當唐絕決定帶著翠環回家時，就知道一定會出事。

　　他向來不怕事，怕事，就爭不了掌事。他還是有野心，想成就一番大業，翠環定是最好的賢內助。

　　他帶著這樣滿滿的自信，忍受兄弟嘲笑與父親唐焱的質問。

　　“你要娶一個妓女?”唐焱緊皺著眉頭，有不解，也有憤怒，“你不怕丟臉?”

　　“沒什麽好丟臉的。”唐絕回答父親，“漂亮女人用來睡，名門的女人用來攀關系，翠環有本事，會是孩兒的賢內助。”

　　“什麽本事?床上的本事?”他聽到三弟唐寡訕笑的聲音。

　　“她對孩兒有救命之恩。”唐絕道，“孩兒帶她回來，是幫唐門。”

　　“你是腦袋被驢踢了?要個妓女幫忙?”唐絕聽出父親稍稍拉高了音量，唐焱向來是個喜怒不形於色的人，這樣已經足夠表示他的不悅，“唐門沒人才了嗎?”

　　唐絕道:“人才總是不嫌多。”

　　“她最多只能當妾！”唐焱語氣嚴峻，容不下一點商議的余地。

　　“我不當妾。”翠環終於開口，“我隻當正妻。”她昂首挺胸。這個大廳裡的每個人都是江湖上有頭有臉的人物，任何一個伸出手指都能揉死十個八個像她這樣的妓女，難道她看不出來父親已經生氣了嗎?唐絕心想，然而翠環卻沒有一絲膽怯的模樣。

　　“若不讓絕兒娶你，你又怎地?”唐焱問，“撒潑耍賴?大吵大鬧?”

　　翠環道:“他娶幾個正妻，我就弄死幾個。”

　　這話唐絕在群芳樓時就聽翠環說過，現在重又說起。唐絕聽到哄堂大笑的聲音，這些都來自於他的兄弟，下任掌事的競爭者。他們或許並不是真的覺得好笑，但嘲笑他，讓他在父親面前丟臉，這件事總是對的。

　　他聽到大嫂問道:“你要怎麽弄死?你功夫很好?見一個打死一個?”

　　翠環搖搖頭:“我不會武功。”

　　聽到她這回答，大嫂更是笑得捂住肚子，模樣甚是誇張。翠環走上前去，猛地一巴掌打向大嫂，旁觀眾人都驚呼了一聲。

　　大嫂姓郭，叫郭姿，是天星派掌門的女兒，武功雖不算上乘，但也不是軟弱女子。她見翠環揮手打來，眼捷手快，右手抓住了她手臂，罵道:“叫你撒潑！”左掌便往翠環臉上熱辣辣打了一個耳光，直打得翠環一個踉蹌。她正得意在丈夫面前削了二弟面子，還要再罵，忽覺嘴上一軟，原來翠環趁著這一跌的勢道，伸手捂住她嘴巴，不知將什麽東西塞到她嘴裡。此時她正要罵人，一個閉口音被噎住，喉頭一緊，竟將那東西吞了下去。

　　郭姿武功本就不高，又對翠環輕慢，竟被偷襲得手。唐門毒藥最是危險，郭姿大驚失色，忙一把抓住翠環問:“你給我吃了什麽?”她伸手又要打翠環，唐絕忙搶上攔阻，大哥唐滅也將媳婦拉開。郭姿又驚又怒，抓著老公唐滅急道:“她給我吃了毒藥！她給我吃了毒藥！”

　　唐滅忙問老婆道:“你現在感覺怎樣?”郭姿身子一歪，隻覺頭暈目眩，說道:“覺得頭暈，冒冷汗。”唐滅更是驚恐，對著翠環喝問道:“你給她吃了什麽?”又轉頭問唐絕，“你給了她什麽藥?快說！”

　　唐絕一時不知如何回答，也問翠環:“你給嫂子吃了什麽?”

　　翠環嘴角還掛著血跡，臉色平靜，卻不回話。唐滅伸手抓向翠環，這一下使的真功夫，那是要暴起傷人。唐絕出手攔阻，喝道:“大哥，這是我媳婦！”兩人在大廳中鬥了起來，

唐滅罵道:“她對你嫂子下毒！”其余人早圍了上去，有人呼喊大夫，有人忙著倒水，更多人圍在大姑奶奶身邊照顧，場面亂成一團。郭姿退到廳角，伸手不停挖自己喉嚨催吐，卻隻嘔出幾口酸水，哪有什麽藥丸?　　只聽唐焱沉聲喝道:“這都亂成什麽樣了！還不住手！”

　　他聲音不大，卻足以讓在場每個人都聽得分明，唐絕唐滅兩人這才罷手。唐滅喊道:“爹，這賊婆娘要害你媳婦！”。

　　唐焱看向翠環。

　　“不過就是一枚仙渣片罷了。”翠環緩緩說著，“沒聽過仙渣吃死人的。”她又轉頭對郭姿說道，“我這樣殺人，你瞧著行不?”

