明明距離上一次見面並沒有過去多長時間，但阿諾德覺得再見到西蒙的時候，他整個人都精神了不少。

　　年幼的男孩毫不掩飾自己得到勝利之後的喜悅之情，阿諾德才剛剛造訪萊頓莊園，說明了自己的來意，負責接待他的侍者就立刻將他帶到了會客室，沒過多久，滿臉笑意的西蒙就出現在了他的面前。

　　雖然在墓園的那件事之後阿諾德沒有直接來見西蒙，但從卡洛斯那裡，他還是聽說了一些消息。

　　現在面前的這個男孩已經是萊頓家族地位最高的那個人了，西蒙將成為黎戈尼帝國歷史上最年輕的侯爵，而在前往帝都接受封爵之後，他也將接管整個家族，正式成為這個歷史悠久的家族真正的管理者。

　　至於吉迪恩的妹妹梅爾，阿諾德打聽到的情報就模糊得多了，即便是消息靈通的卡洛斯也只能告訴他梅爾似乎沒有受到任何懲罰，並且似乎心甘情願地放棄了和西蒙爭奪侯爵的爵位。

　　天知道西蒙用了什麽手段才拿到自己想要的東西，阿諾德仍然清晰地記得不久之前的梅爾還是一個恨不得親手殺了西蒙，除了繼承人的位置之外什麽都不在乎的女人，而現在，她居然就這麽輕易地將自己追求了一生的東西拱手相讓了。

　　“最近過得怎麽樣?”男孩已經別上了代表著萊頓家族族長的胸章，然而他的表情卻更像是一個得到了新玩具的孩子，“我倒是過得很不錯。”

　　“好了，我對你過得好不好其實並不關心，”和西蒙不同，阿諾德這幾天過得並不好，光是和庫克打的那一架就已經讓他的日子和美好無緣了，因此他只是冷著臉，並不打算分享西蒙的喜悅，“我幫你得到了繼承人的位置，現在，你該把有關於那把手杖劍的事情告訴我了。”

　　“看來那個把力量借給你的家夥也沒多信任你，否則他不會連這樣的事情都不告訴你，要我說，我們才有機會做真正互相信任的盟友，”西蒙撇了撇嘴，給自己倒了一杯紅茶，隨後捧著茶杯，坐在了阿諾德對面的椅子上，“那把手杖最初的主人其實不是深淵裡的惡魔，而是一個人類。”

　　這把手杖劍的故事，與一隻深淵之中的惡魔和一個沒落帝國的王子有關。

　　早在久遠的時代，整個大陸還隻存在兩個強大的國家，他們之間雖然保持了一段漫長的和平時光，但好景不長，隨著雙方版圖的一點點擴張，兩個國家最終爆發了戰爭。

　　這把手杖劍的主人是其中一個國家的皇室中年紀最輕的王子，隨著戰爭的持續，他所在的國家慢慢落了下風。邊境的防禦被輕易的擊垮，很快，敵軍便一路勢如破竹，朝著國家的帝都進發。

　　面對這樣的威脅，整個帝國上下都陷入了惶恐，王子的許多兄長都上前線，卻沒有一個人回來。

　　年輕的王子為國家的未來而擔憂，但他也明白，以自己現在的力量，即便加入軍隊，也只是平添傷亡而已。

　　在一位巫師的指引之下，他獨自一人走進了帝國西北邊境之外的森林，最終在森林的深處找到了深淵之中的惡魔。

　　棲居於深淵之中的惡魔沒有理由幫助人類，然而他對王子的勇氣感到好奇，因此他提出，只要王子戰勝了自己，他就給予王子戰勝敵軍的力量。

　　為了拯救自己的國家，王子賭上性命，最終擊敗了惡魔，而惡魔則兌現了自己的承諾，將力量借給了王子。從那天起，王子的佩劍便成了可以封閉敵人感官的魔劍，

面對他，敵國的軍隊不是成為目不能視的盲人，就是變成耳不能聞的聾子。　　即便是最強大的軍隊配上最精明的指揮官也沒有辦法在這樣的劣勢之下獲勝，很快，這場戰爭就以王子所在的帝國的勝利畫上了句號。

　　戰後，帶領帝國走向勝利的王子在民眾的擁戴之下成為了國王，然而隨著時間的流逝，那把武器卻被遺失在了大陸的角落之中，再也無人使用。

　　“所以……我的這把手杖劍就是傳說中的那把王子的佩劍?”阿諾德皺眉，從腰間取下了那把手杖劍，垂眼打量著它，“你說的那個故事我早就聽過了，實際上，恐怕黎戈尼帝國的人對這個故事才最熟悉，如果我沒記錯的話，這就是他們自己的歷史。”

