舒州城裡共有三位雲紋捕頭，九名掛印的正式捕快，以及五十灰衣，數百青章，緇衣無數，而鄭開明以前是當之無愧的總捕頭，雖然緝律司中並沒有這個職位，但大家都習慣了將他視作領袖，至於名義上的舒州城兼南方四十八州緝律司總指揮使，卻因為有些站得太高而只剩下一個名頭，威望雖在，卻並不得人心。

　　也正因此，當杜無臨那一紙文書傳下來以後，舒州緝律司中一片嘩然，甚至有位青章捕快借著酒意，直罵杜無臨“鏟除異己，無恥之尤”。沒有人相信鄭開明會造反、謀逆、濫殺無辜，但緝律司總歸不是鄭家的畫室，在這兒規矩最大，當“司命安國”的印章蓋到寫有“革除鄭開明官身並予通緝”的文書上時，這件事的真假已經不重要了。

　　不過鄭開明的威望對他而言也不全是好事，鑒於他曾經的光輝事跡，舒州城自三日前薛開無功而返後，戒嚴便格外緊張，整個舒州緝律司分部傾巢而出，布下了一張籠罩舒州城的蛛網，也幸好舒州城城高池深，歷來是兵家必爭，倒給緝律司省了不少事。

　　在蛛網的中心，那座威嚴顯赫至極的太守府中，一切井然有序，仆役下人各司其職，但無論是洗衣或是清掃庭院，抑或是後廚的夥計、修剪花草的花匠、伴讀的書童，所有人都微微低著頭，小聲呼吸，且離那座太守府中心的書房越近，就越發恭敬，好似那裡是什麽龍潭虎穴，稍稍驚擾就會蹦出來一隻惡鬼。

　　單就這份井然，可見吳敬仲治下有方，多日前秦宣時攜聖旨前來舒州城時，就不止一次誇過吳敬仲治家的本事，倒也不全是客套話。只不過，行伍出身的薛開卻覺得有些天然的壓抑——他覺得太守府裡的氛圍並非是秩序，而是壓抑。

　　他刻意仰著頭，鼻翼微動，一臉嫌棄，“真是屎殼郎跌進夜壺裡——臭氣熏天。”

　　參將薛延抿著嘴，壓著笑意低聲道:“將軍，你怎麽連自己都罵。”

　　“滾滾滾，”薛開揉了揉有些僵硬的脖頸，看向身後的幽靜長廊，“我跟你說，隔著這麽遠我都聞得到吳敬仲身上的騷味，還有杜無臨那身衣服，他娘的都發臭了也不知道洗洗，成天裝什麽前輩高人，我呸，一幫老不死……呦，有人來了。”

　　薛開摸了摸下巴上的絡腮胡，瞥見了一個衣著華貴的婦人，身後跟著兩個低著頭的侍女，大大方方朝這邊來。

　　每次見著這位吳夫人，薛開都要感慨一聲，吳敬仲一輩子算計來算計去，沒算計到自己後院出了這麽一位“賢妻”。

　　“嘖，麻煩麻煩。”薛開低聲嘟囔幾句，上前兩步，面不改色，沉聲拱手道:“折衝府別將薛開，見過吳夫人。”

　　那婦人點點頭，抬起下巴上下打量他幾眼，淡淡地回了一句“知道了。”就繼續邁著步子往前走去，絲毫不好奇為何太守府裡會出現折衝府的將軍，須知軍政有別，折衝府和一方太守這般親密，可犯了大忌諱。

　　薛開朝身側微微跨了半步，攔在她路上，依舊微微躬身，不失尊敬道:“太守大人有令，任何人不得擅入書房，夫人，請回吧。”

　　那婦人不耐煩地冷哼一聲，神情倨傲，“我是他結發妻子，明媒正娶的妻子，如今替他熬了雞湯，要給他送去，有何不可?”說罷，見薛開不答，轉過身去從侍女手裡一把拿過籃子，沒好氣道:“讓這兩個下人回去，我自己去，總可以了吧?”

