鹽稅，自古以來便是國家的重要收入來源。這小小的食鹽，生產成本近乎沒有，卻是老百姓生活中不可或缺的重要物資。
　　大商境內，只有東伯侯的領地臨海，可以曬鹽，因此食鹽的生產和運輸一直都是由歷任東伯侯把控。按照大商慣例，這食鹽的銷售所得，東伯侯收取三成的生產和運輸費用，其余均為朝廷所有。
　　但曬鹽畢竟不算是什麽高技術的活，而且海水就在那裡，不曬白不曬，利潤還這麽高，因此近些年來，百姓私自曬鹽與朝廷爭利，一直是屢禁不止，稱之為私鹽。
　　直至去年，朝廷能夠收取的鹽稅，尚不足帝乙之時的三成，其余份額均被私鹽所得。
　　東伯侯這幾年曾多次上報朝廷，加派人手整頓鹽務，卻一直是收效甚微，對此，商王也一直是有些無奈。
　　如今箕子將商容、東伯侯以鹽稅之事聯系到一起，眾人都是豁然開朗，許多之前未能想通的問題，此時也都瞬間融會貫通了。
　　朝廷查私鹽，可不僅僅是東伯侯派人沿著海岸線稽查，尚有朝廷設置的關卡，在通往全國各地的道路之上。這年代交通並不發達，要想攜帶大量私鹽不驚動朝廷便售往全國各地，幾乎是不可能的事情。
　　但若是有了商容的協助，那這件事便毫無難度了，因為檢查鹽引之事，便是商容的相府所掌控的。只要商容肯配合，便可化官鹽為私鹽，給朝廷交多少鹽稅，不過是商容的一句話而已。其余的鹽稅，自然便落入了商容和東伯侯的口袋中。
　　商王怒喝道:“這老賊，竟敢如此中飽私囊，也難怪不把王后售官的那點銀錢放在眼裡了。武成王，那老賊的錢財可曾全部扣下了?”
　　武成王聞言一愣，卻不答話，而是看向了子乾。子乾道:“大王，此事牽扯甚大，因此臣私自做主，並未扣下商容的錢財。”
　　商王奇道:“這是為何?”
　　子乾道:“大王，鹽稅之事，商容分得了四千萬，眼下都在朝廷的掌控中，隨時可以將其抄拿，此時實在不宜打草驚蛇。大王您想，那東伯侯所得，怕是還超過了商容，而且他們與商容不同，乃是大小通吃，連王后賣官的二百多萬錢也照收不誤。大王覺得，東伯侯要那麽多錢財有何用?”
　　這話出口，眾人都是面色大變，東伯侯乃是封疆大吏，位極人臣，他要那麽多錢財，當然只有一個作用。養兵！造反！
　　這下什麽都清楚了，之前薑家能夠為商容複相之事如此賣力，想必並未是當真為了商容本人，而是怕宰相之位落入旁人之手，整頓一番鹽務，則會將此事徹底揭露出來。
　　商王揉著額頭道:“王叔，此事該如何是好?”
　　子乾道:“大王，臣以為，為今之計，不宜打草驚蛇，商容和鹽務，眼下都不能動，而是有兩件事情亟需確認。第一，便是東伯侯這些年到底養了多少兵士，戰鬥力如何，若是當真造反，朝廷平反又需要花費多大的代價。第二，與東伯侯領地相鄰的，乃是陳塘關，需要確認，陳塘關太守李靖，到底是否與東伯侯私通，若是二人真有關系，朝廷需要盡快做出應對。”
　　商王點頭道:“王叔的主意老成持重，自然是最為合適。不知派誰去探查最為合適?”
　　武成王道:“大王，昨日殷破敗已經從冀州回來了，但梅伯之事已經了結，便並未向大王稟告。此人最為精明，前去探查最為合適。”
　　商王道:“殷破敗回來了?那自然是最好。你便傳朕的旨意，讓他明日便出發前去探查吧。”
　　武成王忙接旨領命。眾人又商議了一陣，便紛紛散去了。
　　出了九間殿，商王仍在揉著發脹的腦袋。誰能想到今年煩心之事，如此之多，竟是一件接著一件。
　　焦方湊上來輕聲道:“大王，吉人自有天相，莫要多慮傷了身子。”
　　商王回頭看了看這個陪伴他十余年的老侍官，眉頭稍展，點了點頭。
　　焦方道:“大王，不如現在去榮華宮散散心如何?”
