柯一塵擺脫了費九關糾纏，為了防止他追來，特意撿些偏僻小路來走。這般跑了兩三個時辰，天色漸暗，人也有些餓了。就打聽了離這最近的城鎮所在，來到了陵川州中平城。

　　一天幾乎水米未進，柯一塵忙不迭地進了一家酒樓，選了二樓臨街地桌子坐下，點了幾味菜，又要了一壺南方的甜酒，這才心滿意足地打量起周圍的環境。

　　這家酒樓二層視野算得上開闊。憑欄朝下看，整個街面都盡收眼底。此時黃昏將至，街上買賣家多是準備夜市，一個個紙燈籠掛在攤位上，雖還沒有點亮，但瞧這沿街燈籠整齊劃成兩行，也可想到夜裡的熱鬧。

　　柯一塵正瞧地新奇，忽見酒樓對面巷子裡圍了一圈人，仔細看去居然都是一群凶神惡煞地漢子，惡漢中間站了一個幼小的女孩。

　　那女孩不過十一二歲的模樣，身材嬌小還沒有長開，豎著兩股辮，穿著粉色的長袖對襟衫，背上還一把粉色劍柄的長劍。小女孩雖被人圍在正中，但臉色如常神態平靜，正不知在跟那群惡漢說些什麽。

　　柯一塵遙見那小女孩粉雕玉琢十分可愛，不由得多看了兩眼，心想:“也不知那群男人圍著一個小姑娘做什麽。不過這個小妹妹真可愛，一會兒定要把她叫上來說說話。她身上背著劍，難道也是江湖中人?不如收了做個丫鬟，以後凡事也不用本宮親力親為了。”

　　正胡思亂想間，忽聽得耳畔有人說道:“柯公子，你別來無恙啊。”

　　她一抬頭，見費九關風塵仆仆地出現在自己面前。柯一塵一愣，旋即撲哧笑道:“你倒是不枉姓吠，真跟狗一樣，怎麽甩也甩不脫。”

　　費九關追趕了一路，此刻皮笑肉不笑道:“好說。費某常在山林間行走，對追蹤畜生這事還是有點心得的。”

　　這時柯一塵要的酒菜上來，小二見她身邊多了一人，忙要添副碗筷。柯一塵衝瞪眼道:“你幹什麽?”

　　小二陪笑道:“公子來了朋友，小的這不是張羅公子的朋友落座嘛...”

　　柯一塵道:“他是他我是我，你看我倆像是一桌吃飯的人嗎?”

　　小二看了看兩人，柯一塵衣著華貴，費九關穿得樸素，的確不似一路人。這話又不敢當費九關面說，隻得唯唯諾諾的退下。費九關倒不以為意，在柯一塵鄰桌坐下，要了一壺燒酒一個菜兀自吃喝起來。

　　柯一塵嘗了兩筷子菜，淺淺喝了一口酒。覺得這破店酒菜勉強過得去，眼角時不時瞟向費九關，心裡盤算接下來該怎麽甩脫這隻野狗。

　　而費九關也在盤算。他今天一路追趕柯一塵著實是吃足了苦頭，剛見柯一塵時恨不得上去揍她一頓。心想今日如不讓這紈絝吃點苦頭，實在難解自己心頭之恨。思索間忽見街對面那一群惡漢，眸子一閃，從懷中取出早前柯一塵當暗器丟來的珍珠。屈指一彈，珍珠激射而出，精準打中了為首惡漢的腦袋。

　　費九關的氣勁可不是柯一塵所能比擬，珍珠去勢如同彈弓，力道迅猛。那大漢哎呦一聲，像是被人打了一悶棍，捂著腦袋半天站不起身。

　　柯一塵沒看到費九關出手，忽見街上那群漢子裡有人叫了一聲，笑吟吟的側頭去看熱鬧。

　　為首漢子罵道:“誰?誰打你爺爺！”手下有人撿起那枚珍珠道:“老大，是這個！”

　　為首漢子直勾勾瞪眼瞧著珍珠，他雖然眼拙，也知道這是個稀罕物件。扭頭朝酒樓看去，見到二樓上有個貴公子正笑看自己，不禁勃然大怒道:“他媽的，敢耍到老子頭上！跟我上去！”說著轉頭一瞪那粉衫幼女，惡狠狠道:“你也跟我上去！”

　　女童滿臉茫然，側頭想了想，居然真的跟著惡漢上了酒樓。眾人上得二樓，立即把柯一塵這桌圍得水泄不通。惡漢陰沉道:“這位小公子，不知道你有什麽說道?”

　　柯一塵愕然，心說難道在賀蘭看熱鬧也犯法不成?問道:“你什麽意思?”