　　薛開卻只是心中冷笑一聲，腹誹一句名不虛傳後，

語氣無奈道:“夫人莫要為難，這是太守大人的命令，末將不敢不遵呐。”說罷，身子又稍低了幾分。　　那婦人想也不想，抬手就要將那裝有溫熱雞湯的提籃摔倒薛開臉上，幸好身後兩個侍女手疾眼快，連忙按住，連聲勸慰道:“夫人莫急，夫人莫急。”可翻來覆去卻也只有這兩句話。其中一個侍女看一眼一動不動、只是攔在路上的薛開，急聲喝道:“還不快些讓開，讓夫人過去！”

　　薛開卻仍舊不動，重複著方才那句話:“太守大人有令，不敢不從。”

　　那婦人一跺腳，狠狠瞪了一眼薛開，尖著嗓子喊叫道:“你算個什麽東西！看門的狗罷了，也敢攔我?你知不知道，我是他吳敬仲三書六禮、明媒正娶的妻子，吳府是他和我的宅院，我哪裡去不得！你說，他是不是又在和哪個狐媚子鬼混！”說罷一使勁，從侍女手裡掙脫之際，手裡的東西沒抓緊，灑在地上，頓時香味撲鼻。

　　“你這賊人，”吳夫人氣急敗壞，“我熬的湯你都敢打翻，我看你是不想活了。”說罷，伸出一隻手去，顫顫地指著薛開，兩張薄薄的嘴唇一張一合，活像隻溺水的魚。

　　薛開卻依舊不動聲色，隻微微低著頭，欣賞著一地狼藉。

　　吳夫人終於哎呦一聲，扯著嗓子哭出聲來，坐倒在地上，也不顧自己的名貴衣裳沾染湯肴殘積，隻朝著書房的方向哭喊道:“吳敬仲你個沒良心的，我可是你三書六禮、明媒正娶的妻子，怎麽能任由一個家奴欺負，我……我不活了。”

　　說罷，她抬手拔下頭上那枝顯然是有違禮製的金鳳釵子，直直往心口戳去，動作極其熟練，可惜薛開余光瞥了一眼，就知道，單憑吳夫人的力道和速度，只怕連張紙都戳不透。而那兩個侍女顯然也是千錘百煉過的，就在吳夫人的釵子離得心口三寸時，齊齊面帶悲戚，一個按手，一個作勢攙扶，倒不敢跟著主子一起吆喝，生怕被杖殺了。

　　薛開心想，若是我折衝府的府兵有這她們這般親密無間，只怕要天下無敵了。

　　只不過這般做派在他看來著實無趣，好在很快便有人來了:是一個錦衣玉帶的年輕人，神色著急，小跑著朝這邊過來，眉宇間和吳敬仲有七分相似，卻和地上的吳夫人沒半點相近之處。

　　他小跑著跑近此處，看著地上的婦人，神色登時變得無奈尷尬，腳步放緩之際，高聲喊道:“大娘，你這是作甚，快些起來吧。”待到走近了，又朝薛開一拱手，無奈笑了笑，恭敬道:“叫薛將軍難做了，請將軍見諒。”

　　薛開心裡腹誹一句小狐狸，面容上露出一絲恰到好處的微笑，回道:“吳夫人和吳大人伉儷情深，只是軍令如山，還請吳公子見諒。”

　　未待這位吳府二公子講話，地上的吳夫人倒是氣哼哼叫罵道:“好啊！你們兩個蛇鼠一窩，欺負我這個婦道人家，”說罷爬起身來，想也不多想，直直朝那年輕人臉上扇了一巴掌，啪的一聲，打出一個清晰的紅印來，氣卻仍未消，怒喝道:“我打死你個吃裡扒外的混帳娼妓生的種！你和你那沒皮沒臉的娘一樣，都是下流坯子！沒人要的賤貨！”

　　那年輕人低著頭，也不惱，也不罵，隻低聲道:“大娘莫要動了肝火，身體要緊，身體要緊。”

　　薛開眯了眯眼，心中升起幾分警惕。

　　傳言裡吳敬仲後宅不安，這位吳府庶出的公子飽受正室敵對，看來不假，可這位庶出的二公子能受辱而不怒，要麽是癡傻，要麽是城府頗深，看來吳家的內鬥，只會早，不會晚。

　　也好也好，一把火燒了才好。

　　這些念頭在薛開心中一閃而過，他嘴角揚起一絲笑意，卻又很快隱去。

　　一道腳步聲從長廊傳來，步伐沉穩。

　　“這是在做什麽?”

