為了防止U-2飛行員被蘇聯人俘虜，美國中央情報局不僅給U-2飛行員統一配製了氫化鉀膠囊，而且還特別製造了一種既可以自殺又可以當武器的銀幣。銀幣是兩半的，可以打開、外表十分精美，它裡面有一根毒針;毒針裡面裝著中情局花300萬美元製成的，海洋甲殼類動物的毒素，它只要在身上刺一下人立刻就會斃命。

　　早晨，鮑爾斯在穿飛行服的時候，飛行執行官謝爾登上校認真地詢問他:

　　“你需要銀元嗎?”

　　“好吧，那我就帶著它。”

　　謝爾登很高興地把銀幣扔了過來。鮑爾斯接過銀幣，隨手將它裝在飛行服的口袋裡面。在以前，鮑爾斯駕機偵察蘇聯的時候，從來都不帶氫化鉀和銀幣。但是，這一次不同了，因為他對自己駕駛的360號U-2飛機不大放心。9個月前，這架編號為360的U-2飛機，還駐扎在日本衝繩美軍基地。因為飛機剛剛裝上了大馬力的新型發動機，鮑爾斯的一位好出風頭的隊友為了創造新的飛行高度，就在訓練的時候駕機拚命地往上爬升;結果，他雖然創造了爬升到27000米的新紀錄，但也因為燃油耗盡在緊急迫降時衝出跑道，一頭扎進爛泥潭裡面。事後，360號U-2，被運回美國加利福利亞的洛克西德進行修理。出廠後，它就一直故障不斷，不是這裡有問題就是那裡有問題。

　　前些時候，鮑爾斯還曾經就銀幣的使用問題，專門請教過機組裡面的情報官員:

　　“如果在偵察活動中出了事故，我可不可以把它當作武器來使用?”

　　“為什麽不可以呢?你用它扎一下敵人，他立刻就會死去。作為武器，銀幣是很有效的。　　”

　　為了保密，黑色的360號U-2飛機沒有任務標志，鮑爾斯的銀灰色飛行服上面也沒有任何標志。另外，中央情報局也禁止U-2飛行員在執行任務時，攜帶任何可以表明身份的物品。但是，這一次飛行鮑爾斯破了戒，他在自己的錢包裡面裝了兩份政府授予他使用美國空軍設施的文件、一張美國社會安全卡、一本美國駕駛執照、一張和妻子共進晚餐的照片。之所以這麽做，是因為他對這一次的飛行突然有了一種不祥的預感;他希望自己的飛機被蘇聯人打下來以後，美國政府會通過外交途徑將他要回去。

　　俗話說:常在河邊走，怎能不濕鞋。早在一年前，鮑爾斯就聽說過了美國的U-2飛機在偵察蘇聯的時候，曾經遭受過蘇聯國土防空軍的導彈的攻擊。前些時候，鮑爾斯還曾經就飛行途中遭遇不測的事情，專門詢問過自己的頂頭上司:

　　“如果在飛行途中出了事故，我們的一個人在俄國上空掉下去了，該怎麽辦?這是一個很大的國家，走到邊界需要很久。那裡有沒有我們可以找的人?能把他們的姓名和住址給們嗎?”

　　“沒有。如果有，我們也不能給。”

　　白沙瓦的氣候十分炎熱，早晨4點鍾太陽就升起來了。坐在灼熱的機艙裡面，身上穿著厚重的飛行服的鮑爾斯，渾身冒汗。替補飛行員鮑勃，只能脫下襯衫蓋在機艙上面，替鮑爾斯遮擋火辣辣的陽光。