眾人上了大船，和長安匯合時，時間已經將近午夜。

　　運河從來都運輸繁忙，即便到了夜間，河面上往來也都是穿梭不息的船隻。

　　也好在滁州這一段水流湍急，河下多暗礁，讓來往客商不敢在此駐足，不然這邊山美水美，還真是欣賞風景的好地方。

　　他們登上的商船容量頗大，船杆的最上方掛了一面黑底描金的旗幟，上書一個的鮮豔“胡”字。

　　糧商胡家，這是在滁州，乃至於整個大齊都頗負盛名的人家。

　　胡家以販賣糧食起家，據說早在前朝時，胡家就是赫赫有名的大糧商。又據說大齊的開國皇帝揭竿起義時，幾次三番沒有米糧下鍋，胡家也都踴躍支援軍隊開銷。說是不完全統計，可戶部有明白的帳單底細記載著，胡家支援給開國皇帝的糧食，足有幾十萬噸。

　　也是因為胡家大義，大齊開國後胡家備受皇家信賴，將籌措各邊軍糧草的事情交給胡家處置。

　　胡家雖不是豪門勳貴，但說是一句“大世家”絕不為過。

　　若是一般的人家，得到這種勢力怕是要猖狂的翹尾巴了。

　　但胡家能從前朝傳承至今，又豈是鼠目寸光，家規不嚴的人家?

　　胡家歷代家主都是嫡長子，若長子賢才不夠，便由一母同胞的兄弟扶持。庶子在胡家是沒有生存空間的，他們才娶妻就被分了出去。這也從根本上，斷絕了兄弟鬩牆的慘劇發生，斷絕了因為內鬥，讓胡家從內部分裂消耗。

　　胡家的家規相比於朝廷的律法，還要嚴苛許多。而胡家子弟，若有作奸犯科、無視律法，給門楣抹黑的，俱都除族處理。

　　據說胡家還有專門的律法堂，專懲家族不孝子孫。更有胡家的糾察隊，明察暗訪各位子孫的為人處世，但凡不規矩，也是少不了被壓回祠堂跪祖宗、抄家規，以儆效尤。

　　這些手段在外人看來未免太不近人情，可就因為這個不近人情，才讓胡家傳承幾百年沒有消失在時間的洪流中。也是因為胡家的不近人情，得罪了不少人，才讓當權者不去想著鏟除勢大的胡家。

　　這次徐二郎借胡家的商船南下，委實出乎瑾娘諸人的意料。

　　瑾娘琢磨了又琢磨，還是沒想明白徐二郎何時和胡家搭線的;他又是出了什麽報酬，才讓胡家冒著大風險，同意將他們一家子搭載到江南去。

　　瑾娘問，“是你上次送夏先生南下安葬時，和胡家聯絡上的麽?”

　　徐二郎搖頭，“不是。你忘了，早在遼東軍與韃子一戰時，便是胡家的長子親自送糧草到的遼東。”

　　瑾娘茫然，“我都沒聽你說過。”

　　“那時候想著或許有一日能用到他們，便折節相交。不想那胡家子倒是個‘性情中人’，與我頗為投契，這之後書信從沒斷過，也算結下一二分情誼。”

　　話說的好聽，可胡家長子作為胡家下一任家主，又豈會真的是性情中人?說他身懷大義姑且可以一信，可若說這人沒腦子，隻憑觀感與人交好，那他也不配是這一代的繼承人了。

　　而徐二郎年紀輕輕便身居高位，他又帝寵在身，只要不行錯踏錯，之後指定是權傾天下的重臣。

　　瑾娘與其相信，胡家子是因為性情相投才和徐二郎保持友好往來，不如說是這兩人都對彼此身上的東西有所圖謀，所以維持這樣友好的關系。

　　徐二郎自然圖謀的是胡家大糧商的身份，這個身份用好了，關鍵時候可有出其不意的效果。而胡家圖謀的自然是徐二郎有朝一日能夠庇護他們——盡管是備受皇家信任的大糧商，可隻一個“商”字，就讓他們行事備受掣肘。要想生意做的開，只有皇帝給面子是不行的。畢竟有句話叫閻王好過，小鬼難纏。他們為了能夠讓胡家的船隊車隊在大齊境內通達，幾乎每到一個地方就要和當權者溝通好關系。送出去的利益大把大把的，讓人不心疼都不能。關鍵是有時候利益送出去了，想達到的目的卻達不到，就很糟心。而徐二郎人品厚重，能力卓絕，他們現在和徐二郎交好，日後他一句話，就省了他們千萬事兒。