　　商王想到了黃雪，嘴角露出了一絲微笑，點頭道:“甚好。”
　　商王來到容華宮之時，黃雪卻正在接待訪客，這訪客也是商王的熟人，武成王之女，黃雪的義姐，黃妍。
　　黃妍此次來找黃雪，卻不是來閑聊的，而是給黃雪帶來了一個消息。
　　她們的大哥，黃天化，已經決定離開朝歌，回去找師傅道德真君繼續修煉了，近日便會向商王告假。
　　前些日子的梅伯之事，對一向自負武藝的天化打擊頗大，也明白了人外有人天外有天的道理。他自幼習武便是為了保護家人，可誰知一個區區的梅樹妖便讓他束手無策。於是，他在家養傷的同時，思考了許久，終於決定回山繼續修煉了，決心不修成降妖除魔的本領，決不再下山。
　　黃雪聽聞此事，難免有些傷感，這兩年來，天化一直對她照顧有加，她對天化的兄妹之情，早已超過了她的親哥哥蘇全忠。但天化是為了修煉，她這個做妹妹的自然要多多支持，只可惜限於宮中的規矩，不能親自前去相送，也只能心中默默為他祝福。
　　黃妍見到商王前來，也不敢再多言，忙行了禮，便起身告辭離去了。
　　黃雪見商王今日有些愁眉不展，猜出是朝中有事發生，也不敢多問。眼珠一轉，便笑道:“大王今日來得可真是時候，臣妾為大王準備了多日的菜肴，今日算來卻是正好，不如臣妾這便為大王取來一些嘗嘗?”
　　商王聞言奇道:“準備了多日的菜肴?可是院子裡掛的那些肉塊?”
　　黃雪點頭道:“正是。”說罷，便讓春分去院中選了一條肉割下一塊，去廚房蒸熟，切了片端到二人面前。
　　商王看著眼前這一盤，不知掛了多少天的肉，雖然外表棕紅有澤，氣味醇香撲鼻，卻半天也沒動筷子。遲疑道:“妲己，這個......這個吃了不會有問題吧?”
　　黃雪微微一笑，道:“那臣妾鬥膽，先為大王嘗上一嘗。”說罷，便取筷子夾起一片，放入櫻口中，閉目緩緩咀嚼，作享受狀。片刻後睜開眼，忽然對侍立一旁的焦方道:“焦總管，不如您也來嘗一嘗吧，這樣大王才能放心享用。”
　　焦方看向商王，見他點了點頭，便小心翼翼地走上前，夾起一小片放入口中，咀嚼了一下，張口讚道:“肥而不膩，瘦而不僵，細細品來，果香四溢，當真是回味無窮啊。大王，您也快來嘗嘗吧。”
　　商王見黃雪和焦方吃完均無異狀，咽了下口水，拿起筷子夾起一塊送入口中。半晌，忽然驚道:“如此美味，朕從未吃過，莫非是天上的龍肉?”
　　黃雪掩嘴笑道:“臣妾可抓不到天上的龍與大王品嘗，這不過便是普通的豬肉罷了。”
　　商王道:“豬肉竟能烹飪出如此美味，妲己，你當真是心靈手巧。”
　　黃雪道:“大王卻是不知，此肉還有一項好處。普通肉食兩日便會腐壞，此肉卻足以存放半年之久，蒸製出來，味道彌新。”
　　商王大驚道:“竟然如此神奇?這樣一來，豈不是家家戶戶均可購買此肉存放，日日食用，而不怕腐壞了?”
　　黃雪道:“正是如此。”
　　商王道:“此肉當真乃是神物， 不知這肉可有名目?”
　　黃雪道:“但請大王賜名。”
　　商王沉吟道:“存放半年，味道彌新，不如便叫做‘長壽肉’吧。”
　　黃雪與焦方忙稱讚叫好。
　　兩人又吃了幾片長壽肉，黃雪想起商王剛才所說的話，忽然心中一動，道:“大王，臣妾方才想到，若是找人多做些長壽肉，售賣出宮外，賺些銀錢，也許便可建起臣妾之前說過的孤兒院，大王以為如何?”
　　商王聞言皺起了眉頭，半天沒有說話，后宮嬪妃經商，自古以來可從未聽說過。半晌，才道:“你乃后宮容華，此事可於禮不合。”
　　黃雪一旦做了決定，可是九頭牛也拉不回來的，見商王遲疑，便繼續勸諫道:“臣妾只是總領此事，並不會親自操辦，大王無需擔心。此事若成，對大王的名聲可是有天大的好處。”
　　商王聞言，又沉思了一陣，問道:“不知此肉造價幾何?”
　　黃雪聞言大喜，商王能問出這話，此事便成功了大半。她連忙回道:“稟大王，此肉造價比普通豬肉高不了多少，只是製作費些時日罷了。若能販賣出去，必能賺得不少銀錢。”
　　商王微微一歎，孤兒院之事說來真是好事，只是若不是國庫空虛，朝廷拮據，又怎可讓后宮嬪位操此賤業。半晌，他才開口道:“既然如此，你便試試吧，只是有勞你了。”
　　黃雪喜道:“臣妾能為大王，為大商做些事情，高興還來不及，又有什麽辛苦的。”