桂中秋提著柯一塵走出齊雲山，順著山道，路的盡頭有一匹馬系在樹旁，見到她來，噅噅地打了幾個響鼻。
桂中秋輕輕撫摸馬頭以作安撫，從馬背上扯下一個布袋，像裝牲口般把柯一塵套入，將她捆在馬上後用力扯了兩下，確認捆得牢固後還不忘叮囑道:“你最好不要亂動，要是掉下去容易被馬踩死。”
她動手時乾脆利落，仿佛沒有感情的惡鬼。可沒有殺意時，倒真像個尋常大媽一般溫和細心。柯一塵身處布袋中，隻覺得腿傷處劇痛，稍一動便鑽心徹骨，如何能從馬上滾下?她心裡怨恨陡生，冷笑道:“用不著你假好心！摔死了不是正合你意?”
桂中秋呵呵笑了幾聲，聲音頗為響亮。她用粗糲地手掌隔著布袋輕拍柯一塵，舉止像是在安撫馬時一樣，語氣敦厚如規勸後輩:“小姑娘要懂得惜命，不要整天把死字掛在嘴邊。否則人聽了覺得姑娘家沒教養——你就算死也得死在倚晴樓的地牢裡，否則大娘捉你作甚?”
她年逾四十，在作為倚晴樓殺手頭目的近半生涯中切實地做到了殺人如麻，一身殺氣已到了不寒而栗、不怒自威的境地。隻將溫暖寬大的手掌拍在柯一塵身上，令柯一塵不自覺地汗毛倒豎，本能地感到揮之不去的冷意。下意識的自我保護讓她硬是將一句“我呸”咽回肚裡。嘴裡哼哼了兩聲算是回應。
桂中秋眉宇舒展，和藹道:“乖孩子。”說話間已翻身上馬，縱馬向燕雲馳去。
這一走便走了足足一日，桂中秋似乎著急返回，一路日夜兼程，馬不停蹄，絲毫不做歇息。柯一塵在後面顛得五髒六腑幾欲倒轉，斷腿處幾乎失去了知覺。
如此虐待激起了她的性子，她心中揣測，“這老婦多半是故意為之，想讓我吃點苦頭看我笑話。我堂堂公主，豈能服軟?倘若我開口求饒，我洪武周氏的臉面往哪兒擱?”
她正處於傷情幽怨之時，一腔怨懣無處發泄，當下心念一堅，視桂中秋如同仇人，隻覺其人一言一行皆是與自己為難。於是咬緊牙關，忍住疼痛，一路上竟沒有吭出半聲。
到了第二天上午，柯一塵忽覺馬奔騰之勢減緩，變成了踱步，周圍多了市井叫賣、路人穿行之聲。明白多半是到了幽州燕雲城，隻不知離倚晴樓還有多遠。
又過了莫約一個時辰，布袋外天光一黯，她聽到外面有數名女子小聲驚呼，“啊！花宗！”柯一塵一激靈，暗道:“到倚晴樓了！”
只聽桂中秋道:“通知樓主，人我已帶回。”
這話又惹得一片女子驚訝之聲，聽聲音外面人數頗多，隔著布袋，柯一塵都能感覺到自己現在整成了眾矢之的，無數目光似乎穿透布袋，牢牢釘在自己身上。她正想著要不要動彈一下，嚇唬外面眾女，忽覺身子一輕，桂中秋似下馬步行，又將自己提起。她心不由得一緊，意識到自己馬上就要見到誰。
那個當今天下最為傳奇的女人。她身份眾多，每一個身份都是非同小可。
她是戰神王虛舟的妻子，是傳說中三山現存的唯一弟子。她是榮王周庭安的摯友，是力挽狂瀾獨自撐起燕雲的倚晴樓主，她還是...王星瀾的母親。
柯一塵驀然生起一股歉意，自己將王星瀾一掌打死，著實沒有顏面去面對他的母親。她默默地想:“雖然倚晴樓是幫子反賊。可黃韻清到底身為人母，恨我一些也是應當。她只要肯好好與我說話，我便將其中利害說與她聽。

她既然號稱足智多謀，就應該能理解我的意圖。到時候如能一筆勾銷，那是再好不過。”
桂中秋步履起伏雖小，但行走極快。柯一塵自覺地外面明暗反覆變化，走了一炷香地時間，眼前又是一暗，像是進了室內，桂中秋也停了下來。
隨著她一停，四周陡然寂靜無聲。柯一塵惴惴不安地低側耳細聽，卻連一絲聲響都聽不見，好像這裡什麽人都沒有，耳中隻聞自己的心臟咚咚跳動。一股壓抑感逐漸蔓延。柯一塵竟有些惶恐起來，不知道自己將要面對什麽。幸好她確信桂中秋還在，因為她仍被桂中秋提在半空，這居然給了她一絲安慰。
她不知過了多久，其實並沒有很久，室中陡然響起一個柔弱女聲，“她就是柯一塵?”