　　郭姿臉上一陣紅一陣白，咬牙切齒，作不得聲。

　　唐焱微微一笑，轉頭問唐絕:“你哪找來這娘們?”

　　“孩兒正要向爹爹稟告。”唐絕微笑。他早知道，爹會喜歡這個媳婦的。

　　之後，這婚事就定下了。沒有廣發喜帖，沒有婚禮喜宴，甚至連黃道吉日都沒選，唐絕在幾個長輩面前讓翠環奉了茶，喊了唐焱一聲爹，就當是婚禮完畢。說到底，這不是體面事，唐門上下都不想張揚。

　　唯一來觀禮的兄弟只有唐孤，這一年他十五歲。但他也沒有準時到場，等到翠環喊完爹，他這才走進大廳，唐焱注意到他的手指節處擦破了皮，上頭還有血跡。

　　“在你哥大喜之日鬧事?”唐焱當著長輩的面嚴厲責備唐孤，“你搞什麽鬼?”

　　“賈堂哥說二哥娶了個婊子，我教他要有禮貌。”唐孤冷冷說道，“嫂子進了唐門，就有名分，有了名分，就有尊卑。唐門是有規矩的地方。”

　　唐絕給了唐孤一個感激的眼神。所有兄弟中，唯有唐孤跟他最親。

　　唐賈被打斷七根骨頭跟下巴，養了三個月的傷才能下床，此後講話含糊不清。唐孤先背他去找大夫，這才趕回參加婚禮。

　　那之後，就再也沒人敢罵翠環妓女，起碼不敢當著唐絕夫妻跟唐孤面罵。

　　新婚夜裡，翠環第一次向唐絕要東西。“幫我找些書來。”翠環說，“我書讀得少，識字不多，你教我識字。”

　　“書讀得不多就這麽潑，讓你多讀點書，還不上天了?”唐絕笑道。

　　“我要在天上，你也不會在地上。”翠環道，“你去找爹商量，幫我弄個差事。”

　　“你需要什麽差事?”唐孤訝異，“你幫著我處理刑堂不就得了?”

　　翠環皺起眉頭:“這不夠。”

　　唐絕道:“唐門向來不讓女人管事，有見識有關系的夫人都是在丈夫背後幫襯。這不是我不幫，父親不會答應的。”

　　翠環想了想，說道:“那等吧。”

　　唐絕知道翠環說等是什麽意思。新婚之夜，這老婆全無半點旖旎風情，反倒說起公事來，唐絕想起婚禮如此簡陋，不由得伸手輕撫她頭髮，說道:“今日大婚，委屈你了。”

　　翠環搖頭道:“那都是虛的東西，無關緊要。”她站起身，替唐絕寬衣，唐絕吹熄了蠟燭。

　　第二天一早，唐絕去向唐孤道謝。他這個兄弟與其他兄弟不同，是四房所生，母親早死，沒人幫襯，也不愛出風頭，對掌事毫無興趣。他才十五，正當年輕氣盛，他把多余的精力都花在練武上，早上練武，下午練武，晚上點了燈繼續練武。他去見他時，他正在練拳，把一套破風爪法反反覆複打了五六遍。唐絕看著他打了一個多時辰，直累得滿身大汗，才把水跟汗巾遞給他:“別急著喝水，先歇口氣再喝。”

　　“知道。”兄弟兩人並肩坐在石上，唐孤喘了幾口氣，問，“二哥，你真喜歡二嫂?”他向來直接，從不拐彎抹角，問完話，也不等唐絕回答，仰頭對著水壺牛飲起來。喝著喝著，忽地噗的一聲，把一口水嗆出來，他連連咳了幾聲，一臉惡心地問:“這水裡加了什麽?一股怪騷味?”

　　“我找大夫幫你調的補氣方子，貴得很，讓你糟蹋了。”唐絕惋惜道。

　　唐孤露出嫌惡的表情:“你自個喝過沒有?又臭又腥！”

　　唐絕道:“你要喝不習慣，加點糖就是。”

　　“不用！”唐孤把一壺藥水喝了乾淨，又說，“大娘不喜歡嫂子，你若不是真喜歡她，娶她進門可樂壞大哥了。”

　　“誰笑到最後還說不定呢。”唐絕笑道，“你沒瞧那天她怎麽戲弄大嫂的?”

