之前，陳閑已經打聽了個清楚，這裡是一處學堂，是由一個老稟生開辦，瓊山縣少有余裕家庭都會將孩子，送到此處開蒙，海瑞時年七歲，也正巧在其中。

海瑞這個孩子在城中倒也有名。

蓋因這個孩子有一個稟生的爹，這在不大的瓊山縣之中已是一樁稀罕事，但更為叫人落下話柄的，乃是除了他父親之外，一門俱是舉人。

堂堂稟生吊車尾，豈不是叫人笑掉大牙?

人便是如此，若叫他們考，他們萬萬考不上，但嘲笑起別人來，那是極盡辛辣之能事。

如今，雖然海翰已經故去，但街坊鄰裡對這個孩子算是看笑話，倒是要看看，這個倔頭倔腦的孩子，是否能夠一雪他爹的前恥。

雖是鄰裡不協，這對孤兒寡母仍舊能靠著幾十畝薄田度日，日子倒也還算過得去。

而且海瑞這個孩子也與大部分的孩子不大一樣，這個人自小便嚴於律己，很少與一般的少年廝混在一處，所以每每人提起讀書郎來，便都會提起海瑞。

不多時，門內的讀書聲已是漸停，一個老者穿著一身長衫已是邁步從裡頭走了出來，昂首闊步之姿，像極了一隻驕傲的公雞。

陳閑並不是為此人而來，便也不上去打招呼了。

倒是從裡頭魚貫而出了一群孩子，一些孩子磕磕絆絆，甚至還撞在了陳閑的身上。

陳閑笑了笑，卻是不曾從這些嬉鬧的孩子裡尋見一個與海瑞相似的人影。

他遲疑了一會兒，趁著孩子還未遠去，已是低沉地喚了一句:“剛峰?”

那群孩子全無反應，只是有幾個不明所以的，抬起頭來看了一眼陳閑，仿佛在說，你在說什麽，只是被幾個同伴一扯，已是急匆匆地往外頭去了。

仿佛是半點都不想耽擱玩鬧的時光。

“這豈不是走錯了道了?”陳閑不由得苦笑道。

可就在這時，身後卻傳來了一聲尚顯得稚嫩，卻又有幾分少年老成模樣的話語:“這位公子，剛才可是念了‘剛峰’二字?”

陳閑轉過身，看到的是一個衣裳打了補丁，額頭有幾分高聳的童子，正仰著頭看著他。

他面色平靜，看不出何等情緒，看樣貌倒是堂堂正正，隱隱之中更是有幾分氣度與威勢。

陳閑說的，確實是剛峰。

這是後世海瑞的自號。

他以剛峰先生自居，且這個稱號自他少年時代起，便伴隨他的一生。

陳閑兩眼微微眯起，低聲說道:“正是剛峰二字。”

“不知先生這二字如何解?”這少年已是換了一個稱呼，眼底也有幾分波動。

“取峰巒不折之意，剛強正直，寧折不彎。”

“先生高見，且受小子一拜。”那少年當真恭恭敬敬地對陳閑行了一禮。

陳閑大笑，而後領著少年出了巷子，與維娜三人分作前後到了附近的茶館。

這裡的人顯然認識海瑞，已是大聲招呼道:“這不是海家的公子嗎?怎麽有功夫來店裡吃茶。”

那少年並不多言。

陳閑知曉自己是找對了人，便拉過小二要了茶碗。

“不知如何稱呼?”

“小子姓海，單名一個瑞，不知先生是……”

陳閑拿出原本應對肖劍仁的一套說辭，搪塞了過去，那海瑞古井無波的表情，聽到陳閑年紀輕輕便有了功名在身，倒也是有幾分意動。

陳閑知道這小子三十六歲得中舉人，之後屢屢落榜，便去了福建當了個教諭。

金榜題名，登堂入室，乃是讀書人的終極理想，這在這個時代尤為明顯，海瑞同樣也不可免俗。

而陳閑看上去年紀不大，

至多不過十四五歲。這個年紀的秀才並非沒有，比如楊廷和十二歲便得中舉人，之後一飛衝天，被譽為神童。

但十三歲的秀才也是神童的范疇。之後若是順利，金榜題名未嘗不能。

所以他言談之中，不免多了幾分親近。

陳閑抿了一口茶，看著面前的小子，海瑞的清廉乃是來自於他的家教與他對自己的嚴苛。

而且實際上，海瑞後面做官走的也並非是正常途徑，一屆舉人當了一地縣令，本就是升遷困難，後來連連升任，乃是因為他素有清名。

可以說，他是一個活在輿論旋渦之中的人。

這是一個極為懂得借勢的主兒。

陳閑淡淡然地說道:“我與肖家的公子有舊，便前來探訪，不過卻在此地聽得朗朗讀書聲，便進來探看一二。”

陳閑提到肖家之時，海瑞顯然神色不愉，他父親乃是稟生，不自覺地他便覺得自己比之這些商賈之家要高上一等。

他也知道，肖家有眾多子女，卻無一人有功名在身，本便有幾分瞧不起。

陳看他模樣，也知道他心中在想些什麽。

他笑著說道:“肖兄深不可測， 總有一日可一飛衝天，你可別小看他了。”

海瑞淡淡地應了一聲，顯然對陳閑這個說辭，極為不服氣。

“不知道海公子如今已是開蒙多久了?”

“已有一年了?”

陳閑點了點頭，他笑著看著海瑞，旋即倒是自維娜手中取過一遝書卷，擺在了他的面前:“我與你倒是一見如故，早些去了書坊轉悠，買了些開蒙的讀物，本是要用作族中小子的玩意兒，若是海公子不嫌棄，便轉送於你如何?”

海瑞仿佛受寵若驚，一時之間，猶豫了起來，仿佛在想，是否應當接過陳閑手中的東西。

陳閑倒是淡淡地說道:“我見你能體悟我剛峰二字，便覺得與你乃是同道中人，我年少之時，曾求學於方先生，

所習乃是陽明先生的心學，王先生曾說‘知行合一’，你我都知曉，所謂剛峰之意，但知之，且要用之，我本便欲入朝，成就一番功名，以剛峰二字行遍天涯之路，此時能體悟我心之人，唯有海瑞你一人爾。”

陳閑的言談之間，雖是平淡無奇，但聽在海瑞耳中不啻於驚雷滾滾。

他少時克己，也因此落得個知交零落的下場，他往日所作所為，無人理解，所謂剛正不阿，也不過是被人當做食古不化。

他是第一次遇到有人與他有相同的指向。

而他所說的知行合一，更是為他敲開了一道大門。

海瑞看著面前的少年公子，忽然跪倒了下去。

而後大聲說道:“今日海瑞聽得先生一席話，便如醍醐灌頂，茅塞頓開！先生為我領路人，且受小可一拜！”