日子無聲無息地滑過，轉眼冬至已過。

　　冷靜柔依舊是日日不落地到海棠居陪老夫人說話，時時能碰上散值回來請安的幾位老爺。

　　漸漸地，大老爺愈發覺得劉氏這位遠房表妹溫柔婉約，楚楚動人。

　　每每總要多看兩眼。

　　二老爺則依舊故我，權當透明人看待。

　　一個寒風簌簌的休沐日，福平遠與沈氏午歇起來後，有婢女前來傳話說大老爺請福平遠去趟前院書房有事相議。

　　沈氏驀地緊張起來，親手為福平遠穿上外裳，叮囑道:“莫要耽擱太久，記著回來一道用晚膳。”

　　福平遠朗笑:“不過是去趟前院，為夫一會兒就回來。”

　　沈氏凝視著他，努力壓抑心頭的驚濤駭浪。

　　前世就是今天，同樣是福平山喚人來請福平遠前去，之後就發生了冷靜柔的事。

　　她深吸一口氣:“夫君，讓司棋服侍你去前院吧?”

　　福平遠挑眉，明顯地感受到沈氏的不安與緊張，遂笑道:“好。”

　　到了前院書房，福平山正在攬看一幅畫，見福平遠進來，瞥了眼他身後的司棋笑道:“二弟倒是很少帶著丫鬟來前院。”

　　福平山一笑:“弟弟從海天院過來，夫人安排司棋跟著伺候罷了。”

　　他素來用慣了小廝，哪像福平山，光這書房門口就站著四位俏生生的服侍丫鬟。

　　福平山知道二弟是個情癡，眼裡除了沈氏再無他人，並不覺得奇怪。

　　只是這女人啊，剛開始時頗有意思，待相處久了，其實不過都一個樣兒，容易讓人膩味。

　　總得時時換個新鮮的才有興趣。

　　嘖，他這木頭弟弟是不會懂的。

　　“快去沏壺新的茶來。”

　　福平山吩咐書桌旁的婢女，隨後朝福平遠招手，“二弟，大哥最近得了一幅名畫，你過來看看。”

　　婢女低聲應了，快步出了書房。

　　不過半柱香時間就端了清香怡人的茶水進了書房，往桌上放好後，轉身又離開了去。

　　司棋默默地站在一旁，眉梢動了動。

　　兩兄弟品了畫，又閑聊了幾句，才往桌旁落座。

　　福平山拿起茶杯啄了一口，神色忽地有些局促，他看向福平遠:“二弟，今日大哥請你過來，是想問個事。”

　　福平遠挑眉，端著茶杯的手微頓:“大哥請說。”

　　“大哥聽說最近你在戶部辦的幾件事都做得很好，上朝時皇上還親口誇讚，真是可喜可賀。”

　　“不過是本分辦事，算不得什麽。”福平遠謙遜一笑，抿了口茶。

　　福平山哈哈一聲:“二弟莫要忒謙了，大哥可是聽了不少人都誇你。”

　　他又啄了口茶，放下茶杯，身子前傾，充滿冀盼地看向福平遠:“二弟，你現在在戶部任職右侍郎，手裡管了不少人吧?”

　　“還好。”

　　福平山舔笑道:“可有空閑的職位?給大哥介紹一個。”

　　福平遠垂下眸，思索片刻，躊躇地歎了口氣:“這事情弟弟還真的幫不上忙。官員任職一事乃吏部管控，弟弟無能為力啊。”

　　世安院。

　　劉氏捏著帕子:“二老爺去前院書房了?”

　　蘇嬤嬤忙應聲道:“回夫人，二老爺往前院書房去了。”

　　“可安排妥當了?”

　　“是的，已經讓人將茶水杯子都處理過了，一會兒就會端送去書房。”

　　劉氏一喜:“靜柔呢?”

　　“奴婢喚她過來了，

”蘇嬤嬤垂首道，“正在門外等候。”　　“快，叫她進來。”

　　冷靜柔隨著蘇嬤嬤進了內室，心下不由奇怪，為何劉氏在這個時候尋她過來。

　　劉氏笑得親切溫和:“靜柔，這些日子你時時去孝敬老夫人，辛苦了。”

　　“表姐言重了，”冷靜柔忙屈了屈膝，“能陪伴老夫人是靜柔的福氣。”

　　劉氏滿意地點點頭:“你是個好的。不然表姐也不會一心一意幫你。”

　　“你如今年歲也不小了，是時候要盡快落定有個安生日子才是道理。”

　　冷靜柔面容微僵，以她的年齡早該成親生子了，若不是遇上負心漢，又怎會在這裡委曲求全?

　　她垂著頭，劉氏自是看不見她的表情神色，自顧自地笑道:“今天就是個大好日子。如果你好好把握住這個機會，表姐就助你得償心願。”

　　冷靜柔心中不由咯噔一聲，有股不安的感覺竄上背脊。

　　“還請表姐指教。”

　　“你且附耳過來。”

　　冷靜柔困惑地上前幾步，劉氏微微一笑，在她耳邊嘀咕了數句。

　　冷靜柔越聽臉色越發白了，忙低聲道:“表姐，這萬萬使不得。”

　　劉氏一把抓住冷靜柔的手腕， 低聲道:“有什麽使不得的?若是不這麽做，以二老爺那性子，就是你熬上三五年也未必入得了他的眼！”

　　“這是最好最快的辦法，”劉氏聲音堅定，不容置疑，“按照我說的做，明天你的身份就不一樣了！”

　　“可，可我的名聲……”

　　冷靜柔被劉氏的氣勢鎮住，囁嚅道。

　　劉氏心中鄙夷，冷靜柔這心思！

　　她暗自撇撇嘴，安撫道:“表姐自不會將此事傳揚出去，頂多會報到老夫人那裡，總得有人給你做主才是，你說是不是這個理?”

　　冷靜柔訕訕:“謝謝表姐為靜柔打算，這事……能不能容靜柔考慮一下?”

　　她哪裡敢這般設計二老爺?若是沈氏發現了，她怕不直接就被送去官府了！

　　劉氏的計謀，她得趕緊告訴沈氏才行。

　　劉氏面容一冷，怕的就是冷靜柔這樣既想得好處又不願意付出，猶猶豫豫的老姑娘。

　　若不是擔心她臨陣逃脫，也不會到了這個關頭才告訴她。

　　趕鴨子上架，可不能讓她思量太多！

　　“從這兒去前院，還有好一段路兒，”劉氏朝蘇嬤嬤使了個眼色，“你自是可以好生想想怎麽做更好。”

　　“時候不早，蘇嬤嬤，你陪著靜柔去前院，莫要錯過了好機會。”

　　劉氏吩咐完，緊緊握住冷靜柔的雙手:“靜柔，想一想，過了今天你就是國公府的正經主子。有表姐給你撐腰，什麽都不用怕，盡管去罷！”

　　冷靜柔無奈，在蘇嬤嬤地攙扶下出了世安院。