眾人皆向這聲音的來處看去，只見幾人身披輕甲走來，當先是一名青年，正是剛才說話之人。

　　陳修眼神一凝，暗道一聲:“怎麽是他?”原來這青年，正是他在食齋跟蹤的那個領頭之人。

　　只見那青年快步向前，對著李念拱手行了一禮，道:“李指揮，許久不見。”

　　李念回了一禮，道:“林佐僉事何時到的欽州?”

　　那青年答道:“將軍勿怪，我晚上剛到。本應往指揮所拜會，隻是領了薛總督的令，一直候著崔府台。”

　　他略微一頓，又道:“我還想著明日前去拜會，想不到碰著這出事。”

　　李念道:“豈敢，佐僉事是都督府上差，談何拜會?”

　　大乾共分九州。州，即是大乾最高一級的行政區。

　　州的最高軍事機構為都督府，由正二品的都督掌管。州的最高行政機構是州牧府，由從二品的州牧掌管。

　　所謂總督，是為總管督率之意。總督實為從一品的官職，並非常設，而是朝廷差遣，總管督率一州或數州軍政事務的臨時性職務。

　　像此人口中的薛總督，名為薛不歸，就是荊梁總督，兼任梁州都督。

　　州之下，是為府。府的最高軍事機構是指揮所，由從三品的指揮使掌管。府的最高行政機構是知府衙門，由正四品的知府掌管。

　　李念便是欽州府指揮所從三品的指揮使。而林佐僉事，全名林毅，職務全稱為梁州都督府軍法司佐僉事，是正四品的武官。

　　按理說，李念是從三品的一府長官，不論職位、品級皆在林毅之上。林毅說拜會，份屬應當。但二人並無隸屬關系，而且，林毅是指揮所上級衙門都督府的屬官，因此，在平常可算是是一種比較平等的關系。

　　但遇有戰時，則不同。按大乾律，戰時不論隸屬，職務品級最高者，可臨時統屬各部。但也有例外，那就是本身品級低，卻由上命差遣，臨時督辦軍務。

　　林毅複一拱手，肅然道:“林毅不敢，還請將軍不吝差遣。”

　　李念點點頭，指著陳修道:“好說，我們不如先聽聽他的看法?”

　　林毅“哦”了一聲，道:“不知這位小兄弟是?”

　　陳修拱手行禮，朗聲道:“在下陳修，在荊州開明書舍陳先生門下進學。”不得已，他隻能把陳大儒的名頭又扛起來。

　　林毅點了點頭，笑道:“倒是我無禮了，小陳先生請。”

　　陳修稍一思索，先朝林毅一拱手，道:“還請恕在下無禮。”

　　他轉身對著李念道:“我以為，赤眉未必敢驅民攻城。”

　　李念面無表情，微一偏頭，道:“怎麽說?”

　　“驅民而攻，乃蠻族偽朝野獸行徑，有違天地人倫。故其興也勃，其亡也乎。亦正是人心所向，萬民之命，乃有靖平皇帝掃清寰宇，定鼎天下。”陳修侃侃而言，“赤眉之始，乃反偽朝之義軍，從屬亦多為貧苦百姓。若驅民蟻附，則軍心必喪。軍心若喪，赤眉必亡。”

　　李念點點頭，看向林毅，道:“林將軍以為如何?”

　　“如今赤眉在箭地之外按兵不動，想必也是猶豫。據我所知，赤眉在主力被擊潰後，已分裂為三大部，行事風格也各有不同。所以小陳先生按赤眉之前行事來推斷，也未必準確。況且災民不比尋常，饑恐之下，行事無忌，不可不防。”林毅雖然年輕，三言兩語盡顯真章，顯然並非廝混之輩。

　　李念又是點點頭，

接著問道:“你認為當前是何人部下?”　　“方瓊部基本是在雍州與伽楞佛國交界地活動，從未聽聞在大乾境內有圍城之舉，因而可能性最低。林耀夫部多在雍州出現，一貫藏跡於民，蟄伏最深，也不至於形成如此局面。因此，定是高波部無疑。”林毅說話間注意到有人過來，卻原來是欽州同知顧德昌。

　　他微微示意，道了聲:“顧大人。”

　　顧德昌是個四十來歲的中年人，留著山羊胡，身材有些發福。

　　他急趨了幾步上前，向李念行禮，道:“見過使君。”又轉向林毅，“林大人。”

　　欽州府同知是知府的佐官，隻有正五品。

　　縱觀大乾官製，文官的品秩，總體較武將為低，升遷亦更難。所以，別看顧德昌年過四十，在品級上，倒還不如未滿三十的林毅。

　　李念道:“顧大人怎麽來了?”

