鼎湖山方圓百裡，山勢險峻。傳聞此山之上有神仙，但卻沒有人見過。

　　山下有座名叫木瀆的小城。

　　堅硬的青崗岩砌成的城牆足有七丈高，厚也有一丈五的樣子。牆體上斑駁的褐色印記，還有深淺不一的各種痕跡，無不在向每個見到它的人宣示著它的功績。

　　小城只有三百多戶人家，人口也不算多，滿打滿算也就三千多人。這裡地處大荒的邊際，向東是大荒的腹地，西面則是無盡的蠻荒，而鼎湖山則坐落在小城的北邊，南邊則是居住在這裡的人們開墾的隴田。

　　因為地處蠻荒的邊緣，土地雖然還算肥沃，但偶爾出沒的凶獸卻是最大的威脅，所以出產的糧食也只夠小城的人混個裹腹而已。

　　想要發財是萬萬不可能的，所以這裡還有一些人出入蠻荒，采藥或者獵殺凶獸。這樣子就形成了一條產業，有不少商號還在這裡設了店鋪，專門收購這些東西。

　　所以，小城雖小，但商業倒是有模有樣。還有些專門在蠻荒裡面討生活的人也大多聚集在這裡。

　　小城只有一條寬兩丈的街道，貫穿整個小城連接東西兩個城門。

　　街道兩旁的房子也都是用青崗石修成，每棟房子之間只有可供一個成年人穿過的過道，再後面就是一個個低矮的院落，樣式全都一樣排列整齊。

　　低矮的院牆，再加上兩層的青石小樓，兩邊是廚房和廁所，據說這是當初建成的時候城主的一位幕僚提出來的。

　　在編號一八的院子裡，一個七八十歲的老頭兒在院子的芙榴樹下躺椅上曬太陽。旁邊的小幾上放著一壺茶，緲緲的冒著熱氣。可能是冬日的太陽曬著舒服，老頭還發出一陣陣鼾聲。

　　不遠處的台階上坐著一個少年，十四五歲的年紀，也不嫌冷一身麻布短衣。此時的少年雙眼愣愣的看著院子裡一隻貓或者是狗的動物。

　　這動物一身灰褐色的毛發，蓬松的尾巴，身子和四肢像極了貓。但脖子上卻長著一顆白色的狗頭，兩隻豎著的耳朵微微顫動，似乎隨時都在注意周圍的動靜。

　　尖而長的鼻子此時正圍著院牆嗅著，可能是沒有發現什麽，轉頭看了少年一眼，然後抬起後腿尿一泡。

　　少年沒有呵斥，依舊看著這隻貓或者是狗的動物，眼睛都沒有眨一下，只有扶在台階上的手指微微縮了縮，其他再無動作。

　　“嘿！我說陳老頭兒，你家陳余可十五歲了，可以出去自己找食養活自己了！”院子外面一個粗礦的聲音響起，接著一個黝黑的臉龐出現在院牆上。接著伸手在院牆上一扶，整個人就跳了進來。

　　陳老頭兒閉著眼睛語氣有些無奈:“趙麻子，你幹啥每次都跟我家的院牆過不去?有門你不走，每次都翻牆！你就不該姓趙！”

　　趙麻子嘿嘿一笑，接過陳余遞過來的凳子在老頭兒旁邊坐下，伸手拿著茶壺也不嫌燙，直接往嘴裡灌。

　　老頭皺了皺眉頭，嫌棄的看了他一眼。趙麻子視而不見，然後把喝的一滴不剩的茶壺往小幾上一放，才問:“不姓趙我姓啥?”

　　說完將湊在腳邊上又準備尿一泡的小東西踢開，“說正經的，這次我真需要人幫手，你家陳余也該到了自己養活自己的年紀了，讓他跟我出門我也不會虧他。何況這麽多年了，他拳腳功夫現在已經算是有章法了，只是經驗有些不足，跟著我也可以歷練歷練不是！”

　　“不去！”陳老頭想都沒有想就拒絕了。

　　趙麻子有些無語，

“你就打算這麽一輩子把他護著?我看你也沒有幾年可活了，你一死他怎麽辦?”　　他和幾個人組織了一個采藥的小隊，準備進蠻荒去采藥，也沒有準備走多遠，剛好還缺一個人，所以他就想著帶上陳余。

　　至於為什麽帶，一個嘛這娃娃別看年紀小，卻有把子力氣，而且會點拳腳功夫。另一個原因則是新人嘛，分的自然就會少些。

　　何況他們本身沒有打算走多遠，相對來說還是比較安全的，帶去了也不會成為拖累。

　　陳老頭聽了這話有些愣神，歎了口氣，“是啊，五十年了！”

　　陳余剛好進屋了，沒有聽到兩人後面說的話，這時候又提著一壺茶放在小幾上，然後將空的收走。然後對陳老頭兒道:“爺爺，我想去！”

　　“就是嘛！你看陳余自己都想去，你就讓他去唄！有我在你還擔心什麽?”趙麻子一聽這話，喜上眉梢，樂呵呵的對陳老頭道。

　　“你想去?”陳老頭眼皮子都沒有抬一下的問道。

　　“是，我想去！”

　　“那你有沒有想過，去了可能會死，會殘?還去嗎?”

　　“去！”

　　陳老頭兒這下終於回頭看了看陳余， 然後對趙麻子道:“什麽時候走，需要準備些什麽東西，告訴他！”

　　說完起身背著手進了屋子。

　　趙麻子拍了拍陳余的肩膀，笑呵呵的道:“好小子！後天一早出發，你準備些乾糧就行。還有就準備一把兵器，我們這次不準備走多遠，最多半個月就回來。放心，你趙叔是不會坑你的！”

　　“謝謝趙叔！”陳余也樂呵呵的道。他光是聽人講過蠻荒很危險，卻沒有體會過。而且他雖然十五了，但是去過最遠的地方不過是城北的鼎湖山腳而已。少年人，怎麽會不憧憬外面的世界呢?

　　等送走了趙麻子，陳余將院子裡的小幾收了，然後進屋見陳老頭兒正坐在堂屋的椅子上發呆。

　　陳余輕聲的道:“爺爺！趙叔讓準備些乾糧和兵器就行，說是隻出去半個月，您老不用擔心的！”

　　陳老頭兒回過神來，摸了摸陳余的腦袋笑眯眯的道:“行啦！你出了這趟門也算是成人了，以後啊，爺爺就等著享福了！再過幾年你再給我娶個孫媳婦，再要兩個小崽子，日子也算圓滿了！”

　　陳余聽了這話也笑了:“爺爺，您能不說崽子嗎?說的怎麽那麽像凶獸一樣?”

　　陳老頭兒一想好像是有這個樣子，於是也樂了。

　　兩爺孫笑完了，老頭指著趴在門口的小東西道:“這次出去帶上它！”

　　陳余看了一眼趴在地上眼珠子還亂轉的寵物，有些疑惑的問，“爺爺，您還沒跟我說過呢，這到底是什麽凶獸啊?怎麽長的這麽奇怪?”

　　“嘿嘿！這叫天狗！”