梅莉達將腦袋埋進胸口，害羞得說道:

　“沒……沒問題！小……小女子不才……”

　“你別這麽緊張，身體放松點──那麽，要動手嘍。”

　風千辰隻給梅莉達五秒鍾做心理準備，便一口氣飲下藥劑。

　累積在嘴裡的血液與唾液混入藥劑那瞬間，仿佛要爆發般的刺激竄過藥劑。

　從現在起一秒也不能遲疑，風千辰抓住梅莉達纖細的肩膀，未經確認便將嘴唇壓上。

　梅莉達發現不知不覺間，兩人都用力緊抱住彼此，而猛然將身體移開。

　她低下去的頭連脖子都紅了，嘴唇仿佛要融化般發燙。

　不過，就在移開身體後沒多久。

　噗通！梅莉達的身體猛然彈起。

　“唔……！”

　“不可以吐出來，請忍耐點吞下去。”

　風千辰隨即製止按住嘴邊的梅莉達。

　此刻藥劑正在梅莉達的身體裡開始劇烈變化。

　她應該感覺岩漿在胃裡沸騰，全身關節仿佛山崩地裂似的疼痛，且寒冷得宛如被扔到冰山一般。

　梅莉達實在無法維持理智，她倒落到床鋪上。

　風千辰上前輕輕抱起梅莉達，讓她躺著枕頭睡，並幫她蓋上好幾層棉被。

　之後就是與時間的戰鬥。

　再過幾個小時，在女仆們起床前，結果就會出來。

　可以獲得瑪那;還是輸給藥劑，身體毀壞──

　“嗚……嗚……嗚嗚～……！”

　“我會在旁看著，請小姐放心休息。”

　雖然梅莉達大概聽不見，風千辰仍向她這麽說道。

　梅莉達此刻痛苦得無法成眠，話雖如此，但她的意識應該朦朧到無法維持自我才對。

　這地獄要讓十三歲的少女體驗，實在超乎想像。

　風千辰俐落地收拾調配器具與材料，拉了把椅子坐到床鋪旁。

　他從事先準備好的臉盆裡拿起毛巾並擰乾，幫忙擦拭梅莉達的汗水。

　今天剛成為風千辰主人的小女孩，或者說是可憐的暗殺對象，他重新自覺到自己在做非常荒謬的事情。

　即便這個手術成功，梅莉達獲得的位階也不是她期望的聖騎士，而是跟風千辰同樣的武士位階。

　那樣是無法讓委托暗殺的莫爾德琉卿信服的，他為了否定梅莉達的母親梅莉諾亞·安傑爾有外遇，想請風千辰證明的是梅莉達具備騎士公爵家的血統。

　風千辰早已經知道梅莉達並未繼承公爵家血統，萬一風千辰試圖隱蔽這點的事穿幫，這次就換風千辰成了暗殺對象。

　倘若隻考慮到保身，讓梅莉達就這樣死去會比較好。

　──必須想想今後該怎麽做……

　幾小時後，如果梅莉達成了一具奇形怪狀的屍體，必須將她跟那三隻南瓜頭一起處理掉才行。

　應該埋在森林裡比較好嗎;還是裝到棺材裡，沉入河底呢?

　她要是半吊子地苟活下來反倒更傷腦筋。倘若被人知道風千辰對她施加了這種手術，無論是對外或對內，事情都沒那麽好解決。

　說真的，我究竟在做什麽呢……──

　“……母親……大人…………”

　就在這時，梅莉達微弱地發出聲音，是夢魘讓她呻吟。

　“母親大人……父親大人……你們在哪……?”

　她無意識地舉起手臂，伸向沒有任何人的漆黑天花板。

　“不要丟下我……一個人…………”

　梅莉達闔上的眼角溢出一行淚水。她仿佛精疲力盡似的垂下手臂。

　在手臂即將掉落到棉被前──啪！風千辰一把抓住梅莉達的手心。

　“加油，小姐……！”

　風千辰順勢抓住梅莉達的手心，用雙手使力握緊。

　“加油，加油……！別在這種地方認輸……！”

　將手肘靠在床鋪邊緣，一心一意地祈禱。

　身為殺人犯的自己所做的祈禱，有任何意義嗎?

　倘若沒有，就算是詛咒也行。希望自己的話語能成為鎖煉，將這女孩的存在挽留在這世界。

　“活下去，活下去，活下去，活下去……！”

　風千辰緊緊閉上眼睛，只是感受著宛如雪一般冰冷的手指感觸，同時不斷祈禱。

　就在這時，梅莉達原本看似痛苦地蹙緊的眉頭，忽然緩和下來……

　“……老師…………”

　她像是感到安心似的發出微弱到仿佛聽不見的吐氣。

　“嗯……”

　大約過了多久的時間呢?

　一瞬間有視野轉白的感覺，然後一股慵懶的無力感襲向全身。眨了眨沉重的眼皮，鮮明的光芒刺激著視網膜。

　世界的明亮告知了早晨的到來。人們的活動時間帶逐漸接近，幾萬座路燈的光芒也隨之增強到炫目。

　原本進入夢鄉的城市，發出聲響開始動作。

　迎接了久違的緩慢覺醒，風千辰他──立刻跳了起來。

　糟了，我睡……?

　風千辰自己都不敢相信，擦拭著根本沒流出來的口水。

　原本明明打算熬夜照料梅莉達的，卻似乎很乾脆地輸給瞌睡蟲，昏睡了過去。

　用移植術切割瑪那的確相當耗費體力，但這麽毫無防備地陷入熟睡，實在沒資格當情報部隊的特工。

　“對了，小姐呢……！”

　枕邊──已不見梅莉達的身影。只有凌亂的棉被述說著她的痕跡。

　既然梅莉達自己下床去了哪裡，就表示至少她並沒有死。

　不過，醒來的她究竟變成什麽模樣了呢……

　就在這時，不知從何處傳來了少女“呀啊！”的哀號。

　是在宅邸工作的女仆們的聲音。

　“……唔！不會失敗了吧！！”

　風千辰緊張地吞了吞口水。

　一看之下，只見窗簾在窗邊隨風搖曳。窗戶是開著的，從庭院那邊感受到好幾個人在到處跑的氣息。少女們的哀號依舊斷斷續續地響起。

　風千辰立刻察覺到騷動的中心是梅莉達。

　“小姐……！”