　　薛開慢慢退後幾步，讓出這一片舞台來，給吳家處理家事。

　　一身樸素常服的吳敬仲背著手從長廊拐角處出現，惱怒和不滿在他眉間一閃而過，隨後便化作陰沉如水和一絲不易察覺的倦意。

　　“封舟，”他停步在長廊裡，並不走近，隻喚了一聲那年輕人，厲聲道:“快些將你大娘扶回去，叫人打掃了這裡，你兄長不在，你要做個主人的樣子出來。”

　　吳封舟連忙躬身答應。

　　吳敬仲又看向自己這位妻子，眼神複雜，“你若是還有個正房的樣子，就站好了，別丟我的人。”

　　那婦人聽得正房兩個字，眼神一亮，脊背都挺得直直的，仿佛光彩萬分、驕傲萬分，可聽到最後一句，臉上卻又浮現出一絲嘲諷來，“你娶那個娼婦的時候，我也是這麽勸你的。”

　　薛開很有繼續聽下去的心思，可卻有些吃不消了，畢竟這吳敬仲的家長裡短，可不是什麽人都能聽得，他微微後撤幾步，低聲對吳敬仲道:“請容末將先行告退。”

　　吳敬仲卻搖搖頭，“杜指揮使在書房等你。”

　　薛開心一沉，暗地裡把吳敬仲祖宗十八代都罵了個通透，神色卻平靜，微微躬身應和一句，便朝薛延使個眼色，兩人快步離了這兒，隻讓吳敬仲去斷自己的家務事。

　　場間頓時有些格外安靜。吳封舟想要攙扶著吳夫人離去，吳夫人卻毫不客氣地一甩袖子，名貴蜀錦險些又到了吳封舟的臉上，只不過在吳敬仲一聲冷哼後，卻只是堪堪拂過罷了。

　　吳封舟並不多言，隻朝父親行了一禮，卻始終微微低著頭不讓他瞧見自己臉上的紅印，也不說出來，隻徐徐道:“父親與大娘還有要事，孩兒先行告退。”說罷，又是一禮，隨即緩緩離去。

　　自始至終，這位庶出的二公子都顯露出了極好的修養，對比之下，把“明媒正娶”掛在嘴邊的吳夫人，卻活像個潑皮無賴，吳敬仲不由得搖搖頭，露出一絲難以言說的情緒。

　　吳夫人卻像隻鬥雞一般抬著頭，死死盯著吳敬仲。

　　吳敬仲像看貨物一樣看著她，看著她身上的錦緞、金釵、香囊、手環、耳墜，每一樣都價值不菲，他的視線最終停留在那支金釵上——真是荒謬之極，他心想，怎麽年紀越大越不知道收斂?

　　吳夫人卻以為丈夫是在看自己的容貌，一時間心頭又十分激動:她以為他在看她精心畫好的妝、細心挑選的釵子、臉頰上的胭脂。但其實她老去的年華，又哪裡是幾兩脂粉能掩飾住的。

　　“你回去吧。”

　　“我熬了湯。”

　　兩道聲音同時響起。

　　吳敬仲看一眼地上的狼藉湯肴，眼角流露出一絲不耐煩，“這還怎麽喝，回去吧。”說罷看一眼身後那兩個侍女，隨手指了一個:“你，收拾收拾。”又指向另一個:“你，扶夫人回去。”

　　被留下收拾的那侍女臉色登時變得煞白，顫抖著身子俯身答應，而攙扶著吳夫人離去的那個侍女，眼角卻洋溢著劫後余生的喜悅。

　　吳夫人卻不在乎自己侍女的心思，她用幾近怨毒的眼神盯著吳敬仲，一直到她離開。

　　被留下的那個侍女呆呆地站在原地，甚至未曾向吳夫人行禮。

　　吳敬仲看了她一眼，轉身離去。

　　長廊中的腳步聲逐漸遠去，最後消失。

　　長廊前重歸安靜。

　　侍女的小臉變得毫無血色，她俯下身子，慢慢拾起提籃和摔成碎片的瓷碗，任由瓷片割破白皙的手，卻不敢去抱怨，止不住地張望四周。

　　她忽的感覺耳畔的頭髮被風輕輕吹了一下。

　　下一秒，她光滑的脖子上出現了一道淺淺的血線，但她對此毫無所知，她隻感覺頭上的發髻有些重。

　　她環顧四周，空無一人，但心頭卻莫名恐懼。

　　血線越發地深了。

　　眼前的瓷片有些重。

　　“吳大人對我看重，我自然要鞠躬盡瘁，死而後已！”

　　一個粗狂而響亮的聲音忽的響起，嗓門大的不像話，那侍女炸了眨眼，忽的清醒過來，揉了揉耳朵，好奇地看過去，發現是原先守在此處的那個魁梧將軍。

　　這聲音打破了安靜，一時間這兒仿佛又有了生氣。

　　薛開邁著大步走出長廊，身後的薛延腳步卻輕得多，兩人來也匆匆，歸也匆匆。薛開快步走到那侍女身前，笑著問道:“吳夫人走了?”

