百寶闌乾護曉寒，沉香亭畔若為看。

　　春來誰作韶華主，總領群芳是牡丹。

　　江南蔥林，僅是初春，已然遮天蔽日。

　　牡丹花影穿梭其中，萬綠叢中一抹紅。

　　素來人間天堂，山中人間天塘。

　　天塘山莊雖作廢已久，但其方圓景色依舊無與倫比。自絕香宮天塘舵在此設立之後，人煙漸多，雖都是江湖禍害，卻也能將這山莊舊址打理得有模有樣。

　　半裡三明哨，一裡五暗哨，絕香宮天塘舵周邊戒備極為森嚴。遭受楚江魄重創之後，天塘舵便是絕香宮除總舵絕音谷之外保留最為完整的集結之地。

　　牡丹劍橫空出世，阻攔絕香宮進犯嶽麓宮與慕容山莊，還幾近全滅蕭山堂，揚言蕩平天塘舵，令天塘舵不得不增設哨卡，以防這牡丹劍突襲。

　　破曉，金光初照，蔥林之中，光影如箭。

　　明暗之哨，可言有用，也可言無用。對於牡丹劍而言，便無絲毫用處。

　　一抹紅光閃過，繼而血濺三步。紅光所至，如若春風拂過，豔麗牡丹相繼而開，殷紅無聲。

　　紅牆高瓦，殘破不堪，多年雨水侵蝕，幾無顏色。青苔藤花遍布，乍看似是這天塘舊址已與自然融為一體。石路潮滑，積水甚多，應是昨夜此處下過雨。假山瀑布皆已作廢，破亭敗樓成了匪人崗哨，刀劍兵影鋥亮，寒光閃爍，映出天塘殘景。

　　紅影迎陽，山莊舊址之內，經過之處，盡無人氣。

　　眨眼之間，光天之下，天塘舵側門口數隊守衛已無人生還。

　　這般果決暗殺，倒也多少看得出絕香宮天塘舵中聚集了不少烏合之眾。

　　既然這樣，光明正大蕩平天塘舵，也算是英雄豪傑所為。

　　心想至此，牡丹劍翩然落地，負手持劍，依著濕滑台階一步一步走上，氣定神閑，仿若來此隻為觀景，不為殺人。

　　“什麽人擅闖天塘山莊?”

　　長梯盡頭，下一進院落口處，一隊守衛拔刀相向。

　　“叫你們天塘舵舵主出來。”

　　牡丹劍自顧前行，不多理會。

　　“舵主豈是閑雜之人隨便能……”

　　說話之人話未說完，已覺冰涼之物沒入腹中，鼻腔內漫入細微花香，雙眼模糊，隱約間一張精美面孔浮現。

　　身旁幾人無一作出反應，僅是聞到花香漫過，繼而轉眼，方才說話的同伴便已倒在地上，鮮血與青苔、露水混為一體。

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　　“女…女俠可是江…湖傳說…說的牡牡牡…牡丹…劍?”

　　“正是。”

　　劍繡牡丹，殷紅嫣紅。

　　她此刻暫無殺意，依舊前行。

　　持刀守衛雙腿打顫，一時啞然，目送她背影消失。

　　院落之中，裡外三層，皆是天塘舵內高手。

　　她一人一劍，青紗微拂，隻管前行，仿佛這些人並不存在。

　　忽然停步。

　　“誰能把天塘舵舵主叫來，我便饒他一命。”

　　無人說話，皆以刀劍相指。

　　約摸十幾個人突然動身，自四面八方同時奔來。

　　腳下有積水。

　　她落劍取水，縱劍揮灑，透光而現七彩，水彩飛揚，直奔命門。

　　滴水奪魂，只是下手輕了些，將圍上來這十幾人各取了一隻眼睛。

　　水滴之內勁，輕易間便幾乎同時精準打入來犯者眼中，如此武功非輕易可以練得。

　　“再若動手，莫怪我不留一命。”

　　她警告。

　　眾人慌亂後退，卻又不敢輕易將其放過。

　　“幾乎全滅蕭山堂之人的確有些本事，但是否有資格蕩平天塘舵，還需過我這一關！”

　　一人自敗樓殘頂一躍而下，男聲女身，朱砂面具，身形纖細，頗為妖嬈多姿，手中鋒刃長鞭熠熠生光。

　　“朱雀首?”

　　“正是在下。”

　　“殺了你可是能見到天塘舵主?”

　　“莫說大話。”

　　“擋我者必死。”

　　赤凰鞭起，炎龍赤鳳，氣勢逼人。

　　鞭舞之際，虎虎生風，冥炎內力灼燒，便是青苔積水也可化為青煙。

　　自被青龍首滅朱雀門，火燒南赤樓，朱雀首便難有出頭之日，今得練成新功，定不會輕易放過獲主上重視之機會。

　　鞭刃所過之處，灼熱傷人，周邊之人皆退而避之。

　　牡丹劍站定不動，像是看戲一般。

　　忽爾，劍破蒼穹。

　　赤凰長鞭斷為數截，紅光乍現，進出一劍。

　　轉身。

　　朱雀首瞳孔大張，已然無神，隨牡丹劍走開步伐，“撲通”一聲倒地。

　　“這般臭魚爛瞎的武功，也能打傷蒼翠星辰劍?！”

　　牡丹劍冷哼一聲。

　　朱雀首死，四周更是無人敢動。

　　拍手之聲想起，仍是朱雀首現身之處，一人黑袍繡金，長發飄飄。

　　“一人一劍一影留，一書筆墨一寸遊。一式縱橫一招休，一幅山水一江秋。”那人歎道，“甚哉一招潑墨決，妙哉一式小寫意劍。沒想到橫空出世的牡丹劍竟能使出九州台初代盟主、東海名俠軒轅長風自書畫筆墨之中悟出的寫意武功。”

　　“你便是天塘舵舵主上官天城?”牡丹劍道。

　　“正是在下。”上官天城道。

　　“你曾為江南百姓懲凶除惡，名揚江南一方，為何要加入作惡多端的絕香宮?”牡丹劍道。

　　“個中原因， 恕難如實相告。”上官天城道，“若女俠此行是要實現蕩平天塘舵之豪言，倒是可以看看你有沒有這個本事。”

　　“牡丹劍既敢口出此言，必能如實做到，不過我會留你上官天城一命。”牡丹劍道。

　　“哦?既要蕩平天塘舵，又為何留我一命?”上官天城道。

　　“留你去給南海蛟王王子白報信。”牡丹劍道。

　　“那便看你有沒有這個本事！”

　　劍在長亭院裡。樓枕山色春水。

　　一陣牡丹風，香壓滿園花氣。

　　風碎。風碎。

　　不知殷紅玉墜。

　　春日當中，正是白駒登高時。

　　天塘山莊舊址裡外上下，唯剩二人。

　　一人乃牡丹劍，另一人乃上官天城。

　　劍過留痕，牡丹劍殺人隻過一劍，殺不見血，死後才會殷紅散出。

　　或許這天塘舵內人數實在太多，疲憊之下，為留上官天城一命而隻傷其胳膊，竟不小心使得劍墜牡丹嫩玉上沾了血跡。

　　“殺人而不沾血，殺遍天塘舵上下，僅是劍墜染紅，佩服！”上官天城緊捂左臂，單膝跪地道。

　　“我說過留你性命給王子白報信。”牡丹劍道。

　　“要我跟他說什麽?”上官天城道。

　　“交出南海玉龍曲便可饒他性命，否則殺之！”