阿房宮位於渭水之南，長安以北，是始皇帝時期修建的一座宮殿群，主要為了彰顯始皇滅六國的偉績。數百年來，雖然歷代君主修建了不少宮闕，卻再也沒有哪座宮殿的規模超過阿房宮，甚至連它的一半也不到。所以時至今日，阿房宮依然是大秦天子的正宮，真正的帝國中樞。

　　今日沒有大朝會，幾位宰相參與的禦前會議以及將軍們列席的軍事會議早已結束，黃昏將至的時候，秦三十八世皇帝嬴淵隻留下兩位皇子共進晚膳。

　　寬敞的寢宮偏殿裡燭光盈盈，絲竹繞梁，父子三人圍坐在同一張食案旁，吃著簡單的時蔬，飲著不算珍貴的葡萄釀，沒有宦官宮女侍立在側，偶有宦者送來烤製的各色肉食，悄無聲息，來去匆忙，並不打擾三人。

　　“還是這酒好，有滋味。”

　　秦皇滿飲一杯，爽快地摸著花白的胡須，沒有半點帝王威儀。

　　“唉，可惜，我家那幾壇都被承業承歡他們幾個偷喝光了，也就能來父親這混。”

　　已經有些醉態的太子元成搖搖頭，將一截葵菜塞進嘴裡，咬得嘎嘣脆響。

　　“我那幾壇還沒搬回家呢，就被那些個兵痞搶了，要是不說這幾壇是留給陛下的，他們能全拿去。”

　　伏低身子倒酒的雍王元民抱怨著。

　　“嗯，朕記得，那年你倆先後去西域，大郎先去，跟二郎說這酒好喝，結果你啊你，跑去嚇唬人家哈密王，楊璞報回來，我讓他打你板子。那個老匹夫，真打你四十軍棍，心疼死我了。”

　　說著，父子三人一陣開懷大笑，舉杯共飲。

　　“大哥害我，說哈密王膽子小，誰知道他居然敢告狀。這事，大哥，怎麽說吧?”

　　太子元成一臉無辜。

　　“他就是膽小，我嚇唬他，他什麽都給。”

　　“我想起來了。”

　　雍王元民看向秦皇。

　　“那年大哥去，做的是驍騎校尉，我好像是驍騎將軍的短兵百將。哦，我說區別在哪呢，父親偏心啊。”

　　父子又是一陣忍俊不禁。秦皇笑得眼睛眯成一條縫，滿臉皺紋就像綻放的秋菊。

　　“你當年才十四，毛都沒長齊呢你還想當校尉！”

　　太子元成一口酒噴了出來，眼淚橫流。雍王元民憋得滿臉通紅，直接捧起酒壺猛灌了好幾口。秦皇嬴淵更是笑得前仰後合，直拍大腿。

　　幽靜的宮闕深處，時不時傳出一陣陣放肆的笑聲，與威嚴肅穆的皇家氣派格格不入。這就是如今秦國皇家的面貌，一副君寬臣直父子兄弟相處融洽的樣子。

　　夜幕降臨，不知從何時起，烏雲遮蔽了天光，黃昏的最後時刻沒有燦爛的夕陽余暉，暮色籠罩大地後，也不見璀璨的繁星。父子間的小聚會已經結束，秦皇獨自一人靠在偏殿的睡榻上，燭火照亮周圍，依舊彌漫著葡萄釀的清甜香氣，歡聲笑語縈繞在稍顯老邁的嬴淵耳畔。

　　他知道，作為大秦帝國的皇帝，在知天命之年仍能享受這樣的天倫之樂，乃是一件奢侈的事情。帝王之家，從來都是虛情假意骨肉相殘，到了自己身上又何能例外。哪怕太子之位早定，幾個兒子之間的明爭暗鬥從未停止，只是自己竭力從中阻止、周旋，到現在還沒出現有失皇家顏面的事，他們兄弟之間也能維持表面的和睦。

