宋家屯的村民們和幾個丁記的仆役驅趕著家雞越來越遠了，耳中的聒噪之聲也越來越小，徐標看著群雞過後再無蝗蟲的田地，不禁感慨萬千。
　　“蝗災之禍，自大明崇禎九年起，終於可治了！丁兄弟居功至偉！你提議的兩個法子，本官一定會寫個折子遞上去，你的功勞也不會少了。不過……本官還有一些顧慮。”
　　丁原笑問:“撫台大人請講。”
　　“要改變思維，非一朝一夕之事，你在巡撫衙門裡號召大家吃蝗蟲，這個不難，畢竟那裡大多人都吃過墨水，讀過聖賢書的人。但農戶愚昧，敬畏蝗神遠比公門之人更甚，若是想讓百姓們也吃蝗蟲，殊為不易啊。”
　　丁原淡淡一笑，回道:“撫台大人說的這點下官也想到了，因此下官還留有後招，能讓百姓們願意捕食蝗蟲的後招。明日下官將在保定府西街辦一場比賽，這場比賽之後，”
　　徐標詫異道:“比賽?什麽比賽?”
　　丁原意味深長的笑了笑，說道:“到時候還請撫台大人前去西街一觀。”
　　……
　　湯三水帶著一家三口從河南逃難來到了保定，已經好多天沒吃上飯，只能吃點稀米湯度日。
　　他渾身都是力氣，也願意吃苦，本想趁著秋收幫人割麥子存點錢過冬，結果在保定府卻哪哪都不需要幫忙割麥子的短工。他們這裡的人用上了一種叫脫粒機的東西，能大大減輕割麥子所需的勞力，這讓湯三水的賺錢過冬的希望落了空。
　　遊蕩在熱鬧的保定府，他到處尋找著要用人的地方。
　　這時候，一處人滿為患的鋪子映入了他的眼簾，湯三水湊在跟前，聽了一會圍觀群眾的評說，眼睛驀然亮了起來！
　　“大胃王比賽?”
　　“比誰更能吃?”
　　“吃最多的人還有5兩銀子作為獎勵?”
　　湯三水墊著腳尖朝鋪面看去，只看清了店面上懸掛的橫幅，丁記。
　　他想賺錢的目的是什麽?還不就是為了吃飽飯?現在竟然有天上掉餡餅的機會既能吃飽，還有機會贏5兩銀子，湯三水頓時走不動道了。
　　“讓一讓，讓一讓。”店鋪門口擠滿了人，湯三水費了好大的勁才擠到了最前面。
　　一個仆役打扮的人笑著記下了湯三水的名字，解釋道:“我先解釋一下，大胃王比賽不需要任何條件，規則只有一個不能浪費端上來的吃食，計時之後，誰吃的最多誰贏五兩銀子！”
　　“中！我報名！”湯三水立馬答應了下來，這種好事，錯過了是傻子。
　　“到底是吃什麽?”有人發現了比賽的含糊之處，便問了一句。
　　那主持的仆役搖了搖頭:“吃什麽現在不可說，不過比賽之前，我家主人會當眾試吃一些，保證是可以吃的。”
　　聽到這話，許多原本躍躍欲試的人當即便打起了退堂鼓。
　　不過這些人裡面並不包括湯三水，他都好幾個年沒吃飽過了，只要是人能吃的，他都能吃，而且現在就想吃。
　　最後統計下來，第一批報名者一共是八人。
　　報名者們被丁家的仆役引到了保定西街的一個路口廣場處，那裡已經扎好了一個半人高的台子，上面擺了一個長長的餐桌。
　　八個參賽者排成一排依次坐在餐桌旁的凳子上，所有人都面朝著台下圍觀的群眾們。
　　過了片刻，丁原走到了前台，說道:“在下是安新縣操守，也是丁記的東家丁原，想必保定府也有不少百姓認得在下，所以在下就不玩虛的了，咱們開門見山，說敞亮話。如今蝗災泛濫，雖然有牧雞牧鴨之法減輕了蟲害，但仍然遠遠不夠，在下從前幾日開始便每日進食炸蝗蟲為食，不止在下，巡撫衙門裡的堂倌們也都如此。在下知道不少人對吃蝗蟲還有顧慮，所以在此辦這個比賽便是希望讓鄉親們知道，蝗蟲可以吃，很好吃，而且不會惹怒蝗神！我們吃的越多，蝗災只會越來越小！”
