“為什麽?要知道當初你在神鶴城外養傷之時，我可是對你百般苛刻，如今你卻要留我一條性命，有什麽目的嗎?”孟楚材不相信會有這麽好的事情，他認定任齊定有什麽不可告人的目的。

　　“就知道你會這麽問，我也懶得說你以小人之心度君子之腹了，眼下東遼正是用人之際，但是東遼是個什麽情況，你也清楚，人才稀疏，向楚材你這樣學識淵博之人更是少之又少，是殺一個少一個，如果你偏不信的話，那我再給你編一個理由吧，就是我看上你妹子了，想留下你的命給她落個好印象，你還信服?”

　　孟楚材笑而不語，他相信任齊前面所說的話，但是後面那幾句話，他也只是一笑而過，雖然自己的妹妹孟逸雲容貌上佳，性情溫和，但是畢竟是個體弱多病之人，而且在年幼之時，一位醫術高超的郎中曾斷言孟逸雲活不過二十四歲，而如今她已經二十歲了，若真如那位郎中所言，孟逸雲僅有四年活頭了，這事任齊也是知道的。

　　看著路邊荒廢的田地，孟楚材的思緒又被拉回到現實中，他看到任齊身邊有一女子正在和任齊有說有笑，他知道任齊不是那種外出征戰都要帶著女子的人，但是他也看出來這個女子並不是常人，雖然只是隱約看到那名女子的耳墜，孟楚材似乎想到了什麽。

　　“這些大好的兩天就這樣荒廢了，真是可惜啊！”李樂瑤看到路邊大片荒廢的田地，不禁惋惜地說道。

　　“有什麽好可惜的，這個地方有時你辛苦一年操勞田地，結果在要收獲的時候，那些異族番邦就會殺來，殺你的人，搶你的糧食，如此一來而去，誰還會願意在這裡耕種，不僅糧食沒吃到嘴裡，連命都保不住。”任齊無所謂地說道。

　　“任帥口中所謂的異族番邦指的是扶余國和渤海國吧，看路程的話，高句麗一天時間也可以跨過鴨綠江來到這裡，可是這些邦國都未曾與我們天策上國交惡啊，而且他們都是我們天策上國的藩屬臣國，他們豈會敢這麽做?”

　　看著李樂瑤一臉天真的模樣，任齊忍俊不禁地笑了起來，說道“你們所見的這些邦國的人都是他們精心挑選的使者，一個個神采俊逸，能言善辯的，你們關內之人見到他們自然會以為這些番邦的人都是和他們一樣，彬彬有禮，溫文爾雅，殊不知他們真實的面目比那些柔然韃子還要可惡。”

　　但是任齊又接著說道“不過這樣怪不得人家，畢竟朝廷根本就不在乎東遼這些塞外土地，在那些朝廷官員們和關內百姓眼中，著塞外苦寒之地，土地貧瘠，產不出多少糧食，而且天氣惡劣，簡直不是人能待的地方，即使是丟了他們也不會在乎，但是他們哪裡知道，若是沒有這些苦寒之地為他們擋著，他們哪能如此愜意地安然度日?”

　　見任齊說話越來越激動，李樂瑤於是寬慰道“任帥言重了，其實關內以及天策上國中不乏有識之士知道這些塞外之地的重要性，只是不知道任帥接下來作何打算，畢竟眼下東遼情況千頭萬緒，四周強敵環伺，雖然國內平定的叛亂，但是兵力仍然不足以應對外族的襲擾。”

　　任齊沒有回答她，一來的確是任齊一時間沒有想好接下來的應對之策，二是任齊覺得這個姑娘話太多了，而且都是問些自己解救不了的問題，搞得任齊頭都大了。

　　見任齊不言語，李樂瑤也知道自己問題太多了，帶著尷尬又不失禮貌的微笑說道“還請任帥莫怪，小女子也只是好奇，如果讓任帥為難了，在這裡小女子給你賠罪了。”

　　見她倒是不客氣，任齊心裡也是無可奈何，隨即將目光轉向他處，看著周邊這上萬畝荒廢的田地，任齊心裡何嘗不痛惜，但是此時東遼立國兩年多了，似乎還是在一直原地打轉，經歷這麽多戰事，甚至還有倒退的跡象，在如此下去也不是辦法。但是好在眼下國內的局勢似乎已經穩定了下來，雖然木底城沒有收服，但是其他的一十二城已經徹底收歸於楊行熙的治下了，只要在給些時間，定能情況有所好轉。

　　不知不覺中，神鶴城已經越來越近了，在距離神鶴城僅剩十多裡的時候，任齊命眾人停下就地扎營休息，因為此時夜幕已經降臨了，想必神鶴城的城門也已經關閉了。

　　雖然可以叫開城門，但是沒必要節省這點時間，索性不如就在這裡先休整一番，待到明日天亮，在回城去。

　　在命人先行回去通報後，任齊來到自己的大帳中提筆開始寫東西， 今天白天李樂瑤的話確實觸動了自己，此時東遼國千瘡百孔，事情千頭萬緒，但是飯得一口一口來吃，事情也得一件一件去做，接下來該如何著手，得要先寫個章程出來，任齊也指望不上楊行熙那個家夥，凡事還得自己來，真擔心自己會過勞死。

　　第二天的入城儀式很隆重，也不知道這個主意是誰出的，但是任齊可以確定這個主意，楊行熙是想不出來的，很有可能是駱一南。

　　城內的東遼文武官員悉數到場，在城內東遼軍的嚴密守衛下，神鶴城的百姓們秩序井然地在不遠處圍觀著，楊行熙身著禮服在右相趙武甲、大尚書葉坦之的陪同下親自來到神鶴城南門外迎接任齊他們的到來。

　　“任齊，這些日子，你辛苦了！”楊行熙高興的心情是難以掩飾的，如今任齊不僅成功將孟楚材等人俘獲，而且徹底解決了自己的心頭之患，至此國內的局勢也算是徹底穩定下來了。

　　任齊下馬向楊行熙跪拜，稟明了最後白民城的戰果，並恭敬地說道“這一切都仰仗於國公的天威，才確保任齊僥幸取勝！”

　　楊行熙扶起了任齊，在兩人一同起身的一刹那，楊行熙低聲說道“你這話跟誰學的，我怎麽聽得那麽肉麻呢?”

　　就在楊行熙想多說幾句時，葉坦之在一旁提醒道“國公，時間不早了，還是讓任將軍他們早些進城準備用宴吧！”

　　東遼左相