砰砰砰！

　　馬車廂門外忽然響起了一陣拍打聲。“沃格利德爵士，沃格利德爵士，你在裡面嗎?”由外向內傳入的喊聲中充滿急切。“男爵大人讓我帶來了您的劍和‘盔甲’。

　　“我的劍和盔甲?那些東西不應該在入關的時候就都被伊凡帝國的邊境官員給沒收了嗎?”沃格利德看了一眼萊莎莉婭。

　　伊凡帝國是一個古老而敏感的國家，所以在科澤叛亂爆發之後，伊凡帝國就不允許任何外國的組織或勢力在進入帝國科澤行省境內時攜帶武器，除了這位教會女騎士所配備的銀甲與聖靈彎刀以及伊凡帝國自己訂購的軍備之外。前者是因為伊凡帝國還沒有權利和膽量觸碰教會騎士的武裝。

　　沃格利德走出馬車，只見父親雇傭的一位職業保鏢手裡正捧著一柄精致十字刺劍以及一套令沃格利德感到有些眼熟的輕薄皮甲站在馬車外。他自己也已經穿戴上了整套鱗片盔甲，但還並未戴上頭盔。

　　沃格利德接過劍。十字劍柄上用亮銀紋雕琢著伊凡帝國皇室的徽章，一隻栩栩如生的雙頭獵鷹。

　　“發生什麽了?”沃格利德問，他持劍四望。

　　只見商隊中，火堆和營帳都已經支起來了，連綿的火光讓停下來的商隊看上去就如同一條棲息在濕地中的火龍。無數的人影在車廂之間晃動，有人在高聲呼喊著什麽，也有人在敲打鍋碗瓢盆發出刺耳的金屬撞擊聲，但更多的卻是許多健壯有力的車夫與夥計圍繞在一起，互相打量對方分到的武器時的交談聲。

　　一切似乎都還安好，只是好像有一種莫名的緊張氣氛凝聚在眾人當中。

　　“原本負責保護我們的伊凡騎兵隊突然離開了，商隊一時失去了護衛，所以您的父親有些擔憂商隊在接下來的路途中的的安全，於是就讓我們啟封了一部分原本打算支付給伊凡軍隊的武器裝備，用於保護我們自己。”保鏢說，“畢竟伊凡人總是這麽出爾反爾，不可相信。”

　　“伊凡騎兵離開了！在晚上?”對於這點，沃格利德不敢置信。

　　這是因為他知道曾經深入科澤次大陸探查的學士們如此描述這個可怖的世界一角——“即便是盛夏時節的烈陽也無法完全照亮科澤這隻粘稠的怪物，而當夜霧籠蓋四野之時，無數食肉怪物，吸血毒蟲將在科澤的黑暗中如影隨形。

　　瑞亞大陸的每一片土地都有著自己獨特的脾氣，但絕對沒有哪一片土地猶如科澤一般危險且喜怒無常，更沒有哪片土地上的種族像科澤生物的這般敏感又難以理解。”

　　一大群昆蟲從濕地草叢中驚起，好似一團團黑雲在半空中肆虐，惹得商隊中的許多人忍不住拿出火把將它們驅散。

　　“從傍晚開始就有狼群一直在周圍徘徊，男爵就命令我們多起了一些火堆。我倒是覺得不必如此，長劍和弓弩就足以對付那些貪心又膽小的家夥了，說不定我們還能因此收獲一大批上好的毛皮，哈哈。”保鏢扛著長劍說。

