“血斧部落在擴張過程中吸收了不少的小型部落，不過幾代的血緣融合之後這些獸人便會成為真正的血斧部落的醫院。”
　　——————————《血斧部落發展史》
　　當眾人回到米卡的家的時候看到的是歐爾克正在給小哈爾肯講述當年在遠獵隊時米卡的糗事。
　　歐爾克說到當初米蘭在追蹤一隻逃跑的裂牙虎時摔倒在了一堆鋼背豬的排泄物裡面，而小哈爾肯聽後哈哈大笑，隨後他表示怪不得總覺得自己父親臭烘烘的。
　　不過小哈爾肯的高興還沒有持續多久就被背後的米卡給一巴掌給拍懵了。
　　“你們聊的就是這些?”米卡的眉頭幾乎扭成了一個井字形。
　　“你說不能給你兒子講自然之道，我就只有說些這些了。”歐爾克一臉無辜地對著自己的老朋友說道。
　　米卡無奈地歎了口氣，他對著自己的兒子小哈爾肯揮揮手說道:“繼續去做你的巡邏任務吧，記得給你的上司帶些肉干，你剛才可是曠工了。”
　　小哈爾肯立馬從地上爬了起來從自家牆上摘下一串風乾肉抗在肩上，接著他衝艾比等人揮了揮手就掀開門簾走了出去，現在他可不敢面對自己的父親。
　　“小哈爾肯將來會成為一個不錯的戰士。”歐爾克看著小哈爾肯遠去的背影說道，“看得出來你在他身上寄予了很大的希望。”
　　“那也是以後的事了。”米卡搬出一個木樁子坐下說道。
　　他的身體還很虛弱，長久站立對他還是一項比較大的負擔。
　　“我想事情應該辦妥了吧。”歐爾克看著艾比等人說道，他們臉上此時看起來要比之前放松多了。
　　“長老會同意了，不過他們要你這次帶來的所有的藥劑。”米卡說道，這意味著歐爾克給他的那份也必須交出來。
　　“那真是太好了。”歐爾克高興地說道，隨後歐爾克又拍拍米卡的肩膀接著說道:“那種藥劑我以後再給你多做幾份就是了。”
　　米卡拍掉歐爾克的手沒好氣地說道:“算了吧，下次你來部落的時候恐怕就是參加我的葬禮的時候了。”
　　“嘿嘿，一定會給你帶來的。”歐爾克訕笑道。
　　“好了，今晚就在我家吃飯吧，長老會要求必須在晚上才能去將那些人帶出來，他們可真會顧全自己的面子。”米卡查看著自己手上的傷口說道，“而且你也好久沒有見過雅尼了吧，當初我可是廢了好大勁才把她追到手的，說來當初她還挺崇拜你的。”
　　“咳～”歐爾克清咳一聲，他自然不敢說當初他和雅尼還發生過故事。
　　艾比等人覺得現在也沒什麽事便就準備呆在米卡的家裡直到晚上，而這個時候艾比才有機會好好欣賞下傳統的獸人的居住狀況。
　　米卡家中的牆上掛著不少野獸的頭骨，這些都是米卡他們家保留下來的戰利品，艾比在裡面看到不少自己之前遇到過的生物，像是一個格外巨大的岩甲蠻牛的頭顱或是有著兩排血牙的狼頭。
　　不過現在這些戰利品上蒙上了不少灰塵，只有最角落擺放的一個食人魔的腦袋看上去還挺新鮮的，似乎剛剛進行過防腐處理。
　　“那是小哈爾肯殺掉的食人魔，有一支外來的商隊從高原上捕獲了一隻食人魔想要運回去，結果在我們部落休整的時候這隻食人魔失控逃了出來，最後是小哈爾肯將它殺掉的。”米卡有些驕傲地說道。
　　不過當米卡到周圍那些已經蒙塵的戰利品的時候他的臉色有些黯淡。
　　“現在部落已經不怎麽需要遠獵隊了，只需要幾車礦石或者幾把打造好的武器就能從別的部落換回大量的肉食，我們的這項傳統正在慢慢喪失。”米卡撫摸著這些戰利品說道。
