雙劍的來歷，雲鷹戰氏的招式變化，這些都是去年戰芳菲自己眉飛色舞說出來的。也怪柯一塵當時多嘴，閑聊時問她為何要給劍取那樣的名字，這才無端知道了這許多瑣碎的信息。
　　常天慶僵在那兒，萬想不到戰芳菲的雙劍裡還有如此多名目，他甚至暗恨戰芳菲這小丫頭沒事為何要瞎給兵器起名，害自己一時失口反被清淑公主壓住。
　　他沉聲道:“公主見微知著，確不可說是錯了。不過北地武人素來不拘小節，不似南國這般謹小慎微。有些地方自然是不能知之甚詳。”
　　柯一塵嘿了一聲，“既然說到戰芳菲，就不能不提貴國雙刀中的另一人，環首刀巫行雲。常雷守，你可知巫行雲為何要使用環首刀?”
　　同為雙刀，常天慶與巫行雲之間交過幾次手，這種問題自然難不倒他，立即道:“說來不足為外人道。巫行雲雖是刀客，其實乃是劍山弟子。後來棄劍練刀，這才打造了那直脊單刃的環首刀。卻是讓刀貼近劍路。”
　　柯一塵反問道:“為何如此?既然棄劍，又為何要貼近劍路?這不是自相矛盾嗎?”
　　常天慶頓時語滯，答不上來了。
　　這其實也是他的疑問。不過他身為一族之長，鄙夷巫行雲放蕩的作風，因此相交不深，也不會去關注此人用意。
　　這次柯一塵不待他開口，直言道:“你既然知道巫行雲是劍山弟子。就不知道巫行雲母親罹患瘋病的往事嗎?巫行雲非是棄劍，而是不願在他母親面前用劍，令其母睹物思人，徒增傷悲。這才改劍為刀，打造了那柄環首刀來。這也是巫行雲武功最大的破綻，他刀走劍路，招法上難免不夠圓融。你瞧不出來嗎?”
　　常天慶額角見汗，手握杯盞，卻忘了端起。他自然是看得出巫行雲招法中的破綻。但莫要說他不屑與巫行雲結交，縱然兩人相交莫逆，以巫行雲的脾氣，又怎會對人傾吐這等往事?
　　想到此處，他不禁駭然。連巫行雲都不會對外說的事，清淑公主又是如何知悉的?難道洪武對賀蘭已經無孔不入了嗎?
　　他強作鎮定，笑道:“殿下語出驚人，看來貴國對我北庭事無巨細，都是關注有加啊。是我北地人太過粗闊，疏於防范了，本雷守回國之後，自當奏明北庭，改改我們北人的習慣才是。”
　　眼下他被清淑公主僵住，落在下風，也隻得暫時退讓。但既然已經明白了事情根源，他當即放出話來，回國後就清洗洪武探子。讓洪武在言語上佔些便宜，卻損失多年的布置，也是值了。
　　卻不料柯一吟手托香腮，笑吟吟地探問道:“秉明誰呢?是秉明你們的王?還是秉明貴國帝師?亦或是西南三部?”
　　常天慶一愣，意識到清淑公主是在暗自北庭內鬥，他臉色一沉，肅然道:“殿下是什麽意思！”
　　柯一塵嬉笑道:“常雷守何必動怒?世人皆知西南三部與貴國帝師仇斯年不合，這又不是什麽秘密。去年燕雲一戰，西南三部折戟沉沙，被仇斯年尋得機會打壓。這一年來雙方鬥得激烈。你在這個關頭出使洪武，還不是想躲個清淨兩不相幫?但北蟒始終是賀蘭一部，又不似雲鷹戰氏有劍山做靠山，可超然物外。你們遲早需要選邊站隊。你躲得過初一，躲得過十五嗎?”
　　常天慶本想厲聲反駁，再訓斥清淑公主妄議北庭內政。但她說得句句都是自己這一年來日夜擔憂之事，一句“胡言亂語”實在說不出口來。
　　再者，他年僅二十已是一族之長，常氏人才凋零，平日裡族中大事無人可商議，只能獨自擔扛。這事憋在心裡難與人言說，此時忍不住問道:“該來的遲早會來。以殿下之見該當如何?”
