劉刈在院牆邊一株一人來高的鐵樹上，套上了碳纖甲，綁好魔術貼，左貴已然持弓在手，隨時張弓待射了。劉刈對射箭雖不精通，但好歹也玩過，他知道明代的弓都是小梢弓，這種弓梢短，弦也短，一般弓長不到成年人的胸部，可左貴這張弓雖然形製上也是小梢弓，卻足有一人來高，而且是筋角複合弓，想來是左貴嫌弓還不夠硬，特意把弓臂做厚加長，以滿足遠超常人的拉力，這一石七鬥，已是一般射手兩三倍的力道，確實難為這張弓了，不做這麽大，也確實提供不了這麽大的拉力，劉刈雖然在常人裡，膂力也算不錯的，但畢竟沒有長期接受過射箭訓練，他只能拉開6鬥的弓，在後世，這也算是硬弓了，可跟左貴這張比起來，連個零頭都沒有，劉刈再看左貴手裡拿的箭，竟然有拇指粗細，一米來長，光箭頭就有三寸，劉刈時才掂了掂，這支箭約麽著有六七兩重。劉刈暗自心驚道:好家夥，這哪裡是什麽箭，分明就是一支小號的標槍，怕是連大象也架不住左貴這一箭！這讓他感覺有點沒底，早知左貴有這兩下子，應該再做厚一點才保險，他拿的哪裡是張弓，分明就是大號的踏張弩。

　　劉刈心虛歸心虛，表面裝得還是很鎮定，他對著左貴一指樹上綁好的碳纖甲道:“那就看老弟你的了。”

　　左貴嘿嘿一笑，把幾隻箭插到地上，提起一隻搭在弦上，猶豫了一下，卻不拉弓，劉刈奇道:“老弟因何不射呢?”

　　左貴放下弓道:“先生，我說了你可莫要生氣啊。”

　　劉刈道:“我有這麽小心眼，連句話都受不得?”

　　左貴訕笑道:“不是不是，我是覺得，先生對我有恩，我萬一把先生的寶甲再給射壞了，我怎麽對得起您。”

　　劉刈聞言哈哈大笑道:“原來你是看不起我的手藝啊，那不如這樣，我跟你打一個賭，我賭一百兩銀子，你射不穿這身甲。”劉刈這話說得其實很保守，他要是有底的話，就直接賭一千兩了。

　　左貴雖然不信這跟薄木板一樣的甲能擋住自己的硬弓重箭，但還是硬著頭皮道:“先生，一千兩銀子我可賭不起，沒那麽多錢，輸不起啊。”

　　劉刈正待說他輸了自己分文不要，一旁的左夢齡卻答言道:“不如我給你們做個中人，要是劉先生輸了，就給左貴一百兩銀子，要是左貴輸了，就給劉先生去當上三年的護衛，如何?”

　　劉刈道:“這恐怕不合適吧，我哪能受得起?”

　　左夢齡道:“左貴一年的餉銀不過三十兩，三年還不到一百兩，左貴已是賺了。”

　　劉刈知道這是左夢齡的好意，而且他也很喜歡左貴，也就不再拒絕了，左貴倒是無所謂，因為他根本就不相信自己會輸。想來以自己的膂力箭法，50步都能射透兩層重甲，眼下從他到目標，也就五六步的樣子，這麽近的距離，左貴相信，就算三層重甲也擋不住自己這一擊，三層重甲，那就是接近一百斤的重量，足有兩三寸厚，眼前這像鵝毛一樣輕，麻布一樣薄的甲，怎麽可能射不穿?

　　左貴大喝一聲:“好！”，他生怕劉刈反悔不賭了，抬手就拉開了弓，為了保險，他多留了個心眼，平時射箭，弓弦隻拉到耳側就停了，再往後拉，雖然可以提升力道，但是準頭就沒了，左貴的一石七鬥，是在實際作戰中能夠控制準頭的力道，如果拉力弓，左貴至少還能多兩鬥，不過那已經是渾身顫抖，只能擺個架子而已，不過現在距離很短，左貴一時貪錢心切，