　　接著，丁原便讓丁記的仆役們端上來幾盤炸好了灑了佐料的蝗蟲。
　　台下的群眾一陣嘩然。
　　不過距離前台比較近的群眾雖然也對吃蝗蟲有些詫異，不過他們聞到了一股強烈的異香從台上傳來。
　　丁原見百姓們交頭接耳，他親自做起了示范，拿起三隻盤子裡的炸蝗蟲塞進了嘴裡，一邊吃一邊嚼。
　　片刻之後，他把三隻炸蝗蟲全部吞咽到肚子裡，然後給台下的百姓們看了看乾淨的口腔。
　　看到操守官親自試吃蝗蟲，百姓們的議論聲逐漸小了許多，他們現在更好奇，台上的八個參賽者吃了蝗蟲是什麽表情。
　　丁原見聲音逐漸平息，便讓仆役在每個參賽者跟前放了三大盤炸好的蝗蟲，此外還有整整兩大車已經裝好盤的蝗蟲。
　　仆役們架到高台上一面小鑼，點起一炷香，丁原手持鑼錘，猛敲了一下小鑼，說道:“每一盤是一斤蝗蟲，香燒完之前，吃的最多的人獲勝！現在……開始！”
　　從剛才起湯三水就在掙扎，一方面他敬畏蝗神，實在不想吃炸蝗蟲，另一方面，眼前這兩盤炸蝗蟲不停散發著香味，讓他口水直流。
　　一聲鑼響打斷了湯三水的糾結，他想也不想，直接抓起一把蝗蟲便往嘴裡塞。
　　蝗蟲剛一入口，湯三水一嚼之下，頓覺口感極佳，甚至比他之前吃過的任何食物都要美味千百倍。雖說他知道這是常年的饑餓帶來的味覺加成，可也不得不承認，炸蝗蟲很好吃，這場比賽不是折磨，而是一種享受。
　　八個參賽者面前的兩盤蝗蟲很快便被吃完了，丁家仆役們的動作也很迅速，不停的把餐盤放在參賽者面前，保證他們不需要等待，想吃就有的吃。
　　比賽仍在進行中，還沒結束，就已經有人吃不下去了，三個參賽者在吃了整整四盤蝗蟲之後，不得不捂著肚子離開了台上，他們走路都快走不穩了，明顯是吃撐了。
　　過了片刻，又有兩個參賽者實在是吃不下， 退出了比賽。
　　這五個退出比賽的人下場之後都被圍觀群眾包圍了，他們的問題沒有離開大吃貨民族的本性，蝗蟲，好吃嗎?
　　五個退場的參賽者雖然個個被炸蝗蟲塞滿了肚子，但回憶起剛才吃的蝗蟲味道，都是讚不絕口，覺得炸蝗蟲回味無窮。
　　聽到這個答案，很多之前想報名而沒有報的人紛紛後悔不迭，每個人都覺得自己是‘大胃王’肯定能吃更多的蝗蟲，贏下5兩銀子。
　　這時候，香爐裡的香燒完了。
　　丁原砰的一聲又敲響了小鑼。
　　三個仍在台上的參賽者也停下了往嘴裡塞炸蝗蟲的動作。
　　清點了一遍這三個人面前的盤子，最終湯三水吃了整整七大盤炸蝗蟲贏得了比賽。
　　湯三水艱難的起身，感慨雖然好吃，可他一段時間內可是再也不想吃炸蝗蟲了。
　　丁原拉著湯三水來到眾人面前，把5兩銀子交到了他手裡。
　　然而這還不算完，丁原提前備好了兩大車炸蝗蟲，還剩下一半，他當即宣布，剩下的炸蝗蟲可以讓圍觀百姓們分食。
　　群眾們剛才就聞到了炸蝗蟲散發出來的香氣，又聽幾個退賽者說這是美味，此時爭先恐後的走到了台上，抓起炸蝗蟲嘗試了起來。
　　沒多久，驚歎讚美聲便此起彼伏，在百姓中流傳。
　　大家夥這才知道，原來自己錯過了如此美味的食材。