　　柯一塵斜眼道:“自然是站在西南三部那一邊了。”
　　“為何?”常天慶愕然不解，連聞有鼎都詫異望過來。唯有黑龍衛流主韓人在自斟自飲，怡然自得，對這些事漠不關心。
　　柯一塵道:“雪中送炭不如錦上添花。西南三部如今處境可謂是岌岌可危。北蟒雖小，但也有一部之力，西南三部若得北蟒相助，不說能蓋過帝師，亦可恢復原本分庭抗禮的局面。到那時西南三部怎能忘記北蟒仗義出手的恩情?你若投了帝師，憑北蟒實力，無非是鞍前馬後為他效力，又豈能讓北蟒發揚光大?”
　　這一席話如醍醐灌頂，令常天慶霍然開朗。他情不自禁的站起身來，大叫道:“妙哉！”
　　殿中世家都是一驚，下面的人聽不見席上談話，就見常天慶忽然站起來，神色亢奮，還當是賀蘭狗子喝多了酒耍起瘋來。
　　常天慶這才發覺不妥，鄭重一揖，朗聲道:“公主殿下博學多識，真知灼見，實乃常某平生僅見！常某歎服，多謝殿下贈言！”
　　下首世家大噪，不住詢問，到底公主說了什麽讓那賀蘭狗子如此心服?
　　“你謝我做什麽?”
　　柯一塵忽然把臉一板，語重心長道:“常雷守，你武功不能知己知彼，連本國高手也不能知之詳盡。為政不能洞察大局，北庭局勢，反倒要我一個外人來提點。身為一族之長，擊雷山之雷守。你有何顏面去面對涼州父老?不修己身，如何服眾?”
　　常天慶汗如雨下，卻不敢再反駁一句，躬身道:“殿下說的是。天慶當謹記殿下教誨！”
　　柯一塵嗯了一聲，似乎再也不想多言，擺手道:“本宮的話。雷守須當謹記。就算看在北蟒十萬男兒的份上，也莫要忘了。”
　　殿上眾人見公主跟訓兒子一樣訓斥常天慶，偏生常天慶一句話都不敢反駁，都是嘖嘖稱奇。昭明太子等人相顧哂笑，慕容眠、謝為霜等性子跳脫之人咯咯直樂。嶽仙遊則是一臉不出所料的表情，憐憫地瞥了常天慶一眼，接著俏臉微紅，癡癡望著公主。
　　常天慶尷尬不已，無奈應道:“是！”
　　柯一塵輕輕頷首，不再多言。
　　眾人宴至深夜方休，賀蘭眾人告辭，世家與南宮雀等人也紛紛散去。
　　昭明太子急不可耐地拉住皇妹，喜滋滋道:“皇妹好本事，叫那賀蘭狗子當眾丟了個人。做得好！不愧是我周氏血脈！像我！”
　　柯一塵白了兄長一眼，見四下裡也沒了外人，哼道:“皇兄說過的話可還算數?”
　　昭明太子笑呵呵道:“算的算的。”
　　他話鋒一轉，“不過......具體如何算法，容後再議。蹤萍為霜，勞煩你們把皇妹帶回去吧。要嚴加防守哦~”
　　“你！”
　　柯一塵氣得跳腳，眼珠一轉，笑道:“皇兄你就不好奇為什麽我要指點常天慶?”
　　“我很好奇。但我不敢問。我相信皇妹一定沒懷好心。”
　　昭明太子還是一副笑呵呵的模樣，一對付這個妹子，他就顯得比任何人都要睿智。
　　柯一塵拽住他胳膊，撒嬌道:“皇兄——你就放過露華好不好?”