　　顧德昌微微躬身，含著笑，道:“府台大人叫屬下前來看看情況。”

　　李念眼神朝城牆外微微示意，道:“你現在看到了。”

　　顧德昌抿了抿嘴，小心翼翼地說道:“府台大人讓屬下......提醒將軍，臨塵......城破，前車之鑒。如今......如今，欽州兵員不足千人，還請使君當斷則斷，勿存......勿存婦人之念。”

　　顧德昌頂著李念越發冰冷的眼神，戰戰兢兢說完，心裡不禁一陣發寒，腦門卻隱隱冒汗。

　　李念似不經意地掃了一眼林毅，就這一瞥，卻驚得林毅心中一凜。

　　他將目光收了回來，也不看顧德昌，冷冷道:“說完了嗎?”

　　“說……說完了。”顧德昌咽了咽口水。

　　李念胸口微微起伏，喝道:“那還不忙你的去！”聲音不大，卻似平地起雷，直炸得眾人心底一震。

　　顧德昌是身體一抖，如蒙大赦，躬身行了一禮，道:“那下官，告退！”

　　李念看也不看落荒而逃的顧德昌，淡淡地道:“二位剛才說得不錯，陳修說的是大義，林將軍說的是實情。但靠這個，解決不了欽州的困境。”

　　他說著臉上浮出一絲笑意，道:“不瞞二位，指揮所大部正隨羅副指揮在外執行要務，暫時是回不來了。雖然城中兵力不過千人，但守住城池，並非難事。如今的關鍵在於，若赤眉就這麽將城圍上一天，我要被人參上一條畏葸不前的罪名不說，這城下的數萬災民，保不準就如林將軍所言，從了匪了。”

　　他幽幽地歎了口氣，道:“從匪即為匪，其民何辜啊！”

　　林毅眼神一暗，道:“是末將妄言了。若城下災民從匪，欽州城最後不管守不守得住，對使君來說，也都沒有區別了。”

　　“兩軍相交，不涉百姓。是否， 可以與赤眉商談，先放百姓離開?”陳修略帶遲疑地發聲。

　　林毅輕笑了一聲，道:“這夥赤眉，之所以選了這麽個時機，必定是對當下的情況有所了解。這城中的兵力和城下的災民，自然也在謀算之中。如果不是怕擔上惡名，恐怕早就逼著百姓攻城了。他們現在圍而不攻，打的主意，就是靜觀其變。災民才是他們最重要的棋子，你說，可能有商談的余地嗎?”

　　李念忽然轉身看向陳修，道:“你這師弟怎麽一直躲在後面?”

　　李念忽然提到自己，張魯還真沒反應過來。

　　他正聽得迷迷糊糊，什麽攻城商談，什麽城池破與不破都一樣，他是一半好像明白了，一半又都是糊塗的。打仗又不是做買賣，怎麽還商談呢?這城破與不破，怎麽能一樣呢?

　　陳修轉頭看過來的時候，他還專心致志地出神呢。

　　不得已，陳修隻能拍了拍陳修的胳膊，提醒他:“李將軍叫你呢！”

　　李念倒不以為意，接道:“你叫張魯吧?”

　　“是，將軍。”張魯急忙拱手回答。

　　“你有什麽想法?”

　　張魯摸了摸腦袋，支支吾吾，說道:“我沒什麽想法。我，就是覺得，城下的……百姓，太……可憐……了。”

　　數道目光打在他身上，張魯卻若無所覺。

　　李念沉默良久，忽然衝身旁的李大柱道:“人還沒到齊嗎?”

　　李大柱道:“差不多了。”

　　“差不多，那就請上來吧。”他轉頭看向城外。

　　“是！”李大柱躬身行禮，向城下走去。