　　也算是各取所需吧。

　　徐二郎和瑾娘在艙房中安置後，當晚胡家的嫡長子與嫡次子親自登船見過徐二郎。

　　瑾娘沒有露面，徐二郎親自招待他們，三人敘話片刻，那兩人就趁夜下船離開了。

　　這之後諸人的生活總算暫時安生下來。

　　雖然長樂還是會暈船，但是比起第一次坐船時要好上許多。她現在不是整天吐，而是在風大浪急，船上略顯顛簸時，才會吐上幾口。

　　可這船是專門運糧的，載量足有兩萬斤。這是大齊目前為止運載量最大的商用船，載重量大，也就意味著船隻個頭大。船太大了，就是遇見風浪大的時候，顛簸也會比較小。也就是說，撐死了一天才會遇上兩次風浪急的時候，長樂也就那兩會兒功夫難受些，其余時候倒是很好。

　　長樂不怎麽吐了，陳佳玉的孕吐反應卻開始了。

　　好在她也不是整天吐，只有每天早起洗漱時會乾嘔，另外聞到運河中的魚腥味兒，會忍不住嘔吐。

　　但她這個可以緩解，不管是吃些酸澀的果子，或是喝酸酸的果汁，都能壓製住，總體來說日子還算可以。

　　船上空間大，他們每人的房間也都很大，活動起來很方便。再不用像前兩天趕路時窩在小小的馬車上，蜷縮著身子，忍受著悶熱休息了。這讓眾人精氣神好了許多，面色都變得紅潤起來。

　　許是胡家的名頭太大，也興許是滁州就是胡家的地盤，不管是官還是匪都敬他們三分，所以這一路竟非常平靜，不過三天時間，他們就到了江州府。

　　徐二郎一行人在江州府的碼頭下船，瑾娘幾人易容後，分幾波朝不遠的一處私宅匯合。

　　胡家只能護持他們從滁州到江州這一段路，其余路徑要徐二郎他們自己走。

　　歸咎原因有二。

　　一是胡家還擔負運糧的重任，這次是運糧到江浙水師，時間耽擱不得。江浙水師駐扎的地方在閩江府，而徐二郎要去坐鎮的兩江總督府邸，在與江州府毗鄰的通州府。胡家趕時間，去了通州府再去閩江府送糧時間來不及。

　　他們是和朝廷簽訂了運糧文書，逾期不到或是糧食有差池，他們都要承擔相應的責任。

　　而江浙水師幾位將軍委實胃口大，平常他們打點的金銀他們都嫌不夠塞牙縫。往日他們運糧，那幾位將軍雞蛋裡邊挑骨頭，沒事兒還要找點事，好多收些孝敬。

　　若是他們真的延期，肯定要送上大筆真金白銀堵他們的口舌。而這把柄被他們抓手上，指不定什麽時候就要拿出來威脅一二。

　　胡家能做這麽久的糧食生意，就貴在一個“穩”字。但凡能結仇或給人拿捏住把柄的事情，他們都會斟酌好久，能避免自然會著力避免。

　　再有就是，再往前走水域狹窄，兩萬斤載重的船隻吃水深，那邊運河浮力不夠，船隻容易擱淺。

　　也就因為這種種考量，船上的胡家子孫歉意的備下厚禮，親自送徐二郎他們下船。

　　瑾娘幾人到了私宅時，還是正午時分。

　　這時候天已經入秋，可江州府還熱的讓人恨不能穿夏衫。

　　榮哥兒喝了兩盞酸梅湯後，忍不住歎了兩句，“這邊秋老虎還真厲害。”

　　瑾娘憐憫的看了眼傻白甜兒子，“京城才有秋老虎，這邊沒有啊。江州這邊夏天還沒過去呢，雖然是入秋了，但地域不同，入秋的時間也不能隻按照黃歷的來。”

　　榮哥兒就有些懵，“所以……南邊要熱到什麽時候?”