不由得動了作弊的心思，弓弦拉到耳畔的時候，他並不松弦，而是繼續咬牙加力，生生把弓弦向耳後多帶了一寸半，就這一寸半，已經是這張弓的極限拉力了，左貴估計至少也能多出一鬥的力道。但左貴見弓開如滿月，那弓身被扯得吱嘎直響，他也變得跟關二哥相仿，滿臉通紅，左貴猛然間一松扣住扳指的食指，重箭砰然離弦。幾乎在同一時間，隻聽“當”的一聲爆響，就好像是在鐵桶裡點燃了一顆炮仗一般，那箭已然射中碳纖甲，左貴不由欣然得意，就這一聲響，鐵樹怕是都要射斷了。他放下弓抬眼看去，下一刻他的下巴都要掉下來了，只見他的箭竟然彈回了腳邊不遠的地方，那箭頭已經扭得跟麻花一般，他趕忙跑上前去細細看那黑甲，之間在正中心，有一個豆大的白點，除此之外沒有任何其他痕跡。　　劉刈跟左夢齡也走到了近前，他們二人一都吃了一驚，左夢齡驚的是，天下真有這般不可思議的寶甲，如果不是親眼的見，打死也難相信，劉刈驚的是，這左貴果然神力，這件碳纖甲還是被射破了一定深度，要是力氣再大些，沒準箭頭就能留在甲上了，這甲雖然沒被左貴射透，不過要是自己是這顆樹也絕對不會好受，估計五髒六腑都能被震翻了個。乖乖，按照動量守恆來說，自己就算穿著甲，也能被這支箭生生撞落馬背，過畢竟自己是贏了，當真是捏了把冷汗啊。

　　劉刈笑道:“老弟如果感興趣，可以再射幾箭。”

　　左貴此時腦子還沒轉過味來，愣在那裡好一會才道:“天下當真有如此神器，我輸了。”

　　劉刈笑著把甲摘下來，遞給左夢齡，後者接甲在手，心中起伏不定，他激動之余，不由得暗自驚異:眼前這個劉刈到底是何方神聖，難不成世界上真有神仙?他再三拜謝後，才把甲收下了，劉刈特地交代道:“將軍如要出行，還需小心謹慎，切記要將此甲穿在身上，可保性命無憂，至於胳膊腿挨一下，有還魂散在，都不是麻煩事兒。”

　　左夢齡陪著劉刈重新回到正廳，一桌酒席已經擺好了，劉刈特意讓左貴也坐過來一同飲酒，左貴咧嘴笑笑卻不敢動，左夢齡笑道:“我說左貴，你現在已經是劉先生的人了，你家主子叫你坐，你怎麽不聽話呢，以後人家還指不定在背後說我家怎麽沒規矩呢。”

　　左貴這才不好意思地做到了下手座位上，左夢齡端起一杯酒道:“這杯酒我敬先生，得遇先生乃是我此生最大的幸事跟福分，請！”說罷仰頭一飲而盡。劉刈也陪著飲了一杯，這才重新坐下吃飯，劉刈最幾天心思都不在吃喝上，天天就想著怎麽打印好玩的東西，眼下終於過上了初步現代化的生活，又有了槍支彈藥，這心氣兒就沒那麽迫切了，今天來看左夢齡也有給自己放松放松的想法，這人一松下來，嘴就饞了，劉刈吃什麽都很香，話說前幾天都是吃飯為了活著，眼下可是活著為了吃飯。

　　兩杯酒下肚以後，左夢齡的臉上也有了紅潤的光彩，他對劉刈道:“我聽左貴說，先生有一個鐵做的仙舟，據說有丈許高，五千斤上下?”

　　劉刈點頭道:“左貴都跟你說了，那還能有假麽?”

　　“左貴還說，這艘船拉回來第二天就不見了?”

　　劉刈愣了一下，也不知該怎麽解釋這一大坨東西憑空消失這件事兒，想了一下道:“這東西又大又礙事兒，我只是把它給收起來了，以後用的時候再放出來就好了。”

　　“可惜我沒看到，真是令人神往，也不知那仙舟是什麽樣子的。”

　　一旁的左貴道:“就是一個大鐵殼子，說圓不圓說方不方的。”

　　劉刈在一旁道:“左貴說得很對。”

　　“我有件事兒想不通，很想問問先生。”

　　“將軍可不必這麽客氣，怎麽都是一家人了。”

　　“這船都是在水上航行的，先生這船竟然是鐵的，還不能浮在水面上，先生怎麽用這東西航行呢?”