　　“說半天，你都沒回我的問題。”唐孤從一旁口袋中取出鐵蒺藜，對著木樁射了出去，奪的一聲，距離木樁中心還差著寸許。唐門的功夫，只有暗器這一項唐孤學得最差，蓋因擊射暗器需要手腕靈活柔軟，唐孤練了太多外門硬功，一雙鐵掌能劈磚折木，反倒不利於練習暗器。

　　唐絕也從袖袋裡取出一枚金錢鏢擲出，正中木樁中心。

　　“只要她能幫我扳倒大哥，我就喜歡。至於女人，多得是。”唐絕這樣回答。

　　翠環沒讓唐絕失望，唐絕所有的公務，她都能打點得清楚明白，唐滅的所有失誤都被她一一揭穿，不過兩年，這個二少爺的笑柄反倒成了大少爺的惡夢。

　　到得這年上，翠環等著了她的機會。金羽山莊欠了三年錢糧，唐門派了使者催討，卻被綁在山上，唐門又派使者追究，仍是渺無回音。這算是反了，唐焱勃然大怒，著令唐絕帶人去剿滅。金羽山莊在黔北的困龍山，只是個三四百人的小門派，然而困龍山地形險惡，易守難攻，山莊中人又精於箭術，正面進攻易中埋伏。唐絕看著地形圖，一時無計可施，忖度著或許要召集兩三千名弟子方可打下困龍山，這可不是小調度，隻得問問翠環的意思。

　　“要反，綁使者幹嘛?把人頭送回唐門示威恫嚇才是。金羽山莊不過三四百人的小門派，也沒聯絡周圍門派，事前全無消息，何況黔北去年鬧旱災，山上未必有存糧，說反就反，豈有此理?定是催逼得急了，一時束手無策，隻得綁了使者，眼下還沒傷亡，你要帶人攻山，那才是非反不可。”翠環說道。

　　唐絕反覆思索，覺得翠環說得甚是有理，又問道:“你看怎麽辦?”

　　翠環道:“你領兵過去只會嚇壞他們，讓我去吧。”

　　讓一個不會武功的唐門二少奶奶深入敵營?唐絕道:“要也是我去，怎會是你?再說，他們要是綁你當人質怎麽辦?”

　　“我不會武功，他們能放心。”翠環道，“我帶顆死藥過去。他們若想挾持我，我便自盡，你那時就攻山吧。”

　　這是奇險之計，但如果成功了，不費一兵一卒就能解決金羽山莊的麻煩，這是極大的功勞。

　　但唐絕拒絕了。

　　“我再派使者勸他們降。”唐絕道，“你是二少奶奶，不能冒這種險。”

　　“使者有用，第二回派去的使者早回來了。他們騎虎難下，正擔心害怕著，不是說話有份量的，他們不會信。”

　　唐絕還是覺得危險，終究沒有答應。第二天一早，唐絕發現翠環不告而別，連忙派人通知金羽山莊附近派門到困龍山下集合，自己領了唐門的菁英，快馬加鞭要去救援。

　　等他們到了困龍山，只見翠環綁著一名老人，領著四名被釋放的俘虜下山來。唐絕大喜，急忙策馬迎了上去，問道:“怎麽回事?”

　　翠環道:“山莊裡連著幾年欠收，又遇到旱災，實在繳不出錢糧。使者把話說死，老莊主一時情急犯胡塗，抓了人，又不知怎麽處置，現在來領罪。”

　　一行人回到唐門，唐焱也沒想到這事竟會高高舉起輕輕放下，驚喜之余不免得意忘形，大笑道:“既然是使者無禮，老莊主也犯胡塗，放了吧。這三年錢糧先欠著，之後寬裕了再還。”

　　翠環卻道:“爹，這不妥。”

　　“喔?”唐焱訝異著問，“怎麽了?”

　　“綁使者就能拖欠錢糧，這不叫別的派門有樣學樣?以後唐門怎麽統領川黔門派?”翠環說道，“老莊主要問斬，才能絕仿效。至於錢糧，之前沒免，也不能因這件事上拖欠，非收不可。”

　　一旁的唐滅正眼紅唐絕功勞，見翠環指正父親，立刻喝道:“你要殺了老莊主，別的派門瞧了，隻道我們不近人情，不是讓底下人心冷?”

　　唐焱皺起眉頭，問道:“你打算怎麽處置?”

　　翠環道:“用勞務代替錢糧。挑選山莊精於箭術的弟子去甘肅，與那邊的巧匠一起研製改良唐門的袖箭，若製成，便免去他們七年錢糧，這樣才是妥善。”

　　唐焱看著翠環，過了半晌，才道:“照你說的做。”說完，他閉上眼，又問，“你立了這功勞，想討什麽賞?”