　　“別的部落為了從血斧部落換回武器礦石就會去獵殺更多的生物，他們不再是為了滿足自己的肚子了。”歐爾克開口說道，“所以魯高因高原上的野生生物會越來越少，到最後高原將會負擔不起獸人們的欲望，而這也是我走上追尋自然之道的原因，獸人們應該回歸最初的本心。”
　　“可是已經享受了這種安逸生活的獸人是不願意回到過去的。”米卡說道。
　　本來艾比等人還津津有味地聽著兩位獸人的辯論但是越聽到最後艾比越感到心驚。
　　的確如米卡所說獸人們的生活方式已經開始發生改變，到時候當魯高因高原無法滿足他們的欲望的時候獸人們自然會將目光放到旁邊富饒的諾頓王國。
　　艾比額頭上一滴滴的冷汗開始滑落，他不知道那個時候諾頓王國能不能抵禦住獸人們的入侵。
　　不單艾比是這樣，愛德華和德克也想到了同樣的問題，到時候面對這些穿著鐵質鎧甲的獸人，諾頓王國再也不能像歷史上一樣憑借裝備優勢打退獸人了。
　　時間就這樣在有些沉悶的氣氛中渡過，直到天色漸晚米卡的妻子雅尼和完成巡邏任務的小哈爾肯回到家中。
　　米卡的另外兩個兒子已經成家搬了出去，現在家裡就只有小哈爾肯和米卡夫婦一起生活。
　　當米卡的妻子雅尼回到家中時候她還沒有認出歐爾克，不過當米卡向她介紹這就是當年英俊威武的歐爾克的時候雅尼還是驚訝地捂住了自己的嘴。
　　然後在小哈爾肯不解的目光中雅尼開始忙前忙後準備起今天的晚飯，小哈爾肯想不明白自己的母親為何突然變得如此熱情就連家裡珍藏的盤角岩羊肉都拿出來招待這些人。
　　而隱隱猜出原因的盾劍冒險團一行人則是默默地不說話，興許是自己誤會了呢?可能獸人們之間的感情要比自己想象的要純樸的多。
　　盤角岩羊肉干湯、科多獸肉餅以及用某種飽含澱粉的不知名植物塊莖做成的主食，艾比他們今晚難得吃上了一次正宗的獸人晚餐，這讓摩西感歎不已，原來不是所有獸人都像歐爾克一樣拿戰士的頭盔做炊具，而艾比等人則是看到了米卡家用的鐵鍋上的諾頓尤達商會的標志。
　　尤達商會是諾頓王國主要經營民用百貨商品的商會，如今能在米卡家看到帶有尤達商會標志的鐵鍋就表明尤達商會已經將自己是經營范圍擴張到臨近的魯高因高原了。
　　文化的交流的確會給獸人帶來相當大的改變。
　　“好了！我們該出發了，你們今晚應該就要離開吧?”米卡抹乾淨自己嘴上的湯汁說道。
　　“嗯～我們直接會直接帶著黑曜石的人前往最近的魯恩加德城，那裡的冒險者協會會妥善安排他們的。”艾比喝完最後一口鮮美的肉湯說道。
　　盤角岩羊肉果然名不虛傳，就算是做成了風乾肉只要稍加烹煮那其中蘊含的鮮美滋味同樣讓人陶醉不已。
　　“怪不得盤角岩羊快要被這裡的人吃滅絕了。”艾比想到到，隨後他又對放棄原本地位和身份而去幫助類似盤角岩羊的頻臨滅絕的野生生物繁衍壯大的歐爾克有了些敬意。
　　“時間差不多了，我們也該動身了，雅尼你給他們拿些乾糧出來讓他們帶著在路上吃，這麽遠的路沒有吃的可不行。”米卡對著自己的妻子說道。
　　而一旁正在默默看著歐爾克的雅尼連忙站起身回到儲物間將一些面餅和肉干拿給艾比他們。
　　“哈爾肯今晚早點休息，明天你還要去巡邏。”米卡對著自己的小兒子說道，隨後離開了帳篷。
　　艾比等人整理下自己身上的東西便帶著歐爾克調配的藥劑和雅尼拿給他們的乾糧跟隨在米卡身後。
　　而歐爾克則是無視著身後雅尼的目光悠哉悠哉地走在隊伍最後面，仿佛整個世界都與他無關一般。
　　......
