再徹底重建。

　　陳玉衡自跟了藍橋學劍，已戒了賭癮，此刻見古先生苦苦哀求，求對方讓他說完這場書，不禁心中酸楚。

　　對方寸步不讓，硬是把古先生趕下了說書台，然後用重錘把說書台砸個稀爛。

　　信遠樓的老板池先生也趕來勸，古先生卻隻頹然坐在地上，眼中早已被渾濁的老淚填滿。

　　王小彎年少性急，當場便對池老板說:“這筆錢，我來還，你把信遠樓賣給我，我繼續開茶樓，讓古先生留下來說書，好不好?”

　　池老板苦笑:“錢財是身外之物，我早看得淡了，只是我欠債五千貫，現在算上利息，要近七千貫才能還上，你年紀輕輕，何苦當這個冤大頭?不值得。”

　　王小彎看看一臉愁容的池老板，又看看淚滿前襟的古先生，還有不住歎息的陳玉衡，決然地道:“七千貫就七千貫，我出了。”

　　那債主鄙夷地看著王小彎說:“一個乳臭未乾的小丫頭，哪來的那麽多錢，不會是拿我們開涮吧?”

　　王小彎亮出那張十萬貫的鈔票，立時震住眾人。債主見錢眼開，竟以查看真假為由奪去鈔票，卻又拒不歸還。

　　“你們這是明搶！”陳玉衡氣極出手，一拳把債主打翻在地，又和債主雇來的二十多名惡漢纏鬥在一處。

　　他跟隨藍橋習武，自不把這些地痞流氓放在眼中，很快把惡漢們打得哀嚎不止，奪回鈔票道:“記住，只要有我陳玉衡在，這裡就容不得你亂來。”

　　當下那債主由人扶著，和王小彎一起去正道錢莊兌了現鈔。王小彎以七千貫的價格拿回房契，池老板一方面震驚她一個外來的小女孩竟有這麽多錢，一方面也敬佩她的俠肝義膽，對她說:“信遠樓現在是姑娘的了，請姑娘好自為之。”

　　王小彎得到信遠樓，又回去找古先生，告訴他自己會好好經營下去，請他留下來繼續說書。

　　待諸事辦妥，已過了正午，王小彎為感謝陳玉衡助拳之恩，提出請他吃飯。陳玉衡對北平城的各大飯館如數家珍，也不想王小彎過多破費，就提出來這胡記砂鍋館。

　　王小彎衝動過後，一路吹著風，逐漸冷靜下來，覺得自己所做欠妥，畢竟這錢是屬於花語夕和藍橋的，她花了遠超成本的錢盤下信遠茶樓，她是逞了英雄，痛快了，其中的損失，卻是由這筆錢真正的主人花語夕和藍橋來承擔。

　　她幾乎可以想象花語夕對她破口大罵的情景，她卻想不出任何話來反駁。

　　想著想著，她也委屈得幾乎落淚。

　　正好這時到了胡記砂鍋館，陳玉衡就安慰她，讓她別把事情想得太壞，先好好經營，等把損失的錢掙回來，就可以重新昂起頭來做人。

　　或許因都是出身富裕家庭，他們說起經商之道，很有一些共同語言，陳玉衡的安慰，王小彎也很聽得進去。

　　陳玉衡一邊給王小彎夾菜，一邊幫她出謀劃策，王小彎不時點頭，終掃去心中陰霾，和陳玉衡一起大吃起來，最後爽快地付了飯錢。

　　“下不為例，這次先饒了她。”花語夕直等二人出店，才歎了口氣道，“咱們就當不知道這回事好了。”

　　藍橋指了指砂鍋道:“他們吃飽了，你還沒怎麽吃呢，現在鍋都快涼了。”

　　花語夕擺手道:“沒事，我差不多飽了。”

　　藍橋一聲輕笑，也不再問她的意見，直接去櫃台上稱了一份牛肉回來，二話不說倒進鍋裡。

　　花語夕道:“現在鍋不熱了，煮不熟的。”

　　藍橋用兩隻手掌按住砂鍋兩側，暗運真氣，那砂鍋很快又熱起來，甚至開始滾出沸騰的水泡。

　　花語夕想起在洞庭湖的小船上，藍橋曾以內力烤魚，不禁一笑道:“公子啊，你這真可謂是殺雞用牛刀了。”

　　“什麽話?這本就是牛肉，我用牛刀怎麽了?”藍橋待牛肉煮熟，替花語夕夾了幾塊放進她的盤裡，“什麽叫俠?今天池老板和王姑娘讓我受教，俠者未必需要舞刀弄劍，關鍵是要有那顆心，一顆能急人之難，充滿愛與責任的心。”