查三公子最後老老實實地帶著下人們離開了，隊伍有得以繼續前行，楚王也回到了自己馬車上。

　但是楚王世子又突然過來傳話，說是楚王請任齊過去陪他說會話，任齊不免心生疑慮，不知道楚王為何突然要找自己，最後還是先告訴了楊行熙，在得到楊行熙的首肯之後，任齊於是驅馬來到了楚王的馬車旁。

　見任齊來了，楚王掀開了馬車的窗簾，對任齊笑呵呵地說道:“邀你前來說話實在是有些唐突，不過你放心，本王已經提前和行熙打過招呼了，聽說任將軍知曉軍事，所以很想向其請教一番！”

　“楚王殿下言重了，下官哪裡敢說是知曉軍事，只是知道一些皮毛而已！”任齊知道楚王找自己不會是為了恭維自己，所以任齊小心應對著。

　看到任齊謹慎的樣子，楚王哈哈大笑道:“任將軍不要緊張，本王只是想請教你一些問題而已，還望將軍要不吝賜教啊！”

　“楚王殿下放心，您盡管問，下官定當知無不言！”

　“好！任將軍你也看到了，別看本王的這些個衛隊親軍不管什麽用但這也已經是我楚國靜心挑選的軍士了，本王也不隱瞞什麽了，楚軍的戰力確實是令本王擔憂，這樣的軍隊如何能夠保境安民，本王聽說東遼軍都是將軍一手籌建訓練的，不知道其中可有什麽秘訣啊?”

　任齊不禁松了一口氣，原來是這事啊，任齊還以為是楚王想要招自己入他麾下呢，於是任齊想了想說道:“楚王殿下，這治軍練兵哪有什麽秘訣，不過是要是整肅軍紀、加強操練，如果想要軍隊成為虎狼之師，那就需要一些實戰的鍛煉。楚軍之所以不堪戰其實就是太安逸造成的，據下官所知，楚國境內常年承平，連山賊匪寇都很少見，由此可見楚王殿下平日裡的勤政，才使得楚國的百姓可以安居樂業啊！”

　“哈哈哈！任將軍就不要趁機恭維本王了，如今的形勢本王很不看好，楚國境內以及周遭都出現了亂民和賊寇，而且還有愈演愈烈之勢，眼下楚軍還能夠鎮的住，但是本王擔心一旦時間久了，楚軍不堪戰的弱點就會暴露出來，到那時可就晚了！”楚王憂心忡忡地說道。

　“既然如此，下官就鬥膽給楚王殿下提幾點建議，如果有什麽不對的地方，還請楚王殿下海涵！”

　楚王一聽這話，臉上露出欣慰的笑容，連連說道:“好好好！任將軍你盡管說，本王洗耳恭聽！”

　“下官聽說楚國有六萬兵馬，雖然按照朝廷禮製楚國可以擁有七萬軍隊，但是下官提議楚王回國後，將軍隊削減為五萬最佳。”

　楚王世子不解，問道:“任將軍，這是何意?這軍隊是越多越好啊！為何還要削減軍隊呢?”

　“兵在於精不在多，雖然楚國實力雄厚，供養七萬軍隊不在話下，但是眼下楚國暫時不需要這麽多的軍隊，完全可以將削減軍隊省下來的錢糧用於軍隊的武器裝備上，至於七萬烏合之眾與五萬虎狼之師哪一個很厲害，不用下官明言吧！”

　任齊的話讓楚王世子啞口無言，楚王於是說道:“好了，好了，世子你好好聽著，任將軍你繼續說下去。”

　“其實最重要的還是要楚王殿下有壯士斷腕的勇氣，雖然下官不了解楚國的現狀，但是也知道如今的楚軍之所以是如此現狀，恐怕也不是一朝一夕形成的，軍隊裡難免有些將領存在吃空餉喝兵血的現象，雖然下官說了楚軍要削減到五萬人為最佳，但是只怕是目前楚軍是否有五萬人還是個問題呢！”

　“哈哈哈！厲害，你說的沒錯，本王其實早就知道了，如今的楚軍人數雖然號稱有六萬，但是實際上只有三萬八千人，其中有兩萬多人的缺額，剩下的三萬八千人很多也都是老弱病殘或者是老兵油子，本王何曾不想整頓軍隊，但是一旦開了這個口，只怕底下那些將領會率兵嘩變，這事以前又不是沒有發生過，真是不知道該怎麽辦才好?”

　看著楚王愁眉苦臉的樣子，任齊知道他這是等著自己給他出主意呢，任齊隻好繼續說道:“楚王殿下下官有一計，可以到時嘗試一下。”

　“哦！說來聽聽。”

　“之所以會這樣，完全是因為楚王殿下沒有自己直接統領的兵馬，雖然我們東遼大部分都兵馬都在下官的手中節製，但是我家國公也有自己親自掌管的親軍，除了國公沒有人可以調動得了他們，楚王殿下也可以如此照做。”

　“那該怎麽做呢?”

　“按照禮製，楚國不是可以有七萬軍隊嘛，楚王殿下完全可以先在全國范圍內招募精壯入軍，然後嚴格操練，而且這一萬新軍必須是由王室成員為統率， 待到新軍練成之後，楚王殿下便可以依靠這支新軍削減舊軍重的老弱病殘，嚴懲那些貪汙腐敗的將領，這樣一來就可以順利完成了。”

　“妙啊！只是這個法子需要時日很長啊！”

　“並不需要多少時間，最主要還是要看新軍練成的時間，一般一支新軍練成最快也要半年時間，最慢也就一年的時間，只要新軍練成了，楚王殿下便可以大張旗鼓地完成整頓軍隊的重任了。”

　楚王沉思了良久，最後抬起頭對楚王世子說道:“今日的話你萬萬不可泄露出去本王決定了，待到來年回國之後，即刻開始著手操練新軍，就按照任將軍的提議去做。”

　“那還有其他的建議嗎?”楚王世子也對任齊的想法開始感興趣了。

　“整頓軍隊還只是第一步，不過也是最重要的一步，此外無非就是裝備精良的武器裝備，足夠的糧草後勤，還有就是完善的獎懲制度。”

　“什麽制度?”

　“就是立功怎麽獎勵，犯錯如何懲罰，這都要分明，切不可有功不獎，有錯不罰，這樣只會讓士兵們失去殺敵立功的動力。”

　東遼左相

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