　　瑾娘:……她也不是很清楚啊。

　　瑾娘不理會傻兒子，叮囑丫鬟和嬤嬤多做幾樣爽口清淡的飯菜。

　　這天太熱，準備的太油膩也吃不下。

　　關鍵陳佳玉在孕吐期，聞到油腥重的東西會忍不住嘔吐。

　　一頓飯吃完，徐二郎說了晚上出發的事情。他還和陳佳玉說了讓她走陸路去通州府的事情。沿途他會讓通河看護她，另外長樂也會跟著她從陸路往通州去。

　　長樂沒問為什麽，隻點頭說，“我都可以的。”

　　陳佳玉卻有些猶豫不決。

　　瑾娘見狀將從徐二郎那裡聽來的消息說給他們聽，“早先咱們從滁州府客棧的地道逃生後，二郎讓人喬裝改扮成咱們的模樣，以混淆那些人的視線。‘咱們’都在那場刺殺中出了意外，自然會有人往京城報喪。但這事兒爹娘知情，陛下也是知道的，他們不管出於什麽考慮，都不可能真的把喪事給辦了。那些刺殺的人也不是傻子，早晚會摸透被愚弄的事實。聽說江南那些世家都有專門傳遞消息的渠道，不管是用信鴿還是海東青，最遲三天這消息就會從京城傳到江南。算算來回時間，江南的這些世家，最遲明天會得到信息……指不定今天就已經知曉咱們詐死的事情了。”

　　話沒說太清楚，但是該點的瑾娘都點出來了。

　　若是江南的那些世家，今天或者更早一些得到消息，那麽他們現在肯定估算和排查出，他們如今走到那裡。

　　他們甚至不用具體去找他們的容身之處，只要在江州通往通州的水域上守株待兔就行。

　　換句話說，那邊如今指定布置著天羅地網等著他們。此行危險，甚至遠比在滁州客棧時的危機還要大。

　　徐二郎建議陳佳玉跟著通河與長樂走陸路南下。通河與長樂鮮少在外邊露面，不會有太多人知道他們是徐府的人，也就是說，他們不會太招眼。

　　他甚至還另外安排了曲河與身邊女暗衛，裝作遊山玩水的夫妻，帶長洲和長暉去通州。

　　就是瑾娘和長安，以及榮哥兒，徐二郎也是想讓他們易容走陸路的。

　　但這個想法被瑾娘否決了。

　　那些世家的目標是徐二郎不假，但有句話叫斬草除根。若船上有幾個身份“貴重”的人，就會把那些人的視線吸引過來，讓他們少了許多耐心去抓漏網的小魚小蝦，走陸路的陳佳玉幾人就會安全許多。

　　瑾娘自然要跟著徐二郎，就是長安和榮哥兒，也主動要求留下。

　　長安是徐府的長孫，榮哥兒是徐二郎的長子，兩人都被徐二郎寄予厚望。

　　乘船到通州府一事危機重重，但他們將來要挑起家中重擔，只在富貴窩裡享受陽光雨露，不經歷外邊的風吹雨打，是永遠長不大的。

　　最終這兩人也成功的留下，要一道登船。

　　而陳佳玉諸人，到底在午後最熱的時候，被送離了。

　　長樂走時叮囑了瑾娘諸多藥丸的用處，還不放心的叮囑長綺一定要照顧好嬸嬸。長綺作為唯一被留下來的寶寶，也是讓眾人羨慕嫉妒恨。

　　可誰讓她武力值高，完全可以作為殺手鐧使用呢?

　　對比下長綺的戰鬥力，其余哥哥姐姐，全都是弱五渣。

　　小魚兒也跟著長樂和陳佳玉一道走，長洲和長暉就被曲河與女暗衛抱走了。

　　兩小子走前淚眼汪汪，一千一萬個不想離開爹娘。可爹娘自顧不暇，他們不能給爹娘添亂。

　　最後長洲長暉哭的小傻子一樣被抱走了。

　　連續走了兩撥人，宅子裡冷清不少。

　　瑾娘魂不守舍的，感覺一顆心都被分成幾瓣，全都落在幾個孩子身上。

　　若不是徐二郎這次赴險，是想抓到證據，不然她真想一家人一道走陸路，混淆在人群中一道去通州。

　　盡管被發現的可能性非常大，但孩子在眼底下，總是安心些不是麽?

　　瑾娘眼淚都滾出眼眶了，抱著長綺難受的不得了。

　　徐二郎將長綺抱下來，交給榮哥兒和長安看護著，他就抱著瑾娘哄她，“不是說好不哭的麽?你看你，之前口口聲聲說不擔心他們，結果他們還沒走遠，你這淚珠子就掉下來了。別哭了，我不是承諾過你，到了通州一定會派人去接應他們?到時候你也跟著一起去好不好?”