　　啪嗒！啪嗒！道路兩旁的火堆中，燃燒著火焰的柴薪不斷炸裂。

　　沃格利德與這位保鏢一起朝商隊的中心走去，他想見見自己的父親

　　“只不過有些奇怪，雖然一直有狼嚎聲出現，但都離得很遠，派出去的斥候在周圍遊逛了一圈又都沒有發現狼群的足跡。奇怪奇怪。”保鏢最後說到，眼睛左右搖晃。

　　也許是它們藏得很深吧，沃格利德想。

　　夜空中，群星不知何時全部躲藏了起來，

但月亮卻不明緣由地變得更為碩大！慘白的光芒灑滿大地，刺骨的冷風呼呼作響。　　一抹黑影在不遠處的丘峰上閃過，穿梭在月光之間。沃格利德敏銳地察覺到了那兩點危險的猩紅光芒，也許只是幾隻奇特的螢火蟲罷，他安慰自己。眉頭隱隱發癢，渾身的毛發悚然豎立，所有的人都好像在忽然之間停止了交談。保鏢抽出了長劍，警惕地盯著四方。

　　“有什麽東西在哪！”保鏢輕聲喃喃。“我的直覺不會出錯。”

　　吼！一聲完全不同於先前的狼嚎，甚至完全不像其他任何生物所發出的，雷霆般震耳欲聾的吼聲突然在全世界炸開，霎時令沃格利德感到肝膽俱裂！是荒原獅?還是黑叢虎！亦或是，地龍！

　　沃格利德的大腦一片空白，也可以說是被恐懼所填滿。他朦朧地看見一抹龐大的黑影衝向商隊車廂，形似巨虎，又像是巨人，唯一可以確定的是，它是最恐怖的野獸。

　　瞬間，一節車廂被拋上半空，無數斷肢殘骸伴隨著鮮血四濺。

　　“那是什麽！”“快快快！拔出劍！還有弓弩！””不要慌張，不要慌張！”“不要過來，不要過來啊！！”數不清的叫喊聲充斥著這片逐漸被鮮血染紅的濕地。刀劍出鞘，而又無力地斷裂或是摔落地面。鋒利的鋼鐵不敵野獸的爪牙，尖銳的弩矢難以穿透野獸的毛皮，一切的抵抗都是如此地蒼白無力。

　　“吼！”野獸如黑風一般在商隊中來回撲殺，時而穿過月光，時而隱於黑暗。

　　沃格利德模糊地聽見了一聲熟悉的叫喊， 那是他的父親。“長矛手架起長矛！弩手不要停止射擊！它也在流血！它不是惡魔！”

　　他努力地想要撐起身體，拔出刺劍加入到對抗野獸的勇敢的人群當中去，然而他的四肢卻猶如凍結一般麻木，甚至連一根手指都無法動彈。身旁的保鏢早已離開，也許已經死了，也許還在與野獸拔劍相向。

　　還剩下的人圍繞著火堆結成了一個密集的圓陣，最勇敢的長矛手站在最外圍，弓弩手則站在內側。他們相互緊靠，眼神中雖然充滿恐懼，手臂也在微微顫抖，但他們的步伐卻依舊堅定，毫無退縮之意。而商隊的領袖，信天翁港四大貴族之一的韋斯特男爵佇立在火堆旁，站在他們的中心與他們一同對抗這個不可名狀的怪獸。

　　怪獸似乎突然放緩了腳步，它踏過許多仍在燃燒的火把與灰燼，借著越來越明亮的月光還有火焰，它的身形終於暴露在所有人的眼中。它有如一隻雙足行走的巨狼。毛發如深淵般漆黑，肆意地吞噬光芒，雙瞳碩大猩紅就像是要滴出血液，獠牙突出口唇，利爪銳過剃刀！它雖弓著身體，但仍高達數米，遠遠不是人類所能比肩的。

　　“父親……”沃格利德輕聲喊，他看見怪獸正在躲避箭雨，他感覺事情還有轉機。

　　果然，怪獸的影子忽然消失了！同時，那股壓迫在沃格利德身上的如山一般的恐懼也徒然消散，這讓他終於能夠站起身來，於是他立即拔出刺劍朝父親飛奔而去。他不明白自己為什麽要這麽做，到底是因為害怕，還是因為勇氣?

　　“沃格利德！”