　　翠環道:“媳婦想當刑堂副掌。”

　　此言一出不只唐滅，一眾唐門兄弟都鬧騰起來，直罵翠環異想天開，豈有此理。老三唐寡也道:“爹，讓女人管事，遭人笑話！”

　　翠環緩緩道:“衡山可沒少出過女掌門。”

　　唐寡罵道:“這裡是四川！你想去湖南當尼姑，走錯地方了！”

　　唐焱揮手阻止兒子們繼續吵鬧，又看向翠環，緩緩搖頭。眾人都以為他拒絕翠環時，他又說道:“太快了，先從刑堂師爺乾起，輔佐絕兒。”

　　唐絕挽起翠環的手，道:“媳婦，以後刑堂事務，有勞指教了。”他雖笑著，只是不知為何，竟有點希望父親不要答應翠環。

　　翠環說過，無論唐絕納多少妾，她都不問，她確實信守承諾，但有個條件，除了她之外，所有妾室都不能有子嗣。唐絕一直等到第三年翠環懷孕時，才納了府裡一個叫繡鳳的丫鬟作妾，一來是因為掌事之位未定，刑堂還有許多事要煩，二來也是顧著翠環的心情。

　　他總是有些怕這個妻子。

　　唐錦陽出世後，唐門又出了一件大事。唐寡到衡山公辦時看上一位名妓。衡山青樓名妓非同一般，非世家公子難以親近，與翠環這種妓女不是一個身份地位。只是這名妓女竟也被丐幫彭家某個嫡系看上，兩邊同時下聘，爭風吃醋互不相讓，那妓女生性膽怯，只怕選了一方開罪另一方，只能拖延。唐寡盛怒之下，竟發了仇名狀，要與那彭家嫡系分生死。

　　這可是驚天大事，彭家雖然只是丐幫底下一個門派，但開枝散葉，勢力龐大，比嵩山不遑多讓，兩家仇殺三代，那不得鬧個屍橫遍野?

　　唐焱暴怒非常，先壓下了仇名狀，又派了與唐寡相善的唐滅去勸。唐滅苦勸不果，眼看事情就要鬧得不可開交，翠環剛生下唐錦陽兩天，月子都沒坐，即刻領著人馬日夜兼程前往衡山。

　　她抵達湖南後，假意協助唐寡，先設局將他抓住，又派人擒下妓女，招來了彭家嫡系，當著兩人的面，問了三次妓女要選誰。妓女惶恐不敢回答，她割了妓女的頭，派人將唐寡押回唐門，自己再上衡山自請妄殺之罪。

　　當時的衡山掌門得知事情始末，並沒有追究翠環殺人之罪，畢竟同為九大家，這事追究起來也是麻煩。她隻讓翠環立下一個毒誓，終身不得再踏入衡山地界。

　　這之後，翠環當上了刑堂副掌，唐門上下對她沒有鄙視，只有敬畏，唐滅、唐寡一派更將她視為比唐絕更重要的首敵。

　　也就這一年，唐絕納了第二個小妾。她叫溫夷，人如其名，總是溫溫的。溫家是唐門的藥商之一，溫夷這年才十八歲，想多見世面，吵著陪父親送藥到唐門。溫父拗不過女兒，趁著送藥時帶她進唐門，碰著了唐絕。

　　他們幾乎是一見鍾情。她身上有與翠環全然相反的特質，翠環到了唐門才認得字，溫夷卻是自幼飽讀詩書，翠環咄咄逼人，溫夷卻總是輕聲細語。唐絕自命風流，在長笛上下過不少苦工，溫夷善琴，笛不能調音，琴卻能迎合。

　　至於翠環，如果刑堂的驚堂木也算是樂器的話，她倒是一把好手……

　　以唐門二少爺的身份，要娶一名大戶千金，只要一句話就夠，但唐絕仍禮儀備至，親自登門拜訪，與溫夷說話談心，吟詩作對，又帶溫夷遍訪蜀中名山妙水，直至溫夷含羞點頭，方才將她迎入唐門。

　　娶了溫夷之後，他把所有的精神都放在這小妾身上，與她吟詩唱和，彈琴喝酒，每日風花雪月，日子好不快活。至於刑堂的事，翠環一個人就能解決，有沒有自己早已無所謂。

　　某日，唐絕喝得爛醉，過了申時才起。他一起床，走到客廳，就看照唐孤正在等他。

　　“早過卯時了。”唐孤問，“以前都不見你這麽晚起。”

　　“什麽事你嫂子都張羅了，用不著我。”唐絕笑問，“吃過早飯沒?我讓溫娘炒兩盤小菜，她手藝可好了。”

　　“你多久沒見錦陽了?”唐孤問。唐絕皺起眉頭:“嫂子要你叫我回去?”

　　“嫂子沒讓我來，是我自己來的。前兩天，她安排我進了衛堂。”唐孤道，“那是五哥的地方。”

　　唐絕點點頭，道:“以前是六弟幫著大哥，四弟幫著三弟，五弟誰也不幫。她現在是副掌，她讓你跟老五多親近，弄好關系，也是深謀遠慮。”

　　唐孤搖頭道:“嫂子是要我找五哥的漏，助她上位。”

　　唐絕一愣。唐孤重情，雖然兄弟中與自己最好，但要他算計兄弟……

　　“嫂子說，他們不會提防我，才會在我面前出錯。”唐孤倒了茶，又接著道，“衡山那件事後，三哥沒指望了。嫂子拉攏四哥，三哥反倒投靠大哥去。”

　　“爹還正當壯年，操煩這些也太早。”唐絕道，“我瞧你三個哥哥也不是你嫂子的對手。”

