王星瀾與費九關尚不知元神機身份，但柳斜斜乍見元神機，頓如臉色驟變，篩糠似地抖作一團，眸中閃出凶光，從牙縫中擠出三個字來:“元神機！”
元神機笑吟吟地拱手道:“很久沒見了，斜斜你還好嗎?”
聽他說話，柳斜斜如遭雷擊，身子抖得更加劇烈，竟是雙腿一軟癱坐在地，雙眼直勾勾地盯著他。
“該殺！”
王星瀾素來疼惜柳斜斜，也知道柳斜斜對元神機之恨。一見仇人，他頓時怒不可遏，一掃平日斯文，滿面殺氣倏然躍起，十指如鉤抓向元神機。
元慶山從元神機身旁閃出，接下王星瀾攻勢。氣勁相衝，兩人人俱是悶哼一聲。王星瀾卻是悍然不退，勢如瘋虎，又一掌甩出，渾厚氣勁逼得人幾乎窒息。元慶山見狀，隻得再度奮力架住他一掌，閃身扯住他衣襟，將他摔開。
王星瀾翻身落地，死死盯著元神機，探手入懷，欲施雷霆殺手。
這時馬蹄如鼓點密集，二十余騎自四面殺出，將四人團團圍住。這些騎士皆一身黑衣勁裝，上繡一條猙獰金龍。正是元神機屬下黑龍衛。
元神機笑道:“諸位稍安勿躁。我今天來，隻為與諸位見上一面，不欲打打殺殺煞壞風景。諸位若是不快，我們就此別過如何?”
柯一塵、費九關、王星瀾三人護住失魂落魄的柳斜斜，柯一塵也低聲道:“王公子，王兄，王大哥！咱們先戰略轉移行不行?這麽多人，你是要群毆他們?”
王星瀾疼惜地瞧了眼失控地柳斜斜，陰沉道:“這狗賊與斜斜有大仇。不能就此放過！”
費九關一言不發，從背後緩緩抽出照膽。神兵出鞘，立即有人認出它的來歷，不禁悚然色變。
柯一塵氣不打一處來，頓足道:“你們！唉！”
只見王星瀾也從懷中掏出一物，只露出半截，碧綠通透，上有一排小孔，似乎是玉笛玉蕭之類。
眼看雙方大戰在即，忽然不遠處有破空聲響起，一道劍氣飛襲而來，落在王星瀾腳邊，炸得地面石屑紛飛。
在場眾人無不一訝異，順著那道劍氣來勢望去，卻看到一名騎在馬上的飛騎。那飛騎一言不發，在眾人的注視下慢慢低下頭，眾人越看越覺得詭異，忽然有人驚呼起來，只見那飛騎人頭滾落，身子也栽下馬背。原來他早已被那道破空劍氣斬殺。
在他身後不遠處，眾人見到蒼松上一名青衫女子負手而立，面容陰戾，冷冷向這裡盯視。
王星瀾大喜，高聲叫道:“荷姐助我！”
“你不許動。”
陰戾女子聲音如同薄刃，聽得人後脊發涼。她目光轉向元神機，朝他微微頷首。
元神機一見那陰戾女子，絲毫不覺意外，朗笑幾聲，吟道:“雨盡荷無擎，畫舸荻悠悠，山燃石紅巾，細風柳斜斜。久聞倚晴樓雙宗座下有四奇卉，分掌百花群芳指揮之權，俱是花信年華，仙姿各異，手段非凡。姑娘一身的殺氣凜然，氣質如霜，眉宇間拒人於百裡之外，想必就是傳聞中的荷無擎姑娘了。幸會幸會。”
雙奚小聲嘀咕道:“明明前些天還來暗殺過你...”
元神機搖頭道:“話不能這麽說，荷姑娘是四奇卉之首，天寒有雪之下的百花第一人。非是一般角色可比，前些日子沒有亮明身份，咱們不能胡亂猜測。”
荷無擎一臉淡漠，對元神機的話語絲毫不為所動，隻冷冷道:“放人。”
元神機爽快道:“正主登場，

你我自有相會之日，告辭！”
他衝柯一塵眨眨眼，黑龍衛如一團烏雲，簇擁著他與雙奚頃刻離去。
王星瀾扶起柳斜斜，憤然道:“荷姐！為何不出手助我！”
荷無擎足尖一點樹梢，悠然飄落到眾人面前，她目光在四人臉上逐一掃視，最後落在費九關身上，答道:“我受命保護少爺。自不能讓你去找死。”
王星瀾與她關系素來不睦。現在見她竟故意瞧也不瞧自己，心裡不快，便不再理會她，將柳斜斜扶到一旁溫言安慰。
荷無擎一雙凶狠陰戾的眼睛繼續打量費九關，費九關被她看的渾身不自在，拱手道:“這位姐姐，在下費九關有禮了。”
荷無擎點頭，收回目光道:“隨我來。”
她說罷頭也不回向前走，眾人相顧無奈，隻得跟在後面。
柯一塵悄悄那胳膊肘碰碰王星瀾，問道:“噯，噯！這個荷無擎是不是跟你義姐要好?”