　　劉刈看著左夢齡道:“我可以告訴將軍，但是最好不要再和其他人說了。”

　　“如果先生實在為難，也可以不說，不妨事的。”

　　劉刈搖搖頭道:“倒沒有什麽為難的，主要是說了怕人不信。”

　　“如果在十日之前，先生所做的一切我如果聽他人講來，大都是不信的，眼下先生的話我已無可疑慮了。”

　　“話是這麽說，不過下面這句將軍乍一聽來，確實有點不可思議了。”

　　“先生但說無妨，左某洗耳恭聽。”

　　劉刈故意停住話頭不說，而是端起酒杯喝了一口，這才重新看著左夢齡的眼睛道:“我那艘船不是用來在水面上航行的，而是用來在天上飛的。”

　　左夢齡縱然是又準備，聽了劉刈的話，還是楞了一下，劉刈笑了笑，看著他又掃了眼左貴，他什麽都沒說，加了一筷子菜放到嘴裡慢慢地品著。左夢齡還沒有反應過來，左貴卻說道:“先生的話我信，那艘仙舟我是見過的，裡面也看得仔細，定然是用來遨遊宇內的，我做夢都想不出來這世上還有這麽神奇的東西。”說著他轉頭對左夢齡道，“少爺你是沒見到那艘仙舟，你要是見了，你也一樣不會猶豫的。”

　　左夢齡點點頭道:“先生的話我信，但不知先生是從什麽地方坐著仙舟飛來的?”

　　劉刈聞言籲了口氣，仰望著天空道:“我從七十六萬裡以外而來。”

　　左夢齡聞言無限向往道:“我聽聞海外西夷離我大明甚遠，不過數萬裡之遙，航船往往年許才能到，先生這七十六萬裡，這要走多久啊。”

　　劉刈聞言長歎一聲:“我也不知道走了多久，看似很短，也許長的不能再長了。”說到這，劉刈的臉上顯出了悶悶不樂之色。

　　左夢齡雖然聽得一頭霧水，但是他卻覺得仙人大概其就應該是這個樣子，說什麽都是高深莫測語焉不詳的樣子，但是眼下自己勾起了劉刈心中的愁悶這是顯而易見的，他趕忙勸了一杯酒，把話題引開了:“先生今日若不來，其實我也要差人去尋先生了。”劉刈這才回過神來道:“是出了什麽事兒了麽?”

　　左夢齡點點頭道:“不瞞先生說，昨日黃昏時分，收到我父帥傳來的一封信。”說著，他從懷裡掏出一封信遞到劉刈面前，劉刈也不矯情，接過來便看，只見裡面有兩頁紙，字寫得倒是還挺好看，劉刈對書法也不是很懂，但眼前的字兒寫得有模有樣，相當順眼，他心道:都說這左良玉是個丘八大老粗，原來也能寫的一手整肅的字兒來，再一想，左良玉好歹是一方諸侯，手下當然是有捉刀代筆的師爺了，寫信什麽的也未必要親自動手，交代了意思，自然會有人幫他潤色完成的。說實話，在接過信來的一刹那，劉刈還是蠻有壓力的，自己看古文不是太多，尤其是線裝書就更少，這種滿篇的繁體字自己很擔心看不下來。不過看了兩行心裡就踏實多了，首先這字寫的很規矩，都是楷書，另外寫得基本都是大白話，修飾很少，也沒用什麽典故，想來是這位侯說話也就是這種水平了，另外又是給兒子的信，用不著寫得那麽花心思，所以讀起來也就省了很多麻煩。

　　左良玉這封信的內容其實很簡單，主要就是一件事兒，他將於七月初二回兵武昌，要左夢齡準備交接城防，待交接完畢後，命左夢齡帶兩千人馬移駐荊州。不過劉刈看完了卻很發蒙，左良玉要回武昌，這有什麽不對勁的嗎，要左夢齡去荊州又有什麽其他意思嗎?為什麽對方左夢齡把信交給自己的時候，神色如此凝重呢呢?劉刈不好意思隻說自己看不明白，他腦筋一轉，對這一旁的左貴道:“這信上的內容你也知道了吧。”

　　左貴點點頭:“少爺跟我說了。”

　　劉刈趁勢追問道:“那你怎麽看呢?”

　　左貴一臉激憤道:“這還用問嗎，我看大帥他是病得腦子糊塗了，都說虎毒不食子，讓少爺帶這麽點人移防到荊州去，這不是這不是把我們往火坑裡推嘛，他前腳把人家張獻忠打毛了，轉眼讓把我們擺到他家門口，那不是送死去麽?”