　　“二哥，去看看錦陽。”唐孤道，“他快連爹都不會喊了。”

　　唐絕默然。

　　那天下午，他去見了兒子。翠環去了刑堂公辦，奶娘把小少爺抱給唐絕，唐絕摟在懷裡，唐錦陽叫了幾聲爹，他欣喜之下把孩子抱高，不料唐錦陽卻怕得哭起來，他弄得手忙腳亂也哄不乖，隻得讓奶娘抱回去，頗覺得有些氣悶。過了會，翠環回來，見著他也沒訝異，隻問幾時來的。

　　“吃過午飯就來了。”唐絕道，“孩子怕高。”

　　翠環道:“要不，抱過去玩幾天?”

　　唐絕點點頭。

　　翠環又問:“多久沒去繡鳳那了?”

　　唐絕問:“怎麽了?”

　　翠環道:“不喜歡人家，趁著年輕送走，養成妒婦，只是給家裡添亂。”

　　唐絕點點頭，道:“我會安排。”

　　翠環又說:“時不時到刑堂走走。爹還不知道你偷懶，別給大哥鑽了空子。”

　　唐絕問:“還有別的話嗎?”

　　翠環想了想，道:“沒了。”

　　“要不，我今晚留在這過夜吧。”唐絕說道。

　　“好啊。”翠環點頭，既無欣喜，也無厭惡，一如既往。

　　當天夜裡，唐絕在翠環身側輾轉難眠，爬起身來，看著窗外月光，隻覺得一片清冷。

　　“睡不著?要去溫娘那睡嗎?”

　　他回過頭，看見翠環也醒了。他在稀疏的月光下凝望著翠環，除了一身如月色清冷的褻衣，看不清面貌。翠環披了件袍子下床，順手也幫他披了一件。

　　似乎有些暖了，唐絕想著，看見翠環掌了燈，就著燈火望著他，問:“有心事?”

　　一張頂多隻算中人之姿的臉，單薄的身材……唐絕發現自己竟是如此在意這個女人，忍不住脫口而出:“你嫁進唐門，就為了奪權?”

　　“你娶我回來?難道不是為了這個?”翠環反問。

　　唐絕一時語塞。

　　翠環淡淡道:“你想管事，我就讓你管。你想當掌事，我就幫你搶。我不是看上你英俊人品，你也不是看上我貌美如花，我們都有想法。你若改變主意，不想當掌事，也得知會我一聲。”

　　“我若真不想當了?”唐絕問，“怎麽辦?”

　　翠環道:“讓七弟當吧。他脾氣雖爆，還是聽你話。”

　　唐絕又道:“如果我也不想給老七當，我就不想管事，又怎地?”

　　翠環道:“唐門裡頭總有你看上的人選，挑一個。”

　　“都沒有。”唐絕問，“我就不想你管事，又如何?”

　　“又不是小孩子了。”翠環道，“別跟錦陽一樣，學不好字就慪氣。”

　　唐絕一愣，良久，忽地哈哈大笑。他終於明白自己長久以來的抑鬱為何。他只是希望這個女人臣服於自己，希望自己能贏過她，可這又如何?比不上她的男人多了去，也沒有誰征服了這女子，她終究成了自己妻子。至於愛不愛她，為不為她所愛?他已經找到溫夷，自己的溫柔手段，風花雪月，談情說愛，不也一樣施展?就像翠環說的，他又何必慪氣?

　　翠環看著他笑，噗嗤一聲，也笑了出來。打從來到唐門後，他就沒再見過翠環笑。他想起在群芳樓時，翠環還是那個愛笑的翠環時的模樣，那時自己對這個女人一無所知，但仍將性命交托在她手上。

　　第二天，唐絕卯時便起，梳洗後便到刑堂辦公。下午，唐絕又把唐錦陽抱回溫夷房裡，溫夷很喜歡孩子，照顧得無微不至，又教他彈琴，又教他下棋，可唐錦陽資質魯鈍，學得極慢。有時唐絕回來見著了，忍不住嘀咕兩句，孩子便被罵哭，溫夷隻得不斷哄他。過了一個月，唐錦陽說想娘，於是唐絕又把他送回翠環那。

　　那晚，溫夷忽地抱住唐絕，在他耳邊輕聲說道:“我想要個孩子。”

　　唐絕倏然一驚。

　　“說好的，不生孩子。”唐絕道，“你不能生。”

　　溫夷咬著嘴唇，沒有多說什麽。

　　若是繡鳳，只要這句話便足以將她趕出去，但他終究愛著這個女人，差的只是正妻與妾的名分，差的也只是個孩子。

　　就這樣，日複一日，三年過去了。這幾年，唐門爭嫡已近底定，唐孤當了衛堂的副堂主，兵衛兩堂雖然還是老一輩把持，但唐孤拿下衛堂只是時間問題。翠環則升任了工堂堂主。至於其他弟兄，老五被調去守邊防，老三依然不得勢，只剩下管帳房的大哥，唐絕已有把握……只等著翠環那邊確定消息，這件事過後，唐門的下一任掌事便是他了。