　　惡漢一拍桌子，舉著珍珠道:“小公子突然出手傷人，是想給那小丫頭出頭嗎！”

　　柯一塵一見珍珠心裡頓時了然，明白這是費九關那黑泥鰍搗的鬼。眼珠子一轉，也是一拍桌子道:“不錯！光天化日朗朗晴空，怎會有那麽這群欺負小孩的敗類！正當天底下沒人收拾你們嗎！”

　　惡漢一指那女童，恨聲道:“這小女娃無緣無故傷了我家弟兄。醫藥費可不能讓我們白搭！公子既然想出頭...”他瞥了一眼珍珠，又瞧柯一塵衣著，嘿嘿道:“那就收你一千兩，咱們既往不咎！否則...嘿嘿嘿...”說著捏緊拳頭，一眾手下也摩拳擦掌嘿嘿壞笑。

　　那女童小聲道:“是你們要勒索我吧?而且剛才丟你們的是...”她目光看向費九關，可惜說話聲音太小，在場眾人都沒人聽到。

　　柯一塵打了個哈哈，忽然扭頭衝費九關道:“老大，我把他們引來了。你不是說這群雜碎你單手就能打死嗎?”

　　眾流氓勃然大怒，瞪向費九關。費九關慢慢轉身，一臉茫然道:“啊?這位公子您在說什麽?”

　　惡漢一把揪過費九關衣領，惡聲道:“你小子也要出頭?”

　　費九關假作惶恐地看著眾人，手足無措道:“這位大哥，我...我不認識他！”

　　柯一塵有些傻眼，沒想到這個黑泥鰍看起來老實，居然能卑鄙如斯。忙道:“老大，你可不能出爾反爾啊！小弟我的珍珠可都在你身上！”

　　費九關道:“這位公子，你是你我是我，你可不要連累我啊。”他望向惡漢道:“這位大哥，你看我倆像是一路人嗎?”

　　惡漢上下打量費九關，終於把他放下道:“窮酸小子。這裡沒你事，吃你的飯！”

　　費九關高聲道:“好嘞！”背過身去繼續吃喝，百忙之中還衝柯一塵友好的笑了一下。

　　柯一塵氣得幾乎發抖，用手點指著費九關，“無恥！無恥啊！人怎麽可以無恥到這種地步！”

　　惡漢一眾再度把柯一塵包圍起來，恐嚇道:“少裝蒜！再不掏錢，可別怪爺爺們不客氣！”

　　柯一塵掃視周圍，心想我堂堂公主豈能被你們這群渣滓恐嚇。握拳道:“來呀！今天本公子就路見不平教你們做人！”

　　惡漢道:“好！既然你見義勇為，我們就連你一起打！”說罷吆喝著一起動手。

　　柯一塵天資極佳，縱然疏於習武，好歹也是匯氣成泉的修為，對付一群地痞綽綽有余。也不廢話，一抬手便把那惡漢摔了個筋鬥，順勢拍出兩掌又放翻兩人。她平生第一次鬥毆，對手又是一群尋常流氓，不堪一擊，隻覺得豪情萬丈，氣吞萬裡如虎，不禁仰天大笑。

　　方笑兩聲，不知是誰給了她一悶棍，柯一塵隻感腦袋一懵，人便控制不住地栽倒。她臨敵經驗太少，一倒地就不知所措，眼見四面八方拳頭桌腿像雨點般打在身上，只能護住頭臉，雙腳在地上不住地亂踹，卻全然傷不到群痞。

　　那女童一直靜靜看著，見柯一塵倒地時微微一動，想了一下卻又止住，轉而走到費九關桌邊坐下。問道:“喂，你真的不管他死活嗎?”

　　費九關見那女童可愛，忍笑道:“我不認識他。”

　　女童道:“可是明明是你那珍珠砸了那個大個子。又誣陷給這個漂亮公子。”

　　費九關不由得正視起女童來，他出手時在場無人瞧見，那女童遠在街對面，又被人圍住，卻看得分明。這份眼力絕非普通人可有。他見女童身上背了柄劍，不由得好奇道:“我叫費九關。小妹子怎麽稱呼?為何孤身一人?”

　　女童道:“我叫觀蓮。是出來找人的。”

　　說話間她眼珠移向桌上菜肴，忍不住吞了幾下口水。費九關笑道:“餓了就吃吧。”

　　女童搖頭，認真道:“義母說過，不能隨便吃陌生人給的東西。”

　　費九關失笑，板著臉點頭道:“有道理。我們已經介紹過了，你是觀蓮，我叫費九關。既然認識了，不如一起吃個飯怎麽樣?”

　　觀蓮一怔，思考片刻，欣然道:“好。”抓起一塊肉就吃了起來。

　　費九關看她天真淳樸，似乎全然沒有防備之心，好奇道:“你是跟家人走散了嗎?”

　　觀蓮邊吃邊搖頭道:“大伯從家裡跑出來了。義母很生氣，就讓我們出來找大伯。說找不到大伯不許回去...可又不是我讓大伯跑的...”她說著眼圈微紅，似乎滿腹的委屈。費九關皺眉道:“你小小年紀，家人就讓你獨自出門嗎?”

