太極殿。

楚熠立在大殿正中，看著倚在龍椅上，以手支頤昏昏欲睡的父皇。

明明已是暮春時節，京城悶熱的天氣，讓人都紛紛提前換上了夏衫。

而他的父皇，身上卻還穿著夾棉的龍袍。

楚熠向來冷肅的面容，盡是擔憂之色。

他走近幾步，低聲輕喚:“父皇……”

皇帝被這聲驚醒，茫然睜開雙眼。

當他的目光，落在楚熠臉上，有一瞬間的怔神。

“哦，朕竟然睡著了。”

皇帝啞聲問道:“鳳時啊，你方才……說什麽來著?”

楚熠見他這副模樣，眼底的擔憂更甚。

他嗓音低沉地問:“兒臣是問，父皇三十年前回京以後，李唯忠按照白信留下的方子，是如何給父皇解毒的?父皇如今這寒症，可在當年解毒之前出現過?”

只是寥寥幾句話，盡管楚熠已經加快了語速，皇帝卻已經再度半闔上了眼皮。

“父皇?”楚熠又走近幾步輕喚。

皇帝勉強睜開疲憊的睡眼:“哦，你問的是這個啊……”

他似是努力回想，眼皮卻又忍不住耷下去。

楚熠正欲再喚——

“他們用了白家嫡裔的血……”皇帝似睡非睡地嘟囔道:“……解了毒……章思淳曾言……李唯忠……方子不大對……便帶走了……”

聲音斷斷續續，似隨時會睡過去。

“方子不對?”

楚熠敏銳抓住重點，趕忙問道:“是白信的方子不對，還是李唯忠的方子不對?”

然而，這一次，回應他的——

卻是皇帝沉睡的鼾聲。

“殿下。”

周進喜躬身上前，低聲說道:“陛下每日這個時辰，都會小憩一兩個時辰，不若等陛下醒了，奴婢再去叫您?”

楚熠看著父皇疲憊卻安靜的睡顏，縱然心底有萬般疑問，卻不忍再把他叫醒。

他上前，輕輕將皇帝抱到床榻上，蓋上被子，掖好被角。

“今日本王就在太醫院，若待會兒父皇醒了，你使人來叫本王。”他沉聲吩咐道。

周進喜躬身稱是。

楚熠轉身，正欲離開。

突然，他似想到什麽，頓住腳步，看向周進喜:“方才本王問父皇的話，你也聽見了，你可知道實情?”

周進喜朝他笑了笑。

“殿下忘了，皇上從小到大的伴當王公公，當年隨皇上去藥王谷，也中了毒，回來以後不久便去了，奴婢也是後來才來的太極殿。”

楚熠劍眉微蹙:“當年你是從何處調來的?”

“奴婢本是在皇后宮裡伺候，那時皇后娘娘剛懷上太子殿下，胎像不穩，需臥床靜養，便遣奴婢來太極殿伺候。皇上見奴婢機靈，便將奴婢留在了太極殿。”周進喜笑著回道。

楚熠聞言，不再說話，轉身朝殿外走去。

他剛走出殿門——

便看見太后的儀仗，正緩緩步上台階。

楚熠知道這些日子以來，皇祖母每日都會來太極殿看望父皇。

他垂手立在門口，待太后走到殿門前，上前見禮:“孫兒給皇祖母請安。”

太后看見他，那雙略有些昏黃的眼睛，不似平日那般帶著慈愛，反而有幾分凌厲之色。

“你不是在查案子麽，怎有空到太極殿來?”

楚熠鳳眸微垂:“一來看望父皇，二來……孫兒查到些陳年舊事，想問問父皇。”

太后聽見“陳年舊事”四個字，眉頭微不可見地蹙了蹙。

“哦?”她淡淡地問:“皇帝這幾日精神有些不濟，可有精力為你解惑?”

楚熠眉眼不動:“說了一些，這會兒睡下了。

”“嗯。”太后朝他擺手:“你且去忙吧，哀家去看看皇帝。”

說完這話，她扶著湯公公的手，邁過門檻，進了太極殿。

楚熠抬眸，看著她的背影。

因心裡惦記方才父皇說的話，急需找暮和求證。

他沉吟幾息，大步走下台階，朝著太醫院匆匆走去。

太后扶著湯公公走到大殿正中，狀似不經意側了側身，瞥見楚熠的身影，消失在大殿門口。

她這才松開手，淡淡命令道:“你去外頭守著，哀家要為皇帝親誦心經，閑雜人等不得打擾。”

湯公公聞言，領命躬身退下。

因著皇帝病了以後，最厭人多，待到湯公公離開，整個大殿便只剩下太后和周進喜。

周進喜躬身走到太后身邊，像湯公公那樣，抬手親扶著太后。

“娘娘，方才殿下來，問起皇上三十年前解毒之事，皇上精神不濟，也多少說了一些。”他低聲稟道。

太后看向躺在床榻上，闔目沉睡的皇帝，眼眸微眯。

“哦?都說什麽了?”她問道。

周進喜附在太后耳側，把方才皇帝和熠王的對話，低聲複述一遍。

太后眉頭深蹙，眼底閃過一抹厲色。

只是隨即，她的面容再度恢復了先前的莊嚴慈穆。

“無論是三十年前，還是今日……都是小事。”

她淡漠地說完這話，松開周進喜的手，從腕間取下一串黑沉沉的佛珠，走到皇帝榻前，坐了下來。

“去把佛香焚上，哀家要為皇帝誦經。”太后吩咐道。

周進喜躬身稱是。

忙走到大殿側旁，從案下的香盒裡，熟稔夾出一枚香丸，穩步回來，投進了距離皇帝床榻最近的熏爐裡。

只是須臾之間，淡淡檀香，便從朱雀熏爐裡嫋嫋升起。

太后看著皇帝安然沉睡的面容，臉上閃過一抹猶豫——

只是隨即，她想到這兩日以來的種種，臉上終是泛起一抹堅毅之色。

她輕抓起皇帝的手，把手上那串黑沉沉的佛珠，放進皇帝掌心，合上了他的手掌。

“好好睡吧，睡一覺，一切就都好了。”

她喃喃說完這句，闔上雙眼，從衣袖裡又掏出一串黑色佛珠，在嫋嫋的佛香裡，誦起了觀音心經……

而在她闔上雙眼的瞬間，皇帝安然闔著的眼皮，微不可見的……動了動。

※

這一廂，沈姝由淮安陪著，身後跟著暮和。

一行三人在眾太醫們不怎麽友善的目光注視下，旁若無人從太醫院走了出來。

他們剛轉過朱紅的外牆——

便看見楚熠臉色沉肅，步履匆匆從遠處走了過來……