　　聽完左貴一番話，劉刈心中已然明鏡一般了，看來這荊州是左家跟張獻忠勢力的交界線，雙方線下還沒有完全停火，把左夢齡支到荊州，就是明著害對方，不過左貴說得也是，好歹是自己的親兒子，就算不喜歡，也不至於這樣吧。劉刈正想著，隻聽左夢齡道:“我覺得這未必是父帥的意思，也許是兄長搬弄了什麽是非，攛掇了其他人趁我父病體不安心煩意亂的時候出的餿主意，想來父親就算再不喜歡我，也不至於出此下策。”

　　左貴繼續憤憤然道:“少爺說的是，大爺這心思真是太歹毒了，我聽說眼下獻賊派張可望屯兵數萬，布防夷陵隘口，咱們這一去，怕就是羊入虎口，有去無還了。”

　　劉刈此時到不急著說話了，他陷入了思索之中，目前來看，左良玉是鐵了心要把家業傳給左夢庚了，這也跟事實相一致，不過這個左夢庚確實是有點怕夜長夢多，有點耐不住了。如果聽從左良玉的命令，自己跟左夢庚移防荊州，他倒是不擔心打不過張獻忠的大順軍，跟著左夢齡一起遇害。有打印機在，守城還是不在話下的，關鍵是劉刈眼下有點不甘心，如果自己跟左夢齡能以武昌為大本營，發展空間明顯是要好多了，只是要想呆在這裡，早晚是要跟左夢庚發生正面對抗的，不過劉刈現在想的倒是另一個問題，那就是自己能不能接受左良玉回來，他盤算了一下，答案是不能！左良玉回來會有兩個嚴重的問題，首先，左夢齡的權力就會受到壓製，自己想做什麽就做什麽的好日子也就跟著到頭了。其次，左良玉此次回來以後就要著手發動針對南京的叛亂了，這場叛亂禍國殃民不說，關鍵是會加速南明的滅亡，如果沒有他搗亂，清軍也不會進軍得那麽順利，左良玉的存在那就是漢人的噩夢，自己要想穩居湖廣發展，首先就是要維持南明的安全，在這個問題上，左良玉已經到了不得不除的地步了，左夢庚要除、左良玉也要除、南明不能受損，利益還要讓自己跟左夢齡完全能接住，這確實是個難題。

　　劉刈沉思了一會，問題雖然沒有完全想清楚，但是有一條他已經想通了，自己不能放棄武昌，那麽就必須要先除掉左良玉，不過這事兒絕對不能跟左夢齡說，雖然這父子倆都互相不喜歡對方，但是弑父總是難以承受的惡名，自己如果說了，左夢齡是無論如何不能答應的，那樣的話，自己如果硬要去做，也不會有什麽好結果，即便成功了，一個陰影也在左夢齡的心裡生根發芽了，所以這件事兒只能自己悄悄乾，而且絕不能讓眼前這倆人有所察覺。 想到這他才緩緩說道:“將軍不要為此事憂心，有一點請將軍牢記在心，你必定是要成大事的，這是命中注定的，所以對你來說，沒有什麽過不去的坎，退一萬步講，就算去守荊州，我也能保你安如泰山，所以對於將軍來說，大可放心地順勢而為，這兩天好好準備一下，別讓你父親失望，七月二日從今天算也只有三天了，將軍還要把傷養好，其他的也就不用多想了。”

　　聽了劉刈的話，左夢齡從心底裡生出了無限的信心，他點頭道:“先生說的定然是對的，我安心照做就是。”

　　劉刈補充了一句道:“這幾日將軍還是要注意安全，能不出府盡量不出，當然到日子那天，你還是要大張旗鼓地去迎接你左侯爺入城，靜觀其變就好。這於這三日武昌城內要忙的事兒很多，左貴還是先不要去我那裡了，留下給你幫忙吧，等這幾天忙過去，我們再商量下一步的事兒。吃飯什麽的我自己能解決，就不要轉成來送了，想吃什麽我會派門軍去買，說實在的，我也挺想嘗嘗市井的美味，左貴天天給我送吃食，我反倒沒機會去品嘗了，也許過不了多少日子，就要跟離開武昌了，還是給我幾日自在吧，凡事以大局為重，不要婆婆媽媽的，再說我也要忙自己的事兒，很多東西也要張羅或者收拾了。”

　　劉刈話說到這個份上，左夢齡也只有點頭稱是，他不敢多飲，勸劉刈又喝了幾杯，劉刈大吃一頓，這才心滿意足地告辭回家，左貴不再跟著他回來，這正是劉刈想要的結果，因為他要做的事兒，第一個要擺脫的就是左貴。