　　嬴淵長歎一聲，對於幾個兒子該怎樣安排，他也很是苦惱。長子元成沉穩敦厚，能力出眾，但缺乏決斷，是為君者大忌;次子元民做事雷厲風行，

善於統兵，有將才，目光卻不甚長遠;三子元吉過於相信詭詐之術，是個玩政治的好手，卻沒有君主的氣度，除了這三個嫡出的兒子，其他兒子尚且年幼。嬴淵近日總感到疲憊嗜睡，力不從心，不得不盡早考慮一些事情。　　夜幕低垂，深邃的宮殿顯得更為陰暗，哪怕足夠多的燭火把殿內映照的猶如晨昏時分，可一旦抬起頭，看到恢弘的拱頂壁畫，就讓人想起正處於重重壓力之下。嬴淵終於有些理解，那些上了年紀的先皇們，為何總愛住到宮外，在這沉重壓抑的氛圍裡，只會令人感到鬱悶和疲憊，加快衰老的速度。他也打算過些時日，去終南山的仁智宮避暑，把元民、元吉都帶上，留元成在鹹陽監國，處理庶政。

　　正當他想著這些事，有些昏昏欲睡的時候，一名內官捧著漆盤走來，漆盤裡放著一大一小兩個竹筒。嬴淵指著那個稍大些的竹筒，內官連忙掰開上面完好無損的火漆。皇帝接過竹筒打開，抽出裡面一卷黃紙，展開細看。

　　這是一封來自樞密司的奏報，大體內容是說鎮北將軍武平侯曹威遠不斷挑起鮮卑各族之間的爭端，並有意扶持相對弱小的契丹八部首領在高麗西面建國，並且秘密遣使聯絡東瀛。

　　嬴淵的眉頭慢慢皺起，不斷挑唆鮮卑內戰和扶持契丹建國，本就是他親自制定的國策，可是曹威遠在沒有請旨的情況下擅自派遣使者聯絡外邦，這是僭越，嚴重點可打成謀反罪。雖說如今鹹陽對各地門閥的控制不如以往，可也沒到放任地方勢力為所欲為的程度，更何況私派使者，簡直就是目無君上。

　　想到這裡，嬴淵馬上提筆，在紙上寫道“楊弘東郡守劉之卿陶丘令”這幾個字，又想著什麽時候讓曹威遠把兒子送到山陰學堂就讀。然後看向另外那個小竹筒。這次內官在旁沒有動作，皇帝親自取過竹筒捏碎火漆，抽出裡面的小紙條。

　　“行刺劉瞳者宇文適也”

　　嬴淵面無表情，把紙條丟進內官移過來的火盆裡，食指大小的紙條很快變得焦黑，扭曲成一團，然後碎裂，融入炭火。皇帝沉思良久，一次又一次搖頭，最終起身，走出寢殿，站在廊下，夜空中沒有一顆星星， 一陣風吹過，稍帶涼意。

　　“傳蒙辰。”

　　片刻後，身披黑色輕甲的潛龍衛統領對秦皇躬身行禮，嬴淵依舊看著空無一物的夜幕。

　　“去查一下，宇文適在鷲巢治病的經過，祥實一點。”

　　蒙辰有些疑惑，卻並未遲疑，躬身應諾。嬴淵想了想。

　　“劉牧家這次死了誰?”

　　“是劉牧的一個結拜兄弟，據說與劉瞳關系密切。”

　　皇帝有些不滿。

　　“密切是什麽關系，查清楚。”

　　蒙辰唯唯應諾。嬴淵語氣稍稍放緩。

　　“朕屬意你迎娶劉瞳，朝中可有什麽風聲?”

　　“一些人說應該選個書香門第。”

　　秦皇不屑一笑。

　　“還有人說封她個郡主，遠嫁到匈奴去。”

　　皇帝這次嗤笑。

　　“一群廢物！”

　　蒙辰想了想。

　　“也有人說……把她留在軍營，專門負責訓練士卒。”

　　嬴淵面沉似水。

　　“當然要讓她訓練士卒，卻不是在藍田營，還要在成婚之後。”

　　說到這裡，秦皇忽然一笑，饒有興致地看著蒙辰。

　　“蒙二郎啊蒙二郎，朕送你這等豔福，你當何以為報。”

　　蒙辰歎了口氣，有些無辜地苦笑。

　　“能替陛下分憂……”

　　“說心裡話。”

　　嬴淵笑眯眯看著眼前這個二十出頭的傑出將領。

　　“但願臣消受得起。”

　　秦皇哈哈大笑，一拍蒙辰腦袋。

　　“男人，豈能說自己不行！”