奢華的寢殿內彌漫著清淡的芬芳，讓人心神安靜，珍妮佛像隻貓一樣蜷縮在尼祿身旁，一隻手在丈夫身上不安分地遊走。

　　“你可以調動別人的魂力?”

　　美豔女子難掩驚詫，年輕的皇帝輕輕一笑。

　　“我可以做到。”

　　珍妮佛終於被震住了，她從未想過會有這樣的事，對眼前這個看上去年輕得過分的男人來說，再強大的魂師也只是個笑話。尼祿似乎也來了興致，撫摸著妻子光滑的背脊。

　　“所謂魂力，其實是一種奇妙的波動，就像水紋一樣。每個人身上都有，有強有弱，弱到可以忽略不計，強到足以改天換地，但只要準確把握波紋的……節奏，就可以干涉它。每個人的波紋只有一種節奏，所以魂樞的作用其實是改變這種節奏。”

　　“魂樞！”

　　珍妮佛幾乎驚叫起來，撫摸丈夫的手一頓，難以置信地看著眼前人。尼祿似乎很輕松，也開始不安分地亂摸起來。

　　“只有皇帝才能掌握魂樞，很多人妄想奪走它，那些人根本不明白，魂樞是什麽東西。”

　　不等珍妮佛再開口，尼祿整個身體壓了上去，美豔女子順從地摟緊丈夫。

　　深夜，尼祿從睡夢中醒來，沒有人喚醒他，他只是知道自己應該在這個時候起身。

　　換上一身長袍，年輕的皇帝獨自一人走出寢殿，路過庭院長廊，來到會客廳，一名衣衫破舊滿面風塵的金發男子已經等候在這裡。尼祿走進來，那人要行禮，皇帝抬手製止。

　　“吉爾，發生了什麽?”

　　這名男子正是從鷲巢歸來的吉爾?薩隆傑，此刻的他面色憔悴目光暗淡，一副憂心忡忡。盡管皇帝陛下示意他無需多禮，他還是單膝下跪。

　　“陛下，山中老人要謀奪全世界，巴卜杜拉死了。”

　　尼祿臉上的震驚一閃而過，他對這個消息有所準備，只是沒想到教廷比他更早得出結論。皇帝走到吉爾面前就地坐下，輕輕一推金發青年，後者不加抵抗也坐倒在地。

　　“說說經過吧。”

　　吉爾緩了一口氣，沉聲說道。

　　“山中老人掌握了一種吞噬靈魂的能力，我可以隱約感覺到，他也是受製於某種更強大更陰險的存在。無論如何，鷲巢附近已經沉淪，我們必須要在他壯大起來之前……咳咳咳。”

　　吉爾一陣乾咳，尼祿伸手從桌子上拿過一瓶清水，金發青年沒有推辭，咕咚咕咚喝了幾口。皇帝有些不確定道。

　　“你們和山中老人作戰了?”

　　吉爾長歎一聲。

　　“應該說我們跑的比較快，巴卜杜拉為了救我……”

　　吉爾低下頭不再言語。尼祿拍了拍他的肩膀，問道。

　　“穆罕默德是什麽意思?”

　　吉爾鄭重答道。

　　“穆罕默德願意退出約旦河西岸，他只要求繼續掌控巴比倫地區。”

　　尼祿點頭，他大致明白這件事了，教廷謀劃已久的東征要實現了，只不過他們的敵人不是拜佔庭，而是更加東方的鷲巢。

　　“奧爾格特呢?”

　　“他是埃及總督，直接回亞歷山大了，沒敢來見您。”

　　年輕的皇帝滿意地點頭，沉思片刻後，把教廷東征的計劃大致說了一遍。

　　“這需要元老院的決議。”

　　吉爾說道，尼祿示意想聽聽他的意見。金發青年思索良久後，謹慎開口。

　　“如果陛下信任，我推薦查理、阿賈拉門和臣擔任主帥，

亞歷山大可以向東挺進西奈半島。”　　尼祿沉思後，帶著些商量的語氣。

　　“讓查理擔任聯軍統帥，阿賈拉門去耶路撒冷，你專門負責統領包括教廷使者在內的所有魂師，只有你能震懾住他們。”

　　吉爾稍微想了一下，慎重點頭。

　　“是的，陛下。”

　　尼祿示意吉爾去休息，特別安排他住在皇宮。一道道指令在夜色下傳出宮廷，羅馬帝國的戰爭機器開始運轉，在安靜的深夜裡似乎都可以隱約聽見無形齒輪轉動的聲音。

　　吉爾喝了很多酒，依舊無法入眠，他滿腦子都是巴卜杜拉的身影，無論是很久很久以前跟在自己身後的情景，還是他變成怪物後跟在後面的畫面，那個高大憨厚有點傻的家夥，總是揮之不去。無人的黑暗房間裡，金發青年抱著頭，蜷縮在寬大的床鋪角落。無論是睡著還是醒著，耳邊總能聽到那個有些遲鈍的粗笨聲音，從自己耳後傳來。

　　“哥哥……”

　　剛走到巴格達， 與穆罕默德分手的時候，奧爾格特就知道珍妮佛已經到了新羅馬，成為帝國的皇后。

　　此刻，奧爾格特身上再沒有那種英氣逼人的氣勢，只有沒精打采的頹然。巨大的埃及王宮浴室內，他將身體浸泡在整整一浴池的葡萄酒裡，紅稠的酒漿在結實的肌肉表面劃過一道道如血的痕跡，英俊的臉龐略帶潮紅，雙眼無神地盯著天花板某處。

　　皇帝陛下的命令昨天已經到了，讓他率領埃及的軍隊越過西奈半島，從南方向耶路撒冷進發。這讓他想起了出埃及的摩西，只是摩西可以回家，他從埃及出發究竟要去哪裡?

　　他的家再也回不去了，鷲巢也回不去了，回到埃及也是枉然，今後應該去哪，他完全沒有目標。山姆對他的背叛打亂了全盤計劃，原本他打算一回來就殺到君士坦丁堡奪回珍妮佛，可是吉爾不同意，他要借助尼祿和教廷的力量擊敗山姆，連穆罕默德都支持吉爾的決定。

　　奧爾格特知道，要擊敗山姆談何容易，那種級別的科技，那些恐怖的怪物，根本不是這個時代的人類所能匹敵的。更別說完全壓製魂師的規則，以及實力深不可測的山中老人，真不知何時才能取得勝利。

　　更重要的是，經過了這件事，無論吉爾還是穆罕默德，他們還有誰能堅持繼續爭奪魂樞，只要那個破玩意一直在尼祿手中，他就永遠別想再得到珍妮佛。

　　將整個頭全部沒入水下，張開嘴拚命喝了幾口紅酒，浮出水面長噓一口氣，雙眼與紅酒的顏色接近。奧爾格特喟然長歎，他找不到生存的意義，沒有活下去的理由。