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　　這時，她看了一眼正在吃飯的外甥。只見他在邊吃飯邊擦掉下來的鼻涕。本地的人對她家的情況都了如指掌，介於這個原因，一直讓她處於劣勢地位。

　　她想到父親在世的時候，一家人都生活得幸福。精明能乾的父親在街中心買了一個門面開店，並在下街頭造了兩層的樓房，這就是她們現在所住的房子。

　　不幸的是，父親在姐姐肖惠芳讀初二，她讀初一時生了一場病。為了給父親治病，家裡把街中心的門面房賣了。結果卻是人財兩空。父親走了一段時間後，母親把以前店裡的貨又擺到家裡的一樓，稍微改造了一下，勉強像個開店的樣子。只是這裡太偏，光顧的顧客很少，也不指望賺什麽錢了。

　　她在豬棕廠上班是從事最後一道工序——做成品，技術含量較高，工資當然在全廠也是最高的。但本鎮的工資水平總體上來說還是很低，比出外打工的人掙得錢要少。

　　但在外打工或在城裡服裝廠乾都很辛苦，早晨八點鍾進去，一直要乾到晚上點鍾。她們豬棕廠晚上到六點鍾準時下班，而且一個月還有三天休息。由於她父母親成家比較晚，要她們姐妹也比較遲。所以她母親現在年紀大了，家裡還需要她照顧著。

　　這些原因迫使肖蓉只能在本鎮上班。關於她老大不小了還沒有把自己嫁掉的事，是由多方面原因造成的。

　　每當看到親戚中的表姐妹，或是住在一起的姑娘們嫁了如意郎君。跟她再說些膨脹性的語言時。她表面上裝出一副無所謂的態度。內心卻巨烈地翻騰著。此時，她的母親更是歎息不已。

　　如今，母女二人初步了解了朱雨深的情況。她們都覺得機會還是應該要好好把握住。

　　懷了這樣的心思後，肖蓉變得越來越有點魂不守舍了。出於女孩固有的羞澀感，她又不好主動地要求約那個中學教師來和她見面，她只能把自己的內心壓抑起來，慢慢地等待著。如此這般開小差，也讓她在工作中出了差錯。從而乾活進度慢了下來。

　　在一個太陽余光輝煌的下午，她提前下班回家，想到中學那裡轉一圈。當她懷著這樣的念頭後，就一溜煙騎車轉彎，駛上那條去中學的新公路。

　　這時她又忽然清醒過來:自己就這麽去找他嗎?怎麽去找呢?他在哪裡?當刹住自行車的時候，她已靠近學校的大門了。學校剛放過學，學生們成群結隊地從大門口出來，女學生們歡呼雀躍的樣子使她想起自己的少女時代。她一邊想著心思一邊隨著那些孩子離開了學校。

　　父親生病住院是她以往生活的一個分水嶺。在一家人無病無災的日子裡，她猶如一隻歡快的小燕子。和很多人一樣，她也經歷過金色的童年。那時她們家還住在鄉下靠山的村子。每當到油菜花開的季節。依山而建的大壩攔住了一潭碧綠碧綠的水。壩底下的涓涓溪流，潺潺地自高處流向遠方。溪流滋潤著一大片高低不平的農田。遍地金黃色的油菜花散發著沁人心脾的香味。

　　在不上學的時候，她會和幾個小女孩一道，挽上竹籃到田野裡去采野菜。高低不平的田野間有一條窄窄地公路穿過。下午時，公路上時常會有送親的車隊緩緩駛過。每當此時，她們都會飛奔到公路上駐足觀看。只見那些家具家電塞滿了後面的車子，前面的婚車裡坐著甜蜜地依偎在一起的新娘新郎。

　　當貼著大紅喜字的車子緩緩駛過她們面前時，看著那婚車裡一身紅衣服，臉上露出幸福笑容的新娘，小小的她的心裡也泛起了漣猗。她在想自己將來出嫁時，將是什麽樣子呢?自己的白馬王子又將是什麽樣的人呢?車子都走遠後，她已沒有了繼續去挑野菜的心情，心事重重地拎著籃子回家。這樣下去，到上中學的時候，她已不自覺地喜歡審視身邊的男孩子了。

　　再後來，那條公路已經拓寬，並重新鋪上了柏油。迎親送親的車子從那條公路上經過時，車速快了很多。她只能隱約地看見，坐在婚車裡的新娘已是穿著一身雪白的婚紗，車子也變成一襲嶄新氣派的車隊。雖然看不清裡面的情景，但每當此時，仍舊能讓她怦然心動。

　　不久後，已在鎮上經營了幾年生意的父親，在靠近街道的地方造了房子。一家人都搬了過去，再把老房子低價賣給了本村的窮人家。

　　初一快結束時，她父親因病住院。熬了一段時間，終於在秋天到來時離開了人世。此後，她們家的經濟條件一落千丈，母女三人的情緒也從此低落到了極點。

　　這個分水嶺讓肖蓉看到了生活的另一面，初步嘗試了人情冷暖與世態炎涼。因為她能感覺的到，所有親戚以及周圍的人對她們一家人的態度已發生了微妙的變化。

　　隨後在她進入初二時，姐姐肖惠芳已經讀初三了。姐妹兩人因為以前父親在世時家裡經濟條件較好，營養跟得上，所以身體長得較好，此時都已出落為體態豐腴的姑娘了。

　　所不同的是，以前的那些男同學是以朝聖的目光看她們姐妹的;然而遭受家庭變故後，她明顯能感覺到諸人看她的眼神裡有鄙夷的意思。那些平時對她們趨之若鶩的混子男生們，或是傾心於她的優秀或本份的男生們，更是以玩世不恭的態度來對待她和姐姐了。

　　曾經有一次，姐姐肖惠芳騎車帶她去上學。當車子穿過一群走路的大男生中時，眾人就小聲議論起了她們。有一個小個子吹起了口哨，一個胖子喝止道:“吹什麽吹?這兩個姐妹沒什麽了不起的！我以後把她們姐妹倆個一鍋端來做老婆給你們看看！”

　　另一個長相奇醜的男子連忙說:“你可別搶我的老婆！那個後面坐著的大屁股是我的！”接著眾人哈哈大笑起來。