深邃黑暗的宇宙空間，一顆藍色星球懸在星幕上，一團黑色物質衝向星球，經過大氣層時變成一顆流星，拖著長長的火焰尾巴落入大地，深入群山之下。

　　燃燒的巨坑逐漸冷卻，那團黑色物質已經不在坑底。絕對黑暗的地下某處，地殼斷層的裂口下方，岩漿鼓動，黑色的淤泥慢慢同化周遭或冷或熱的岩石，悄然累積，直到佔據整個谷底，奇妙地改變了空間法則，黑泥深處連接到另一個地方，那裡被稱為彼岸。

　　從彼岸侵入的力量蔓延整個裂口底部，形成不可直視的深淵。每當有人窺探此處，遙望彼岸，其靈魂必將被吞噬。若想幸免於難，必定來自彼岸。

　　山姆凝視深淵幾十年，未被深淵吞噬。他不僅來自彼岸，更信仰那裡的原則。

　　“凡是來自那裡的人，都已被我召喚來此，他們無一例外接受了黑暗的洗禮，看來那個人沒有出現在這個時代……”

　　仿若自言自語，可總有種錯覺，老人的這番話會得到回復。過了許久，也不知道誰回答了山姆的話，只聽他繼續說道。

　　“那是個意外，當初你沒有找到像我這樣的人，當然會有所遺漏。”

　　靜止的黑暗裡，時間仿佛沒有前行。山中老人黑色的雙瞳緊盯著蠢動的深淵，自信地說。

　　“是的，他來自投羅網了，失去了魂樞，他們不知道那家夥不再是人類的救世主。呵呵，本來還想著先毀掉魂樞，這下用不著了。”

　　深沉的黑暗傳來一抹躁意，能明顯感覺到那些黑泥的變化，他們從未如此刻這般活躍，只因那個漏網之魚，此刻已出現在深淵的攻擊范圍之內。

　　“不用擔心，那個人沒有出現，即便有人拿到了那塊石頭，也毫無意義。”

　　黑泥順著峭壁一點點向上“爬”，將本就黑暗的深淵變成徹底的寂滅。

　　“你也是嗎，我對陳朔也很滿意，他最適合成為我的接班人，下一個山中老人。”

　　山姆的語氣中難掩欣喜，一縷黑泥爬到他腳邊，順著腳面爬上小腿，鑽進褲管，他的笑容愈發明顯。

　　“嗯，相信他下次再來的時候，就能接我的班，到時候我就可以去追尋真正的自在。”

　　一股黑暗氣勢衝天而起，整個霍山被一道陰沉壓製。

　　“戒備！”

　　溫德爾與吉爾同時高喊，吉爾是因為能夠感受到那股無形無質的黑暗，溫德爾則是出於對危險臨近的本能反應，但無論如何，他們都以自己的方式，提醒了部下。然而已經晚了，毫無征兆的，地下忽然冒出不計其數的巨大螞蟻，它們通體漆黑，巴掌大小，一出現就凶狠地撲向附近的士兵，不到一秒就能鑽進他們身體。

　　沒有事前準備的士兵，大部分沒有穿戴盔甲，更沒有料到攻擊不是來自某一方向，而是突兀出現在他們當中。更加令人毛骨悚然的是，進攻一方不是人類，而是這種恐怖的怪物。

　　“天父啊……”

　　一個滿臉驚懼的男人沒等說完一句話便被一隻黑螞蟻強行鑽進口中，緊接著便是一陣斷斷續續的痛苦嗚咽，他渾身抽搐眼珠外凸，似乎正在經歷無盡痛苦。一名將軍揮劍斬落這個男人的頭顱，一捧黑水從他咽喉迸濺，正好灑在將軍持劍的手上，他一聲淒吼，半條手臂瞬間變黑融化，脫離身體。緊接著，一隻黑螞蟻跳上他後頸，鋒利的口器扎進脖子，身體跟著鑽了進去，一陣劇烈抽搐後，這名將軍倒在地上，接觸地面的半邊身體正一點點化成黑泥。