　　某日，溫夷臉色蒼白，用了早餐後就吐，唐絕說要請大夫，溫夷連忙拒絕。唐絕本想留下陪她，溫夷也說不用，催促著他去刑堂辦公。

　　當天下午，他辦完公事，擔心著溫夷，早了一個時辰回來，卻看見家裡的大夫從房裡走出，溫夷不住囑咐，那大夫連連點頭，哈腰鞠躬。唐絕心中起疑，假作不知，回房問溫夷道:“你身體好些了嗎?要不要替你找個大夫?”

　　溫夷佯笑道:“我請了李大夫看過，他說沒事。”

　　唐絕皺起眉頭，一股不祥的預感從心底升起。

　　“你該不是有喜了吧?”

　　溫夷臉色慘白，跌坐在地:“別讓姐姐知道這事……”

　　唐絕坐在桌旁，緊按額頭，這事，怎麽可能不讓翠環知道?自己明明很小心，溫夷定是騙了自己，這才受孕。

　　“這孩子不能留。”唐絕道，“你會沒命。”

　　“那是你兒子！”溫夷哭道，“我就想跟你生個兒子，女兒也行！就一個，一個就夠了！”

　　唐絕心中一動，他又何嘗不想多個兒子……但他知道，瞞住翠環，只會更不利。

　　“我向你姐姐求情，看她願不願意留下這孩子。”

　　溫夷大驚失色，說道:“姐姐會殺了我們母子！”

　　唐絕苦笑:“你不懂你姐姐，瞞著她，你更要死。”

　　溫夷道:“那我跟你去！我去求姐姐！這孩子不會跟他兒子爭！”

　　要保住這個孩子，求情絕對沒個屁用。唐絕心裡明白，所以他沒有帶著溫夷去。自己雖然深愛這個女人，但她太笨拙，那些琴棋書畫詩詞歌賦在翠環面前只是全然無用的虛文。

　　只是這輩子跟妻子說話，可從沒像今天這般忐忑。

　　翠環皺起了眉頭。唐絕試圖從她眼神裡探索到什麽，但翠環並沒有表露出訝異或者憤怒的神情，倒像是有些責備。

　　“怎麽這麽容易被騙?還是你也算計好了?”翠環問。

　　“騙了你，能保住這孩子?生殺還不是由你。”唐絕道，“這事我們說好的，我都聽你的。”

　　“我若說不能留呢?”翠環問，“你就不要這孩子了?”

　　“那得心疼，溫娘也會跟我拚命。我保證，這孩子不會跟錦陽爭嫡。”唐絕道，“溫娘不懂心機，她也鬥不過你。”

　　“唐門傳賢不傳嫡。錦陽五歲了，你也看出了，這孩子……是個笨蛋！”

　　唐絕苦笑，說道:“也不知是像你多點，還是像我多點。”

　　“既然是笨蛋，肯定離你近些，離我遠些。”翠環陷入沉思，過了半晌，這才說道，“我想過殺子留母，也想過殺母留子，都不是好的。你真心喜歡溫娘，舍不得，殺子，溫娘帶著恨，也難對你真心。若是早些年，我定然兩個都殺了，只是這些年事多，我也不想再生了，他若比錦陽更像你些，會是個聰明孩子，興許還能繼承你衣缽。只是你知道，我為什麽不讓妾室生子。”

　　唐絕知道，一旦有了孩子，心就不定，每個母親都希望自己的孩子好，自己幾個親兄弟尚且鬥得如此厲害，異母兄弟又有幾個能像唐孤跟自己一般親?亂從自家起，便要分心，翠環不想把心力放在這。

　　“留著吧。”翠環道，“爭嫡沒錦陽的事，若溫娘安安分分，孩子聰明伶俐，長大後囑咐他留條生路給錦陽，也就夠了。”

　　至此，唐絕心中的大石頭總算落了地。

　　接著翠環又道:“講些正事，大哥管的帳房果然有些不乾淨。”

　　唐絕喔了一聲，問道:“弄得到帳本嗎?”

　　翠環搖頭道:“這事不容易！我收買了他府裡幾個手下，想手抄一份副本出來，只要找到假帳目，再找商家核實，就致他死命。可他滴水不漏，連帳本在哪都不知道。”

　　唐絕道:“你都查到這份上了，總有辦法。”

　　翠環道:“再等幾天消息看看。”

　　唐絕微笑，今天的好消息簡直多到自己承受不起，溫娘有孕，翠環也不追究，而掌事的位置也幾乎是囊中物。

　　他回到房裡跟溫娘說了翠環的決定，溫娘喜得要飛起來似的，忙說要向姐姐道謝。唐絕笑道:“謝什麽，不殺之恩嗎?”

