維克現在感覺胃裡翻江倒海，他已經被麻袋蒙住頭在馬車裡晃了一個多鍾頭了。雷雨早已停止，馬車顛簸在泥濘的路上，讓他心情很糟糕。

　　一個鍾頭前，維克房間的鐵門被打開，一隊身著深紅色盔甲的騎士有序走進來，為首的兩名騎士走向前打開了他的手銬，並把他架了起來，熟練地把維克迅速捆結實，然後像祭祀時抬牲口似的把維克抬出索雷德監獄。整個過程有條不紊，沒有一個人說話。在被丟到馬車上的一瞬間，維克快速瞥了一眼這些騎士。

　　這些家夥怎麽體型都差不多，都跟布拉斯教堂牆上的壁畫一樣高大！他們到底是哪支部隊?

　　光線反射在暗紅色的盔甲上，散發出壓抑的氣息，維克發現破舊的頭盔裡似乎裝載著無盡的黑暗。

　　“我勸你不要這麽盯著他們，無知的家夥！”

　　從馬上下來一位和其他人穿著一樣的鎧甲，體型卻很瘦小的騎士。

　　這樣的人......也能當騎士?明明和布拉斯馬戲班小醜一樣的身材！

　　“你好，我是緋紅騎士團首領阿康普裡斯中校，此次將由我來負責押送你的任務。”

　　緋紅......騎士團?維克依稀記得威廉主教曾給孩子們講過關於他們的故事:

　　這是一支古老的部隊，原是緋紅山莊的領主——格斯特家族的護衛隊。據史書記載，格斯特家族男子普遍極其擅長軍事，所以歷屆領主常常被奧蘭汀皇室征調去討伐鄰國，久而久之，奧蘭汀的帝國疆域越來越廣，緋紅騎士團的戰鬥力也越來越強。後來國王為了招撫格斯特家族，將三位公主嫁入山莊，並將其爵位從子爵一度提升至伯爵。

　　大約三百年前，奧斯汀七世執政時期，緋紅山莊領主，伊斯坎普·格斯特伯爵，帶領緋紅騎士團到達了巔峰，其地位甚至高過了聖殿騎士團，以至於當時深紅色的鎧甲成為絕大部分男孩子心中最神聖的東西。但是有一天，伊斯坎普伯爵突然神秘失蹤了，自那以後緋紅騎士團每況愈下，緋紅山莊也日漸荒廢。

　　奧蘭汀九世時代，隨著格斯特家族最後一位成員逝世，這個曾經享譽整個帝國的家族就湮滅在了歷史的長河裡。隨後教皇下令將山莊改建為紅袍修道院以紀念緋紅山莊的各代領主。時至今日，因諸多事件的發生，那個傳奇的山莊已經變成了陰森的瘋人院，而這支傳奇的部隊也已淪落成不足百人的民間部隊。所以後來常常有人猜測，因為當時格斯特家族的勢力已經遠遠超過皇室和教廷，所以伊斯坎普伯爵的失蹤一定和政治鬥爭有關。

　　維克衝他勉強地笑了笑，雖然打心底地瞧不起他，但是多少對面前這個男人有一絲親近的感覺，因為這是在這一群人裡面唯一能看見臉的人，這確實讓維克心裡稍微踏實了一些。

　　“我們現在出發，應該能在天亮前趕到。”阿康普裡斯中校拍拍馬屁股，從馬背上取下一隻亞麻袋子，走到維克身旁，“這樣做會讓他們對你溫柔一些。”說罷維克便什麽都看不到了。

　　一行人在泥地裡又行進了約莫兩個鍾頭，當維克聽到成群的烏鴉叫聲時，麻袋被取下了。維克眯著眼，本以為在黑暗中度過這麽長時間，猛然睜開眼睛會被光線刺激，但隨後他發現這樣做沒有意義，因為這裡根本沒有太陽。

　　“嘿，往那兒看！”阿康普裡斯拍拍維克，讓他順著他的手指看過去。

　　維克看到身後的小路盡頭是懸崖，懸崖上空似乎有零星的陽光偷偷溜了進來，

好像夜空中的幾盞星塵。　　奇怪！馬車是怎麽從那懸崖過來的?！

　　當他還在疑惑的時候，阿康普裡斯大聲說:“快點看最後一眼太陽吧，從這兒走進去以後只能在夢裡看到了。”

　　維克從馬車上探頭望著向遠方發愣，過了一會兒兩名騎士來給他松了綁，架起他朝山莊走去。維克看到一輪散發著冷光的滿月懸掛在頭頂上，月光如瀑布般撒到這座傳說中的緋紅山莊上。只見面前的是一座紅磚砌成的，規模宏大的古堡。牆上一塊塊殘缺的紅磚充分體現出當時格斯特家族不菲的經濟實力——畢竟在那個農業時代， 每一塊紅磚都需要工匠大量的勞動。

　　或許這也是緋紅山莊名字的由來吧，維克想。

　　古堡旁邊是一片湖，可惜湖水早已變成黑色的死水。湖後是一片樹林，在這沒有任何生命力的月光之下樹的枝葉竟然異常茂密。樹杈之間依稀傳來窸窸窣的聲音，想必有無數烏鴉在這安了家。樹林一直蔓延到古堡後的山上，維克抬頭望去，在高處的叢林間似乎還有幾座建築。

　　身處在這樣的環境裡，維克不自覺想起了《黑天鵝的夢》裡描述的場景，這本書是小時候菲爾送給他的，他一直把它小心地藏在枕頭底下。

　　“唉，真想念和菲爾在一起的日子啊！”維克歎了口氣。

　　但接著他便想起在索雷德監獄的場景，駭得他又吸了一口涼氣。幾個人在林間穿行，腳下的草地竊竊私語，發出莎莎的聲音，不久，他們便走進了古堡的大門。

　　“你遲到了，阿康普裡斯中校。”一個滿臉胡茬，身材高大強壯的男子不滿地對阿康普裡斯說道。“啊...十分抱歉斯特爾，昨天是個該死的雷雨天，這路上的泥哇......”“行了行了，別廢話了，把這個家夥交給我，這兒沒你事了。“阿康普裡斯把維克推過去，向面前的男人微微低了低頭，並偷偷地翻了個白眼，轉身離去。

　　斯特爾像抓雞崽一樣地提起維克開始上樓，把他疼得大叫，但斯特爾並沒有理會他。兩人在環形樓梯轉了幾圈便來到了三樓，然後徑直走入走廊最深處的房間。

　　“人送來了，麥德曼院長。”