婚後三日，忽聞宗澤之子宗穎到來。韓世忠與宗澤是忘年交，便偕了梁紅玉在秀紅樓主樓大門迎接。宗穎年近四旬，比韓世忠年紀頗大，面貌黝黑，言語慷慨，頗有乃父之風。韓世忠夫婦以兄長之禮相待，領宗穎入秀紅樓至凌波閣，宗穎在韓、梁陪伴下，一路穿廊過室，戲樓雕簷畫角，亮麗宏敞，又登舟渡水，凌波閣珠簾繡縨，陳設精奇。宗穎長年隨父於行伍間，餐風飲露，何曾見過這等金碧輝煌，又見梁紅玉端莊雅淑，柔中有剛，麾下數百名麗女各司職守，往來有序，不禁暗暗稱奇。

　　韓世忠待宗穎十分親厚，在書房與宗穎主客坐定，梁紅玉奉上清茶。

　　宗穎抬頭望見牆上掛著韓世忠的《滿江紅》手書，為秀媚的書房平添了幾分豪邁之氣，站起來走到幀幅下，仔細欣賞，只見滿紙筆墨酣暢淋漓，直似萬馬奔騰而下，連連讚道:“好字、好字。”

　　韓世忠笑道:“須有好詞，才有好字。”

　　宗穎道:“這闕詞已在東京軍中傳誦有時，常有誦者忼慨流涕。”

　　“這位嶽飛，武將出身，卻以文知名。”韓世忠道。

　　宗穎搖搖頭，道:“你不了解他，他詩詞不多，至今也僅作了這一首詞。而其武略卻十倍於文采。”

　　梁紅玉問:“他是什麽來歷，得老將軍器重?”

　　宗穎道:“嶽飛一年前只是河北草莽義軍一名頭領，被家父招募，一次大戰，持一枝大鐵槍領五百散兵大破三千金兵鐵騎而還，震動河北。”

　　“哦，”韓世忠奇道:“金兵戰力之強，宋軍以十尚不能當一。嶽飛如何能以少擊眾?”宗穎道:“是役我與家父於陣前觀戰，目睹其亂蓬蓬引了數百騎全無陣法，卻摧枯拉朽般將敵兵打得望風而逃，亦奇之，家父問其敗敵兵法，你道嶽飛如何回答?”

　　韓世忠問:“他如何回答?”

　　“他答道，‘陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。屬下望見敵兵陣容雖嚴整，卻外強中乾，精銳多在前鋒，而其前鋒目中無人，十分狂妄，故作散兵狀迎敵，誘其輕敵，一觸即擊潰前鋒，再掃蕩余眾。’家父由是擢拔為統製，欲以大用。”

　　“兵無常法，嶽飛應用自如，深得兵法之精髓。老將軍可謂嶽飛之伯樂，然這樣將才，就是升為統製官，也是小了，宗老將軍慧眼識才，必還要擢拔。”梁紅玉接話道。

　　宗穎道:“韓夫人出語不凡，僅憑這一句話，即可為一方將領。”

　　梁紅玉笑道:“大哥說笑了，妾身只是女兒身，如何統兵?”

　　宗穎接著剛才話題，打了個哈哈，臉上露出古怪的笑容，道:“嶽飛已不是統製官了，現為武經郎，在河北西路招撫使所張所麾下。”

　　韓世忠詫異道:“怎麽越當越小了?”

　　“嶽飛武功韜略超群，個性卻十分耿直狷介，不久前上奏朝廷，劾黃潛善、汪伯彥懦弱無能，阻撓陛下北伐，被黃、汪以其越職言事之罪免職，逐去張所部，幸被張所賞識，才補為八品武經郎。”

　　韓世忠啞然失笑，道:“這嶽飛全無官場經驗，可知彈劾陛下寵臣，連李綱宰相都得遠謫，他一個名不經傳的小武官，竟也上奏，以黃、汪之胸襟，豈能容他?不過此人有膽有識，人如其文，確是個鐵骨錚錚的漢子。幸好張招撫使亦是慧眼，不然就此埋沒了。”

　　“但願他在張招撫使帳下能一展所長，為朝廷報仇雪恨建功立業。”宗穎又端詳了一會書跡，

才回過頭來坐下。　　韓世忠關心宗澤，問道:“老將軍身體可好?”

　　宗穎道:“大致無礙，只是累月操勞，稍有虛弱。數月來與金兵接仗十三戰，十三戰皆捷，金兵遁回燕京，暫不敢南下。”

　　韓世忠喜道:“聞說老將軍連連勝仗，竟然連勝十三仗，老將軍真勇將軍也。”又將日前在此地斬殺一名金國王子之事告知宗穎，問宗穎可知金國這樣一個王子。

　　宗穎道:“據聞金國征南兵馬大元帥撻懶有一子達魯花最是驕奢淫邪，撻懶每次南征必帶上他前來搜刮國寶美女，聽兄弟所言，我猜可能是此子，看來不久前撻懶為家父所屢敗，此子受采花賊慫恿，卻不回去，潛來南方作亂，被韓將軍擊斃，倒是應了天理，你們是怎麽殺他的?”