　　溫夷臉上神色一變，問道:“姐姐不會改變主意吧?”

　　唐絕將她抱入懷中，笑道:“這你就不用擔心了，翠環可不想生第二個。”

　　一個精明幹練，能解決所有事的妻子，一個美貌貼心，又與自己情投意合的妾室，又是九大家的掌門，隨便哪一個都足以讓人誇耀一生，自己兼而有之，天底下還有人比自己更幸運嗎?

　　唐絕簡直感激當年在撫州暗算他的夜榜殺手，想要為他立個長生牌位。當然更要感謝那個派他行刺的幕後主使，雖然他大概猜到，八九不離十，若不是大哥，便是三弟。

　　人生如此，夫複何求?

　　此後每隔幾天，溫夷都會特地去向翠環請安，一來是表示自己無二心，二來也是拉近關系，畢竟自己有了孩子後，時時刻刻都得小心這位姐姐。

　　翠環總是不冷不熱招呼著，連噓寒問暖都懶，通常只是教她小心養胎，此外別無他話。

　　一天，溫夷照例到翠環房中問安，卻不見翠環，她等了會，見桌上有本打開的書，是一本手抄的帳本副本。她是商戶出身，一眼便看出裡頭有些問題，她細細核對了下，有幾筆虧空，都給巧立名目遮掩去了。她知道丈夫與大哥鬥得甚急，這帳本副本能置大哥於死地。

　　她聽到腳步聲，連忙把帳本翻回原來的頁數，見到翠環進來，問了安。翠環不冷不熱地關心幾句，就讓她離開。

　　夜裡，唐絕神色欣然，溫夷問是什麽事開心，唐絕笑道:“大哥完了。”又道，“你明天不用去找翠環問安了，她要出門。”

　　“去哪?”溫夷問。

　　“你管這些事幹嘛?”唐絕一把抱住溫夷，笑道，“等孩子出世了，我們好好栽培，指不定是下下任的掌事呢。”

　　溫夷笑得有些勉強。

　　第二天一早，一輛馬車駛出了唐門的十三進大院。馬車剛出灌縣，就有二十余匹快馬追上。

　　馬車見有追兵，奔得更急，但馬車終究不如馬快，逃不到一刻便被馬匹團團圍住。那二十余匹馬圍著馬車，兜圈似的打轉，光天化日下，馬上人均著勁裝蒙面。那馬車馬夫大喊道:“這是唐門的車，哪來不要命的馬賊，敢劫唐門的車輛，不怕被滅門嗎?！”

　　當中一人吹了聲口哨，三匹馬，三個人，也不打招呼，拔刀便向馬車衝去。那馬夫喊道:“你們不要命了嗎?這是唐門的車！”話才剛說完，劫匪一刀劈下，將馬夫斬落在地。三人從馬上躍起，落在車廂前，當中一人鑽了進去，那馬車頓時劇烈搖晃了起來，過了會，再不見動靜。

　　余下兩人面面相覷，為首的馬匪也覺訝異，點了點頭，余下兩人也鑽了進去。這次與之前相同，馬車劇烈搖晃，只是多了幾聲男子的慘叫聲，又一會，兩具屍體被扔了出來。

　　此時馬匪已知車中藏有高手，帶頭的那人又吹一聲哨，余下的二十余匹馬圍著馬車轉，左右兩側各有兩人衝鋒，揮刀戳向車窗，裡頭人要是閃躲不及，就要多幾個透明窟窿。

　　四人拔出刀來，刀上卻無血，正訝異間，從車窗裡頭探出一隻手來，抓住一名劫匪，將他從馬上扯到車窗前。那人身軀高大，四肢軀體都卡在窗外不能施展，只是不住搖晃舞動，那馬車又晃了幾下，那人慘叫一聲，兩眼一翻，緩緩跌落，心窩處一個深凹的拳印。

　　為首的馬匪勃然色變，他已經知道車上是誰了，唐門兄弟中，只有一人有這樣的功力。

　　一名青年從車上走出，虎背熊腰，一身肌肉精壯結實，卻不是唐孤是誰?

　　“大哥，別遮掩了！”唐孤道，“你要的帳本在我手上。你想殺了兄弟，再奪帳本嗎?”

　　“我不懂你說什麽！”為首的蒙面人道，“殺人劫財，就這麽簡單！”他抽出刀來，顯是要蠻幹了。

　　“二嫂說，如果你要帳本，就把帳本還你。”唐孤說著，從懷中掏出厚厚一疊帳簿，丟到馬匪面前。為首的馬匪翻身下馬，拾起帳簿觀看，他翻了幾頁，丟在地上，怒吼道:“這是假的！”

　　唐孤道:“本來就是假的，真帳本的副本嫂子一直沒弄到，沒法在爹面前告你狀，所以才弄了這一出以假亂真。你以為嫂子有了副本，要去查帳，你怕事發，所以在中途攔截。”

　　唐滅此時也不遮掩，一把扯下面罩，說道:“原來如此，那又怎樣?既然沒有帳本，你又能奈我何?”

