“你說......陳蹤萍、謝為霜兩人夜闖倚晴樓，聲東擊西放跑了柯一塵?”
景疏樓內，燭光驀然搖曳，映照得人臉不停明滅。
黃韻清冷冷看著榻下眾人，一字一句的問出。
她數日來心力交瘁，也未曾進食，臉頰塌陷，形如枯槁。隨著喘息，前胸如同破舊地風箱般起伏不斷，透出一股怨恨瘋狂，看上去再無秀美之感，隻留下令人毛骨悚然的病態。
下首站著桂中秋、柳寂寞、荻悠悠與柳斜斜四人。柳寂寞輕咳一聲，坦然道:“是我打不過她。”
黃韻清目光在柳寂寞身上停了半晌，這才機械轉向別處，“無妨。柳妹，你好好養傷。柯一塵是怎麽跑的?”
柳斜斜悲憤道:“有一人相助，此人厲害，我們三人都攔住不住。不過她們原本是逃不了的......”
她恨恨瞪視荻悠悠，“全是她放走了她們！”
荻悠悠望著室內香爐上嫋嫋的青煙，兀自出神，聽到柳斜斜似乎衝著自己說話，如夢初醒，應道:“嗯?嗯！”
黃韻清沉聲道:“悠悠。是你把人放跑的?”
荻悠悠道:“不是啊。我沒放她們。”
“撒謊！分明是你......”
黃韻清抬手止住柳斜斜的呵斥，凝然目視荻悠悠，“你當時做了什麽?”
“我跟她們打了聲招呼，聊了兩句。”
柳寂寞臉抽搐了一下，強忍胸口疼痛，悄悄伸手扯了扯荻悠悠衣服。
黃韻清又問道:“你為什麽不阻攔?”
荻悠悠一派天真道:“她們想走，拿走就好了，我幹嘛要攔她們?”
黃韻清輕輕吐了口氣，聲音變得冷漠，“柳妹，你說該如何處置?”
柳寂寞臉色一變，躊躇半晌，這才囁嚅道:“悠悠年紀小，不懂事，況且她是荻三哥唯一的後人......”
黃韻清秀眉一豎，幾欲發作，可看到柳寂寞傷後發青的面容，又看到荻悠悠滿臉嬌憨，喟然道:“唉，罷了。悠悠，你丟了一個人，現在你去守著另一個，可別再弄丟了。”
荻悠悠渾然不知剛剛在鬼門關前轉了一圈，依舊懵懂道:“哦，人在哪兒?”
黃韻清微一抬指道:“院子裡的假山下面。你去守著，只要他在那兒，你也不用再出來了。”
眾人皆聽出黃韻清話中之意，心中發寒，知道這是變相懲罰荻悠悠。可荻悠悠毫無察覺，聽說暫時不用出門，歡快道:“好噠！”
黃韻清輕揉眉心，疲憊揮手道:“都下去。”
眾人不敢違逆，紛紛離開，卻只有柳斜斜留在殿中。她見人都走了，撲倒在黃韻清榻前痛哭道:“娘親！您要保重自己！看到您如此，斜斜心裡疼得厲害！”
黃韻清抬手摸著柳斜斜的秀發，歎道:“乖孩子。殺害星瀾的仇人就這麽跑了，教我如何不難受。我恨不得把那群沒用的廢物全部碎屍萬段！可就算如此，又有什麽用呢?柯一塵跑了，還要再找回來。”
柳斜斜眸光一閃，恨道:“找?指望她們去找。恐怕再也找不回來了！”
黃韻清一怔，“你是何意?”
“娘親。今夜助柯一塵逃脫的人，就是那長空破！前幾日您命我追查她的蹤跡，所有人都說長空破已死。可何為有突然蹦出來了?為何這麽巧，您一說查長空破，洪武便來人夜闖倚晴樓，桂宗與柳宗便把全部精銳調去迎擊了?”
黃韻清身子一抖，

失聲道:“你說她們故意瞞我，想放柯一塵逃走?”
柳斜斜抱住黃韻清的腰肢，抽泣道:“她們都怕了洪武！不想兩面樹敵。她們根本不想替少爺報仇！隻想保住自己，保住這燕雲的富貴！”
黃韻清默然不語，隻慢慢撫摸著柳斜斜的發絲，一下一下，臉色慢慢變得陰沉。
燭火搖曳不斷，驀地一陣跳躍，火光涅滅，大殿頓時陷入昏暗。
......
北新州東北部與北肅州接壤，從此可取道直往賀蘭北庭龍城。
在北新州的官道上，一隊快馬飛馳，遠看去花花綠綠，顏色豐富多彩。離得近了，才發現馬上騎士竟全是年輕女子，姿色各異，每個人身上都攜帶武器，表情極其凝重。路人瞧見了，不免心生疑惑，這一群鶯鶯燕燕，是要去往何處?