　　這句問詢，湊近了聽好似橫空一道驚雷，那侍女身子一震，下意識點點頭，卻驚覺鎖骨間滿是鮮血，一時間害怕地說不出話來，隻驚叫一聲，瞪大了眼睛看著薛開，又看著胸前的血跡。

　　薛開笑了笑，“不打緊，歇兩天吧。”說罷，朝來處瞥一眼，再看一眼坐在地上，神色呆滯的小姑娘，揉了揉她頭上那兩個發髻，大步離開了這處。

　　而那姑娘顧不得如何收拾，草草將碎瓷片丟進提籃裡，小跑著跟在薛開和薛延身後，大氣不敢喘，活像隻短尾巴綴在他倆身後，半晌才低聲道了一句謝。

　　薛開壓根沒理會，倒是薛延頗有禮貌地點點頭。這名侍女一直送兩人出了府，才彎腰道個萬福，怯生生地用一口吳儂細語朝兩人告別之後，匆匆回了府中。

　　兩人出了太守府的側門，一路往城外折衝府大營而去。薛延忽的回頭，看著那個侍女離去，直至她身影消失不見，才微笑著輕聲道:“太守府裡果然不一般。”

　　“是不一般，”薛開的目光越發冰冷，也回過頭去，像看一座墳墓般看了一眼太守府，“私通江湖，豢養殺手。吳大人果然不一般。”

　　不過他的冰冷目光很快化作一絲譏諷:“外有鄭開明、顧紅林這種心腹大患，家裡還不安生，我看吳敬仲的日子很不好過。”

　　薛延斟酌片刻，輕聲問道:“要不要給長安城通個氣?”

　　薛開滿臉嘲諷，倒不是對自家參將，而是對太守府那座書房，“通個屁，兵部現在亂糟糟的，把信遞過去，只怕先到了杜無臨手裡。”他撓了撓下巴上的絡腮胡，語氣帶上了幾分認真:“這次的事兒不簡單，顧紅林區區一個江湖遊俠能鬧得杜無臨親自下場，我看不止是燒了一座牢房那麽簡單。何況這次還有一個對緝律司知根知底的鄭開明， 以我所見，十有八九有什麽把柄被抓到了。以前他們那些個齷齪事，都有陳擴幫著擦屁股遞紙，可到頭來他還是一個死字。所以說，要當狗，也不是那麽簡單的。”

　　薛延挑了挑眉，笑著道:“那將軍的意思是?”

　　“沒什麽意思，這活乾的沒什麽意思，”薛開連連搖頭，語氣狠厲，“老子又不是折衝都尉，只是個小小的別將，出了事我也扛不住，這麽大的事我也做不了。杜無臨這老王八蛋想拿我當刀子使，想得美。”

　　他想了想，逐漸想的有些清楚了:“吳敬仲和杜無臨這次犯了大忌諱，而鄭開明和顧紅林現在還沒怎麽顯露，兩邊說不準誰的勝算大，咱倆還是騎牆為上。”

　　“隻憑他們倆?”薛延顯然不相信，“他們兩個孤家寡人，怎麽可能敵得過緝律司。”

　　“怎麽不可能，若是不可能，杜無臨就不會以果毅都尉的位置當籌碼，要我去做事了。”

　　薛延一驚。折衝府名義上雖是折衝都尉統領，但兵權卻盡在果毅都尉手中，而舒州城礙於吳敬仲的手腕，兩個位子都是空的，被砍了腦袋的陳擴之所以一心一意為虎作倀，也是存了這兩個念想。如今輕飄飄當做籌碼，他倒是不免升起一絲好奇來:

　　“將軍，究竟是什麽事?”

　　他是參將，雖是薛開心腹，但杜無臨不許他進書房，他也只能在外邊候著，對於薛開和杜無臨的對話，他聽不到也不能聽，不過問一問倒也無妨。

　　薛開卻沒有回答的心思，他皺起眉頭，抬頭看了一眼明朗晨光。