一天后，冒險小隊越過了一個村莊，直接來到了自治領的中心——諾蘭城。

　未進城門，先聞其聲，諾蘭風琴、錫哨和銅管小號的樂聲傳遞著歡快的氣氛。進城後，交織的遊人和嘈雜的市井，共同烘托出一種熱鬧的氛圍。

　演奏音樂的是街角空地上一夥藝人，他們穿著黑色吊帶褲和藍白條的襯衫，搖擺著身子，載歌載舞。

　滿街的行人，或駐足觀望，或帶笑而過。穆身後的城門，還不斷湧入運送蔬菜或是商的小商販，所有人臉上都洋溢著笑容;又或者是帶著憧憬進來的年輕人，他們臉上則是希望。

　總之，就像來到了正在節日慶典中的國度。

　多爾頓拿下背後的風琴，彈奏著同樣的曲子，走進這個表演的隊伍中。

　需要特別說明的是，表演者手中的手風琴，和多爾頓的風琴完全是兩種樂器。

　手風琴靠雙手推拉折疊式風箱產生氣流，手指控制按鍵對應的簧片，氣流吹過簧片發聲;而多爾頓的風琴卻跟氣流沒有關系，這是一種便攜的小豎琴，類似愛爾蘭琴和七弦琴的結合。

　先是多爾頓的加入，然後是伊薇特也擺動著雙臂，交叉著步伐，跟著舞動起來。接下來卡爾文，不愛參加活動的耶格爾和穆，最後是周圍的觀眾，大家圍著樂隊中心形成了自發的舞蹈。

　這種被情緒和氣氛帶動的舞蹈，比起前世穆見過的刻意策劃出來的街頭“快閃”要自然和熱烈的多，每一位在場的人既是觀眾，又是表演者。

　就連道格也帶著小銀狗，站在中心的空地上，交錯著四肢，橫向滑步，還跳得有模有樣，頗有節奏感。

　樂曲有終了，快樂總短暫，

　一曲奏罷，表演者向周圍的人們鞠躬示意。

　有不少人在地上的敞開的背包中投入銀幣和銅幣。

　有些人離開去做別的事，有人興趣不減，留在原地等待下一曲，還有新來的擠進觀眾裡面。

　伊薇特、耶格爾帶頭，每人投了幾枚銀幣，唯有多爾頓沒投。作為演奏參與者之一，這是他的特權待遇。

　他們和表演者們熱情的告別後，重又走進喧囂的人群中。

　不久，背後又飄來一首另樣歡快的曲子。

　手中拿著“糖果兒”、“蜜串子”、“鹹指頭”等風味小吃，幾人邊吃邊轉，路邊到處都是叫賣各色玩意兒的攤位，其中不少都是跟魔法有關的東西。

　比如魔法師用:兜帽、法袍、法杖、法術、空白的或抄錄好的卷軸……這些都是賣給外來人玩兒的地方特色物，真正的購買者，一般都去這些攤販身後的魔法店鋪。

　再比如魔動小木偶、魔法煙花、魔法動畫紙、水晶球微型景觀這些都是哄孩子的不錯小玩具。

　還有魔力計時器、馬車驅動器、魔力飲水抽井器……一些人們也用的到的日用，只是價格仍然有些偏貴。不過最後這幾樣，只是在街上擺放了樣，真正的賣家有店鋪在附近。

　這樣的場面，也只有在千城聯邦的首府聖金城才見到過。

　而且兩者還是有著微妙的不同的。

　聖金城的人們熱鬧是一種繁忙，由龐大金錢流通催生出來的人氣;這裡則是由人們極大豐富的物質生活和精神生活帶來的真實繁華，這種繁華反過來造就了商業的繁榮。

　一邊遊玩一邊了解，他們才知道，他們來的時候，確實不是什麽節日慶典，卻恰好趕上了一樁四年一度的盛會——魔法精英爭霸賽。

　“呀，原來趕上這個了！”卡爾文興奮地就快跳起來了。

　“我知道這個，數百年前開始的一場魔法學校間的對抗，由各個學校選出自己的精英學生，參加幾家學校一起制定好的比試項目。最終勝出者將得到莫大的榮譽和學校的獎勵。”

　“即使沒有這些獎勵，那些在比賽中有優異表現的人，最後都會成為整個蓋提雅大陸留名的人物。”

　“這些魔法學校的學生已經是人類未來的精英，能被篩選出來參賽，那更是精英中的精英，而最後能夠出彩給觀眾留下影像，甚至奪魁者，那簡直是……”卡爾文已經不知道該怎麽形容心目中的感受。

　如果硬要形容，卡爾文大概會說，“——那就是最最最最厲害的年輕人！”

　一開始，這個五所名校共同參加的爭霸賽，曾中斷過很長時間，直到前十幾年才再度恢復。

　聽那名路過棕馬旅店的魔法師說，恢復後的爭霸賽，由於魔法曾中道沒落，以及地理間隔問題，只有距離最近的霍德維茨、波那頓和克比利奇三所學校參加。

　但即便如此，這仍然是整個大陸的有名的盛會。穆他們也算恰逢其會了。

　霍德維茨就在毗鄰諾蘭城的一處半山腰上，準確的說從半山腰至山頂，全是魔法學校的范圍，從遠處看，就像一片尖頂的古堡群落。

　他們在諾蘭城休息一晚後，就在第二天趕往霍德維茨。

　聽說整個爭霸賽對外開放，吸引了不少外來的年輕人，想近距離觀看需要買票，現在已經沒多少票了，而且全都是位置不好的二手倒賣票。

　是的，這個世界也有可惡的黃牛票販子。

　這讓穆他們想起那個駕著四隻飛龍，從天而降某位法師。或許通過他，能得到現場參觀的資格呢?反正他說過，要冒險小隊的朋友們去找他做客的。

　來到半山腰，這裡有一堵低矮的圍牆，圍牆的裝飾意義和象征意義大於實際效用。圍牆中間，是一道可容納四輛馬車並行進入的鐵柵欄大門。

　透過柵欄空隙，可以看到蜿蜒而上的碎石路。而石路的旁邊，就有一個開放式的小石屋，裡面正坐著兩個身穿藍色袍子少年。

　一個低些的少年， 金黃短發，滿臉雀斑;另一個高一些的少年，面容白胖，身形高壯。

　他們並肩來到耶格爾和卡爾文的身前，那個短發雀斑的少年說道:“幾位，有什麽事情麽?現在還不到參觀爭霸賽的時候。”

　“我們是來找桑德斯法師的。”卡爾文說道。

　“桑德斯?”沒聽說過這個老師在啊，雀斑臉有些為難。

　“你們該不是打算胡謅一個人，想混進學院吧?我們有方法，可以很快查出來真假的。”雀斑臉的表情變得有些嚴肅，他盯著幾人的表情，好像一有點不對，就會采取什麽舉措。

　“喂！”高壯少年捅了一下雀斑臉，“我想起來了，他們說的好像是剛剛回來，沒有授課的大胡子法師。”他的語氣很柔和，完全不像他的外形，顯得有些靦腆。

　“什、什麽！是他！”雀斑臉也想起來他們說的是誰了。
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