　　“你們來了。”
　　白天在監獄門口的守衛已經不見了取而代之的是一批生面孔，連米卡都不太熟悉這些獸人是哪兒來的，或許是長老會那邊在暗中培養吸納的其他部落的獸人。
　　“東西帶來了嗎?”為首的獸人開口說道，他的身形在獸人中並不高大，只是勉強與德克等高，但是其四肢上鼓脹的快要炸裂開的肌肉表明對方絕對是一個非常厲害的人物。
　　米卡接過艾比遞過來的口袋放在這些監獄守衛面前，而為首的獸人拔出了小腿上綁著的一把匕首挑開了口袋之後才拿起其中的一個水袋查看起來。
　　米卡臉色有些難看，對方這明顯就是不信任自己，直屬於長老會的這些獸人可不會像白天那批監獄守衛一樣給足米卡面子。
　　只不過現在雙方的地位並不平等，所以米卡也沒有好發作，而是看著對方一個一個的打開水袋嗅著其中的藥劑。
　　“全部沒問題，是大人要的那些。”為首的獸人滿意地點了點頭隨後將整個獸皮口袋遞給了身後的手下，接著他衝後面揮了揮手說道:“把他們帶出來。”
　　話音過後沒多久一陣窸窸窣窣的腳步聲響起，之前被關押的黑曜冒險團成員被領著走了出來。
　　這五人的手被一根繩子串聯在了一起，他們的嘴裡也塞著一塊破布，當他們看到艾比等人的時候激動的發出了嗚嗚聲。
　　“安靜！”一名獸人拍在了其中一位黑曜石冒險團成員身上，那名瘦弱的盜賊直接被獸人巨大的力量拍得摔倒在地上，而因為手上綁著繩子的關系，黑曜石冒險團的五人頓時被帶的東倒西歪，獸人們的輕笑聲同時響起。
　　面對這樣的侮辱一般人應該會有所表示的，但是黑曜石冒險團的人中除了那位矮人憤怒地看了眼獸人之外，其余的人卻是唯唯諾諾地重新站好。
　　艾比不知道是因為他們在牢房裡遭受了太多的磨難還是因為失去了作為團隊主心骨的莫雷才讓這些人猶如失了魂一般。
　　而面對矮人的怒視，剛才那位獸人下意識的就想要一巴掌甩在矮人的臉上，但是他剛剛抬起手就發現自己面前多了一個身影。
　　“交易已經完成了，可以讓我們帶走他們了吧。”德克不帶有一絲感情地說道。
　　身披初代諾頓步兵重甲的他看上去猶如一尊行走的魔像，精密猙獰的鎧甲裡裡外外都透露出當初的諾頓帝國的崇尚的暴力美學。
　　感受面前猶如實質般的壓力，這位獸人下意識地後退了一步，不過他很快就對自己剛才這樣的退縮的行為感到了惱怒，他吼叫了一聲拔出自己戰斧向著面前的德克劈了過去，然而他的斧頭離德克的面部護甲還有幾厘米的時候就停了下來。
　　這位獸人額頭的冷汗直冒，他有些口感舌燥，但是他並不敢吞咽一口唾沫，因為他害怕吞口水時喉結的抖動就會讓那把抵在自己喉嚨上的灰撲撲長劍刺穿自己脖子上那薄薄的皮膚。
　　艾比面帶微笑地看著為首的那位獸人停在自己胸口的拳頭，用血牙狼的犬齒製成的拳套停留在艾比的皮甲表面的那層冰甲前，獸人甚至能感覺到拳套上傳來的森森寒意。
　　艾比轉身看了下已經獰笑著升騰起火焰的惡魔和雙手持斧的野蠻人，隨後艾比又轉身對著面前的獸人說道:“時候不早了，大家趕緊弄完回家休息吧。”
　　為首的獸人深深地凝視了一眼艾比等人後一抬手，他背後那批已經掏出斧頭的獸人紛紛收回了自己武器，艾比他們這邊也同時取消了戰備狀態，而德克自始自終都沒有做出過一個動作。
　　“你們跟我來吧。”米卡扶著黑曜石冒險團的成員向著部落出口走去，而盾劍冒險團的人也紛紛轉身離開，只有艾比留下原地看著那位帶著拳套的獸人。
　　“你們的膽子很大。”獸人對著艾比說道。
　　“我們膽子一向都很大。”艾比笑眯眯地說道。
　　“希望你今後還能笑得出來。”獸人抬手吩咐自己的手下離開，當他轉身的時候他對著艾比說道，“我叫耶加爾德*鐵喉，希望下次見面的時候還能看到你這樣自信。”
　　“艾比*克拉克，也許沒下次了。”艾比對著對方說道然後轉身跟上自己的同伴。
　　“噢～忘了說了，你的拳頭跟我認識的人比起來差遠了。”艾比的聲音從遠處飄過來，這讓耶加爾德的臉色有些扭曲。
　　......
　　血斧部落外
　　“你們還真是厲害，敢和長老會的人對著乾。”米卡對著艾比等人說道。
　　“還好吧，我們一路上得罪的人可比什麽長老會厲害多了。”艾比說道，他可知道有位神是巴不得將他們抽皮扒骨。
　　“看上去他們脾氣還不錯，這樣都沒有打起來。”艾比誇獎了一番剛才的那些獸人。
　　“或許吧，我也不大清楚長老會的人，他們幾個應該是最近才加入的，你們最好還是小心些。”米卡嘀咕了一句，“我就送到這裡了，後面的路你們自己當心。”
　　“謝謝你了米卡，你果然是我最好的朋友，居然還送我們這麽遠。”歐爾克擁抱了一下米卡說道。
　　“少給我來這套。”米卡拍著歐爾克說道，“只是剛才吃飯的時候你的表現我很滿意而已，還有別忘了給我調配的藥劑。”
　　歐爾克老臉一紅，隨後表示以後自己一定會親自送到。
　　就這樣艾比一行人和米卡分別後向著魯恩加德城的方向走去。
　　而另一邊，艾比所說的好脾氣的獸人那裡。。
　　“大人，我們準備好了。”一位獸人向著耶加爾德說道。
　　“走吧，跟上那群人。”耶加爾德殘忍地笑著說道，“今晚是狩獵時間。”