　　噗的一聲，奧爾格特再次一槍捅穿了一隻螞蟻，後者瞬間化為一灘黑水，融入地下。男子知道它只是再次融入黑暗，很快便會重生，這樣的攻擊根本毫無效果。

　　“啊……”

　　奧爾格特一聲怒吼，渾身爆發出可怖的氣勢，震飛了附近所有螞蟻，連同那些被黑螞蟻圍攻的人。遠比這些螞蟻所攜帶的黑暗氣息更加黑暗的波動從奧爾格特周身散發出去，就在他身體黑化，準備變身成為黑鐵巨牛之際，一隻強有力的手按住了他的肩膀，同時另一股黑暗氣息入侵靈魂，令他的動作停頓一時。

　　“住手，奧爾，你會被教皇的攻擊波及！”

　　金發的吉爾直接拉著奧爾格特向戰場外奔去，所有靠近他的黑螞蟻都被他揮舞長弓打碎。奧爾格特聽到吉爾的話並沒有多少驚慌，他已經猜到教皇隨軍出征，即便沒有親眼目睹，卻做好了準備。此時他跟著吉爾退到戰場邊緣，看到教廷牧師團中，被幾名紅衣主教團團護衛的一位毫不起眼的蒼老黑衣神官，相比於他，緊隨其後的一名魁梧壯漢更加引人注目，而他身背的黑色巨大十字架，更是極為顯眼。

　　“那個就是教皇?”

　　奧爾格特有些不敢相信，沒想到天主教世界最高領袖竟然是個如此平凡的老頭，他的氣度比起身側的江詩丹頓大主教差太遠了，甚至不如那些牧師中的佼佼者。吉爾似乎也失去了平日裡的傲慢，低聲說道。

　　“其實所謂教皇，就是在普通人當中選擇一個十字背負著，教廷的權力集中在樞機主教議會。”

　　奧爾格特也看到了教皇身後的巨漢，他的魁梧與變身黑牛後的英武男子差不多， 壯碩得有些誇張，相比之下，背後那個一人多高的黑色十字架就顯得有些輕便了。

　　“就是背負那個十字架的人?”

　　“那個大個子只是用身體背負，真正承擔十字架重量的是教皇，別看他這麽老，實際年齡可能不到四十歲，”

　　奧爾格特目瞪口呆，不過他很快明白一些。

　　“是靈魂的重量?”

　　吉爾點頭。

　　“那些重量本來應該由魂樞承擔，可是魂樞被羅馬皇帝偷走了，聖體的重量只能由人類背負。”

　　奧爾格特知道這件事，那也正是羅馬帝國東遷的最重要原因。這個世界，天父至高無上，還是皇權凌駕一切，不僅僅是政治問題。得到魂樞，意味著皇帝在各個層面擁有和教廷分庭抗禮的力量。

　　“想不到教廷這次，竟然動用了底牌。”

　　奧爾格特自言自語，吉爾不置可否。，這也是他在耶路撒冷得知的消息。自從受洗後，他便混進了教廷的高層圈，得到了很多內部消息。可是，他並沒有將這一切轉告羅馬皇帝，查理將軍恐怕直到此刻才明白過來是怎麽一回事，原因無他，吉爾沒有要對羅馬帝國負責的義務，他的目的只不過是擊敗山姆而已。

　　只見遠處，紅衣主教護衛在當中的那位老人，教皇尼古拉七世，緩緩抬起枯瘦的右手，一道潔白純淨的光華在指尖凝聚，直至明亮到肉眼無法直視、驅散周遭黑暗的瞬間驟然消失，下一刻，天空投下萬丈明光，所有黑螞蟻在這些聖潔光輝下化為灰燼，就連地面上的一些黑色痕跡也猶若蒸發的水分，消失於無形。