　　韓世忠便將那日情形說了一遍。宗穎聽到章柔荑詐裝被擄入布袋後破布而出刺殺金國王子，一舉擊潰敵人，驚訝得瞪大了眼睛，連連道:“險極，妙極。”又聽說諸女圍剿采花大盜蕭瀟雨，對梁紅玉道:“不料韓夫人這裡有這樣的人材。難得，難得。”

　　梁紅玉道:“聽聞撻懶最是嗜殺，知道他的寶貝兒子喪命江南，隻怕又要南侵。”

　　宗穎沉吟道:“東京淪陷後，金人滅宋之念從未止息，半年來，金帝完顏晟無日不刻不想扼殺我宋室半壁江山於風雨飄搖，隻怕下次南侵，金人是衝著滅國來的，絕非撻懶為報殺子之仇而來呀。”

　　梁紅玉道:“新朝雖剛立，但宋人歸宋之心仍固，前方仍有宗澤、張所、大哥與萬千忠勇將士抗禦，金人未必能滅得我國。”

　　宗穎搖搖頭，道:“前些日子有李綱宰相於朝內調度，家父又連打幾次勝仗，才穩住局勢。眼下金人雖新敗，但近來金帝完顏晟總督兵馬錢糧，金太祖遺下輔佐的四子個個英勇，能征善戰，舉國上下厲兵秣馬，反觀我朝良臣遠去，外憂未除，內患又起，我一到揚州，目睹處處鶯歌燕舞，無人談及北伐之事，可謂彼一時，此一時，亡國無日矣。”

　　梁紅玉聽他說得沉痛，不好再言語。

　　宗穎問韓世忠:“陛下可在揚州盤桓些時日了?”

　　梁紅玉聽他們說到朝政機要，便站起告辭退入內室。

　　韓世忠點點頭，道:“大哥不在軍中，必是奉要事進詣皇上。”宗穎道:“韓將軍所言不錯，小弟正是奉父之命求見皇上。”說罷，自袖中取出一疏折，道:“家父先後上陳二十余奏，力請皇上禦駕還京，俱無回音，遂令我親來。”

　　韓世忠打開疏折，折中宗澤書雲:“祖宗基業可惜，陛下父兄蒙塵沙漠，日望援救。西京陵寢，無祭享之地，而兩河、二京、陝右、淮甸，百萬生靈，悉陷於塗炭。乃奸邪讚幸江南，蓋一為賊虜設方便之計，二為親屬津置在南，為自便之計耳，今京城已增固，兵械已足備，人氣已勇銳，以幾以時而言之，中興之兆可見，而金人滅亡之期可必，望陛下毋沮萬民敵愾之氣，而循東晉既覆之轍。”

　　韓世忠歎道:“老將軍烈士暮年，壯心不已，日夜枕戈待旦，令朝中大夫汗顏呀。”

　　宗穎道:“今日一到揚州，見人人縱情佚樂，難怪無人願櫛風沐雨，冒矢石之攻之險與金兵虎狼之師相殺。”

　　韓世忠微微發窘，道:“世忠在揚州候令北伐，已閑置近十日，蓋被黃潛善、汪伯彥所沮，世忠竊以為宗老將軍二十余奏，都被二人抑下了，陛下未必能看到。”

　　宗穎大怒道:“新朝剛立才多久，奸侫之臣已現，還談何報仇雪恨中興大業?難怪家父近來憂憤重重。”

　　“陛下年輕，只因黃、汪倆人有擁立之功，朝政大事盡付於倆人，外事已被倆人壅藪。”

　　“明日我即進宮，不見到陛下誓不回營。”宗穎憤言道。

　　“好，明日世忠陪大哥一同前往。”韓世忠一拍椅子，站了起來。

　　次日大早，宗穎、韓世忠二人詣行闕。此行闕是當年道君皇帝在揚州的一處行宮，起居、議事，吟花賞月之所一應俱全。侍衛通報入內，候了許久，內侍召二人進去。二人進到一個偏廳，只見兩名穿著官服的文士坐在上面。宗穎、韓世忠一看左首坐著的是門下侍郎黃潛善，右首是同知樞密院事汪伯彥，一起上前參拜。

　　左邊黃潛善問:“陛下眼下日夜勤讀聖賢之書，以求治國之道，作聖賢之君。宗將軍有何要事要面見陛下?”