聽到這聲音，柯一塵心中忽覺有些失望。在她想象中那個倚晴樓之主，應是一個手腕高明，言語間充滿威儀的幹練女性，可那聲音聽起來甚是柔弱軟糯，透著一股疲憊淒婉，令人一聽便忍不住心生憐惜。這實在不像是掌管燕雲城的倚晴樓主該有的聲音。
但毫無疑問，能在此時此地發話，這聲音地主人正是倚晴樓主黃韻清本人無疑。看來喪子之痛已讓這位女強人難以承受。光從聲音中便能體會到她悲愴的心境。
桂中秋似乎不忍見她如此，歎息一聲，安慰道:“樓主莫要太傷心。以免傷到身子。”
那聲音微提，如同小女生一樣倔強，“傷心?傷什麽心?捉到此人，我高興還來不及！哈哈！中秋你做得好。星瀾死了，她豈能逍遙?”
桂中秋暗暗一歎，把布袋打開，往外一倒。柯一塵天地倒懸，一骨碌滾了出來。她搖晃著腦袋定了定神，慢慢抬起頭來，才知道自己現在正處於一座雅致地偏殿之內。面前垂著一道簾幕，幕後隱約可見一個削瘦身影橫臥榻上，手掌中似在把玩某物。
雖瞧不真切，柯一塵也知道此人便是黃韻清。
這殿中除了黃韻清與桂中秋，還有兩人在簾幕下方左右落座。右手邊是個年逾三旬的美婦，身著荷色曲裙，甚是雅潔，鬢上戴有粉色櫻瓣配飾，手持一宗長卷細細的讀著，對外界變化置若罔聞，瞧也不瞧柯一塵一眼。
能在此地落座，這婦人身份一定不凡，柯一塵猜測，想必她就是王星瀾提過的倚晴樓另一個天地境高手，群芳之首，老櫻柳寂寞。
左手邊則擺了兩張椅子，上手一張空懸，應是給桂中秋預留。下手則坐了一個白衣披發地女子，戴了一張銀色鬼面，極其猙獰可怖，隻坐在那兒便散發出一股森冷之意。
柯一塵之前從未見過她這副打扮，但兩人目光一觸，她立即猜出女子身份。心頭無名火起， 冷冷地哼道:“晏空花！”
晏空花朝她微微頷首，不知在想些什麽。簾幕之後的黃韻清似乎沒有起身瞧瞧柯一塵的興致，斜躺在榻上沒有動作。晏空花見義母沒有問話的意思，便代她開口道:“說吧。”
柯一塵一怔，“說什麽?”
晏空花頓了頓，語氣中夾雜了些許情緒，“說說是誰殺了星瀾。”
柯一塵倏地怔住，腦中疑惑起來。“這是什麽意思?莫非她們不知是我殺了王星瀾?當初在場者只有四人。除了元神機那兩人，剩下只有費九關那個混蛋。難道費九關沒有落到倚晴樓手裡?或者是他沒告訴倚晴樓是我殺了王星瀾?”
她忽然怨恨地想:“既然如此，我不如將這罪名推到費九關那個混蛋身上！那個忘恩負義、不識好歹的蠢人，死一百次也不夠多！”
她打定了主意，抬起頭正欲開口，忽地觸到了晏空花的目光。
那雙眸子充滿了複雜地情緒，望著柯一塵，眸中竟隱約透出一股哀求與期盼。柯一塵一下僵住，腦海裡不知怎地，浮現出的卻是費九關臨別時的模樣。
他當是不也是滿臉的悲痛，全身傷痕累累好像快死了一樣嗎?
她心裡驀然一酸，原本惡毒地快意變得索然無味，心道:“我救他一次，何妨再救他第二次?倚晴樓知道我是凶手，多半就不會尋他麻煩。倘若我因此死了，他卻活了下來。那麽他一輩子都得欠著我！”
她微微仰首，答道:“自然是我殺的。怎麽?你們不知道內情便將我捉來了嗎?”