清晨，早朝之上，亞相子乾正站在大殿中心侃侃而談。
　　“大王，如今瘟疫的情況已是有些失去控制。曹州城已有大量民眾死亡，朝歌城內也已有數百民眾染上了瘟疫，到今日已死了七十余人。”
　　商王拍案大怒道:“瘟疫已經如此嚴重，你才發現，你這亞相到底是幹什麽吃的?”
　　子乾乃是商王的王叔，因此商王與其說話向來是恭敬有加，此時眾臣看商王說出如此重的話，都是噤若寒蟬。
　　子乾跪伏在地上叩首道:“微臣有罪，請大王降旨責罰。”
　　商王瞪了子乾半天，才道:“你的罪過容後再說，先許你戴罪立功，說說瘟疫的具體情況。”
　　子乾道:“謝大王恩典。回稟大王，這瘟疫有些奇特，初患者並無明顯異樣，只是身上會起些紅疹，不痛不癢，難以察覺。隨著病情加重，患者會覺得時常渾身無力，疲憊異常，直至氣血虧虛而死。而且此瘟疫傳染性極強，一人患病，但凡接觸過之人，片刻間便會被傳染。”
　　可憐子乾大人一世忠厚老實，從未說過半句謊話，如今才第一次當著商王的面展現出了吹牛臉不紅心不跳的本事。看得商王也是忍得極為辛苦，表情略顯有些怪異，所幸群臣也並未注意到他。
　　見子乾說完，商王強忍著笑意，清了清喉嚨道:“這瘟疫如此厲害，不知該如何是好?”
　　子乾道:“臣以為，為今之計，應當先找出初患者，將其單獨關押，避免瘟疫繼續傳播。然後讓大夫研究治療之法，對患病者治療，方可根絕此瘟疫。”
　　商王聞言思考了一番，道:“此法可行，準奏。”
　　子乾又道:“稟大王，還有一事，需要大王恩準。”
　　商王道:“王叔盡管說來，但凡能有助於處理瘟疫之事，朕無有不準。”
　　子乾遲疑道:“這個……大王，朝中大臣，也有可能染上瘟疫，請大王恩準徹查，一旦發現初患者，也照此辦理。免得瘟疫傳入朝堂，甚至傳給大王，便難以收拾了。”
　　商王大驚道:“莫非亞相以為，朝中已有人染上了瘟疫?”
　　子乾道:“正是。”
　　一旁的老宰相商容出列道:“大王，臣等之前並未聽說過瘟疫之事，亞相大人說瘟疫可能已傳入朝中，未免有些危言聳聽。”
　　有了商容帶頭，立刻又出列了幾位大臣，支持商容之言，認為瘟疫不可能傳入朝中。
　　一旁的武成王見時機已道，便依計劃上奏道:“稟大王，臣有事奏報。”
　　商王道:“武成王但說無妨。”
　　武成王道:“昨日微臣見到了舍妹黃貴妃，貴妃曾說起，近日宮中有十余個宮女侍官無故死亡，太醫查看，隻說是勞累過渡，氣血虧虛而死。如今想來，微臣認為可能是亞相大人說的瘟疫。”
　　武成王之言一出，滿朝都是大驚，群臣議論紛紛，都想不到連王宮中都傳入了瘟疫。
　　商王聞言大怒道:“莫非連朕的王宮都有染病之人?”說著，喚來身邊的侍官問道:“武成王所說之事，你可知道?”
　　那侍官叩首道:“回大王，卻有此事，不過武成王知之不詳，如今宮中已死了宮娥一十三人，侍官八人，共計二十一人。之前都隻道是勞累過度，進日才知是瘟疫所致。”
　　商王道:“如今竟連宮中都已傳入了瘟疫，想必朝堂之上也是不無可能。”說著對那侍官道:“傳朕的旨意，宮中徹查此事。對了，王叔，不知此事該如何查明?”
　　子乾道:“如微臣之前所言，初患者身上會起紅疹，大王只需派人挨個細心查看便可。”
　　商王問道:“紅疹會在何處?”
　　子乾道:“倒不一定，何處都有可能。”
　　商王點頭道:“好，細細查看，有紅疹者立刻單獨關押，不得與任何人接觸。”
　　子乾又道:“大王，那朝中大臣……”
　　商王肅聲道:“既然宮中已要詳查，朝中自然也要如此。各位愛卿，帶瘟疫入朝，罪同刺君，希望各位愛卿盡量配合。”
　　群臣聽商王所言嚴厲，都不敢在出聲勸阻。子乾和武成王見狀都是心裡松了口氣，這出雙簧終於唱完了。”
　　不料，此時宰相商容忽然再次開口道:“亞相大人，不知這檢查瘟疫是否需要褪去衣衫細細查看?”
