呂本呂閣老最是保守，否則也不會堅定的支持立裕王朱載垕為太子。

　　因此，他對於海禁祖製也一樣堅持。

　　“呂閣老，世異時移，若不開海難道外海任由倭寇來去自如嗎?”嘉靖其實也是讚成開海，只不過以前沒有機會。

　　他還有個小小的私心，便是效仿秦始皇，派船出海尋找海外仙島。白居易都說“忽聞海上有仙山，山在虛無縹渺間。樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子……”

　　仙山上有仙子沒有仙子，嘉靖並不在乎，他在乎的是長生不老之藥。若能求得一粒，便可萬壽無疆。

　　呂本哪裡知道嘉靖心裡還抱著這種想法，他沉聲道:“臣不敢妄議開海，蓋因倭寇並非因海禁而起。反而當年太祖下旨海禁，是因倭寇侵擾不止，才有此旨意。若是陛下開了海禁，那些倭寇怕是會光明正大的進來。到時深入內陸，一但發難，只怕於我大明更加不利。”

　　徐階也不主張現在就開海禁，聞言點頭道:“呂閣老雖然說的並不中聽，但是也甚為穩重。陛下可不忙決定，不如聽聽嚴閣老的意見。”

　　嚴嵩冷冷的瞥了徐階一眼，這個親家也不是省油的燈，他這麽說，仿佛已經成了內閣首輔一般。

　　“老臣覺得，開海不開海，可先放一放。但有一件事，不可耽誤。”嚴嵩是條老狐狸，自然是要揣摩上意的，“我大明在成祖之時，曾由鄭公公帶領船隊威加四方。其時萬邦來賀，宇內無雙。而今百多年過去，許多曾經朝貢不絕的邦國，也都斷了聯系。陛下可在東南建一海港，以為朝貢迎賓船隊之用。使之通達四海，交通往來於海外諸邦，迎送朝貢使節。”

　　“嚴閣老，這與開海有何區別，你不要自欺欺人。”呂本接口道:“若按嚴閣老之意來辦，這朝貢船隊建立要多少銀子，每次出迎邦國使節，又要多少銀子。我大明的賦稅才幾何，若是如此糜費，就是金山也會搬空。”

　　然而嚴嵩早就在等他發問，此時笑了笑道:“此事不難，呂閣老身為閣老，想必知道禁海是針對百姓而言，若只是朝廷派船隊出海，便不算違了海禁祖製。船隊和花費的銀子嗎，也好解決。建立船隊的銀子，還是要朝廷先墊付。但只要迎賓船隊一建成，這銀子便可由出使之時所帶貨物掙回來。據老朽所知，我大明的瓷器、茶葉和絲綢、棉布，在海外諸國都非常受歡迎。往往是大明售價的十倍以上，如此巨利，還怕掙不回來本錢嗎。如此既能威服四海，又能掙回大筆的銀子，呂閣老還有何可說的?”

　　徐階沒等呂本再說話，便撫掌大笑道:“陛下，臣也以為嚴閣老所言甚是！若真能如嚴閣老所說，既能震懾外邦，又能掙回銀子，這才是利國利民之事。至於民間開海，也就不用再提。”

　　呂本還想再說點什麽，可是確實沒啥好說的，隻得不再言語。

　　嘉靖掃了三位閣老一眼，便總結道:“朕看嚴閣老的主意不錯，官船出海不算開海，很好。大明為天下共主，交通往來各國也很重要。若是萬方各國都忘記了大明，那才是笑話。你們議議章程，讓方鈍去籌銀子，將船隊建起來。另外，把泉州港列為使節朝貢登陸之地。”

　　嚴嵩微微出了口氣，看來自己還是深受陛下信任，並且也摸到了陛下的心思。

　　想到這裡，他瞄了徐階一眼，只見徐階正在低頭沉思，卻不知道在想些什麽。而呂本，則與嚴嵩對視，目光很是不善。

　　對著呂本一笑，

嚴嵩不以為意。身為內閣的閣老，難道還要和街頭浪子一樣，比誰的眼神凶狠嗎，太幼稚了。　　三位閣老從裡面出來，在回內閣的路上，呂本也想好了如何攪局。

　　這所謂的朝貢船隊，要建起來也不是一時半會兒。只要和戶部尚書方鈍打個招呼，在銀子上卡住他們的脖子，這件事就算被攪黃了。

　　呂本打定了主意，卻見大太監黃錦忽然追了上來。

　　“嚴閣老，陛下請你回去。”黃錦對著嚴嵩招手道。

　　嚴嵩微微一怔，便轉過身子，“陛下可說何事?”

　　“這倒沒有。”黃錦搖頭道。

　　“二位且先回內閣，老夫就不一起了。”嚴嵩對徐階與呂本二人道。

　　徐階一笑，“嚴閣老一向受陛下看重，定有要事相商，不用客氣。”

　　呂本對於嚴嵩並不假辭色，因此也沒說話。

　　回到嘉靖的面前，嚴嵩卻見嘉靖表情很是糾結。

　　“陛下，可有何為難之事，要找老臣商議。”嚴嵩很是奇怪的道。

　　“不瞞閣老，你所提議建立朝貢船隊之事，非常可行。”嘉靖先是肯定，又接著道:“只是朝中眾臣，怕都與呂閣老所想類似。而戶部尚書方鈍若不配合，建立船隊的銀子也沒有著落啊。 ”

　　嚴嵩還是奇怪，陛下今天是怎麽了，居然會為這些事情如此上心。往常不都是一心修道嗎，怎麽今天改性子了?

　　雖然不知道嘉靖打的什麽主意，可嚴嵩總要回答了問題，“船隊也不是一時半會兒就能建好，只要戶部一有銀子，便讓他留出部分便可。有陛下督促，他豈敢不從。”

　　嘉靖卻是苦笑道:“你以為這些人為了邀名賣直，就真的做不出來嗎。若是所需銀子不多，我這裡節約一些，也能每月湊出幾萬兩銀子。”

　　最近這幾個月，因為朱載垕將自己在裕成商號的份子上交，有了分紅的嘉靖日子過的相當寬裕。每月都能有十幾萬兩的得錢，終於可以不再看戶部的臉色。

　　而且，嚴嵩也說了，船隊建成之後，便可通過往來販貨掙回本錢。但是掙回本錢之後呢，剩下的豈不是隻賺不賠?

　　嚴嵩小心的看了嘉靖一眼，才道:“陛下有什麽想法，盡可告於老臣，定為陛下辦得妥貼。”

　　他很是了解嘉靖，如此欲言又止遮遮掩掩的，必定有事。自己若是亂猜，怕是最後還會被嘉靖所厭惡。還不如讓嘉靖自己說出來，自己忠實執行為妙。

　　“我是說，這建立船隊的銀子我可以出一部分，但將來賺了銀子，可是要按我所出的份子分紅的。”嘉靖看著嚴嵩，低聲道。

　　“陛下富有四海，船隊建成便都是陛下的，誰敢說不字。”嚴嵩拱手道。

　　嘉靖搖搖頭，“此事，我要入股，將來分紅才能理直氣壯。而朝臣們，也不能再說什麽。”