“然而，隨著時間的推移，柔然人逐漸掌握了我們漢人的煉鐵技術，開始創立文字，編纂法律，學習借鑒了漢人的條例法律，直到現如今柔然人開始緊緊團結在一起，成立了柔然汗國，共舉柔然大可汗，形成了像我們天策上國一樣的一個整體！”

　看到楊行墨兩眼放光，任齊有些擔心，於是試探性地問道:“太子殿下，您有在聽嗎?”

　“我一直在聽，你繼續說下去，不要停下來，知道說完為止！”楊行墨神情很嚴肅地說道。

　任齊不敢違背他的意思，連忙繼續說道:“如今柔然人已經有了自己的國家，文字也被創立出來，由此可以這麽說，我們漢人甚至不能在稱呼柔然人為蠻族了，他們與我們漢人的區別只是生活習性不一樣罷了，其實這才是最可怕的地方！”

　楊行墨突然打住了任齊的話，問道:“此話怎講?”

　“柔然人已經形成了和我們漢人截然不同的文化，這就意味著我們漢人很難在同化柔然人了，他們有了自己的文化認同感，兩家若能相安無事還好，但是就眼下的情形來說，這一點幾乎沒有實現的可能性了，兩種不同文化的族群靠近在一起生存，矛盾是必然存在的，而解決矛盾最直接到辦法就是戰爭。”

　“但是這樣不同文化族群之間的戰爭是極其殘酷的，往往都是長久的，你死我活的國戰，也就是天策上國和柔然汗國之間的戰爭遲早有一天會大面積爆發，而且最後只能有一家存活下來，不過就眼下的情況……”

　任齊沒有繼續說下去，但是楊行墨知道了任齊的意思，他只是問道:“柔然人果真那麽可怕嗎?”

　“太子殿下，可怕的不是人，而是遊牧民族與農耕民族的衝突是必然的，不過是雙方之間的強弱對比是此起披伏的，以往柔然人的煉鐵技術已經各項制度都不及我們漢人，所以我們才能夠壓製住柔然，但是可惜的是當時沒有能徹底解決這個禍患，以至於現在柔然開始崛起，我們漢人原有的優勢不複存在，而柔然人在彌補了原有的劣勢後，他們天生的優勢開始更加明顯的顯露出來。”

　“柔然人是遊牧民族，以遊牧為生，所以他們極善與騎射，與步兵相比，騎兵就是無敵的存在，尤其是在平原地區，可以橫衝直撞，在訓練有素的步兵方陣在騎兵的衝擊下都很難堅持，而且自從柔然汗國建立後，柔然大可汗作為柔然的最高統治者，可以征調各個部落的兵馬，往往一次就是出動二三十萬騎兵加上無以計數的步兵，據下官的估算，整個柔然汗國最多可以湊出五十萬鐵騎，這種陣勢的騎兵隊伍，豈是塞外藩國的幾萬兵馬能夠抵擋得住的！”

　聽完任齊的話，楊行墨在那沉思了許久，過了還一會他才抬起頭，望著任齊幽幽地問道:“那要你說我們天策上國該如何應對柔然呢?”

　任齊搖了搖頭很無奈地說道:“眼下短時間內想要逆轉雙方的態勢，幾乎是沒有可能，下官說一句不中聽的話，如今的天策上國完全是處於下風，這樣的情況不是一朝一夕形成的，同理想要逆轉態勢也非一朝一夕的功夫。”

　“那眼下我們天策上國可以做什麽?”楊行墨不甘心地問道。

　“攘外必先安內！如今雖然天策上國面對柔然是處於劣勢，但是我們漢人的底蘊還是在的，柔然現如今想要大舉進攻我們天策上國，即使其可以佔一時的便宜，但是卻無法徹底拿下天策上國，不過若是此時我們天策上國內部出現了問題，這就另當別論了！”

　“我明白你的意思了，你也不用說下去了！”楊行墨知道任齊指的是什麽，也知道如果自己再問下去的話，任齊也不會回答了，因為這個問題實在是太尖銳了，任齊他是不敢冒天下之大不韙的。

　所以楊行墨又換了一個問題繼續問道:“繞過眼下的問題不說，如果我們天策上國想要逆轉態勢，長遠的方向該怎麽去做呢?”

　“除非我們漢人再次佔領先機，就像是我們漢人掌握煉鐵技術而柔然人沒有這個樣子，也就是說我們漢人要找到可以完全克制柔然鐵騎的法子！”

　這時一旁的高陽忍不住了，說道:“騎兵克制步兵，還能有什麽克制騎兵呢?難不成讓我們漢人騎著老鷹不成?”

　楊行墨瞪了高陽一眼，高陽自知自己多嘴了，隨即低下來頭不在言語，楊行墨拍了拍手，這時幾個宦官端著盤子走了上來，楊行墨打開盤子上蓋的步對任齊說道:“為了獎賞那日你的行為，這是給你的賞賜，你收下吧，今日你說的話，本宮會記在心裡的，你放心，東遼國左相一職， 本宮先給你打個保票！”

　“下官謝過太子殿下恩典！”

　當任齊走出太子東宮時，發現楊行熙早已等候在外，看著楊行熙焦急的樣子，任齊趕緊上前。

　見任齊安然無恙地出來了，楊行熙不免松了一口氣，但是還是好奇任齊到底在東宮經歷了什麽，於是問道。

　任齊實話實說，聽完後楊行熙望著東宮的大門，自言自語地說道:“這天策上國的儲君也不是好當的。”

　“高陽，你覺得任齊此人到底是個怎樣的人?”

　面對太子的這一突然發問，高陽隻得實話實說道:“殿下，奴才以為任齊此人是個人才，可以說是個大才，就剛才的問題，奴才也跟著殿下聽過無數的答案，唯有這一次覺得茅塞頓開，如此年紀竟然把問題看得如此透徹，奴才很是佩服！”

　“哼！高陽，你可是很少誇人的，不過正如你所言，任齊今日的回答很讓本宮絕望，但是又給了本宮一絲希望，因為他讓本宮終於明白了問題的原由，哪裡是什麽軍備廢弛，將領士兵不堪戰，真正的根源得不到解決，做再多都是無用之功！”

　東遼左相

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