馬身之上，只見沿途景物快速倒退。不過多時，遙遙便可望見一旁出現一座涼棚。那本是供來往客商休息之所，如今卻有二十多名少女將涼棚填滿，少女們手按腰間，彼此分散站立，各自警戒。聽到馬蹄聲，已有不少女子看去過去，待見到是自己人，便又朝別處觀望。
馬隊靠近，一馬當先的女子作青衣文士打扮，外罩黑紗鬥篷，頭戴一頂青紗帽，腰胯長刀，她一個翻身利落下馬，急急朝涼棚裡奔去。
涼棚內中被人清了場，隻余下一張桌子。天寒有雪面帶銀色鬼面安靜坐落，身邊有五名同樣身罩黑紗鬥篷的幹練少女在旁侍立。她一襲白衣，在黑紗之中極為矚目，盈盈一握的纖腰上系了條黑色腰帶，那張銀白色的面具遮掩了面容，又透著一股神秘冷豔。
青衫女子一見到天寒有雪，眸中立即露出一絲狂熱與諂媚。不由得心中竊喜，“我真是好運氣！眼看長空破那事就要敗露，居然被亭主看中，將我早早從樓中帶出。只要這次好好表現，討得亭主歡心。回去之後哪怕東窗事發，亭主也定會保我一命，只要這次不死，將來四奇卉裡定然也有我的名字！”
她又瞥了眼天寒有雪身邊的幾名少女。這些女子容資各異，氣質英武，與她同樣都是群芳百花之中得了花名的人物，是此行人馬精銳。她心裡盤算，“在這些人裡面我的功夫也能排到前三。但論起偵查打探、搜索消息，這幾個百花又怎及群芳出身的我?亭主那麽能打，手下哪裡還缺打手?缺得就是一雙善於發現的眼睛，她沒理由不器重我！”
想到此處，她生出萬千豪氣，椒胸一挺，朗聲道:“屬下鬱襲衣，回稟亭主！”
天寒有雪輕輕嗯了一聲，淡淡道:“情況如何?”
鬱襲衣道:“屬下看得分明，從昨夜開始跟在我們後面的皆是火狐部人馬。總數莫約七十。首領腰配金劍，應是金家四公子萬點金無有。”
聽說尾隨自己的是賀蘭四劍之一，幾名百花精銳都有些動容，但這情緒一閃即沒，紛紛望向天寒有雪。畢竟亭主是天地境高手，殺過齊岩，與白羅、辛青相比也不落下風。僅一個金無有算不得凶險。
果然天寒有雪毫無波動，點首道:“知道了。你辛苦了。等另一路回報吧，”
鬱襲衣一怔，詫異道:“另一路?什麽另一路?”
其中一名百花與鬱襲衣相熟，笑道:“亭主發現後面有人尾隨，不僅讓你去打探對面底細，還派了雪青去偵查前路是否有異”
鬱襲衣嘴巴微張，發現自己竟不是獨得倚重，心中陡然空蕩蕩的。訥訥應了一聲，退到一邊，神色有些蕭索。
等了莫約一盞茶的功夫，仍不見人回來。鬱襲衣心下大定，暗自哂笑，“亭主這回可看錯了人。雪青能耐怎及我?做事這般拖拖拉拉，惹了亭主不快，反而顯得我辦事利落。”
她正這般盤算，外面馬嘶人語之聲忽然鼎沸，茶鋪外的少女們也開始騷動。一名百花快步走入，急切道:“亭主！外面，外面......”她年紀較輕，沒經歷過大的陣仗，一時間俏臉煞白，叨念了許久才說清楚，“火狐部人馬截上來了！”
眾人一驚，只聽喧嘩聲更加嘈雜，猛然有一團黑黝黝的事物飛入，落在茶桌上滴溜溜打轉，卻是一顆血淋淋的人頭！
眾百花盡皆嘩然，有人認出了人頭，驚叫一聲，顫道:“是秋...雪青！”
久等不至，原來探路之人早已橫死。天寒有雪低下頭凝望，秋雪青雙目圓睜，嘴巴微張，稚嫩的臉上寫滿了驚駭之色。她伸手默默闔上秋雪青的眼眸，淡淡道:“隨我出去。”
她這一動，周圍的百花精英連帶鬱襲衣都緊隨其後，簇擁著走出。來到外間，只見到火狐部人馬果然跟了上來，在她們二三百步的距離停下，將來時的道路堵住。
這波人數果有七十左右，大多雙目有神，身形彪悍，顯然都是火狐部的精銳好手。
而道路前方，另有一隊人馬擋在路中，那群人數量也在六七十，個個生的魁梧健壯，比尋常人要高出一頭，身上肌肉虯結，雙目瞪如銅鈴，凶蠻可怖，仿若一群黑猩猩在殺氣凜凜地望著獵物。雖然一時沒有襲來，但明顯來者不善。
一見正主出面，後方隊伍裡金無有身著錦衣，踱步而出。他身上繡有醒目的赤紅飛焰，手按金劍，衝天寒有雪揖了一禮，道:“久聞姑娘清絕無雙，今日有緣相見，實乃金某之幸。元兄托我向姑娘問好。”
天寒有雪冷冷道:“殺我手下姐妹，就拿你的命來抵過吧。”
金無有笑吟吟擺手道:“姑娘哪裡的話。金某一向憐香惜玉，怎會做這辣手摧花之事?你當問問前頭之人。”
語畢，前方攔路的人馬中忽然有女聲高歌，“我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭......”
