燕笑寒與費九關一直走到舞陽城外的左江江畔。九姑娘找了一艘漁船，三人上船，那船老大似乎與九姑娘等人頗為熟稔，忙開始張羅了小菜，只是那俊美文士、粗豪漢子卻並未跟隨。
三人喝幾杯，燕笑寒道:“樓兄弟既然肯出手相救，想必也是知道我兄妹的底細吧。”
費九關拱手道:“冰天奇骨燕兄的名頭在下還是聽過的。不知這位姑娘如何稱呼?”
九姑娘扭捏端起碗，“我叫葉青隱。你叫我青隱便是。”
說罷一仰頸，將那滿滿一碗酒喝了個乾淨。她雖然性格害羞靦腆，做事卻乾脆爽快，頗具豪客之風。
燕笑寒笑道:“青隱是我離山小九。不常在外行走，樓兄不知也是尋常。”
“原來是離山九當家。失敬。”
費九關陪著幹了一碗，感慨道:“之前那兩位朋友為何沒有同來?”
離山長河是洪武境內勢力最大的幫會，幫中弟兄遍布洪武。上到青樓賭場，下到走私押運，無不涉獵。甚至有傳言，洪武每條河道都有離山的買賣。
如今費九關親眼見到離山當家和幫眾，隻燕笑寒一人，功夫已是勝過倚晴樓四奇卉。尚不知離山之中還有多少高手未出，若論起實力，恐怕離山長河要遠勝倚晴樓多矣。
燕笑寒解釋道:“說起來不怕兄弟笑話。我們方才待的那間茶樓是幫中產業，專供來往兄弟落腳。方才兄弟跟慕容寧動手，拆了茶樓，傷了不少弟兄，我另外兩個兄弟需要料理手尾，稍後就回來。”
費九關點點頭，他對離山長河頗為好奇，問道:“我聽聞洪武世家寒門彼此不睦。貴組織是寒門根基所在，世家如何能容你們發展壯大?”
燕笑寒呵呵笑了起來，不無自豪道:“世家怎能容得下我們?實在是他們無能為力罷了。離山長河能有今日的聲勢，全仰仗了一人——千傾都鏡湖，離山太歲十九爺。他老人家縱橫江湖六十年，創下這份家業。洪武世家奈何不得，請動嶽宗師與十九爺做下約定，他不入南都一步，世家子弟們也不許插手離山之事。這才有了我們兄弟的逍遙。哈哈哈。”
費九關一愣，聽此話意，那離山太歲十九爺的武功竟似乎高到洪武無人可敵，只能由天地之上的嶽宗師來製衡的地步。此人若能與嶽松岩相提並論，那自己怎會從沒聽過他的名號?
九姑娘心細如發，見兄長有些狂傲，紅著臉輕聲道:“樓大哥休要以為我們盡是些為非作歹之徒。洪武寒族世家對立。我寒族子弟若想與世家相爭，少不得需要抱團互助。十九爺他老人家通曉百般武藝，遊歷江湖，專門挑選孤苦無依的孩童收入離山照料，傳授功夫。我寒族子弟，出類拔萃者多半都是受其恩惠，歷次山河局裡，替洪武出戰天地境高手，也有不少是他老人家一手教導出來的。”
費九關這才恍然。無怪洪武寒族與世家鬥了幾十年依舊不落下風，原來是有這麽一位武學淵博的老大哥點撥照拂。想通這個關鍵，他對那十九爺倒是生出幾分欽佩。倘若世家勢大，那大批寒族子弟將永無出頭之日，如此看來，十九爺倒是在以自己之力相助洪武，他目視燕笑寒與九姑娘，“那兩位也是...”
燕笑寒道:“正是。十九爺座下，如今離山長河當家的一共九人。我們都是些沒爹沒娘，浪跡江湖的野娃兒，被十九爺帶回離山，才有了今日。”
“！老子可是爹娘俱全，跟老爺子上山是為了學本事，

別把老子與你們這群孤兒相提並論！”
“噯——此言差矣。八弟，你前年下山回家，伯父伯母不是與你斷絕關系了嗎?現在你不也是沒爹沒娘了?”
