劉秋實這段時間春風得意，扈書記從觀廟臨出發時，點名要他當秘書。到了英川，扈書記叫許天佑回燕山，隻留下劉秋實。

　　劉秋實隨扈書記跑遍了所有共產黨控制的地方，見過了許許多多地方黨組織領導。就連汪恆山、王洪濤這些平時需仰視的人，如今對他都是客客氣氣的。多年流浪的劉秋實，何曾受過如此待遇?

　　回新集的路上，劉秋實還在想:我加入共產黨雖不滿三個月，就有了今天的地位。等回到新集，我不就成了一人之下，萬人之上的人物了?

　　離新集還有一箭之地，扈佑民說:“余排長，你歸隊吧，這裡安全了。”

　　余排長聽令，帶著隊伍返回燕山不提。

　　扈佑民離開大路向西，朝著一個孤立的房子走去。那房子門外的士兵見了扈佑民，“啪！”地一個立正:“報告扈書記，我在值班，請問您有何指示?”

　　“把袁方運叫來。”扈書記說完直接推門進去。

　　這個孤獨的小院是新的，原來的住戶遷走了。院裡面有三間正房，一明兩暗，外面是門樓，門樓兩邊各有一間小屋，哨兵住一間，另一間是廚房，新砌的爐灶，鍋碗瓢盆一應俱全。劉秋實跟著扈佑民一直走進正屋。正屋中間是堂屋，左邊是會議室，會議室中間放個八仙桌，上方放了一張大靠椅，旁邊還有幾個長板凳。右邊是臥室，白洋布做的被面床單。床面前有一個大櫃子。

　　“報告，袁方運到。”劉秋實正在四處看，聽到報告聲，回頭看到一個年輕高大英俊的青年軍官推院門進來。

　　“他們幾位回來了嗎?”扈佑民的問話使劉秋實摸不著頭腦。袁方運則會意地回答道:“許丹疆同志和陸繼勝同志剛剛回來，張茂林同志還沒回來。”

　　“嗯，這是燕山窯廠的劉秋實同志，我選他當我的秘書。你可以把哨兵撤走了，以後我這裡就留他一個人。”扈書記的話想來不容置否。

　　袁方運立刻說:“是。扈書記請休息，我向劉秋實同志交代一下。”

　　扈書記輕輕揮了揮手，然後打開皮包，拿出筆記本走進會議室。

　　袁方運帶著劉秋實穿過院子，指著左邊一房說:“秋實同志，以後你就住在這裡，這屋裡的東西歸你。今後扈書記的安全和生活起居就由你負責。你先看看你還缺少什麽?”

　　劉秋實見屋裡有一張床，被子床單齊全，還有一套碗筷，忙點頭說:“夠用了。”

　　袁方運吩咐道:“好，咱們再到廚房看看，這裡是扈書記的廚房。扈書記愛自己做飯，食品供應由警衛連炊事班供給。你是跟我們一樣，在連隊就餐，平時盡量不要進來，但挑水就是你的工作了。需要注意的是:你從井裡把水挑回來後，前面一桶水倒進廚房缸裡，那水是扈書記做飯、洗菜用。後面一桶水提到院子倒進那個缸裡，留著扈書記洗衣用，切莫搞錯了。”

　　劉秋實聽得一頭霧水，有點摸不著頭腦，問:“為什麽一挑水要分開倒?”

　　袁方運下意識地看了一眼正屋，回頭低聲對劉秋實說:“這點非常重要:扈書記很愛乾淨，他嫌挑水的人路上要放屁，所以他認為後面的一桶水不夠乾淨，隻可洗衣服，不可煮飯、洗菜。切記，莫搞混了。”

　　劉秋實突然明白了:為什麽跟扈書記六七天，不管走到哪裡，他都不與人握手。吃飯時，扈書記會到廚房選兩個碗，親自盛飯盛菜，然後回到屋裡關上門、一個人吃。他身上的衣服，

永遠平整，連個皺紋都沒有。記得初到英川那天，汪書記請他坐，他看了凳子一眼，硬是站著同汪書記說話，直到自己把凳子徹底地抹了一遍，他才肯坐下。他總離不開那個皮包，包裡有兩個袋子，一個裝本子、筆，一個裝毛巾和一把別致的小刷子。扈書記每天早晚都用它洗牙，還用鹽水清洗。原來這都是因為扈書記很愛乾淨，有嚴重的潔癖。扈書記不吸煙，也不喜歡別人在他面前吸煙。看來自己今後在他面前，也要學會愛乾淨，否則這個秘書就乾不下去。　　“走，我領你到新集熟悉一下各處情況，以便你工作方便。”正在思考的劉秋實被袁方運的話所打斷。出門時，袁方運對那站崗的士兵說:“小趙，我帶劉秋實同志去辦些事，等劉秋實同志回來後， 你就回到警衛連，這裡包括房裡的東西都留給劉秋實同志，你回連裡重新領一套。現在你再值會兒勤，扈書記有什麽事，你先辦著。”

　　警衛連是從二團各連抽調的戰士新成立的，駐在新集街北小學校裡。不幾天，劉秋實把新集的情況搞熟了。為了扈書記的安全，袁方運還為劉秋實配了把短槍。

　　新集不大，一條長約半裡的街貫穿南北，街上的人可不少，街中心是軍醫院，北頭駐著警衛連，警衛連的旁邊是根據地黨委辦公地點。新集周圍布有幾處暗哨，外松內緊。

　　扈書記雖然自己做飯，每頓隻一碗飯、一份菜，從不挑食，警衛連食堂裡有什麽他就要什麽，絕不能單獨為他買東西。

　　有次劉秋實拿了兩個雞蛋回去，扈佑民見了什麽也不說，帶著雞蛋返回食堂。見食堂中午都是吃南瓜，他就把雞蛋交給炊事員，回來就把劉秋實狠訓了一頓，從此劉秋實不敢擅自做主。

　　跟了扈書記幾天，劉秋實發現扈書記不貪吃，不沾酒，不吸煙，不打牌，不開玩笑，不說髒話，是一個真正五毒不沾的君子。

　　這一天早上扈書記說:“今天要召開根據地第二屆黨委全會，你隨我去。”

　　劉秋實隨扈書記到了黨委辦公處，他倆是最先到場的。扈佑民見裡面無人，遞給劉秋實一張紙，說:“你坐在門口，來人先問姓名，紙上有的讓進，沒有的不讓進。這些人是根據地各方面的領導人，你要盡快地認識他們。”

　　劉秋實接過紙條說:“保證完成任務。”然後就搬把小椅子坐在門口。