王星瀾猶自不快，生硬道:“她與煙姐自小一同習武，關系的確更近...你問這幹嘛?”
柯一塵呸道:“看她瞧費九關的眼神。嘿！”
這笑頗為意味深長，王星瀾卻也聽懂了，不自禁地跟著哼了一聲。
這裡荒郊野嶺，杳無人煙。也不知倚晴樓用了何種暗號聯絡，荷無擎如似閑庭散步，帶著眾人在山中左繞右轉，漸往山野深處靠近。
柯一塵越走越是心慌，反觀倚晴樓三人均面色如常，連費九關都若有所思，小聲道:“喂。她想把我們帶到哪兒去?”
王星瀾情緒已經平複下來，答道:“柯公子放心，現在已快靠近倚晴樓駐扎所在了——前面需右轉。”
柯一塵驚奇道:“你們是怎麽辨出方位的?”
王星瀾微微一笑卻不言明，隻說道:“自有倚晴樓獨門的記號。”
費九關常年在山中狩獵，對於山野遠比尋常人要熟悉，微微沉吟道:“樹的枝丫上有些異樣，還有味道。”
柯一塵對費九關刮目相看起來:“費大哥不愧走狗之名呀！你聞出什麽了?”
費九關皺眉道:“只是細微的味道，與樹木原本氣味有所區別。如果我猜得無錯，貴方因是以樹枝指明方向，以氣味表示距離吧?”
王星瀾由衷佩服道:“不錯。其中手法雖更加繁複，但大抵上是這兩種方法。凡我樓中弟子，皆可憑借此二法判斷出樓中才此地的人手、布防、方向以及各個駐點的遠近。樓外之人難以察覺。費老弟有眼光如此犀利，著實佩服。”
費九關謙虛道:“王大哥過譽了，我常在山中與獸為伍，習慣了而已。”
又轉過一個彎，眾人眼前霍然開朗。這山林間竟有一處平坦谷地，正是原先還情谷所在，此地背山面水，令人頗為心曠神怡。更為養眼的，便是谷中不斷有三兩結隊的女子來回遊弋，或是剛及笄明媚少女，或是花信佳麗，或言笑晏晏，或眉目肅殺，端可謂爭奇鬥豔，美不勝收。
柯一塵對於眼前一眾佳麗熟視無睹，反而打量山谷地勢，感慨道:“真虧你們能找到這種地方。”
荷無擎淡淡道:“非是我們找到。而是我們取來的。”
王星瀾皺眉，他了解荷無擎的行事作風，此地多半已經過一次屠戮。心底反感更甚，輕搖紙扇，說道:“柯公子要是有雅興，稍後我差人領你四處逛逛便是。”
“等等...”費九關目瞪口呆，對於兩人冷靜到冷淡的對話十分奇怪:“你們...這麽多女子...一塵，你不吃驚嗎?”
柯一塵莫名其妙道:“大驚小怪做什麽?女人?有什麽可吃驚的?大哥你沒見過女人怎地?”
王星瀾也邊走邊道:“在下自幼便在倚晴樓長大。諸位姐妹與我皆是手足。”
費九關當即呆住了。他只聽說過倚晴樓女子掌權，派出的殺手密探皆以女性為奪。自今日始知倚晴樓群芳百花是何等的壯觀。被無數雙美眸往過來，縱然豁達豪邁如他都不禁促狹起來。
谷中守衛早已發現了他們。紛紛向荷無擎與王星瀾行禮，少爺長少爺短地將眾人引入內中，有些活潑女子好奇打量著柯一塵與費九關，指著二人交頭接耳、竊竊私語，一時鶯鶯燕燕之聲不絕於耳。費九關哪裡見過這種陣勢，一張黑臉漲得通紅，走路都僵硬起來。惹來一陣咯咯笑聲。好在荷無擎積威甚隆，雙目掃去，嬉笑女子頓時噤聲，低頭退開。
柯一塵瞧著費九關緊張模樣，心底無名火起，哼道:“沒出息！見到漂亮姑娘就走不動道！”
費九關不忿道:“我...我第一次見這麽多女子，總覺得...不自在。”
眾人入谷內，只聽前方有聲聲清越琴音傳來。意境高遠，曲調樸實，仔細聽去又覺豐盈，縱是費九關這般不通音律之人，聽了也覺得悅耳。
柯一塵似乎對那琴聲極為厭惡，冷著一張臉道:“嘖！天寒有雪。”
費九關奇道:“你怎知奏琴的是天寒有雪?”
柯一塵譏諷道:“聽也聽得出來！這琴聲初聽端莊清冷，細辨卻有跳脫歡愉的味道。就像一個守寡的婦人，表面上是貞潔烈女，實際上每日苦等奸夫上門。現在情人來了，再怎麽偽裝高潔，也脫不了那一身的浪味！”
費九關皺眉，呵斥道:“一塵！你怎麽說話！天寒有雪是王大哥義姐。姐弟相見，欣喜是人之常情，怎在你嘴裡如此不堪！”
柯一塵皮笑肉不笑道:“呵呵。”
她使勁向王星瀾使眼色，意思是馬上要跟天寒有雪見面，這可如何是好?王星瀾平素聰穎，可一旦遇上天寒有雪，立即呆頭呆腦起來。眼下他也無計可施，做了個手勢，意思走一步看一步。柯一塵無奈歎氣，說道:“大哥...待會兒可能會有點意外...你要挺住。”
費九關愕然道:“什麽意外?”
