灞橋邊，官道旁，垂柳依岸。秋風勁，菊花殘，衰草連天。

　　陳朔同宇文適飲下三杯菊花酒，話不多說，該說的早就說完了。少年帶著高垣茉走回灞訶西岸，把時間留給妹妹。

　　秋風蕭瑟，天地寂寥，陳曦和宇文適相顧無言。

　　“我跟朔說好了，不讓別的男人靠近你，你也不準搭理別人。”

　　陳曦皺鼻子。

　　“你倆憑什麽替我決定啊?”

　　“長兄如父，你還敢不聽你哥的話?”

　　小姑娘不屑。

　　“我哥說過，對的就聽，不對的當作沒聽到。”

　　宇文適著急。

　　“這什麽人呐，該教的不該教的都教！”

　　“我哥這話說得對，我就要聽。”

　　青年也不管了，上前一步抓住女孩的手，低頭湊近了誠懇說道。

　　“我這次去可能有危險，不敢帶著你，你乖乖地等我回來，一回來我就娶你過門。”

　　陳曦俏臉一紅，扭捏著想掙脫，可宇文適抓得太緊，她完全無力反抗。然後睜大眼睛瞪著青年，很生氣的樣子。

　　“那你帶月寧，哼！”

　　“她是個魂師，別看沒什麽用，逃跑還是很厲害的。”

　　小姑娘撅嘴，別過臉。

　　“那我就是累贅?”

　　“我怕你遇到危險！”

　　宇文適急得跺腳，一臉苦相。陳曦顯得更生氣，青年越著急更不知道怎麽說了。終於，女孩噗嗤一聲笑起來，看得宇文適一呆，片刻愣神後情不自禁地將她攬入懷中，這次小姑娘沒掙扎，很順從地依偎在寬闊的胸膛，低著頭不敢看他。兩人就這樣擁抱良久，宇文適低頭在女孩額頭輕吻。

　　“我要走了。”

　　“嗯。”

　　“你好好照顧自己，在學堂裡被人欺負了就去找你哥，他現在挺能耐的。”

　　“嗯。”

　　“晚上睡覺別再蹬被子了，進了學堂能跟你哥住一起固然好，要是不能就好好照顧自己。”

　　“嗯。”

　　“好了，真的要走了。”

　　“嗯。”

　　盡管這麽說，兩人卻絲毫未動。宇文適露出滿足的微笑，良久，放開陳曦，一步步後退，兩人面對面，看著彼此之間慢慢拉遠的距離。最後青年轉身上馬，雙腿一夾馬腹，頭也不回地揚長而去，後面的車隊緩緩跟上。

　　小姑娘站在原地，一直等到車隊變成地平線上的一串黑點，轉身走向灞橋。秋風拂過稍顯蒼白的臉頰，那裡還殘留兩條不太明顯的痕跡。

　　宇文適此去鮮卑山，將會從臨晉的浦津渡黃河，走河東至晉陽入代郡，最後從右北平出塞，預計在入冬後抵達鮮卑族祖地。他這次是回去和“叔叔”爭奪汗位的。準確來說鮮卑首領不稱汗，而稱大人。那邊的人已經把路鋪得差不多了，輿論也造了，祥瑞也有了，宇文家那些親戚該收買的該陷害的也料理差不多了，只差最後一出宇文適一人敵萬夫的戲碼，在全體東北人民見證下，收服拓跋鮮卑和慕容鮮卑，成為鮮卑族歷史上第一個大可汗。

　　秋意最濃時，學堂開課日。長安縣南的驛站一時車水馬龍人聲鼎沸，成了歡笑與哭泣交替上演的大片場。與演戲不同的是，這些送別學子的親友與即將入院的學生，都是真情流露。眼含熱淚心潮澎湃者有之，豪放大笑揮手作別者有之，涕淚橫流相擁而泣者有之，相互勉勵約定未來者最多。

　　陳朔趕著馬車，沒在驛站停留一秒，也沒多看人群一眼，

平靜地向南方駛去。馬車裡，陳曦觸景傷情又哭了一陣，靜坐對面的高垣茉當然沒有出言安慰，她恐怕還不會做這麽燒感情的事情。哭完的小姑娘白了冰冷少女一眼，很不客氣地道。　　“別以為我不知道，你就是想跟著陳朔。哼！陳朔那個大蘿卜，看你漂亮就舍不得趕你走。鷲巢派來的又怎麽樣！”

　　不可能誤會！這是女人的直覺！別看這姑娘天天安安靜靜的，從未主動靠近過陳朔，可這種同類間才能察覺到的微妙氣氛，又怎能跟哥哥說清楚！陳曦再次堅定信念，陳朔那個變態，兩個大男人盯著人家一個小姑娘的光腳看不停，真猥瑣！小女孩下意識去看對面少女的腳，可人家正襟端坐根本看不到，有點意興闌珊。

　　這時馬車外傳來一陣馬蹄聲， 陳曦好奇地向外張望，看到一個亭亭玉立的少女騎在馬上，笑靨如花地和哥哥攀談，雖然看不見陳朔的身影，可聽到他爽朗的笑聲就知道他現在什麽表情。

　　“我們住在一起?”

　　陳朔滿臉震驚地看著林鏡心，後者微微一怔，臉頰浮起淡淡的緋紅。

　　“是我們這些內院的弟子都會住在一起，住在各自的師父附近。你是跟霍辛大師一起住嗎?”

　　“應該是吧。”

　　“霍辛大師就住在院長隔壁，那不是離得不遠……”

　　少女越說聲音越小，最後就變成只有嘴唇在動，盡管身旁車輪滾滾馬蹄陣陣，陳朔還是聽清了林鏡心最後的話。住在李一人附近啊，不太安全吧?

　　“我想去外院，和陳曦一起住。”

　　聽到這話，陳曦頗為滿意，算你還有點良心，沒有見色忘義！林鏡心說道。

　　“內院弟子通常是不會去外院住的，外院弟子也沒資格住進內院。”

　　陳曦一臉黑線，為什麽總有刁民對我那意志不夠堅定的兄長下手，這難道都是命運的考驗嗎！

　　“也不會一點情理不講吧?有些內院弟子帶在身邊的仆人婢女總要住一起的，實在不行我和陳曦一個房間也夠。”

　　林鏡心義正詞嚴道。

　　“陳朔，陳曦今年都十二歲了，來年就是十三，你怎麽還能與她同室共寢！更何況，外院弟子將來很可能是一個官署的同僚，從現在開始培養感情和默契，這也是必不可少的。”

　　陳朔聽到這裡急忙道。

　　“什麽?同僚?女子也做官?”