　　觀蓮道:“我二哥三姐已經往洪武去尋找啦，我本該往北走。可是他們說，”她一指正在痛毆柯一塵的眾地痞，“他們說半年前見過一個像大伯的人，現在應該是在莽原鎮。”

　　“莽原?”費九關頗感意外，他就是莽原人，下意識道:“你大伯是何模樣?”

　　“嗯...一個又老，又髒，瘋瘋癲癲，還愛哭的老頭。”

　　“老醉?”聽到觀蓮描述，費九關幾乎脫口而出，“我見過！”

　　觀蓮倏爾睜大了眼睛，驚訝道:“你見過大伯?”

　　費九關為之啞然。不想老醉在世上還有親人，“你莫要擔心，你大伯現在就在莽原。一時半會兒恐怕不會離開。”

　　聽到親人平安，觀蓮臉色卻不那麽好看，審視了費九關片刻，躊躇道:“你既然見過他，能不能...陪我一塊去找他?”

　　 費九關苦笑，指著地上被打得滿地打滾地柯一塵道:“我答應了我師父，要把他送回洪武。”

　　他見觀蓮毫不掩飾地露出失望神色，奇道:“你不是要尋他嗎?怎像是不願見他?”

　　觀蓮低頭看著自己繡鞋，猶猶豫豫道:“他凶得緊。”

　　費九關笑了笑，隻當是她年紀幼小，害怕老醉那瘋瘋癲癲的模樣，便說道:“不礙事的。你去莽原若是老醉不聽你話，可找老周家酒鋪的掌櫃幫忙，那是我師父。”他又叮囑道:“不過我們對頭很快就會到，莽原鎮恐怕風波不少，你尋到你大伯就速速離開，千萬別做停留。”

　　觀蓮小臉微微上揚，頗為不服氣道:“不用，我很厲害。”

　　費九關失笑，又指著地上的柯一塵道:“這個人還是初武境，不是一樣被人吊著打?驕傲輕敵可是很容易吃虧的。”

　　觀蓮瞧了瞧柯一塵，若有所思地點頭道:“初武境還被一群普通人打成這樣，我真是第一次見。不過我比她要厲害多了...你真不幫他?他長得那麽漂亮，被打壞了就可惜了。”

　　費九關有意逗觀蓮，笑道:“你那麽厲害，為什麽不出手救他?”

　　觀蓮認真道:“義母說了，我學的功夫不能輕易顯露。必須得在沒人能瞧見的地方才能動手。不然被人發現了就不好了。”

　　費九關奇道:“怎麽不好?”

　　觀蓮一滯，訥訥道:“不知道。義母沒說。但是義母說話從來不會出錯。她既然說會不好，那一定就會不好。”

　　柯一塵正在做垂死掙扎，聽到費九關和女童兩人自顧自聊天，忍不住罵道:“混帳東西！你是想看我被打死嗎?本宮...子已經快不好了！你給我等著，我一定要賜你萬死！十萬死！千刀萬...哎喲！”

　　費九關本對老醉的來歷有些好奇，但眼下已經不容他再打聽，無奈道:“我確實不能看著他被打死。你就瞧瞧我功夫怎麽樣吧。”

　　他長身而起，隨手一抓，把一個張牙舞爪的混混從二樓丟了出去。接著再一伸手，又抓住一個。 無論混混們如何招架，總是逃不過他一抓一丟，霎時酒樓上劈啪掉人，街面上全是滿地打滾的流氓，頃刻間場中隻余那惡漢一人。

　　他驟然露出這一手，圍觀的食客們都被鎮住。觀蓮撇撇嘴，用只有自己才能聽到的聲音悄悄道:“非常湊合...”

　　惡漢孤零零面對費九關，像是被人騙財騙色後的小姑娘，帶著哭腔委屈得望著費九關道:“這位大俠...你不是不認識他嗎?”

　　費九關抱肩道:“我現在想認識認識這位見義勇為的有為公子了。”

　　惡漢淒然道:“不帶這麽強詞奪理的！”

　　費九關笑道:“廢話少說。你看著辦吧。”

　　惡漢猶豫了一下，望望費九關，又看看柯一塵。一咬牙，縱身一躍如錦鯉出水，自二樓跌了下去，摔在一眾手下身上。

　　費九關拉起被打得滿身是傷的柯一塵，笑嘻嘻替她拍去灰塵，“柯兄。你路見不平的俠義心腸實在讓我輩折服。快過來坐，讓小弟敬你兩杯。”

　　柯一塵打開費九關的手，自顧自拍掉身上鞋印，滿臉怨毒地盯著他。

　　她好歹也是初武境，身上有氣勁護體，眾痞的毆打只能留下皮外傷，不至傷及筋骨。但這份恥辱簡直令她羞憤欲死。堂堂洪武公主被一群流氓打得滿地打滾，這要是傳出去要她如何見人?自己長這麽大何曾受過這種委屈?要是被懷淵哥哥知道...

　　柯一塵不敢往下想，看著這個假仁假義的卑鄙小人，暗自下定決心道:“我一定要乾掉他！還有那群刁民！他若不死，難消我心頭之恨！”