　　這個故事在大陸上流傳甚廣，阿諾德年幼的時候曾經很喜歡這樣的傳說，在他那個年紀，戰勝惡魔的勇者絕對是最好的睡前故事。

　　然而在成年之後，阿諾德便開始覺得這樣的故事幼稚了，與其把希望寄托於那些遠勝於人類的力量，倒不如依靠自己的努力贏下任何一場戰爭的勝利。

　　這樣的故事只是軟弱者的安慰劑而已，在一段漫長的時間裡，阿諾德都對黎戈尼帝國的人堅信這樣傳說的態度嗤之以鼻。然而命運終究是一種奇妙的東西，它將屬於英雄的劍，交給了一個早就不相信英雄存在的人。

　　“現在我可以告訴你，這個故事是真的，但作為被修改過無數次，最終流傳下來的版本，它缺少了很多重要的細節，”西蒙一邊說著，一邊露出了高深莫測的笑容，“那個把力量借給了人類的惡魔，其實是個被背叛了的可憐蟲。”

　　在故事被隱去的部分，那個年輕的王子最初到森林之中並不是為了尋找拯救國家的方法，他被自己的父親編排進了軍隊，即將被送上前線。他害怕自己死在戰場上，害怕傷痛和敵人的刀劍，因此他獨自一個人逃到了王城外的森林之中，在那裡他下定了決心，就算要放棄王子的身份，也絕對不接受被派去送死的命運。

　　也就是這個時候，惡魔找到了他，為了交換惡魔的力量，王子答應一旦戰爭勝利，他成為了國王，那麽他會和惡魔分享自己的王冠。

　　後面的故事就和傳說的版本很相近了，惡魔的力量是敵軍無法抵擋的，深淵的來客幫助王子打贏了戰爭，看著他登上了王位。

　　然而王子成為國王之後所做的第一件事，卻是用那把長劍刺穿了惡魔的心臟，在加冕的典禮上，王子親手斬殺了惡魔，進一步奠定了自己英雄的稱號。

　　緊接著他派人燒掉了那片森林，然後將帝都遷到了遠離荒原的地方，又找了無數的遊吟詩人和史官，將整個故事改成了現在人們聽到的樣子。

　　“你的那把劍，可是曾經屬於背叛者，沾染了無辜者鮮血的劍，”西蒙看著阿諾德手裡的劍，話語裡滿是譏諷的意味，“不過即便被刺穿了心臟，那家夥也沒有死，現在那把劍裡還沉睡著一個惡魔，而且還是一個仇視人類的惡魔，你可得小心了。”

　　被黎戈尼帝國的人視作驕傲的傳說原來只是一個笑話嗎?阿諾德握著那把劍的劍柄，很難想象它曾經經歷過的往事。

　　原來這世上根本就沒有什麽征服了惡魔的王子，有的只是一個怯懦自私的膽小鬼，以及一個輕信了謊言的倒霉鬼而已。

　　“或許我可以喚醒他，我需要他的力量，”在得知了故事的全貌之後，阿諾德忽然想起了夢魘所說的話，夢魘曾經說過， 在他的力量壯大之後，他或許可以使用這把劍曾經的能力，“我應該能說服他，如果有必要的話，我也可以用他想要的東西和他交換這份力量。”

　　“這就是人類的貪婪本性嗎?我覺得你也有可能喚醒了劍裡的惡魔，結果還得打上一架，甚至被殺，我過去和這把劍裡的家夥很熟，那是個一根筋的偏執狂，就算睡了那麽多年，我也不覺得那家夥會有什麽長進，”西蒙喝了一口茶，接著說了下去，“不過試試總是好的，我也迫不及待想和熟人敘舊了。”

　　原來惡魔之間也會有交情嗎?阿諾德覺得有些意外，而出於好奇，他不由得多問了一句:“那是個什麽樣的人?”

　　“是我們當中對人類世界最好奇的家夥，十足的探險家，理想主義者，滿腦子都是惡魔當中少見的天真念頭，”在說完一連串的形容之後，西蒙頓了頓，隨後露出了一個有幾分古怪的笑容，“不過，是個漂亮的美人。”

　　“美人?”阿諾德一愣，“那個惡魔……是女性?”

　　“是個充滿了青春活力的少女哦，”西蒙的語氣輕佻了起來，“怎麽樣?是不是更有喚醒她的動力了?”

　　這下，阿諾德似乎有些明白那個故事裡惡魔要分享國王王冠的意思究竟是什麽了。

　　那個故事裡的惡魔和王子恐怕不只是契約雙方的關系，她給了他自己的力量，為的是在他成為國王之後，她能成為他的王后，然而這份跨越了種族的愛意換來的，卻只有戀人的背叛。

　　這麽看來，比起惡魔，人類倒更像是殘忍冷酷的那一方了。