“老子日你！斷你！老頭老娘那是看老子太有男人氣概！一時歡喜，接受不了這個現實！”
“八弟，你出口成髒，無怪伯父伯母不認你。似我這樣儒雅隨和，二老定能欣然接納。”
“*！話這麽多乾脆你去做老頭的做兒子！老子明天就去找老頭拜把子！他要不願，老子打斷他的狗腿！”
兩人你一言我一語，就見江畔兩道身影飛掠而來，隻一個縱身便落在船上，正是那俊美文士與粗豪大漢。
燕笑寒介紹道:“兄弟見笑了。這是我七弟江天曉，八弟石波清，都是離山長河的兄弟。”
粗豪漢子石波清落座後瞪眼盯著費九關，一抹頭皮，“他媽的！兄弟好功夫！能把慕容寧那個*卵蛋按在地上揉！過癮！乾一個！”
他端起酒碗與費九關碰了一下，也不管費九關喝不喝，自徑咕咚咕咚大口灌下，喝完一抹嘴，衝船老大吆喝道:“*！老解！還不開船等死呐！”
船老大似乎習慣他的脾氣，挨了罵也不氣惱，笑嘻嘻的揚起帆來。
七當家江天曉也端起酒碗敬道:“不願意透露姓名的樓兄弟，小弟也敬你一杯。閣下氣勁渾雄，雄姿英發，打得慕容寧雄飛雌伏，實在雄偉壯觀。閣下不如改名熊十三，恐怕再無宵小吃了熊心豹子膽敢來挑釁閣下了。”
費九關也端起酒來大口喝下，笑道:“左右是個假名，叫什麽都是一般。倒是觀兩位身手亦非尋常。離山長河高手如雲，教兄弟佩服。”
他說得乃是肺腑之言。這四人武功路數各異，又都是一流高手。那十九爺竟能調教出這許多人物，著實不可思議。
石波清大搖其頭道:“我們算個蛋！五哥要是沒受傷，興許還能跟你過兩招。這次若沒兄弟你出手，碰上慕容寧，老子幾個還得抓瞎！”
費九關默默讚同。慕容寧的功夫確實高得讓他意外。他打敗慕容寧看似輕巧瀟灑，實是佔了慕容寧掌中無劍的便宜。他本就服用了凝元丹，氣勁充盈，在丹心訣加持之下更是渾雄無匹。饒是如此，慕容寧生挨他一掌，居然能當即爬起來離開，沒受多少內傷，可見其修為深湛。
他沉吟道:“慕容寧實力不俗，小弟勝他不過是僥幸。我倒好奇的是，像燕五哥與慕容寧這般高手同輩之中已是少見，為何洪武八駿之中沒有兩位的名號?”
燕笑寒笑呵呵道:“兄弟不是洪武人，對洪武情況可能不甚知悉。慕容寧過去在洪武也是響當當的人物，論劍法，世家後輩中他可算是第一人。兩年前國韻學宮大考，世家寒族皆欲爭下那頭名。世家推出兩人，慕容寧便在其列。結果一上來便被那橫空出世的劍休鬥敗，僅得了第五。說起那一場大比，最後世家司徒小與我寒門方山客打得難分難解，誰也不肯退讓，還是李懷淵中途加入，連敗兩人拔得頭籌。這才讓寒族世家兩邊都無話可說。”
費九關還在莽原鎮酒鋪時，就曾聽聞那年國韻學宮大比精彩紛呈。那年有李懷淵中途入場力壓群雄，司徒小與方山客激戰三場不分勝負，劍休橫空出世驚豔南都，前四人的表現都太過耀眼，吸引了世人目光，最後一人慕容寧反倒默默無聞。
燕笑寒道:“後來評洪武八駿，鬼手神槍李懷本就跟賀蘭狼主，燕雲天寒有雪並列，故沒有列入。司徒小，方山客，劍休，這三人的實力實力有目共睹，都被選入其中。再後面五人，全是有望在下一次考試中奪魁之人。慕容寧被譽為世家百年難得的劍手，卻輸給了初出茅廬的劍休，丟了世家的顏面。他有一個胞妹叫慕容眠，相傳資質還要勝過兄長許多，世家索性在評八駿時把他除名，將他妹妹列入。不過聽說慕容寧很疼愛這個妹妹，對此倒也沒什麽怨言。”
九姑娘憤憤道:“現在為了他妹妹能奪頭名，居然想出除掉五哥這種下作手段！真叫人不齒！”
費九關道:“八駿之中後五人全是這次國韻學宮大考奪冠的熱門人選。世家如此重視燕五哥，為何五哥名字不在其上?”
燕笑寒哈哈笑道:“兩年前我尚被十九爺關在山裡閉關。除了離山兄弟，大多不知有我這麽一號人。何況八駿之中，我離山長河已佔了三人，還爭個什麽勁！”
費九關一驚，洪武八駿，世家寒族各佔其四，聽燕笑寒此言，竟有三人都出自離山長河，這份實力非同小可。他想了想，說道:“八駿之中，方山客、劍休、關浮沉、鍾自然皆是寒族出身。不知是哪三人?”
“方三哥入山最早，一身功夫深得十九爺真傳，是我們寒族這一代扛鼎人物。鍾自然是我離山小六，雖然年紀最小，但是機靈聰明，以後成就也當非凡。”
方山客的名頭費九關是聽過的，但也僅僅是聽過而已。此人綽號泛海聽舟，為人低調神秘，鮮有出手。除了兩年前國韻學宮大比之外，他就再也沒有任何事跡。
而那鍾自然則相反，此人名聲極大。據聞自幼孤苦無依，被街上一老丐收養。那老乞丐身懷絕藝，見他聰穎，便將一身武藝傾囊相授。鍾自然天資異於常人，所有武功一學即會，短短數年，那老丐已然無法教他，便放他行走江湖。
一如江湖，鍾自然更顯神異，九歲時便入百川境，為天下人矚目。如今年僅十四，據聞已準備嘗試破境。據費九關猜測，此人至少也是小天地境的程度。
費九關問道:“還有一人呢?”
九姑娘嫣然一笑，石波清與江天曉也含笑不語。燕笑寒笑吟吟道:“還有一人，卻在那世家之中。”