　　唐孤道:“我這就回告爹爹，讓爹來查你的帳。”

　　唐滅道:“那你也得回得去。你功夫好，好得過這二十幾人?”

　　說話間，灌縣方向忽地塵沙飛揚，約有百余騎衛軍直奔而來，為首者正是唐絕。只聽他高聲喊道:“爹，你沒事吧?！”

　　“爹?”唐滅一愣，看向馬車。

　　馬車裡又走出一人，正是唐焱。

　　※

　　唐絕臉色凝重，就在幾天前，他還是天底下最幸運的男人。

　　“我是試了她，但她若不動歹念，不過讓爹跟七弟白跑一趟。”

　　翠環說著，臉上既無怨恨，也無怒意，畢竟她已大獲全勝。

　　“她肚裡還有我兒子！”唐絕低頭，“她是我最愛的女人。”

　　“如果這不是我設的局，死的就是我了。”翠環道，“我早說了，當了母親，就想為兒子多爭些。”

　　唐絕想說，她以後不敢了，但他知道這辯解很愚蠢。

　　“你處置吧，不用殺她。”翠環道。

　　唐絕訝異，他沒想到翠環如此寬宏大量。

　　“這事只有你、我、七弟知道，只要說溫娘跟我們共謀，大哥也搞不清底細，沒人知道她乾的事。”

　　“以後你會是唐門掌事，我會是掌門夫人。沒有你，沒有我，咱們都走不到今天這地位，以後，我們還要繼續走下去。”

　　“你是我丈夫，我不能讓我丈夫殺他最愛的女人。”

　　“我只有一個條件。”

　　唐絕忙問:“什麽條件?”

　　“以後要忙的事更多，讓她別來請安，耽擱工作。”翠環道，“各過各的，挺好的不是?”

　　唐絕大笑，快步走向溫娘房間。

　　還是過去了，運氣還是在自己這邊，或許他跟翠環之間沒有愛情，但不代表他們不能相互依托。

　　到底是翠環靠著他的身份登上權力頂峰，亦或者是他依靠翠環的能力當上唐門掌事，都無所謂，他們彼此寄生，相互吸食對方，誰也少不了誰。

　　唐絕來到溫娘屋前，燈沒亮。

　　他突然升起了一股不安，快步搶上推開房門。他看到溫夷倒在地上，一股黑血從她雙腿間泊泊流出，他大聲呼救，點起燈，扶起溫夷，哭問道:“怎麽回事?這是怎麽回事?”

　　他看到溫夷手上的藥瓶，拿起來嗅了一下，是“寸草不生”，最猛惡的死藥之一。

　　她整罐都吃下去了。

　　他緊抱著溫夷，哭問道:“你為什麽要這樣?”

　　溫夷張開眼，虛弱地說道:“我聽到……姐姐沒事……就知道……我完了……”她摸著唐絕的臉頰，繼續說道，“我真的好怕……我怕……姐姐又想生孩子了那她……會不會反悔……會不會殺我孩子?我真的好怕……好怕……”

　　唐絕沒有辯解，此刻替翠環辯解又有什麽意思?溫夷終究是不懂翠環的人， 這世上，又有幾個人能了解翠環?

　　“我不想……讓孩子跟我……死……死在你手上……這樣……你……會……會……難過一輩子……隻好……”

　　她兩眼失焦，想再說什麽，卻再也說不出口。唐絕握著她的手，等著懷中的身軀漸漸冰冷，血跡彌漫到自己腳底。

　　燈火忽滅。

　　溫夷死後，翠環立刻宣布了溫夷的罪行，並說是唐絕親手處決了溫夷。

　　既然已經救不活了，就讓她死得更有價值一點，讓唐門中人知道，唐絕夫妻的手段是多麽公正又狠辣。

　　唐絕看著溫夷跟他未出世的孩子一起下葬，眼中已無淚。翠環陪著他。

　　當最後一抔土蓋上時，翠環挽住了他的手。

　　“再生一個吧，總不會兩個都是笨蛋。”

　　唐絕點點頭，與翠環並肩離去。

　　※

　　幾年後，唐焱病重，將唐絕叫來床前，要立他當掌事。

　　唐絕搖搖頭，對父親說道:“爹！您要是想要唐門未來幾十年平平安安，風調雨順，你就立我當掌事，我能保唐門一方安寧。”

　　“但若你希望唐門能與群雄競逐，在昆侖共議上號令天下，那你就該讓翠環掌事。”

　　唐焱眼中發出了光芒，問道:“她……能嗎?”

　　“她辦不到，唐門就再沒人能辦到了。”

　　“她是外姓，出身又低，只怕叔伯弟兄們不服。”

　　“這事，交給孩兒跟翠環煩惱就好。”

　　唐絕看著唐焱，父子相視一笑。