　　宗穎道:“中原數萬將士、百萬百姓日夜翹首以待陛下還京，禦駕親征，報仇雪恨，迎回二聖，家父上二十余奏，迄無回音，特命在下持親筆奏疏到來，詣見陛下。”

　　“金人攻城伐地，所向無敵，連我大宋百年勁敵遼國亦被其滅亡，報仇雪恨豈能輕易做到?你們武將要能打敗金兵，也不用待到二聖被擄才嚷著報仇雪恨了。”黃潛善譏諷道。

　　宗穎大聲道:“大人此言差矣。金兵若真如大人所言所向無敵，兵鋒早已至揚州城下，半年來，家父領中原軍民豪傑在東京大敗金兵十三次進犯，致金兵不得越河一步。可見金兵並非不可戰勝。”

　　黃潛善道:“金人巢穴遠在萬裡以外大漠荒野、白山黑水。要殲擊之，談何容易。眼下金兵並不南侵，新朝百廢待興，陛下須安民樂業，先富民後圖強。”

　　“我大宋尤其中原百姓深懷恥辱，臥薪嘗膽，以望王師。陛下久不還京，恐中原百姓怨陛下遺棄他們，日久恐中原不保。”

　　“豈有此理，陛下不還京，就是遺棄他們了?你們武將為一己功業，要置陛下於險境，豈是臣子所為?”

　　“今日不還師中原，日後中原不保，江南亦不可保。大人當居安思危，早作打算，禦敵於千裡之外。”

　　“我等輔佐陛下在此運籌帷幄，治國安民，不正是禦敵千裡之外嗎?”

　　“當下金兵新敗，中原振奮，正報仇雪恨迎回二聖之機，非從容治國安民之時。”

　　“你一軍中小將，焉能妄批國事?”黃潛善怫然道。

　　宗穎道:“此非宗穎個人之見，乃家父之意，臨行家父囑道，若宗穎不能面見陛下遞上奏疏，他日他必親回請見陛下。”

　　黃潛善正要發作，旁邊汪伯彥站起，將他扯入後屏，悄聲道:“宗澤雖年老，卻是北面屏障，陛下對其甚是倚重，若果其子前來不能晉見陛下，宗澤親回質問，我倆難以應對，可使陛下見他一面，日後再作計議。”汪伯彥掌管兵事，不似黃潛善狹隘。

　　黃潛善想想有理，轉出來，道:“那好，你進去吧，韓將軍就不必了。”

　　韓世忠見他提防自己，也不勉強，遂由黃潛善領了宗穎入了後殿。

　　倆人進去後，汪伯彥對韓世忠道:“淮東盜賊近來氣焰甚囂，本職正要下令召你去平定淮東盜賊，不想你來了。”

　　“軍情似火，世忠已候了十天了。”韓世忠道。

　　汪伯彥道:“盜賊勢大，本職正躊躇以你之力如何平亂?”

　　“兵在精不在多，盜賊勢大，卻是烏合之眾，世忠領堂堂王師，分而擊之，自信能平定淮東。”韓世忠一邊說一邊暗歎息朝中這樣不知兵之人把持兵事，如何不誤事?

　　“那好，本職就下令命你領本部平定淮東賊亂，只是糧秣須你自己籌措。”汪伯彥道。倆人又談了一些戰局之事，韓世忠竭力進陳北伐之議，但汪伯彥都不置可否。

　　過了半個時辰，宗穎出來，眉宇頗有興奮之色， 對黃潛善、汪伯彥道:“宗穎即趕赴京都告知家父，以候王師。”

　　黃、汪倆人唯唯諾諾，送宗、韓倆人出門。

　　宗穎與韓世忠出了行闕，即對韓世忠道:“我見過陛下，真英主也，大宋之福呀。”

　　韓世忠問:“陛下答應車駕回京了?”

　　宗穎高興道:“陛下看了家父奏疏，十分激動，得知家父有二十余奏被黃潛善扣壓，將其痛斥一通，即命下詔:奉元祐太后如東南，六宮及衛士家屬從行，聯當獨留中原，與金人決戰。並令擇日還京。”

　　韓世忠道:“陛下親口所言?”宗穎點了點頭。

　　韓世忠大喜道:“天子聖明，中原百姓可望重見天日矣，請大哥至敝舍用過晚膳，詳談一夜，明日再啟程如何?”

　　宗穎搖頭道:“溫柔鄉內銷金窟消受不起，軍中才是我安身立命之所，我當即趕回東京，稟告家父，早作預備，以迎陛下聖駕，兄弟亦是志勇之士，也莫消磨了志氣。”

　　韓世忠道:“這個自然，明日我亦要趕回淮東平賊，平定淮東後即趨軍東京，與宗老將軍會合。”

　　宗穎一聽，道:“差點忘了，家父托我轉告，當今李綱被逐，內無良臣，我等在外武將，不必多寄望於朝廷，當下天下豪傑意氣激昂，無不以報仇雪恨為己任，縱是盜賊中也多有忠義之士，平賊之時不可一味殺戳，若能與豪傑、群盜激以忠義，招驀兵馬，壯大實力，亦可成大事。”

　　韓世忠道:“老將軍與大哥之言世忠記下了。”

　　宗穎即與韓世忠當街告別，往北走了。