柯一塵不想多說，搖著腦袋板著臉道:“你瞧著便是。”
終於到了近前，那琴聲不知何時已隱去。費九關只見一道小溪自山岩上流下，溪畔一道赤紅的人影站在那裡，一張落霞式七弦琴擺在她身側。那琴身非是木質，通體晶瑩，卻有透著淡金色光澤。一眼看去難以斷定究竟是金器還是玉石打造。琴首懸掛著一絡赤色瓔穗，系著彩玉珠串，隨風擺動，瓔穗搖曳，不時有珠玉輕碰之音，悅耳之至。
柯一塵小聲嘟囔道:“茂陵弦?暴殄天物...”
她是懂琴之人，一眼就認出這琴乃是舉世無雙的珍品。號為金琴，名曰茂陵，相傳是倚晴樓七寶之一，不知是由何物所打造，聲大而遠，音色絕倫，乃無上樂器。更聽說此琴甚至還有增幅氣勁威力的神奇功效。她在南都雖閱遍珍寶無數，諸多收藏中卻無一張琴能與此琴媲美。不禁恨得咬牙切齒。
那張琴連費九關也看得出是件寶貝。瞧著那火紅的人影，費九關第一反應便是:“她就是天寒有雪?”
那女子莫約二十來歲，皮膚微黑，頭梳雙平髻，配飾兩朵山榴花。一襲紅衫如火，眉宇間英氣勃勃，胸前更是波瀾壯闊。瞧在眼中，便宛如面前升起兩團熊熊燃燒的烈陽，讓人目光無處安放。
這女子身上的英武之氣倒讓他想起戰芳菲來。說不定戰芳菲再長大些，氣質便與此女類似。
柯一塵似松了口氣，王星瀾見到那女子，臉色古怪道:“紅巾姐姐。花姐她...不願見我嗎?”
費九關暗道:“原來她不是天寒有雪！”沒能親眼見到天下第一殺手，他心底裡微感失落。
那紅衫女子見到王星瀾，板起臉道:“亭主有言讓我轉達。倚晴樓大事在即，少爺卻如此疏懶，逗留北峰州十余日之久，牽扯多樁風波。實不把樓中之事放在心上。有負樓主殷勤囑托。這般不成器的弟弟，不見也罷！”
王星瀾黯然神傷，低著頭連聲稱是，傷心失落到語無倫次，“花姐教訓的是...星瀾...我...唉！”
費九關看不過眼，出面拱手道:“這位姑娘！王兄被迫留在北峰州，皆因在下所起。還望姑娘秉明貴亭主，切莫責怪王兄。王兄俠義心腸，屢次出手相救，如有責罰費九關當一力承擔！”
柯一塵急忙拽住費九關衣角，怒道:“你不說話會死啊！”
那紅衣女子依舊板著臉，上下打量費九關，忽地撲哧一笑，如春花綻放，“費九關是吧?姑娘我叫石紅巾，下回記住了。 ”
她快走幾步，笑嘻嘻拉住王星瀾的手，“少爺能平安脫身，亭主甚為欣喜，特地撫琴一曲為少爺接風。少爺，莫要傷心啦！”
王星瀾大喜:“花姐方才撫琴...是，是為我...”
石紅巾行為豪放，抬手便去揉王星瀾腦袋，寵溺道:“好啦好啦。大小姐脾氣少爺你又不是不知道。幹嘛整天自怨自艾，像老鼠見了貓一樣。”
她舉動頗為無禮，荷無擎皺眉道:“紅巾。”
石紅巾滿不在乎，依舊我行我素的把王星瀾攬住，噘嘴道:“大小姐不在，還繃著作甚。我常年在外，有幾年沒見到小少爺了，還得多瞧瞧他長大了多少。”
王星瀾被石紅巾折騰的甚為狼狽，尷尬地向費九關二人解釋，“這位石紅巾姐姐打小便照顧我，如我親姐一般。石姐，這是柯一塵柯公子。”
石紅巾掃了柯一塵一眼，調笑道:“哈，柯‘公子’?”
柯一塵的裝扮全是從倚晴樓所購，連不怎麽關注樓內事務王星瀾也能瞧破。在這位長年奮戰在暗殺一線的業務骨乾看來更如同兒戲一般。好在石紅巾並不打算深究，繼續對王星瀾道:“少爺，咱們還需確認一下。那個...真的在這齊雲山中嗎?”
她的問題讓柯費兩人感到奇怪。他們此行不就是被倚晴樓叫來的?難道倚晴樓還不確定寶物是否在山裡?為何要問剛來此不久的王星瀾呢?
卻見王星瀾聞言一臉肅穆，微微闔上雙眼，原地冥思片刻後倏然睜開，重重一點頭，篤定道:“就在這山裡。”