推理俱樂部。

　　帶著迷人輕笑的希爾女士，看向桌後:

　　“有什麽可以幫忙的麽?”

　　體態曼妙的女人站立著，臉上蒙著黑色面紗。

　　她戴著白手套的雙手拿捏著女士帽，清晰道:

　　“我找查拉偵探。他在麽?”

　　希爾女士自桌邊翻開本冊子。

　　她掃了眼冊子上的字跡，點點頭:

　　“他在俱樂部中。”

　　“謝謝。”蒙著面紗的女人微微點頭。

　　她捏著帽子，優雅的走入大堂。

　　美眸掃了大堂一圈，體型富態的查拉正縮在椅中，歪著頭和邊上的俱樂部成員談天說笑。

　　查拉抬頭看見了女士。

　　他瞥見了女士面紗後隱約的面龐，恍然的眨眨眼:

　　“安娜女士?”

　　“是我。”帶著面紗的安娜站立著，“你有空麽?我有了新的發現。”

　　查拉站起來，他對著邊上坐著的男人壓了壓手掌:

　　“失陪了。”

　　他望向安娜:

　　“隱蔽一些?二號包廂如何?”

　　“或是就在這裡?”安娜捏著帽子，“讓本就簡單的問題變得複雜非常無趣。”

　　“當然可以。”查拉偏偏頭。

　　帶著面紗的安娜平淡道:

　　“我找到了一些別的線索。關於拉瑞的新的線索。”

　　查拉微微歎了口氣，他抬抬手，做出了投降的動作:

　　“饒了我吧，安娜女士。我看不出別的東西了。”

　　安娜女士側了側身子道:

　　“如果連被稱為智囊的查拉都一無所知，我又能詢問誰呢?”

　　富態的查拉將手放在腹部:

　　“我倒有個好的人選推薦。阿諾?道爾偵探，我敢保證，他會是一個非常好的選擇。”

　　“阿諾?道爾?”安娜女士眯著眼睛，“我從沒有聽說個這個偵探的名字。”

　　“我之前也沒有聽說過。”查拉輕笑著，“名氣並不意味著水平不是麽?”

　　“之間有著關系不是麽?”安娜眨眨眼。

　　“恕我直言，安娜女士。”查拉按著帽子，“我想這市區中所有的知名偵探您都拜訪過了。”

　　“是的。”安娜變換著重心，“沒有什麽收獲。”

　　查拉攤攤手笑道:

　　“您的案件非常棘手。”

　　“試試吧。安娜女士。阿諾先生是個非常神奇的偵探。”查拉愜意的用手摸了摸鷹嘴般的鼻子，“時常來這裡看看吧。”

　　…………

　　周日下午。暴雨。北約克區。

　　沃克的身子被皮衣所包裹，顯得有些瘦小。但是從他身上散發而出的感覺卻給常人感覺像是陰冷的龐大巨物。

　　“把傘往左邊偏一點。”沃克對著身旁站著的蒼白男人囑咐道。

　　男人的面容遮擋在烏鴉面具之後，他彎著手臂，乘著黑色的雨傘。

　　聽到沃克的吩咐，他將手中的傘朝著左邊傾斜。

　　黑傘像是刀子將雨幕切碎。

　　“再往左一點。”沃克囑咐道。

　　雨傘杆子碰的撞到了沃克的頭。

　　“你這個白癡。”沃克罵道。

　　他很快放輕松下來:

　　“算了，你很快就會被淘汰了。我即將獲得晉升，你這個沒用的蠢蛋。”

　　蒼白男人自烏鴉面具後透出的目光中帶著些許幽怨。

　　“行吧行吧。我開玩笑的。”沃克敷衍道。

　　他抬手指了指邊上的水泵:

　　“幫我按動它。

”　　蒼白男人走動兩步，伸手按住鏽跡斑斑，長久無人使用的水泵把手。

　　吱嘎吱嘎。

　　讓人牙酸的聲音過後，水泵的出水口湧出帶著鏽紅色的混濁之水。

　　沃克身上披著的皮衣被雨水所淋濕，帶上閃亮的水珠。

　　他用皮手套下的雙手彎起混濁之水，摘下了烏鴉面具。

　　滿是皺紋的面容靠近混濁之水，輕輕聞了聞:

　　“我感受到了。霍亂已經汙染了這塊區域。”

　　他重新將面具戴上，伸手自皮衣口袋中拿出張紙與鋼筆。

　　攤開紙張，用鋼筆在紙張上打勾。

　　沃克的聲音從面具下方穿出，顯得低沉:

　　“至此，北約克區南部已經完全淪陷。那些郊區的富豪再也不能高高在上。”

　　沃克向後一步，坐到了街邊。

　　他微微捂住頭，體內鮮血逐漸滾燙:

　　“我是瘟疫的傳播者，所行之地盡是哀嚎與死亡。”

　　“……”

　　地上倒著死人，他們的身軀因為大量失去體液而顯得乾癟。

　　他們都是因為霍亂而死的。

　　但是幾乎在沃克言語的同時，他們的身軀陡然的抖動起來。

　　雙眼睜開，乾癟的眼珠再也沒有焦距。

　　…………

　　伊麗莎白區。

　　一絲不苟的管家手中端著盤子，盤子上放著茶杯。茶杯下方壓著信件。

　　喬治手中把玩著半臉大小的面具。

　　他輕佻的發了個響指:

　　“讀一讀那些信件吧。它們裡面說了些什麽?”

　　“如你所願，先生。”管家行了一禮。

　　他單手將信件打開，畢恭畢敬的讀到:

　　“海倫?愛爾寄。”

　　“尊敬的喬治先生:宅邸於下周周三將會舉行盛大的夏季化妝舞會。期待您的光臨。”

　　管家持這信件， 問詢道:

　　“還是像上次一般拒絕麽?”

　　喬治將面具用雙手握住，懸浮在臉上幾厘米的位置:

　　“何必拒絕呢?以我的名義，寫一封給海倫小姐的回信。信上說我會去參加的。”

　　“是的。先生。順從您的意願。”管家溫馴道。

　　他將這封來自海倫的信件折起，攤開另外張信件。

　　管家誦讀道:

　　“來自商人得信件。”

　　“尊敬的喬治先生。我們遇到了難關。郊區的貴族與那些該死的富商聯合起來。他們因為感染了霍亂而顯露出真實的模樣。他們擔心自身的治療會因為缺失貨物而停滯，那些該死的蠢蛋們扣住了我們的貨物。”

　　“他們付出了價格，但是他們的價格卻是平日裡貨物的價格。完全沒有按照現在的價格。”

　　“先生，您是對的。霍亂已經在北約克區爆發。現在的北約克區就是個地獄。人間地獄。沒有希望，到處都是死亡與苦痛。”

　　“我們的商人成員沒有一人染上霍亂。這歸功於您的英明決策。”

　　“現在我們一籌莫展，急需來自您的指示。缺少貨物的我們，沒有辦法在這又像是地獄又像是天堂的地方為您帶來足夠的金錢。”

　　“我該如何寫回信?”管家詢問道，“富商和貴族，怕死的他們會牢牢抓住所有的資源。”

　　喬治按著太陽穴:

　　“這是個謎題。不要著急，我忠心的管家，現在還不是時候。”

　　“是的，先生。”管家深深地鞠了一躬。