歌聲嫋嫋，婉轉悠長，透出癡狂纏綿。伴著這歌聲，有鈴鐺一下下鳴響，仔細一聽，倒與步履節奏相合。
鈴聲越來越近，前方那群巨漢驟然分開，走出一個少女來。
那少女年紀莫約十六七歲，頭髮披散下來，發絲中系著一條長長彩繩，身著寬大貂裘，倒把她面容也遮住，唯見一頭青絲彩繩隨風飛舞。
可她一出現，無人注意她的衣著打扮，全都將目光投向她身背的那柄劍上。那劍差不多與少女身邊的巨漢一般高，寬闊沉重，遠遠看去幾乎像是一面長方形盾牌。粗長的劍柄末端系著一對鈴鐺。少女每走一步，都帶的鈴鐺輕鳴。
這少女其實身材也還算高挑勻稱，可身背巨劍，又站在一堆巨漢中間，就顯得無比纖細柔弱，便如一群獅虎猛獸中混入了一隻白兔，總會讓人不自禁地感覺怪異。
鬱襲衣做的是情報工作，看到少女背上的巨劍，雙眸一凝，下意識吐出兩個字，“山蟄！”
不少人一聽到劍名，頓時動搖了起來。這柄山蟄劍乃是雪熊部代代傳承的神物，因為雪熊部族人身材高大，所以為了配合族人，此劍打造的格外巨大沉重，一旦施展開來，劍勢剛猛無儔，幾乎沒有兵刃能夠擋下。甚至在那山河局未開，洪武賀蘭兩國相互攻伐的年代，還留下過雪熊部猛士持山蟄巨劍轟開城牆的傳說。
根據雪熊部族規，只有每代最優秀的年輕戰士才能有資格繼承此劍。而上天似乎跟雪熊部開了個玩笑，兩年前雪熊部大比，族中俊彥競相爭奪，最後卻是當代雪熊部族長十五歲的女兒力壓群雄， 踩著一眾巨漢奪下了這柄神劍。
這在當時引起了不小的轟動，許多雪熊部族人認為此女是靠著自己父親族長的身份取巧，沒有資格繼承族中聖物。然而後來此女的表現卻大跌眾人眼鏡，她憑此劍縱橫賀蘭，不知敗盡多少青年才俊，名聲響徹北域，位列賀蘭雙刀四劍，六位年輕高手之一。
天寒有雪肅然道:“血瀑，宇文柔奴！”
“......冬雷震震，夏雨雪。天地合，哼哼哼......”
宇文柔奴歌聲越來越小，漸漸變作哼唱，睨了天寒有雪一眼，見她帶著詭異猙獰的面具，皺起眉來，肩頭一動，霎時一道劍氣發出，直奔天寒有雪面門而去。
天寒有雪素手微抬，明明手中無物，在場眾人卻都聽到雙劍相交的鏘然之聲。
宇文柔奴歌聲一止，一雙黑白分明的大眼睛緊緊盯著天寒有雪，“神機哥哥讓我來殺人，我本是不願意的。可聽說是要殺一個女人，我便來了。天寒有雪，你與神機哥哥是有什麽瓜葛?”
她一抬頭，眾人這才看清她的容貌。只見她容貌端麗，皮膚白皙如雪，鼻梁挺拔，典型一副北域佳人的相貌。天寒有雪淡然道:“我此行便是為了殺他。這就是瓜葛。”
宇文柔奴眉宇舒展，嬌笑道:“沒什麽就好！我就取了你的人頭，向神機哥哥請功去！”
她肩頭又是一動，巨劍毫無征兆地嗚一聲飛出，轟然插在她面前。她雙手握住劍柄，倒拖著便向天寒有雪奔去。伴著鈴鐺跳動，帶出一路深深的劍壑。