這是一個越瓷的窄口執壺。

　　沈姝的手，隻伸到壺頸的位置，便再也伸不下去。

　　她晃了晃壺身，壺裡的水碰觸壺壁，發出極輕微的空響。

　　那空響聲，若仔細分辨，和那日藥鍋的空響極其相似！

　　“這壺底定也藏著毒！”沈姝篤定道。

　　沈晉明聞言，愕然睜大雙眼。

　　沈姝神色凝重地拿起桌上的燭火，走到沈晉明面前，用火光照向他的臉——

　　在燭火的映照下，沈晉明黑色的瞳仁，似蒙著一層不易察覺的淺灰色。

　　沈姝閉了閉眼，仔細搜羅腦海中，方才在她嘗到那口“竹葉味”的熱水時，浮現出的信息。

　　“這水裡的毒，是雲疆深林的灰布依，無色，因生於毒瘴竹林中，有股極淡的竹葉味。服之逾五日，會使人失明，逾十日，會令人七竅流血而亡！”

　　此話一出，不只是沈晉明，就連房頂上偷聽之人，臉色都齊齊一變。

　　就在這時——

　　“咣當——”

　　房外突然響起瓷器破碎的聲響。

　　福喜驚恐的聲音，從院子外頭傳進房間:“何人在那！來人！快來人，有刺客！”

　　沈姝聽見這聲，眉頭深蹙。

　　此刻已過子時，若被人發現她在三哥房裡，她怕是要被爹娘給打死不可。

　　沈姝急忙道:“三哥，你中毒不深，灰布依的解藥，須得施針方能解開，明日你想法子來桃花齋一趟。我先走了，這個水壺，和那日靜思園的藥鍋，應是出自同一人之手，一定要查出來是誰。”

　　沈晉明肅容點頭:“你且去，我去前頭拖著他們，明日一早，我稟過阿爹便去桃花齋找你。”

　　這話說完，沈晉明趕忙朝前院走。

　　沈姝則裹緊大氅，拔腿就朝後院竹林狂奔！

　　她奔跑的速度極快，濕鞋子“噗嘰”的聲音，與夜風吹動竹葉的沙沙聲，混合在一起。

　　好似……還夾雜著一些奇怪異響。

　　沈姝來不及分辨，也無從分辨那些異響是什麽。

　　好在角門離沈晉明的明月齋，距離不算太遠。

　　沈姝氣喘籲籲穿過角門，反手鎖上，拔出鑰匙，將所有的響動隔絕在牆的另一側。

　　她快速把黑色大氅包回油布包袱裡，背在背上，直接下水，朝著自己院子的方向遊了過去。

　　隱約中，沈姝仿佛聽見沈晉明的院子裡，人聲鼎沸。

　　她心底全是慶幸。

　　慶幸自己今夜心血來潮去了明月齋，才能發現三哥水壺裡被人下了毒。

　　更慶幸自己跑的快，否則……若被阿爹派去守在明月齋外頭的人抓到，她這輩子都別想再出府了。

　　*

　　另一邊，明月齋裡。

　　沈晉明匆忙走到前院，就看見沈衝布在院子外面的兵卒，正背著弓箭從大門蜂擁而入。

　　福喜一見到他，直接衝上來，憨厚的臉上全是焦急和關切:“三少爺，刺客呢?您有沒有受傷?”

　　就在他問詢間，那些兵卒直直就要往房裡衝。

　　“站住！”

　　沈晉明攔在兵卒前頭，沉著臉色，狠瞪著福喜:“什麽刺客?福喜，你今晚癔症了麽?剛才嚷嚷著見鬼，這回又嚷嚷著見了刺客，我看你是瘋了！”

　　兵卒們一聽這話，齊齊轉頭怒目看向福喜。

　　他們都是都護府的府兵，這幾日被沈長史以“抓捕細作”為名，借調來此。

　　大晚上的，若被個沈府小小的仆從當猴耍，

可不是什麽好滋味。　　“沒瘋！沒瘋！”

　　福喜把頭搖得像撥浪鼓，急急說道:“少爺，真的是刺客。方才我進院子裡，看見兩個人影趴在房頂上，我一出聲，他們就飛身下去了，他們可有傷到您?”