　　昭明太子見她頭上那根玉釵，不由得暗暗心驚。這不是黃韻清的帝女花嗎！皇妹連這種凶器都帶出來，是想做甚?他語重心長道:“我放過你容易，但我怕害了你。你需答應我一事。”
　　柯一塵立即道:“我保證不隨意出宮！也不去見費九關！”
　　這幾日她獨居深宮，也終於下定決心。只要費九關能安然留在南都，那她也可安心了。至於見與不見，按照皇兄的說法，容後再議。
　　“那好！以後香海眠兒她們願來，也不必攔著了。”昭明太子也是爽快，直接解了她的禁令。隨即他眼巴巴道:“現在可與為兄說說，你為何要指點常天慶了吧?”
　　他的問題也是其他人的疑惑。在場陳蹤萍、謝為霜、茶小鈿三人聞言，都悄悄側耳傾聽。
　　柯一塵淡笑道:“幫西南三部抗衡仇斯年，道理是那麽個道理，但要看對手的能耐。仇斯年我見過一面，這個人心機深沉，手段狠辣，可不是易於之輩。而且月虎部蒙氏全力站在仇斯年這一邊，南豹北人氏、天狼亂氏雖未表態，但素來忠心王庭，亦受仇斯年調遣。我敢說，不出三年，西南三部就會被他徹底降服。常天慶在這種關頭投靠西南三部，哼，降服了西南三部，正需要殺雞儆猴。你覺得仇斯年會放過北蟒嗎?”
　　眾人瞠目，倘若真如柯一塵所言，那她哪裡是給常天慶指了一條明路?分明是將他往火坑裡推！
　　昭明太子怔怔然緩了半晌，這才幽幽感歎，“我們周氏素來以仁義為先，你這個性子......也不知道是像誰。”
　　......
　　賀蘭使者驛館。常天慶神色亢奮，絲毫不見被當眾羞辱的憤怒。
　　聞有鼎見他這樣，忍不住道:“雷守。你當真覺得清淑公主的話可信?”
　　常天慶點頭道:“她雖是洪武公主，但道理說得通透。如今北庭局勢動蕩，已不容我們搖擺不定了！”
　　聞有鼎歎道:“但是西南三部可不是那麽好幫的。稍有不慎，擊雷山可就是萬劫不複了。”
　　常天慶沉吟道:“複興北蟒，本就需非常時機，火中取栗，亦無不可。但聞老所言不無道理，此事不可操之過急。 我等回涼州後，可先與火狐部暗中接觸，探明西南三部的心意，再決定如何相助。有辛青前輩的人情在，西南三部對我等必不會提防。”
　　聞有鼎道:“雷守心意已決，老朽亦當奉陪。不過此事重大，韓人出自摩天宮，又是黑龍衛流主。他既知悉此事，不可不防。”
　　常天慶思索片刻，說道:“一路接觸，我覺韓流主無心賀蘭內事，似乎可以說通。待明日，我當親自與韓流主一談。不求他出手相助，只求他不將此事上報黑龍衛即可。否則今日話已出口，就算咱們日後轉投帝師，也不會被帝師信任了。”
　　聞有鼎道:“雷守想得周到。明日我去請韓人在。”
　　常天慶嗯了一聲，想起今日被清淑公主當眾訓斥的情景。此時熱血平複，回過味來，頗覺難堪，感慨道:“同齡人中亦有超凡之士。光是這清淑公主，已是絕世之姿。看來是我太小看天下英雄了。這次我一時失態，丟了顏面，惹人恥笑了。”
　　聞有鼎知道，雷守總會時時自省，將自己一些不當加以改正。當下撫須，語重心長道:“被一個口齒伶俐的小姑娘噎住，怎能算是丟了顏面?此等小事，雷守何足掛懷。”
　　常天慶搖頭道:“咱們來南都，代表的就是賀蘭。口鬥失利也是失利。我需引以為戒，記之慎之。聞老，傳我令，在與關浮沉決戰之前我們暫且收斂鋒芒，不見外客。一切比試挑釁，都等我勝了關浮沉後再說。”
　　聞有鼎道:“就依雷守的意思。”