　　子乾點頭道:“正是如此。”
　　商容道:“如此也好，大王且容我等回家自行查看便是。”
　　商王道:“不可，自行查看，難免有人隱瞞不報，需朕派人在殿上查看，朕方能放心。”
　　說罷，令人清出了兩個偏殿，對群臣道:“各位大人，請吧。”
　　商容大驚道:“大王莫非要我等在宮殿內脫衣讓人查看?此舉有辱斯文，萬萬不可！”
　　商王道:“瘟疫事大，權宜之計，有何不可?宰相，你最是識得大體，不如便由你帶個頭吧。”
　　商容乃是一朝首輔，百官之首，眾官員的楷模，若是帶頭當殿脫衣，怕是以後便成了笑柄。
　　他回頭看了看一眾大臣戲謔的眼光，驚叫道:“臣乃三朝元老，若是禦前脫衣，有違禮法，讓老臣如何做人?”
　　商王笑道:“只是在偏殿檢查，算不得禦前脫衣。”說罷一擺手，便有晁雷帶著兩個侍衛來到商容面前。
　　商容悲憤道:“我乃三朝老臣，當朝宰相，誰敢來脫我的衣服?”
　　商王想不到這商容竟然如此油鹽不進，怒道:“朕的命令，商容你敢抗旨不成?與我拉下去，脫衣細細檢查。”
　　商容怒道:“若大王是非要脫臣的衣服，臣便辭了這宰相不做，也斷然不會接受這等有辱祖宗之事。”
　　商王怒極反笑道:“好，好，朕這便準了你的辭官，不過也要查過才能離開。如今商容已是白身，拖下去，查！”
　　晁雷見商王如此說，也不再猶豫，兩個侍衛架起商容便向偏殿拖去。
　　商容大喊道:“等一下，子乾，你也是朝臣之一，怎的你不來查看?”
　　子乾淡淡地道:“宰相大人，上朝前，我已與武成王、晁雷將軍、黃天化侍衛相互檢查過了。大人若是不信，自可去問他們。”
　　眾人看向他所說的三人，果然見三人都點了下頭。眾人頓時腦海中浮現出四個赤身裸體的大男人互相細細查看的場景，都是心中一陣惡寒，起了一身雞皮疙瘩。
　　不多時，晁雷帶著商容和兩個侍衛走了回來，此時的商容老邁瘦弱，顫顫巍巍，神情呆滯，滿臉淚痕，便如同狂風暴雨摧殘過的花朵。
　　晁雷上前道:“稟告大王，商容並無瘟疫。”
　　商容此時似乎才回了魂，癱倒在大殿上嚎啕大哭，不多時竟然哭得昏死了過去。
　　商王擺擺手，自然有人將商容抬下去送回家。商王道:“各位愛卿，請吧。王叔，武成王，黃天化，你三人也有經驗，也勞煩你們幫各位大臣查驗了。”
　　三人出列，跪拜領命而去。
　　眾臣見首輔商容都落得如此下場，自然也都不敢再多言。
　　忽然，人群中衝出一人，跪拜道:“大王，微臣費仲，有要事稟告。”
　　商王見狀，便道:“還有何事，快快說來。”
　　費仲道:“大王，微臣願意舉劾，大夫方弼，將軍晁田，乃是瘟疫的初患者。請大王務必派人細細查看。”
　　“哦?”商王愣道:“竟有此事?”
　　這時，大夫方弼和將軍晁田出列，罵道:“費仲你這小人，為何血口噴人?大王莫要聽他亂說。”
　　費仲見商王有些疑惑地看向他，忙解道:“稟告大王，方弼有紅疹在腰側，晁田有紅疹在大腿前側，大王派人一看便知。”
　　商王聞言，來了些興趣，示意子乾和天化將二人帶了出去。
　　不多時，四人走了回來，方弼和晁田有些垂頭喪氣，子乾道:“稟大王，二人確有紅疹。”
　　商王笑道:“不錯，費仲你舉劾有功，朕回頭定有封賞。”
　　費仲看著商王的笑臉，骨頭都輕了幾斤，叩拜道:“謝大王，微臣隻知忠於大王，不求封賞。”
　　商王卻又忽然道:“朕倒是有些好奇，方、晁二位大人的紅疹都在隱秘之處，你又如何知曉?”
　　費仲聞言一呆，喃喃半天說不出一句話。
　　商王有些不耐地道:“朕在問你話！”
　　費仲沉吟片刻，咬了咬牙道:“回大王……這個……微臣與他們二人的內眷有些交情，是她們告訴微臣的。”
　　眾臣聞言，都是議論紛紛，方、晁二人的臉卻瞬間漲得通紅。方弼大罵了一聲:“奸賊如此辱我，我和你拚了。”便要衝上去。晁田卻是二話不說，卷起袖子便要動手。
　　商王皺眉道:“朝堂之上，怎的失了禮儀。你二人且站在一旁，一會與其他初患者一同押送天牢。”
　　大王在此，二人不敢造次，隻得瞪著費仲退回一旁。
　　商王又覺得好笑地看向費仲道:“只怕不僅是有些交情吧?”
　　費仲擦著汗道:“這個……大王英明，交情匪淺，交情匪淺。”
　　商王不願再耽誤時間，擺手道:“好了，時辰不早了，都開始查驗。”
　　於是，眾大臣便依次被子乾，武成王，晁雷，天化四人帶進了偏殿。