　　“你說什麽?！”

　　沈晉明瞬間臉色大變。

　　他想到跑去後院的沈姝——

　　“糟了！四妹！快！快去追！”

　　沈晉明心急火燎，帶頭大步朝著房後竹林衝去……

　　*

　　沈姝上了岸，脫掉濕鞋，悄無聲息走到臥房窗下，把油布包袱連同濕鞋，扔進牆角的草木叢裡。

　　她回頭朝明月齋的方向張望——

　　只見內院的牆頭亮著火光，人影攢動。

　　似是有不少人，在舉著火把往湖裡尋找什麽。

　　沈姝驚了一跳，不敢耽誤，趕緊跳進窗戶裡，關上了窗欞。

　　房間裡，寂靜無聲。

　　守夜的丫鬟綠桃睡在外間，與沈姝的臥房只有一牆之隔。

　　沈姝不敢點燈，摸黑脫了濕衣，換上搭在床頭臨走前脫下的寢衣，又悄悄打開窗子，提心吊膽把濕漉漉的夜行衣扔進草木中。

　　她做完這些事，再看向遠處的牆頭——

　　那些在牆頭舉著火把的人，陸續跳回了竹林。

　　看來，三哥已經把他們擺平了。

　　沈姝默默松了口氣。

　　她正要關上窗欞——

　　突然，她想到什麽，後頸猛地躥起涼意，頭皮一麻！

　　沈姝記得很清楚，在去明月齋之前，為了不讓綠桃發現她離開，她特意從外面把窗子關得好好的。

　　而剛剛，她回來跳進窗子的時候，窗戶卻是開著的！

　　電光火石間——

　　沈姝想起方才在竹林裡，那道若有似無、無從捕捉的目光。

　　以及她逃跑時，夾雜在竹葉聲中的異響……

　　倘若，這窗戶不是綠桃進屋開的。

　　那就是——她房裡進了人！

　　這個念頭一起，沈姝全身的汗毛根根炸立。

　　她直覺就否認了綠桃進屋的可能性。

　　也瞬間便意識到，方才在明月齋，福喜那聲“刺客”，說的不是她，或許是……

　　沈姝的身子未動，眼珠子轉得飛快。

　　在有限的視線裡，昏暗到極點的光線下——

　　她完全看不到，也絲毫感覺不到，房間裡的不速之客，究竟藏在哪。

　　沈姝的指尖，不受控制在輕顫。

　　她竭盡全力、裝作無知無覺的模樣，關上窗欞，伸出雙手摸索著，走到了床前。

　　在這個過程中，她睜大雙眼， 都沒有在黑暗中看到一絲一毫的異樣。

　　她脫鞋，掀開被子，上床，躺下。

　　右手似是無意識的，伸進了枕下。

　　直到她的指尖，碰觸到藏在枕縫裡，那柄冰冷堅硬的匕首。

　　沈姝一直提在嗓子眼的心，終於悄悄放回了肚裡。

　　很好。

　　今夜歇在這間房裡的，就只有她和綠桃兩個人。

　　她今日照過鏡子，眉心沒有香灰印。

　　十有八九是死不了的。

　　綠桃的眉心，也很乾淨，想必亦是死不了。

　　藏在屋裡這人，從明月齋的竹林，逃進內院。

　　不去好藏、好躲、好逃的內花園，卻偏來她的桃花齋。

　　就意味著，這人是衝著她來的。

　　三哥若知道福喜口中的“刺客”另有其人，勢必會盡快來桃花齋查看她的情況。

　　那麽現下，她就只需要等一個契機——

　　一個屋裡這人對她動手時，讓她能夠出其不意反殺的契機！

　　這個殺念一起，沈姝無意識攥緊那把匕首，繃直了背脊。

　　就在這個瞬間——

　　一道勁風突然從她的右後方襲來！

　　沈姝隻覺得肩窩一麻，原本緊攥匕首的手，倏然一松。

　　與此同時，一個高大的身影，突然出現在她的榻前，俯身下來。

　　黑暗中，那人的視線，如泰山壓頂似的，帶著令人窒息的威勢。

　　而他的聲音，暗沉低啞中，卻帶著若有似無的笑意。

　　“姑娘，方才我好心救你，莫非你要恩將仇報麽?”