“無妨。”

　楚熠想到方才，沈姑娘看見他光著上半身，半分害羞都無的模樣，淡淡回答:“她不過是個沒開竅的小丫頭，膽子比你想的大。”

　這話讓暮和眼底閃過一抹詫異。

　“還是第一次從鳳兄口中，聽你評價一名女子，倒是難得。”

　楚熠微怔。

　隨即，他袍袖一拂按下機關，打開一道暗門:“我此番特地來肅城找你，是有要事相商，來。”

　暮和收回視線，正色頷首，隨楚熠走進了暗門裡……

　*

　整整一天過去——

　沈姝在院子裡，除了影伍以外，半個人影都沒再看見。

　她甚至都沒見過鳳大人和那位暮先生從上房出來，就被影伍告知，他們已經離開。

　直到這時，沈姝才明白，上房裡面，有直通外面的密道。

　這才讓她對於這座莊園，有了幾絲北衙據點的真實感。

　提審趙司馬的時間，被鳳大人安排在晚上。

　連日來的勞累，讓沈姝提不起半點要出去逛逛的興趣，隻窩在房間裡，睡了整整一天。

　直到黃昏時分，一個陌生來客，讓她終於明白，之前鳳大人說的“準備一下”究竟是什麽意思。

　“姑娘萬安，奴的名字叫清酒。姑娘叫奴阿酒便好。”來人嗓音沙啞地道。

　這人長著一張雌雄莫辨的面容。

　說是女人，她的身形、五官卻比女人多了幾絲硬朗。

　說是男人，他舉手投足間卻比女人都更加嫵媚妖嬈。

　這……究竟是個男人?還是個女人?

　沈姝有心相問，卻不好意思開口。

　只能睜大眼睛，好奇地問:“不知您找我有何事?”

　清酒掩唇一笑，解開隨身的包袱，攤開到沈姝面前。

　沈姝垂眸看去——

　包袱裡面，放著一張薄如蟬翼、製作精美的人皮面具，還有一些她叫不出名字的物什，想來應是易容所用。

　“北獄裡都是朝廷重犯，姑娘身份金貴，不便以真面目示人，大人特命奴來為姑娘易容。”

　清酒說著，捏起蘭花指挑起那張人皮面具，對著沈姝溫婉說道:“奴出身內廷，姑娘不必在意男女大防，還請姑娘閉上眼睛。”

　直到這刻——

　從方才見到這人開始，盤旋在沈姝心中的疑問，終於得到解答。

　原來……這一位，竟又是個公公。

　沈姝看著他翹起蘭花指的模樣，倒跟她以前在都護府裡見過的內侍差不多。

　她在心裡默默腹誹:這位，怕是打從她認識鳳大人以後，見過最像公公的公公了。

　“有勞、有勞。”沈姝客氣應下，乖乖閉上雙眼。

　雖然清酒看上去，舉手投足比女子都要嬌媚柔弱，可他易容起來，手指飛快，讓沈姝很難感覺到他在自己臉上究竟塗畫著什麽。

　前後不到三盞茶的時間——

　沈姝在他示意下，睜開雙眼來到銅鏡前。

　映入眼簾的，是一張讓她完全陌生的面容——

　天庭飽滿、下巴方正，是一張男人的臉。

　長相非常平凡，屬於那種讓人一見就會忘記的長相。

　除了眼睛以外，這張臉幾乎和她本來的樣貌，沒有絲毫相像之處。

　沈姝不可置信的伸出手，摸上自己的臉頰。

　指尖的觸感細滑柔潤，雖不如她的肌膚，卻也相差不遠。

　這東西，可比當初她看見阿爹戴在臉上的面具，要精致數倍。

　突然，沈姝似想到什麽，臉色微變。

　“這不會……是用真的人皮做的吧?！”她提心吊膽地問。

　清酒低頭一笑:“姑娘放心，這是用上好的珍珠粉、和一些宮裡才有的特殊材料製成，一張面具價值千金。”

　價值千金……

　沈姝一聽這四個字，趕緊縮回手，僵硬地扯了扯嘴角。

　她偷偷跑出來，隻帶了百余兩私房銀子做盤纏，若把這面具戳壞了……

　賣了她都賠不起。

　清酒見她這般孩子氣的模樣，又是抿嘴一笑。

　“這面具薄如蟬翼，姑娘要小心，莫做太大的表情，否則，若面具起了皺褶，便容易被人看出破綻。”

　說到此，他頓了頓又道:“至於其他……若姑娘不想讓人認出，還需在言行舉止上，多加注意才是。”

　“放心、放心。”沈姝連連點頭:“除了臉，其他的我都很在行！”

　想她看話本子和折子戲這麽多年，生旦淨末醜哪一樣沒扮過。

　如今實打實扮個男人——

　只看這張臉，都讓沈姝十分激動。

　清酒聞言，嫵媚一笑:“這張面具，最多可用三日，三日之後，阿酒再來為姑娘打扮。”

　說完這話，他收拾包袱，拱手告辭離開。

　沈姝看著他秀雅溫柔的背影，心中再次刷新了對公公的認識。

　“北衙裡的公公，還真是各有所長呐！”她嘖嘖地讚歎道:“像將軍的、像護衛的、還有能易容的……果然，天子麾下，就算公公，都是萬裡挑一的人物。”

　影伍一直站在她身邊，聽見這番話，心知那句“像護衛”，是對他的誇讚。

　可是……像將軍???

　影伍無聲撇了撇嘴角。

　飛雲那廝，就算上了戰場，最多不過是個小將，將軍……他還差得遠呢！

　*

　一個時辰後——

　夜色降臨， 沈姝用完晚膳，終於頂著那張新製的人皮面具，跟在影伍身後，走進位於上房的暗門裡。

　暗門之後，有一個長長的階梯向下。

　越往下走，潮濕的霉味、和著淡淡的血腥氣，飄散在空氣裡，湧入她的鼻尖。

　“肅城是關外進入大周的樞紐重鎮，北衙在這裡的暗樁，主要用作刺探情報。抓進肅城北獄的，多為細作。這些細作非常狡詐，雖說他們進來以後，極難活著出去，可為防萬一，姑娘還是得小心，莫要露出破綻。”影伍壓低聲音為沈姝解釋道。

　沈姝聞言，鄭重點頭:“多謝提醒，我記住了。”

　兩人約莫走了一刻鍾，終於走到戒備森嚴的地下牢獄入口處。

　放眼望去，燭火映照下，穿著飛魚服的侍衛，像釘子一樣釘在牢獄各處，他們臉上皆是冰冷的肅殺之色。

　沈姝一踏入其中，就感到仿佛有無數打量、窺探的視線，從四面八方朝她射過來……